Muskellunge

머스키의 부화장 운영은 날씨에 따라 다르지만, 보통 매년 3월과 4월에 이루어집니다. 생물학자와 부화장 직원이 함께 제임스 강에서 암수 머스키를 채집하는 작업을 진행합니다. 이 어미 물고기는 빅 토마스 부화장으로 보내져 3일 동안 개체를 키우며 숙성 여부를 확인합니다. 일반적인 머스키 암컷은 150,000, 200,000 알을 생산할 수 있으며, 이 알을 수확하여 수컷 어미로부터 수정시킨 후 불러 피쉬 부화장으로 운송합니다. 이 시점에서 어미 물고기는 채집한 강으로 안전하게 돌려보내집니다.

불러 피쉬 부화장의 양식업자들은 알이 부화할 때까지 면밀히 모니터링합니다. 부화 후 머스키가 부화하면 불러 및 프론트 로얄 어류 부화장의 사육 연못에 입식됩니다. 이 생활 단계에서 물고기는 "치어"라고 불리며 플랑크톤, 곤충, 작은 미노우를 먹습니다. 부화장 직원들은 물고기가 약 8 ~ 12 인치 길이의 '고급 치어' 생활 단계로 성장할 때까지 여름 내내 연못을 계속 모니터링합니다. 가을이 되면 사육 연못의 물을 빼고 사향을 수거해 트럭에 싣고 선별된 자원에 분배합니다.

이 종은 사육하기가 매우 어렵고 비용이 많이 들지만, DWR 직원들은 이 과정을 최적화하여 자연 생태 조건에서는 달성할 수 없는 머스키의 생존력을 크게 향상시켰습니다.

초기 도입 이후 더 많은 수역이 방류 수역 목록에 추가되었으며, 현재 Commonwealth 전역에 걸쳐 방류 및/또는 자생적 개체군으로 많은 기회가 존재합니다.

지난 20 년 동안 제임스 강에서 사향노루 낚시는 점점 인기를 얻고 있습니다. 생물학자들은 매년 전기낚시 조사를 통해 사향노루 개체수를 모니터링하고 있지만, 사향노루 낚시꾼들이 이 어업을 어떻게 이용하는지에 대한 데이터는 거의 없습니다. 착취를 평가하면 생물학자들은 어장이 어떻게 이용되고 있는지 더 잘 이해할 수 있고 다음과 같은 문제를 해결하는 데 도움이 됩니다:

• 낚시꾼들이 특별히 이 물고기를 노리나요?
• 얼마나 많은 물고기가 잡히고 있나요?
• 낚시꾼이 물고기를 잡나요?

1006 이러한 질문에 답하기 위해 DWR 생물학자들은 2016 에서 2019 에 이르는 착취 연구의 일환으로 제임스 강 상류의 사향고래에 노란색 태그를 붙였습니다. 강은 "상류" 구간(상류에서 모리강 합류 지점까지)과 "하류" 구간(모리강 합류 지점부터 린치버그까지)으로 나뉘어져 있습니다.

생물학자들은 위쪽 구역의 착취는 57% , 아래쪽 구역의 착취는 100% 으로 확인했습니다. 쉽게 말해, 윗부분의 사향고기는 절반 정도, 아랫부분의 사향고기는 모두 매년 한 번 이상 어획됩니다.

연구에 따르면 사향을 잡은 낚시꾼 중 88% 의 낚시꾼이 사향을 낚은 것으로 나타났습니다. 4년간의 연구 기간 동안 낚시꾼이 잡은 물고기 중 약 4마리( 1% )만이 낚시꾼에 의해 포획된 것으로 보고되었습니다.

이러한 결과는 제임스 강에서 어획 후 방류하는 머스키 어업이 심하게 착취되고 있음을 나타냅니다. 머스크는 수명이 긴 종으로, 책임감 있게 대하면 일생 동안 반복해서 잡을 수 있습니다. 낚시꾼은 사향노루 낚시를 할 때 적절한 장비와 최상의 취급 기술을 사용하는 것이 좋습니다. 높은 착취율은 연간 모니터링과 지속적인 낚시꾼 교육의 필요성을 뒷받침하며, 추가 방류의 필요성을 강조합니다.

생물학자들은 착취 연구 결과를 바탕으로 극단적인 수준의 포획과 방류가 높은 어획률을 유지하는 능력이나 연구 지역에서 물고기가 트로피 크기까지 성장할 수 있는 잠재력에 영향을 미칠지 궁금해했습니다. 사향 낚시꾼들도 여름철 낚시의 영향에 대한 우려를 표명했습니다.

버지니아 DWR은 이러한 질문에 답하고 앞으로 나아갈 길을 결정하기 위해 코스탈 캐롤라이나 대학교와 파트너십을 맺었습니다. 이를 위해 제임스 강에 서식하는 성체 머스키를 낚싯대와 릴로 잡은 후 무선 송신기를 이식했습니다. 태그가 지정된 개체는 연구 기간 내내 추적하여 석방 후 생존율을 확인했습니다.

2020 와 2021 에서 겨울철에 총 75마리의 머스키를 포획하여 발신기를 이식했습니다. 태그가 부착된 물고기 중 12마리는 여름철에 낚시꾼이 재포획하는 데 성공했습니다. 이 중 4명이 석방 직후 사망하여 사망자 수는 약 33% 으로 추정됩니다. 이 사망률은 여름철 온수기에 예상되는 자연 사망률보다 훨씬 높은 수치입니다. 100 안타까운 결과이기는 하지만, 연구 결과에 따르면 무스키 낚시꾼들이 12 개체를 잡기 위해 총 600 시간 이상의 낚시를 하는 등 엄청난 양의 낚시 노력이 필요하다는 사실도 밝혀졌습니다. 이러한 낮은 어획률을 고려할 때, 온수 어획 후 방류 낚시로 인한 사망률이 제임스 강에서 머스키가 트로피 크기까지 성장할 수 있는 원동력이라고 보기는 어렵습니다. 그렇기 때문에 머스키 낚시꾼들은 여름철이나 더운 날씨가 지속되는 기간에는 열 스트레스를 받아 폐사율이 높아지기 때문에 이 어종을 목표로 삼지 않는 것이 일반적입니다.