버지니아주 마리온 근처에 위치한 수생 야생동물 보호 센터(AWCC)는 버지니아주 야생동물 자원부(DWR)가 버지니아의 담수 홍합을 적극적으로 복원하기 위해 1998 에 설립한 기관입니다. AWCC는 또한 국가 멸종 위기종인 가시강달팽이(Io fluvialis)와 동부지옥뱀장어(Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis) 등 다른 수생 야생동물과도 협력해 왔습니다.
담수 홍합 양식
홍합의 멸종 위기가 심각해지자 많은 주와 환경 보호 단체에서 홍합을 적극적으로 번식시켜 민물 홍합을 복원하기 위해 노력하고 있습니다. 이 과정은 글로키디아(홍합 유충)의 생존력을 확인하는 것으로 시작됩니다. 암컷 홍합에서 글로키디아 몇 개를 제거하고 생선 혈액에서 발견되는 염화물을 시뮬레이션하는 데 사용되는 소금 알갱이를 작은 물 접시에 나란히 놓습니다. 성숙하거나 생존 가능한 글로키디아는 빠르게 닫히는 반면, 미성숙 글로키디아는 느리게 반응하거나 전혀 반응하지 않습니다. 글로키디아가 생존 가능한 경우, 암컷에서 제거하여 알려진 숙주 물고기가 들어 있는 통풍이 잘되는 용기에 넣습니다. 자연 상태에서는 기생하는 글로키디아의 수가 매우 적기 때문에 숙주에게 피해를 주는 경우는 거의 없지만, 실험실에서 물고기가 과도한 스트레스를 받거나 폐사할 수 있는 과도한 기생이 발생하지 않도록 주의해야 합니다. 단기간에 걸쳐 물고기를 감염시키고 감염 정도를 확인합니다. 절차가 완료되면 물고기를 수조로 옮긴 다음 2주 동안 어린 홍합이 있는지 주의 깊게 검사합니다. 이러한 기술은 몇몇 종에 대해 알려져 있지만, 실험실 배양이 가능하려면 더 많은 종에 대한 추가 연구가 필요합니다.
AWCC의 홍합 생산 시스템
AWCC에서는 담수 홍합을 번식시키기 위해 재순환 시스템을 사용합니다. 이러한 시스템에는 개별 유입 및 유출이 가능한 탱크가 있습니다. 유생 홍합에 감염된 숙주 어류는 수조에 보관합니다. 유출된 물은 여과를 통해 어미 물고기에서 떨어진 후 어린 물고기를 모은 다음 다시 여과하여 시스템을 통해 펌핑됩니다. AWCC 직원들은 다양한 크기의 물고기를 수용하고 서식 환경에 맞는 다양한 종류의 시스템을 설계하고 개발했습니다. 이 시스템은 시스템당 한 번에 한 종 이상의 종을 번식할 수 있도록 설계되어 매년 20 이상의 고유 종을 생산할 수 있습니다.
청소년 양육
어린 홍합이 어미 물고기에서 떨어지면 그 수를 세어 사육 시스템에 넣어 야생에서 생존 확률을 높일 수 있을 만큼 크게 자라도록 합니다. 사육 시스템에는 AWCC의 연못에서 여과된 물이 공급되는 기질이 있는 탱크가 포함됩니다. 어린 물고기를 잡아먹을 수 있는 포식자를 제거하기 위해 물을 여과합니다. 자연적으로 자라는 해조류와 박테리아를 먹이로 하며, 여기에 상업용 해조류를 보충합니다. AWCC는 최적의 성장과 생존율을 달성하기 위해 어린 홍합을 사육하는 새로운 시스템과 방법을 지속적으로 개발하고 테스트하고 있습니다.
