민물 홍합

민물 홍합은 연체동물이며 바다 조개나 굴과 비슷한 사촌입니다. 경첩처럼 생긴 인대로 연결된 두 개의 껍질이 있습니다. 전 세계적으로 홍합은 다양한 담수 서식지에 서식하지만 개울과 강에서 가장 많이 서식합니다. 성인용 사이즈는 엄지손톱만큼 작은 것부터 파이 접시만큼 큰 것까지 다양합니다. 보라색 사마귀등, 분홍색 힐스플라터, 쓰리리지 등 다양한 모양과 색상의 종을 볼 수 있습니다. 개울 바닥에서 홍합은 때때로 물을 끌어내고 배출하는 데 사용되는 두 개의 작은 사이펀으로만 눈에 띄는 경우가 있습니다. 빠르게 떼어내면 개울 바닥 사이를 이동하는 데 사용되는 커다란 근육질의 발이 쉽게 볼 수 있습니다.

미국의 민물 홍합 종류는 타의 추종을 불허할 정도로 다양합니다. 전 세계적으로 추정되는 1,000 종 중 미국은 역사적으로 전 세계 동물 군의 약 304, 약 1/3%를 보유하고 있습니다. 아프리카( 96 종), 중국( 60 종), 유럽( 12 종)과 같은 다른 국가 및 대륙과 비교하면 미국의 부는 정말 인상적입니다. 이러한 다양성의 대부분은 오하이오, 테네시, 컴벌랜드, 모바일 강의 남동부 배수구에서 발견됩니다. 가장 다양한 배수구 중 하나 인 테네시에는 102 종, 거의 1/3동물 군이 포함되어 있습니다! 버지니아는 테네시 강 상류가 주 남서부 지역에 있기 때문에 이 방정식의 일부가 됩니다. 버지니아의 테네시강 배수 구역에는 파월, 클린치, 홀스턴(북쪽, 중간, 남쪽) 강의 포크스 등이 있습니다. 이 강에는 현재 테네시 상류 배수구 외에는 다른 곳에서 발견되지 않는 홍합 종( 45 )이 몇 종 있습니다.

민물 홍합은 우리 강과 하천의 필수 구성 요소입니다. 홍합은 빨아들이는 작용으로 박테리아, 조류 및 기타 작은 입자를 걸러내어 수질을 개선하는 몇 안 되는 동물 중 하나입니다. 홍합은 또한 많은 어류, 파충류, 조류, 포유류의 먹이가 되기도 합니다. 살아있는 홍합의 겉껍질은 보통 수생 곤충, 해조류, 식물로 덮여 있습니다. 빈 껍데기는 죽은 후에도 매드톰이나 다슬기 같은 작은 물고기의 보금자리 역할을 합니다.

홍합의 효능은 오랜 역사를 가지고 있습니다. 아메리카 원주민은 홍합을 식재료, 도구, 장신구로 사용했습니다. 1930플라스틱이 등장하기 전에는 대부분의 단추가 민물 홍합으로 만들어졌습니다. 현대의 버튼은 이전 시대의 버튼의 광택을 그대로 유지합니다. 오늘날 담수 홍합은 진주 산업의 핵심 재료입니다. 홍합은 미국의 여러 지역에서 채취되며 껍질은 아시아 시장에 판매됩니다. 조개껍질은 굴에 넣는 수많은 둥근 구슬을 만드는 데 사용되며 담수 진주의 핵 역할을 합니다.

민물 홍합의 생활 주기는 동물 세계에서 가장 복잡하고 흥미로운 것 중 하나입니다. 적극적으로 짝을 찾을 수 있는 다른 동물과 달리, 앉은뱅이 홍합은 번식을 위해 강물의 흐름에 의존합니다. 이 과정은 수컷이 정자를 방출하면 하류에 위치한 암컷이 정자를 빨아들이는 사이펀을 통해 정자를 끌어들이는 것으로 시작됩니다. 100수십만 개에 달하는 수정란은 아가미 안에서 글로키디아로 성장합니다. 성숙하면 물기둥으로 방류되어 민물고기의 아가미, 지느러미 또는 비늘에 부착하는 생애의 두 번째 부분을 시작하게 됩니다. 이 시점에서 글로키디아가 물고기를 찾아야 할 뿐만 아니라 수명 주기를 계속하려면 몇 가지 특정 어종 중 하나에 속해야 하기 때문에 그 과정은 더욱 복잡해집니다. 글로키디움이 올바른 어종에 부착되면, 어류의 조직에 착생하여 기생충으로 짧은 수명을 거칩니다.

큰입배스는 포켓북 홍합에 속아 맨틀 루어(작은 미노우를 모방한 미끼)를 물게 됩니다. 미끼를 치면 홍합의 돌출된 수관에서 수천 마리의 유생 홍합이 퍼져 나와 물고기의 아가미에 닿아 강바닥 전체에 퍼집니다. 영상 출처: 버지니아주 매리언에 있는 DWR의 수생 야생동물 보호 센터에서 AWCC 직원과 USFWS NCTC의 비디오그래퍼인 브렛 빌링스와 라이언 해거티가 촬영한 영상을 확보했습니다.

몇 주에 걸쳐 아가미, 발 및 기타 내부 구조가 발달하기 시작하여 어린 홍합이 됩니다. 이제 완전히 변신했지만 여전히 미세한 새끼는 물고기를 떨어뜨리고 개울 바닥에서 삶을 시작합니다. 물고기들도 모르는 사이에 어린 홍합을 부모로부터 떠나 새로운 서식지로 데려다주는 택시 역할을 하고 있는 것입니다. 홍합이 운이 좋아 성체로 자랄 수 있다면 종에 따라 20-100 년 이상 살 수 있습니다.

정착민들이 처음 이 해안에 도착했을 때, 그들은 민물 홍합으로 포장된 강을 발견하고 놀라움을 금치 못했습니다. 안타깝게도 지난 400 수년 동안 수질 오염, 댐, 외래종의 유입으로 인해 많은 종들이 피해를 입었습니다. 미국 홍합 동물군의 70 %가 위험에 처해 있는 것으로 추정됩니다. 7% 이상이 멸종되었고, 나머지 50 %는 미국 멸종위기종법에 따라 특별 보호를 받고 있습니다. 버지니아의 상황은 그다지 나아지지 않습니다. 영연방의 82 종 중 30 %만이 안정적인 것으로 간주되며 나머지는 감소 추세에 있습니다. Virginia의 테네시 강 유역에서는 31 종들이 주 또는 연방의 멸종 위기 및 멸종 위기에 처한 것으로 지정되어 있습니다.