푸른 메기

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버지니아 내에서 푸른 메기는 테네시 강 유역의 상류에서만 서식합니다. 버지니아의 체서피크 만 지류(예: 제임스 강)와 노스캐롤라이나의 앨버멀 사운드 지류(예: 노토웨이 강)에도 서식지가 존재합니다. 블루캣피시는 버지니아의 여러 저수지와 작은 저수지에서도 볼 수 있습니다.

서식지 및 번식

• 블루캣피쉬는 현재 버지니아의 크고 생산적인 체서피크 만의 갯벌 강 시스템에서 번성하는 민물고기 종입니다.
• 푸른 메기는 야행성 행동을 자주 보이는데, 낮 시간대에는 깊은 구멍에 누워 에너지를 절약하고 어두운 시간대에는 얕고 움직이는 물속으로 이동하여 최적의 먹이 활동을 하는 것이 특징입니다.
• 푸른 메기는 1년에 한 번, 늦봄과 초여름에 산란을 합니다. 수온이 70 ~ 75 ºF에 도달하면 블루메기는 수중 구조물이 있는 선호하는 산란 장소를 찾기 위해 주 먹이 구역에서 벗어나 더 작은 수역으로 이동합니다.
• 암컷 블루메기는 몸무게 1파운드당 2,000, 4,000 에서 알을 낳을 수 있습니다.
• 수컷과 암컷 모두 둥지를 돌보지만, 수컷 블루메기가 주 양육자이며 둥지와 새끼를 지키기 위해 머물러 있습니다.

버지니아의 푸른 메기의 역사

블루 캣피쉬는 버지니아 야생동물자원부(DWR)에 의해 처음 제임스 강과 라파해녹 강에 도입되었으며 1974. 요크강 유역( 1985) 내에서 추가 스타킹이 이루어졌습니다. 버지니아의 블루메기 방류는 대서양 전역에서 연안 줄무늬배스의 개체수가 급감하던 시기에 레크리에이션용 트로피 어업을 만들기 위한 목적으로 이루어졌습니다.

블루캣피쉬의 개체수는 버지니아에서 1990를 통해 빠르게 증가했습니다. 이 새로운 어업의 설립으로 의도하지 않은 결과 중 하나는 블루메기의 범위가 인접한 강 수계로 확장된 것입니다. 블루캣피쉬가 처음에 1974 에 방류되었을 때, 이 종은 방류된 강에만 국한될 것이라는 것이 일반적인 생각이었어요. 현재( 2023), 버지니아의 모든 체서피크만 지류에서 블루캣피쉬가 발견되었으며, DWR은 이를 침입종으로 규정하고 있습니다.

저주파 전기낚시 샘플링 중에 DWR 아쿠아틱스 직원이 블루메기를 포획하고 있습니다. 사진: 메건 마르케티 / DWR

블루메기가 생태계에 미치는 영향 평가

푸른 메기는 이제 버지니아의 상징적인 야생 동물 종과 같은 수역에 서식합니다. 대서양 철갑상어, 아메리칸 섀드, 꽃게, 강 청어 등 많은 어종은 문화적, 상업적, 생태적, 레크리에이션적 관점에서 매우 귀중한 어종입니다. 이 때문에 DWR은 블루캣피쉬가 토종 및 귀화 수생 야생동물 개체군에 미치는 부정적인 영향을 조사하고 완화하기 위한 노력을 우선순위에 두고 있습니다.

진행 중인 작업은 다음과 같습니다:

• 블루캣피쉬 개체 수 추세, 연령 및 성장 지표, 다양한 연령대의 이동 시기 및 이동을 조사하는 자체 생물학적 조사.
• 월동지, 산란지, 여름철 집결지 확인
• 지류별 개체군 및 다른 지역화된 개체군 간의 이동 역학 정량화하기
• 버지니아 갯벌 강에서 푸른 메기에 대한 종합적인 식이 연구를 위해 외부 연구자 및 협력자 지원(슈미트 외. 2019; 에반스 외. 2021; 파브리지오 외. 2021)
• 기관의 사명을 반영하는 경영 목표 및 실행 가능한 항목의 구현

DWR 아쿠아틱스 직원은 메기 개체수를 더 잘 평가하기 위해 종 선택적 장비를 사용합니다. 사진: 메건 마르케티 / DWR

버지니아의 블루메기 관리

 갯벌 하천 프로젝트 리더인 마가렛 휘트모어는 일상적인 메기 모니터링 및 연구 활동을 위해 수생생물학 직원을 이끌고 있습니다. 사진: 메건 마르케티 / DWR

버지니아 야생동물자원부(DWR)는 블루캣피쉬의 레크리에이션 어업을 관리하고, 버지니아 해양자원위원회(VMRC)는 블루캣피쉬의 상업 어업을 관리하지만, 두 기관은 Commonwealth of Virginia 의 이익을 위해 협력하고 있습니다.

어업 관리의 핵심 요소는 낚시꾼의 수확이며, DWR은 Virginia 보건부에서 정한 소비 권고에 따라 작은 블루메기의 수확을 권장합니다. 아래 동영상을 통해 Virginia의 블루캣피쉬 관리에 도움을 줄 수 있는 방법을 알아보세요.

레크리에이션 기회와 전술

앞서 언급했듯이 블루캣피쉬는 현재 버지니아의 체서피크만 지류에서 흔하게 볼 수 있으며, 따라서 낚시꾼들은 버지니아의 주요 강에서 쉽게 낚시를 즐길 수 있습니다.

수중 교육 코디네이터 알렉스 맥크리카드가 낚시에 성공한 후 먹기 좋은 크기의 블루메기를 전시하고 있습니다.

초보 낚시꾼은 바닥에 캐롤라이나 리그(예: 피시 파인더 리그)를 사용하여 잘라낸 미끼나 향이 나는 메기 미끼로 이 지역에서 낚시하는 데 성공할 수 있습니다. 버지니아의 갯벌 강에는 블루 캣피쉬가 풍부하기 때문에 초보 낚시꾼은 이러한 설정으로 낚시할 때 큰 성공 기회를 얻을 수 있습니다. 대부분의 시나리오에서는 ¾온스 - 1 ½온스 정도의 무게면 목표 먹이 구역 내에 미끼를 고정하는 데 충분합니다.

튀긴 블루 메기 타코. 사진: Alex McCrickard / DWR

어획물을 어떻게 처리해야 할지 잘 모르시겠어요? 이 단계별 동영상을 따라 깨끗하고 맛있는 블루메기 필레를 만들 수 있습니다.