보통 성인 한 쌍이 하는 둥지 짓기 활동은 남녀가 함께 합니다. 수컷에 의한 부화도 흔합니다. 최근 버지니아에서 진행된 둥지 연구에서 수컷이 전체 둥지의 25 퍼센트를 부화했습니다.
한 번의 네스팅 주기에는 네스트 사이트 선택 및 네스트 구축부터 시작하여 47-55 일이 소요됩니다. 둥지는 땅에 약간 움푹 들어간 곳에 건설됩니다. 건축 자재는 일반적으로 풀과 관목의 잎과 줄기를 사용합니다. 솔잎도 이러한 용도로 사용할 수 있습니다. 둥지 위치는 일반적으로 풀이나 기타 적절한 초목 덩어리가 캐노피를 형성하여 부화 중인 새와 알을 숨기는 곳입니다. 맨땅에 있는 빗자루는 종종 이 기능을 수행합니다. 앞서 언급했듯이, 키가 큰 페스큐가 침입한 빗자루는 대부분의 다른 활동뿐만 아니라 둥지로서의 적합성을 잃게 됩니다. 둥지는 보통 맨땅이 있는 가장자리나 개구부로부터 50 피트 이내에 위치하며, 둥지에 있는 새가 먹이를 먹거나 둥지에서 나와 짝을 만나기 위해 쉽게 접근할 수 있습니다.
알(클러치)은 하루에 한 개씩 낳습니다. 중첩에 필요한 일수의 변동성은 대부분 클러치 크기에 따라 달라집니다. 클러치는 보통 10 에서 15 달걀 범위이지만 20 까지 올라갈 수도 있습니다. 일반적으로 클러치당 알의 수는 이후 둥지를 틀 때마다 감소합니다. 버지니아 둥지 연구 기간 동안, 클러치는 평균 13 알을 9개에서 19 까지 낳았습니다. 인큐베이션에는 23 일이 필요합니다.
따뜻한 계절의 토종 풀을 심으면 둥지 덮개가 부족한 지역의 둥지 덮개를 보강할 수 있습니다. 초목의 비율은 30% ~ 40% 을 초과하지 않아야 합니다. 작은 블루스템과 같은 키가 작은 토종 풀과 몇 가지 토종 콩과 식물 및 야생화를 3 ~ 5 파운드 정도 가볍게 섞어 파종하는 것이 효과적입니다. 자세한 내용은 사유지 야생동물 생물학자에게 문의하세요.
궁극적으로 성공하기 위한 메추라기의 끈질긴 노력으로 메추라기는 모든 새 중 가장 긴 산란기를 갖게 되었습니다. 둥지 활동은 4월에 시작되어 9월까지 이어지는 경우가 많으며, 간혹 10월까지 이어지기도 합니다. 부화가 완료되기 전에 둥지가 파괴되거나 버려지면 암탉은 자주 다시 둥지를 틀게 됩니다. 일부 암탉은 알을 낳은 후 수컷에게 부화를 맡기고 두 번째 둥지를 틀기도 합니다. 이 '더블 클러치'는 늦여름에도 일부 둥지가 여전히 활동하는 이유이기도 합니다.
4월부터 9월까지 적절한 보금자리 덮개를 사용할 수 있어야 한다는 점에서 시즌 길이에 따른 관리의 의미는 분명합니다. 많은 시도가 실패할 것입니다. 둥지 성공의 가장 큰 기회는 두 번째 또는 세 번째 노력을 위한 시즌 내내 덮개를 사용할 수 있는지에 달려 있습니다.
중첩 커버
선호하는 둥지 덮개에는 적당한 밀도와 높이의 직립 풀, 관목, 흩어져 있는 관목 또는 가시덤불이 혼합되어 있습니다. 둥지를 틀기 위해 가장 자주 사용되는 유휴지 또는 오래된 밭 단계에 있는 유휴지입니다. 개선되지 않은 목초지(적당히 방목), 여과지, 농경지, 숲, 도로 가장자리에는 메추라기가 둥지를 틀기 위해 찾는 식물의 종류와 밀도가 혼합되어 있는 경우가 많습니다. 다양한 초본 식물이 우세하고 지표면이 빽빽한 초목으로 균일하게 덮여 있지 않은 한, 비슷한 특성을 가진 오래된 들판과 지역은 계속해서 둥지를 틀기 위해 사용될 것입니다. 무경운 줄 작물은 때때로 늦은 계절에 둥지를 틀기 위해 사용됩니다.
둥지 덮개의 가용성을 고려할 때는 빗자루나 기타 토종 풀이 흩어져 있는 오래된 들판의 상태를 살펴보세요. 이러한 풀은 잠재적인 둥지 덮개의 좋은 지표가 될 수 있지만 다른 조건도 고려해야 합니다. 자주 저지르는 실수는 '초원'은 그 상태에 관계없이 둥지를 틀기 위해 선택될 것이라고 가정하는 것입니다. 둥지 건설에 잔디가 자주 사용되고 둥지 캐노피를 제공하지만, 빽빽하게 자라는 잔디, 심지어 빗자루로 된 획일적인 스탠드는 바람직한 둥지 덮개는 아닙니다. 최근에 휴경한 밭도 여러모로 가치 있는 곳입니다. 여기에는 적절한 풀이 있는 경우가 거의 없습니다.