By 피터 브룩스
Peter Brookes의 사진
가까이 오세요, 충격적인 고백을 할 게 있어요: 저는 다람쥐 사냥을 한 번도 해본적이없습니다... 글쎄요, 최근까지는요.
알아요, 알아요, 어떻게 그럴 수 있죠?!
저는 중년이 되어서야 사냥과 낚시를 시작했고, '야외 활동을 즐기는' 성인 친구들 중 다람쥐를 사냥하는 사람은 아무도 없는 것 같았습니다. 저는 다람쥐 사냥이 '쉬운 일'이라고 생각했고, 그래서 어른들은 다람쥐 사냥을 하지 않았으며, 다람쥐 사냥은 아이들을 위한 것이라고 생각했습니다.
또한 다람쥐가 도로에서 헬터 스켈터 장난을 치는 것을 보고 동물계에서 가장 영리한 동물은 아니라는 결론에 도달했습니다. 내 말은, 방향 덤불 꼬리 좀 골라주세요!
그래서 제 아들 잭( 12)이 여행 농구를 쉬는 다음 기회에 사냥을 가고 싶다고 말했을 때, 저는 야외 할 일 목록에서 다람쥐 사냥을 드디어 확인할 수 있는 기회라고 생각하며 동의했습니다.
또한 몇 년 전 애디론댁 나들이에서 뉴욕에서 뇌조 사냥을 하는 친구가 다람쥐 사냥을 위해 훈련받은 개를 버지니아에서 샀다고 말한 것이 기억났습니다. 그런 건 처음 들어봤어요.
사냥 친구에게 전화를 걸어 버지니아 중남부에서 다람쥐 개를 사육하고 훈련하는 마크 그레이와 연락이 닿았습니다. 마크는 자신이 기르는 마운틴 피스트 개를 이용해 게임을 보여 주겠다고 했습니다. (참고로, 마운틴 커는 또 다른 흔한 다람쥐 견종입니다.)
저희는 잭에게 견습 사냥 면허를 따게 해주고 크리스마스 며칠 전에 마크와 만났습니다. 그는 채텀의 화이트 오크 마운틴 야생동물 관리 구역 (WMA) 근처로 산악인인 트래퍼와 함께 가자고 권했습니다.
WMA에 도착하자마자 이런 생각이 들었습니다: 이렇게 쉽게 수확할 수 있는 다람쥐를 어떻게 해야 할까? 전통적인 브런즈윅 스튜가 떠올랐습니다. 하지만 제가 다람쥐와 다람쥐 사냥에 대해 얼마나 아는 것이 없는지 금방 알 수 있었습니다.
예를 들어,DWR 규정 때문에 여우 다람쥐를 잡을 수 없지만 회색 다람쥐와 붉은 다람쥐는 잡을 수 있다고 들었습니다. "다람쥐의 종류가 여러 가지라고요?" 저는 수줍게 물었습니다.
그리고 우리가 걷기 시작하자 마크는 다양한 다람쥐 종과 아종에 대해 설명하면서 여우 다람쥐가 사촌 다람쥐보다 쉽게 왜소해질 수 있다는 점을 언급했습니다.
제가 기대했던 또 다른 것은 워싱턴 DC와 북부 버지니아 교외에서 흔히 볼 수 있는 다람쥐가 "수억 마리"의 다람쥐를 경계하는 것이었습니다. 하지만 그 대신 겨울에 가까운 숲의 고요한 침묵이 저를 맞이했습니다.
다행히도, 타-다-다! 개가 들어옵니다. 트랩퍼는 예리한 개 감각을 총동원해 숲 속을 누비며 다람쥐를 찾았고, 종종 우리로부터 꽤 먼 거리까지 다람쥐를 찾아다녔습니다. 그리고 나무를 발견하면 나무 밑둥에 앉거나 일어서서 하늘을 열심히 바라보곤 했습니다. 다람쥐가 다른 나무로 이동하면("팀버밍 아웃") 트래퍼는 숲의 캐노피에서 다람쥐의 실루엣을 빠르게 추적합니다.
운이 좋으면 다람쥐는 공중에서 장난을 치다가 결국 얼어붙어 나무에 녹아들려고 했습니다. 다행히도 트래퍼는 나무 밑둥을 빙빙 돌며 덤불꼬리를 놓치지 않도록 도와주었습니다.
오후 반나절 동안의 사냥에서 단 한 발만 쐈지만, 웅장한 나무 위 약 25 야드에서 냄비에 넣을 회색 다람쥐 한 마리를 잡았습니다. 우리 다람쥐는 우리가 아직 주변에 있는지 확인하려고 나뭇가지의 'V'자 모양에 고개를 내미는 실수를 저질렀습니다.
사냥에서 정말 좋았던 점은 개가 숲에서 일하는 동안 우리는 자연스럽게 산책로를 걸으며 수다를 떨었다는 점입니다. 가만히 앉아 있거나 조용히 있을 필요도, 사람 냄새가 날까 봐 걱정할 필요도 없으니 '10대'와 함께 사냥을 할 때는 반가운 상황이었습니다. 이러한 유형의 사냥은 캐주얼하고 가족 친화적인 방식으로 진행됩니다.
저는 다람쥐와 다람쥐 사냥에 대한 새로운 인식을 갖게 되었습니다. 부시테일은 아이들에게만 해당되는 문제가 아닙니다.
즉, 언젠가는 누군가가 고속도로와 샛길에서 다람쥐의 겉보기에 설명 할 수없는 의사 결정 과정을 설명해야 할 것입니다 ...
그 "사나운" 다람쥐 사냥개가 있든 없든 다시 다람쥐를 사냥할 거예요. 재미있었을 뿐 아니라 잭은 언젠가 다시 다람쥐 숲으로 함께 가자고 약속했어요.
피터 브룩스 박사는 낮에는 워싱턴의 외교 정책 전문가로, 밤에는 수상 경력이 있는 버지니아의 아웃도어 작가로 활동하고 있습니다. Brookesoutdoors@aol.com
