박쥐 연구를 통해 과학자들이 음파 탐지기, 혈액 응고, 백신 개발, 인공 수정에 관한 귀중한 지식을 얻었다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다.
열대 지방의 과일박쥐는 우리가 매일 먹는 많은 과일과 견과류의 수분과 종자 분산에 중요한 역할을 합니다. 온대 지역의 곤충을 잡아먹는 박쥐는 밤에 날아다니는 곤충의 주요 포식자이며 곤충 개체수를 억제하는 데 도움을 줍니다.
포유류로서의 박쥐
박쥐는 사람과 마찬가지로 포유류에 속하며, 새끼를 낳고 새끼에게 젖을 먹이며 털을 기르는 동물입니다. 하지만 박쥐는 유일하게 지속적인 비행이 가능한 포유류라는 점에서 독특합니다.
날 수 있기 때문에 "손날개"라는 뜻의 키로프테라라는 고유목에 속하게 되었습니다. 박쥐의 날개를 자세히 보면 팔과 손이 반반인 것을 알 수 있습니다. 팔뚝과 팔뚝은 박쥐의 몸통에 비해 상대적으로 비례하지만 손가락은 크게 길어집니다. 박쥐는 각 손가락을 독립적으로 움직일 수 있기 때문에 새에 버금가는 비행 기술을 가지고 있습니다. 박쥐는 필요에 따라 제자리에서 맴돌고, 뒤로 날아가고, 몸을 구부리고, 다이빙하고, 구를 수 있습니다. 회피 능력이 뛰어난 나방을 쫓을 때는 이 모든 기동이 필요할 수 있습니다.
박쥐의 기본 구조.
글로벌 박쥐와 버지니아 박쥐
전 지구적 관점에서든 지역적 관점에서든 박쥐는 정말 독특한 포유류 그룹입니다. 전 세계적으로 박쥐는 1,000 종 이상이 있으며, 대부분 열대 지방에서 발견됩니다. 박쥐는 설치류에 이어 두 번째로 많은 종을 보유하고 있으며, 포유류 전체 종의 거의 25% 를 차지합니다. 북미에는 45종의 박쥐가 서식하며, 이 중 19 은 미국 동부에서, 17 은 버지니아에서 발견되었습니다. 과학자들은 박쥐를 크게 두 가지 그룹, 즉 메가치목과 마이크로치목으로 분류합니다. 메가치목은 흔히 과일 먹는 박쥐 또는 하늘을 나는 여우로 불립니다. 이 박쥐는 일반적으로 동남아시아, 호주, 남서태평양에서 발견됩니다. 큰 눈과 머리에 비해 작은 귀, 개와 같은 얼굴을 가지고 있으며, 날개 길이가 6피트에 이르는 다소 큰 박쥐입니다. 대부분의 박쥐는 과일을 먹으며 먹이를 찾을 때 반향 위치보다는 후각과 시각을 사용합니다. 나비목은 많은 식물과 나무의 씨앗을 수정하고 번식시키는 데 중요한 역할을 합니다. 메가치목의 혜택을 받는 나무로는 캐슈, 빵나무열매, 질경이, 구아바, 무화과, 정향나무, 망고, 발사나무, 바나나, 복숭아 등이 있습니다.
곤충을 먹는 박쥐라고도 불리는 박쥐목은 북미에서 박쥐의 대부분을 차지합니다. 작은 눈과 머리에 비해 큰 귀, 퍼그 같은 얼굴을 가지고 있으며 일반적으로 몸집이 작고 날개 길이가 2피트 미만입니다. 대부분의 박쥐는 곤충을 먹고 먹이를 찾기 위해 반향 위치를 사용합니다. 박쥐는 밤에 날아다니는 곤충의 주요 포식자이며 훌륭한 "천연 살충제"가 됩니다. 일부 마이크로키로프테라는 하룻밤에 최대 3,000 곤충을 잡아먹을 수 있습니다. 뒷마당에서 박쥐 여러 마리가 먹이를 먹는 모습을 상상해 보면 해충 문제가 금방 '먹어치워지는' 모습을 상상할 수 있습니다.
나무 박쥐와 동굴 박쥐
박쥐를 크기와 먹이 선호도에 따라 분류하는 것처럼(메가목과 마이크로목), 마이크로목은 동면 장소, 새끼 수, 새끼 양육 방법, 꼬리의 털의 양에 따라 더 분류할 수 있습니다.
나무박쥐는 일반적으로 겨울철에 나무의 구멍에서 동면합니다. 또한 나무 더미, 느슨한 바위 아래, 바위 틈새, 때로는 동굴에서 발견되기도 합니다.
동굴박쥐는 이름에서 알 수 있듯이 동굴에서 동면하며, 종에 따라 큰 무리를 이루거나 개별적으로 또는 소그룹으로 동면합니다.
나무박쥐와 동굴박쥐를 구별하는 몇 가지 다른 특징이 있습니다.
나무박쥐는 꼬리가 완전히 털로 덮여 있는 반면 동굴박쥐는 꼬리가 맨살로 드러나 있습니다. 바람이 불고 추울 수 있는 나무에 매달려 있을 때는 꼬리에 털이 있는 것이 좋습니다. 나무박쥐는 기온이 떨어지면 털로 덮은 꼬리를 외투로 사용합니다. 나무박쥐는 일반적으로 동면기와 출산기 모두에 독방에 머무는 반면, 동굴박쥐는 겨울 동면기에 대규모 무리를 형성하는 경우가 많습니다.
여름에는 암컷 동굴박쥐가 작은 출산 군집을 형성하여 나무의 느슨한 껍질 아래나 나무 구멍에서 새끼를 키웁니다. 반면 암컷 나무박쥐는 일반적으로 나무의 빽빽한 잎사귀에 매달려 독립적으로 새끼를 키웁니다.
마지막으로, 나무박쥐는 일반적으로 쌍둥이를 낳는 반면 동굴박쥐는 일반적으로 1년에 한 마리의 새끼만 낳습니다. 붉은박쥐와 같은 일부 나무박쥐는 최대 4마리의 새끼를 낳는 것으로 알려져 있습니다.
에코로케이션
에코로케이션.
모든 버지니아 박쥐는 먹이를 찾기 위해 반향 위치로 이동합니다. 고주파 펄스를 방출하여 물체에서 튕겨져 나갔다가 다시 방망이로 돌아오는 방식으로 물체의 거리, 크기, 방향을 파악할 수 있습니다.
대부분의 소리는 입을 통해 방출되지만 박쥐는 코를 통해 소리를 낼 수 있습니다. 박쥐의 귀는 음향 펄스가 각 귀로 돌아오는 데 걸리는 시간의 미세한 차이를 감지할 수 있을 정도로 민감하며, 이 차이는 박쥐에게 물체의 방향을 알려줍니다. 마찬가지로, 에코 위치 펄스가 돌아오는 데 걸리는 시간은 박쥐에게 물체가 얼마나 멀리 떨어져 있는지 알려줍니다. 박쥐는 활동에 따라 방출하는 반향 위치 펄스의 주파수가 달라집니다.
저녁 식사를 위해 나방을 쫓는 경우, 먹이에 가까워질수록 방출되는 맥박의 수가 증가합니다. 이를 통해 박쥐는 먹이와의 거리와 방향에 대한 자세한 정보를 얻을 수 있습니다. 박쥐가 먹이가 되고 싶지 않아 회피 기동을 하는 나방을 쫓을 때 이것은 매우 중요합니다!