붉은 딱따구리의 귀환

빅 우즈 WMA의 붉은 딱따구리. 사진: 린다 리처드슨/DWR

몰리 커크/DWR

작고 초라한 어린 새는 야생동물 생물학자의 손바닥 위에 가볍게 내려앉아 자신을 내려다보는 사람들의 흥분도 모른 채 쉬고 있었습니다. 최근 빅 우즈 야생동물 관리 지역 (WMA)의 나무 구멍에서 부화한 붉은딱따구리는 버지니아에서 이 종의 회복을 위한 또 다른 큰 발걸음을 내디뎠습니다. 생물학자는 색깔로 구분된 다리 밴드를 조심스럽게 둥지 위에 올려놓은 다음, 긴잎소나무 몸통의 높은 곳에 있는 구멍에 조심스럽게 옮겨 심었습니다.

9개월 후, 엠마 벨링은 나무 높은 곳에 있는 작은 새를 향해 조준경을 훈련했습니다. 버지니아주 야생동물자원국(DWR)의 야생동물 지역 관리자인 DWR의 빅 우즈 WMA에서 그녀의 업무 중 하나는 딱따구리(RCW)의 개체 수를 세는 것입니다. 그녀는 전년도 새끼로 의심되는 RCW를 보고 들었지만, 다리 띠로 개체를 식별하여 확인하지는 못했습니다. "처음에는 오른쪽 다리만 보였고, 익숙한 다른 새들과는 전혀 어울리지 않는 조합이라는 것을 알 수 있었습니다."라고 그녀는 말했습니다. "조금 흥분했죠. 그러다 왼쪽 다리를 살짝 본 순간 우리 새끼일지도 모른다는 생각이 들었습니다. DWR 지역 1 토지 및 액세스 관리자 매트 클라인]과 제가 직접 나가서 확인했을 때 정말 기뻤습니다. 정말 기뻤습니다!"

이들이 발견한 딱따구리(RCW) 개체가 빅 우즈 WMA에 있는 2022의 부화한 알 두 개에서 나온 성숙한 새끼라는 사실을 확인한 것은 딱따구리(Dryobates borealis)를 복원하려는 DWR의 노력에 중요한 이정표가 되었습니다. 이 종은 1970 이후 연방 멸종 위기종으로 지정되었으며 주 멸종 위기종이기도 합니다. 멸종위기종법에 따라 미국 어류 및 야생동물 관리국(USFWS)은 RCW를 위한 국가 회복 계획( 1970)을 수립했으며, DWR은 USFWS와 협력 계약을 맺고 붉은딱따구리를 포함한 버지니아의 보호 동물 종 보존을 위한 선도 기관으로 활동하고 있습니다. 멸종위기종법에 의해 가능해진 자금 출처와 규정은 버지니아에서 붉은딱따구리를 회복하려는 DWR의 노력을 촉진했기 때문에, 빅 우즈 WMA의 이 이정표가 50ESA의 기념일과 일치하는 것은 적절합니다.

"올해 겨울철 개체 수 조사에서 작년의 새끼를 발견한 것은 빅 우즈 WMA에서 3년 만에 처음으로 알려진 성공적인 번식이기 때문에 매우 흥미로운 소식입니다."라고 DWR의 조류 보호 생물학자 세르지오 하딩(Sergio Harding)이 말했습니다. "이 새는 2022 에서 새끼를 확인하던 중 부화 장소가 아닌 다른 구멍으로 피신해버려서 확인하지 못했습니다. WMA의 지속적인 서식지 관리를 통해 붉은딱따구리 개체 수를 지속적으로 늘리는 동시에 다양한 게임 및 비게임 종에게도 혜택을 줄 수 있기를 기대합니다."

딱따구리는 둥지를 틀기 위해 매우 특정한 서식지에 의존하는 독특한 종의 딱따구리입니다. 이들은 살아있는 소나무에 구멍을 파고 둥지를 틀기 때문에 먹이와 서식지를 위해 오래된 남부 소나무 숲에 의존합니다. 이들은 둥지를 짓기 위해 소나무 사바나, 즉 하층이 열린 소나무 숲을 선택하며, 소나무 사바나는 정기적인 화재 발생과 산림 관리에 따라 하층이 열린 상태를 유지합니다. 지난 2세기 동안 벌목, 산림 조각화, 화재 진압으로 인해 이들이 선호하는 서식지가 급격히 줄어들었습니다.

RCW는 또한 협동 번식자라는 점에서 독특합니다(전체 조류 종의 3%만이 이런 방식으로 번식합니다). 그들은 부모가 미래의 형제자매를 키우는 것을 돕기 위해 이전 해의 자손이 자신의 번식을 늦추는 가족 그룹에 살고 있습니다. 이러한 번식 시스템의 역학 관계로 인해 특정 해에 둥지를 틀 수 있는 새의 수는 제한되어 있습니다. 이러한 행동은 살아있는 나무의 구멍을 파내는 메커니즘과 성숙하고 개방된 산림 조건에 대한 의존성과 함께 RCW 개체군 전체의 회복 시간을 길게 만드는 원인이 됩니다. 이 독특한 종의 복원은 인내와 장기적인 관점이 필요하지만, ESA의 규제 조치와 자금 지원, 그리고 자연보호협회(TNC) 및 윌리엄 앤 메리 대학의 보존생물학센터(CCB)와 같은 파트너 간의 지속적인 협력 덕분에 DWR은 RCW 복원에 상당한 진전을 이뤘습니다.

2009 에서 DWR은 서식지 확장이 필요했던 기존 RCW 개체군의 서식지를 확장하기 위해 자연보호협회(TNC)가 소유한 파인이 그로브 자연보호구역 옆에 있는 빅 우즈 WMA를 매입할 수 있었습니다. 빅 우즈 매입을 위한 자금은 연방 목록에 등재된 종을 보호하기 위해 토지 매입을 지원하는 프로그램인 ESA의 복구 토지 매입 보조금을 통해 마련되었습니다. 버지니아 토지 보존 재단의 보조금과 일부 채권을 추가하여 DWR은 기관의 새로운 접근 방식인 2,204 에이커의 매입을 완료할 수 있었습니다.

DWR과 파트너들은 숲을 솎아내고 수백 에이커의 산림을 태워 하층부를 개방하는 등 빅 우즈에서 집중적인 서식지 관리 작업을 시행했습니다. 2016 에서 RCW의 첫 번째 호출이 빅 우즈에서 들렸습니다. " 에이커의 목재 수확, 및 ', 가을에 원치 않는 활엽수를 제거하고 서식지를 개방하기 위한 야생 제초제 복원 427 프로젝트, 파트너와 2018 19함께 지속적으로 실시한 처방된 화상은 모두 현재 빅 우즈에서 RCW가 있는 곳까지 도달하는 데 도움이 되었습니다.2020 또한 이 새들을 모니터링하는 현장 직원들의 헌신적인 노력도 많이 있었습니다."라고 DWR의 서식지 교육 코디네이터인 스티븐 리빙은 말합니다.

이러한 서식지 조성 작업의 대부분은 RCW를 위한 최적의 환경을 조성하는 데 목적이 있지만, 게임 종을 포함한 더 일반적인 야생동물 종에게도 매우 유익합니다. "사슴, 칠면조, 메추라기 등 가장 흔한 동물 종과 붉은 딱따구리와 같은 가장 멸종 위기에 처한 종을 관리한 최고의 사례라고 생각합니다."라고 그윈은 말합니다.

2002 에서 2022 로, 파인이 그로브와 빅 우즈 WMA 의 RCW 개체수는 꾸준히 증가하여 6 의 파인이 그로브에서 발견된 새는 2002 에서, 85 성체는 2023 에서 파인이 그로브와 빅 우즈에서 합쳐진 개체수로 집계되었습니다.

2017 에서 DWR과 TNC 생물학자들은 빅 우즈 WMA에서 활동하는 수컷 딱따구리 띠를 가진 붉은딱따구리를 발견했습니다. 이 새는 파인이 그로브 개체군에서 유래했습니다. 이 종은 역사적으로 서섹스 카운티에서 발생했지만, WMA에서 개체 또는 공동이 발견된 것은 이번이 처음으로 기록된 것으로, DWR의 복원 노력이 변화를 가져오고 있으며, 파인이 그로브의 딱따구리가 DWR 생물학자들이 예상했던 시기보다 앞서 필요한 서식지를 찾고 있다는 것을 입증했습니다. 1월까지 2023, 5마리에서 7마리의 RCW가 빅 우즈 서식지를 이용하는 것으로 추정됩니다.

2019 에서 처음 두 마리의 RCW 새끼가 빅 우즈 WMA 의 구멍에서 부화했고, 2020, 2021, 2022 에서 두 마리가 더 부화했습니다. 안타깝게도 개체 수 모니터링은 최근 벨링이 2022 에서 부화하여 띠를 두른 새끼를 발견할 때까지 살아남은 둥지를 찾지 못했습니다. 클라인은 "생존 여부나 행방을 확인할 수 없는 새끼 새가 있을 때, 서식지인지 포식자인지 새의 행동인지 등 어떤 요소의 결여인지 알 수 없었습니다."라고 말합니다. 클라인과 벨링은 새끼가 날아간 지 몇 달이 지난 후 2022 새끼를 찾던 중 한 마리가 포식자에게 죽었다는 증거를 발견했습니다. "다른 한 마리를 찾을 수 없었기 때문에 다른 한 마리도 포식자들에 의해 사라진 것으로 추정했습니다. 엠마가 이 사진을 발견하고 저희도 확인할 수 있어서 매우 기뻤습니다. 아직 모든 의문에 대한 답을 얻지는 못했지만, 이 서식지가 새끼를 성체로 키우기에 충분하다는 것은 알고 있습니다."

DWR과 파트너들은 지속적인 서식지 관리와 확장을 포함한 장기적인 노력이 결국에는 더 튼튼하고 회복력 있는 딱따구리 개체군을 만드는 데 도움이 될 것으로 낙관하고 있습니다. 붉은딱따구리 복원을 위한 노력에 동참하는 가장 좋은 방법은 야생 복원 회원이 되거나 야생 복원에 기부하는 것입니다. 야생 복원 이니셔티브는 버지니아 야생 동물의 생존에 필수적인 DWR 서식지 프로젝트를 지원합니다.

• 2023년 30월