야생동물은 반려동물이 아닙니다

야생동물을 가둬두면 공공 안전에 위협이 되고, 동물에게는 비인도적인 환경이 조성되며, 야생동물 전문가에게는 스트레스를 줄 수 있습니다.

몰리 커크/DWR

거실에서 유아와 함께 놀고 있는 어린 여우. 잠옷을 입은 주머니쥐가 침대에서 잠을 자고 있습니다. 갑판 아래 울타리 안에 살고 있는 성숙한 살쾡이. 건강하지 못하고 정서적 충격을 받은 새끼 곰이 극심한 스트레스 반응을 보이며 먹이와 편안함을 찾아 동네 문을 긁는 모습을 보입니다. 농장에서 길들여진 어린 흰꼬리사슴이 발굽을 칠한 채 동네를 돌아다니며 사람들에게 다가와 올라타려고 합니다.

버지니아 야생동물자원부(DWR)의 야생동물 생물학자들은 너구리, 주머니쥐, 여우, 사슴, 코요테, 살쾡이, 곰 등 포획 야생동물로서 전혀 부적절한 환경에서 살아가는 동물들을 발견한 이야기를 들려줄 수 있습니다.

버지니아주에서는 허가 없이 포획된 야생동물을 소지하는 것은 일반적으로 불법입니다. 행정법에 따르면 "법률이나 규정에서 특별히 허용하지 않는 한 연방 내에서 야생동물을 포획, 소유, 수입, 수입하게 하거나 수출, 수출하게 하거나 구매, 판매, 판매 제안 또는 방사하는 행위는 불법입니다."라고 규정하고 있습니다. (4 vac 15-30-10).

그러나 야생동물을 자연 서식지에서 벗어나 자신의 소유로 가져가는 행위의 실제 결과는 그 행위의 합법성 여부를 훨씬 뛰어넘습니다. 야생동물을 가정으로 데려오거나 어떤 식으로든 야생동물을 길들이는 행위는 동물뿐만 아니라 동물을 사육하는 사람과 지역사회의 건강과 안전을 위협하는 행위입니다. 많은 경우 야생동물을 소유하는 것은 동물의 죽음으로 이어질 수 있습니다.

포획된 야생동물은 질병이나 건강 문제, 공공의 안전을 위해 대부분 인도적으로 안락사하거나 압수 후 폐기해야 하는 어려운 현실입니다. 이전에 포획되었던 야생동물을 위한 안전하고 건강한 옵션은 거의 없습니다. 동물을 포획하는 사람과 동물을 압수하는 야생동물 전문가 모두 감정적으로 힘든 상황에 처하게 됩니다.

DWR의 사슴 프로젝트 리더인 저스틴 포크스는 "이 동물들은 잘못한 것이 전혀 없는데, 사람들이 이 동물들을 애완동물로 키우려고 하면 야생동물은 항상 손해를 보게 됩니다."라고 말합니다. "어떤 사람들은 야생 동물을 돌보는 것을 의무나 의무감으로 생각하는 것 같습니다. 도움이 필요하지 않은 야생동물을 돕기 위해 노력하는 사람들이 많이 있습니다. 좋은 의도를 가지고 있습니다. 하지만 야생동물에게 가장 좋은 방법은 동물을 그냥 내버려 두는 것일 때가 많습니다."

때때로 사람들은 다친 야생동물을 발견하고 도와주려고 집으로 데려가기도 합니다. 아기 동물은 무방비 상태이거나 고아처럼 보이기 때문에 포획되는 경우가 많습니다. 때때로 사람들은 동물을 포획하려는 특정한 의도를 가지고 야생동물을 덫에 가두는 경우가 있습니다. 의도가 무엇이든 야생동물을 원래 서식지에서 제거하는 것은 불법일 뿐만 아니라 동물에게 비인도적이고 불공정한 행위입니다.

DWR은 주 전체 데이터베이스에 매년 얼마나 많은 포획 야생동물이 압수되는지에 대한 기록을 보관하고 있지는 않지만, 2023, DWR 파견대는 포획 야생동물에 대한 189 전화를 받았습니다. "기관에서 일한 지 얼마 되지 않았지만( 35), 야생동물을 사육하거나 야생동물을 애완동물로 분류하여 풀어주는 일이 점점 더 빈번해지고 있는 것 같습니다."라고 DWR 지역의 야생동물 생물학자 프레드 프렌젤은 말합니다.

포획은 야생동물과 지역사회에 불공정한 행위입니다.

포획된 야생동물, 특히 아주 어린 나이에 포획된 야생동물은 야생에서 효과적으로 기능할 수 있는 능력을 잃게 됩니다. 사람들에게 습관화되어 인간에 대한 본능적인 두려움을 잃게 됩니다. 또한, 인간을 음식과 연관 지어 끈질기거나 위험한 방식으로 또는 공격적으로 인식될 수 있는 방식으로 인간과의 접촉을 시도할 수 있습니다.

"사슴, 곰, 칠면조는 사람이 먹이를 주면 모든 필요를 충족시킬 수 있다는 것을 배웠습니다."라고 DWR의 사슴, 곰, 칠면조 생물학자인 케이티 마틴은 말합니다. "야생으로 돌려보내면 대부분의 동물이 스스로 먹이를 찾아 돌아갈 가능성은 희박합니다."

먹이에 길들여지거나 인간과의 접촉에 습관화된 야생동물은 사람에게 물리거나 질병이나 기생충을 전파하는 등 신체적 위해를 가할 가능성이 훨씬 높습니다. 무해하고 무력해 보였던 귀엽고 큰 눈을 가진 새끼 사슴이 불과 몇 년 만에 호르몬이 가득한 어린 사슴으로 성장하여 뿔을 휘두르는 모습을 볼 수 있습니다. 최근 유타, 뉴저지, 플로리다 등지에서 사슴이 사람을 물어뜯거나 발로 차는 사건이 전국적인 뉴스가 되었습니다. 사슴은 본래 인간에게 공격적인 동물이 아닙니다. 하지만 사람과의 접촉에 길들여진 경우, 특히 사람을 먹이 공급원으로 여기는 경우 공격적으로 행동할 수 있습니다. DWR 야생동물 생물학자와 보존 경찰관(CPO)은 매년 개 산책, 정원 가꾸기 등 야외 활동을 즐기는 동안 '길들여진' 흰꼬리 사슴이 사람과 반려동물에게 접근하여 상해를 입힌다는 신고를 많이 받습니다.

많은 경우, 동물에게 먹이를 주거나 다른 방식으로 습관화하면 처음 동물과 접촉한 사람 외에 다른 사람에게도 영향을 미칠 수 있습니다. "최근 어린 벅이 누군가에게 길들여졌다가 풀어주었다는 이유로 아이들을 때린 사례가 몇 건 있었습니다."라고 Folks는 말합니다. "사슴이 나이가 들어 뿔이 자라고 테스토스테론이 넘쳐나면 그 동물은 훨씬 더 많은 피해를 입히거나 심지어 사람을 죽일 수도 있습니다. 길들여지거나 포획된 동물에 대한 신고가 접수될 때마다 우리는 이를 심각하게 받아들여야 합니다. 우리는 공공의 이익을 위해 노력하고 있습니다." 인간에게 먹이를 먹은 300-파운드의 곰이 먹이를 찾아 이웃집에 침입하기 시작하면 위협은 불길합니다. 곰이 인간과 집을 쉽게 얻을 수 있는 생계 수단과 연관 짓는 법을 배웠기 때문입니다.

인간에 대한 두려움이나 경계심을 잃은 야생동물을 야생에 방사하는 것은 공공의 안전을 위협하는 행위입니다. 따라서 대부분의 경우, 특히 사슴과 곰의 경우 인도적인 출동만이 해당 동물이 향후 사람에게 해를 끼치지 않도록 하는 유일한 방법입니다.

질병의 위협

버지니아의 사슴 개체군은 사슴과 동물의 전염성, 치명적인 프리온 질병인 만성소모성질병(CWD)의 영향을 받았으며, 감염된 사슴이 건강한 사슴과 직접 접촉하여 오염된 체액이 건강한 사슴의 체내로 들어가거나 환경의 프리온과 접촉하여 간접적으로 노출될 때 전염됩니다. 지금까지 CWD는 버지니아의 특정 지역에 있는 사슴에서만 확인되었습니다. CWD 확산을 늦추고 제한하기 위한 DWR의 노력에는 사슴/프리온의 이동과 버지니아 내 다른 개체군의 사슴 간 접촉을 최대한 방지하는 것이 포함됩니다. 따라서 포획된(그리고 아마도 CWD 양성인) 사슴을 다른 장소에 풀어놓는 것은 불가능합니다. 대중의 정서와 달리 버지니아에는 야생동물 "피난처" 또는 "보호구역"이 없습니다.

사슴을 보호하기 위해 목걸이 등 '애완동물'이라고 표시된 물건을 착용한 사슴도 야생동물 생물학자가 제거해야 합니다. "사슴이 길들여졌다고 가정해야 하고, 다른 주나 카운티에서 온 동물인지 알 수 없기 때문에 그들은 사슴에게 과녁을 맞추고 있습니다."라고 Folks는 말했습니다. "그러면 누군가가 다치거나 그 동물이 토종 야생동물에게 질병을 퍼뜨리지 않도록 사슴을 없애야 합니다."

또한 야생동물이 인간과 접촉하면 사람에게도 다양한 질병이 발생할 수 있습니다. 옴, 내부 기생충, 진드기 매개 질병도 널리 퍼져 있는 전염성 질병의 위험입니다. 불법으로 사육되는 흔한 동물인 너구리는 인간에게 치료하지 않으면 치명적인 광견병의 매개체로 알려져 있습니다.

광견병을 옮길 수 있는 동물의 경우 버지니아주 보건부(VDH)에서 사람과 접촉한 적이 있는 포획 동물의 광견병 검사 여부를 결정하며, 동물을 인도적으로 보내야 하는 광견병 검사가 필요한지 여부를 결정합니다. DWR의 지역 야생동물 관리자인 제이미 사제키는 "VDH가 동물의 광견병 검사를 해야 한다고 결정하면 우리는 선택의 여지가 없습니다."라고 말합니다. "가끔 사람들이 동물이 압수된 후 어떻게 되는지 물어볼 때, 동물을 키운 개인과 이야기한 후 결정하는 것은 VDH의 몫이기 때문에 모른다고 해도 거짓말이 아닙니다. 이러한 대화와 결정은 동물이 집이나 건물에서 제거된 후에야 이루어질 수 있습니다."

의도하지 않은 비인도적 조건

야생동물을 가두어 키우는 것은 인간의 양육 욕구를 충족시킬 수 있지만, 가정 환경과 훈련받지 않은 사람이 동물의 신체적, 행동적 요구, 특히 영양을 충족시키기는 어렵습니다. DWR 생물학자들은 심각한 과체중 또는 저체중으로 건강 및 행동 문제를 겪고 있는 동물을 발견한 사연을 가지고 있습니다. 야생동물은 인간이 만든 사료를 꾸준히 먹지만, 이는 동물에게 건강하지 않으며 만성적이고 회복 불가능한 질병에 걸릴 수 있습니다.

DWR 지역의 야생동물 생물학자인 데이비드 가스트는 압수 요청을 받은 너구리를 떠올렸습니다. 그는 집 현관에서 너구리를 발견했고, 곧 너구리가 약 35 파운드의 과체중일 뿐만 아니라 눈이 멀었다는 사실을 알아냈습니다. "너구리에게 '너구리에게 뭘 먹이고 있느냐'고 물었습니다. '캡틴 크런치와 허니번을 정말 좋아한다'고 하더군요. 이 불쌍한 너구리에게 캡틴 크런치와 허니번을 너무 많이 먹여 당뇨성 산증에 걸려 실명하게 만들었습니다. 이것이 바로 야생동물에게 먹이를 주지 않는 이유입니다. 허니번과 캡틴 크런치는 너구리는커녕 여러분과 저에게도 좋지 않습니다. 너구리가 야생에 남아 강에 가서 가재를 잡게 놔두세요."

포획은 야생동물을 같은 종 및 다른 동물과의 정상적인 상호작용으로부터 고립시키기 때문에 야생동물의 행동에도 영향을 미칠 수 있습니다. DWR 지역의 야생동물 생물학자인 조던 그린은 타운하우스 지하실에서 살고 있던 흰꼬리사슴을 만난 적이 있습니다. 그린은 "한 번은 다른 사슴들이 밖에 있을 때 사슴을 뒷마당으로 나가게 하려고 했더니 사슴이 동족을 알아보지도 못하고 겁에 질려 다시 안으로 뛰어들어갔다고 합니다."라고 말했습니다.

이러한 상황을 다루는 야생동물 생물학자들은 야생동물을 가두어 키우는 사람들이 항상 좋은 의도를 가지고 있는 것은 아니지만 보통은 그렇지 않다고 인정합니다. 마틴은 "동물들을 데려가는 대부분의 사람들이 실제로는 아무런 해를 끼치려 하지 않는다는 것을 우리 모두 알고 있다고 생각합니다."라고 말합니다. "그 동물을 주워 집으로 데려간 사람은 아마도 가장 좋은 일이라고 생각한 일을 하고 싶었을 것입니다. 그들은 동물을 구하고 싶어했고, 우리 모두는 그 마음을 이해합니다." 하지만 포획으로 인해 동물에게 신체적 또는 행동적 손상을 입히면 야생으로 돌려보내지 못할 수도 있습니다.

기타 옵션

동물이 가정에서 사육을 벗어나 건강하고 행복한 미래를 가질 수 있다면, DWR 야생동물 생물학자들은 그 길을 찾기 위해 노력할 것입니다. 하지만 그 수는 극소수에 불과합니다. 동물이 사람에게 익숙해지지 않은 경우, 특히 어린 동물이라면 허가된 야생동물 재활 시설에서 동물의 건강과 원래 서식지에서 생존할 수 있는 능력을 확인한 후 야생에 다시 풀어줄 수 있습니다. 하지만 장기간 사육되었거나 건강하지 않거나 행동이나 발달에 심각한 손상을 입은 동물에게는 적합하지 않습니다.

때때로 압수된 포획 야생동물은 버지니아 토종 종을 전문으로 다루고 적절한 메시지와 보살핌을 제공하는 기관이나 동물원에서 허용된 교육 동물로서의 역할을 수행할 수 있습니다. "우리 주에는 야생동물을 돌볼 수 있도록 인증되거나 허가된 시설이 그리 많지 않습니다."라고 사제키는 말합니다.

"토종 야생동물의 중요성과 특정 동물이 야생에 없는 이유를 대중에게 알리는 것은 정말 중요합니다."라고 사제츠키는 계속해서 말합니다. "이로써 많은 사람들이 길가 동물원이나 이국적인 동물원으로 분류하는 버지니아의 시설을 포함한 많은 장소가 제외되었습니다. 교육용 동물은 건강하고, 핸들러를 신뢰하고 수용하며, 사람 주위에서 대체로 편안해야 하고, 정서적 고통의 행동 징후를 보이지 않아야 합니다. 동물과 시설에 딱 맞아야 하는데, 안타깝게도 그런 일이 자주 일어나지는 않습니다."

감수해야 하는 대가

포획한 야생동물을 압수당하는 것은 포획자에게는 매우 감정적이고 속상한 경험일 수 있습니다. DWR의 법 집행 부서 소속인 CPO는 포획된 야생동물을 압수할 때 항상 야생동물 생물학자와 동행하는데, 그 이유는 분노와 위협이 빈번하게 발생하기 때문입니다. 한 CPO는 압수 수색을 도와 '배지를 단 사탄'이라는 별명을 얻기도 했습니다. 생물학자들은 종종 야생동물에 대해 아무것도 모른다는 말을 듣거나 무자비한 살인자라는 소리를 듣기도 합니다.

그러나 압수, 특히 파견은 야생동물 생물학자들에게도 상당한 타격을 입힙니다. "동물이 갇혀 있는 것으로 추정되는 집에 차를 세우면 닫힌 문 뒤에서 어떤 것을 발견할지 알 수 없습니다."라고 DWR 지역의 야생동물 생물학자 조 페르디난센은 말합니다. "감정이 너무 고조되고 있습니다. 고개를 숙이고 해야 할 일을 하되, 나중에 다시 생각하게 되죠."

"화난 사람들은 슬퍼하는 사람들보다 거의 더 쉽습니다."라고 프렌젤은 말합니다. "야생동물을 애완동물로 키우면 안 되지만, 마음속으로는 그 동물을 애완동물로 여기고 있습니다. 그들은 화를 냅니다. 그리고 그것은 저에게도 영향을 미칩니다. 저는 누군가의 집에 들어가 동물을 데려가서 사람들을 울리려고 이 일을 시작한 것이 아닙니다. 저는 그 부분을 철저히 경멸합니다."

대부분의 야생동물 생물학자들은 야생동물의 번식을 돕고 야생동물 종과 서식지를 옹호하기 위해 이 분야에 관심을 갖게 되었습니다. 또한 포획 야생동물 압수 및 인도적 파견이 이들의 역할에서 중요한 부분을 차지하지만, 학위나 자격증을 취득하는 동안 포획 야생동물 상황의 인간적 측면을 다루는 정식 교육을 받지 않는 경우가 많습니다.

"제가 지역 생물학자가 되고 싶었을 때만 해도 어떤 업무를 맡게 될지 전혀 예상하지 못했습니다."라고 폴크스는 말합니다. "우리 모두는 야생동물을 소중히 여깁니다. 동물을 죽이는 것은 매우 충격적인 경험입니다. 사람들은 이것이 생물학자들에게 얼마나 큰 피해를 줄 수 있는지 이해하지 못합니다. 그러면 우리는 단지 일을 할 때 소리를 듣는 것과 우리가 싫어하는 일의 일부를 감당해야 합니다."

사제키는 "이런 활동은 야생동물 관련 직업에 종사하는 사람들에게는 정말 힘든 일입니다."라고 말합니다. "사람들을 밤잠 못 이루게 하는 슬픔과 기타 감정이 많이 있습니다. 작업하는 동안 마음 한구석에 상자에 넣어두면 됩니다. 하지만 항상 숨겨져 있는 것은 아닙니다. 때때로 우리는 동정심이 없는 괴물처럼 보일 때가 있지만, 사실 이런 일을 해야 할 때 우리에게는 종종 냉정하거나 무정한 모습으로 나타나는 우리만의 대처 메커니즘이 있다고 생각합니다. 하지만 나중에 집에 돌아오면 이 모든 것이 사람마다 다른 일련의 감정으로 수면 위로 떠오를 수 있습니다. 일어난 일을 받아들이고 건설적으로 대처해야 합니다."

DWR의 야생동물 생물학자들은 동료들 사이에서 비공식적인 지원 시스템을 통해 포획된 야생동물을 압수하는 과정에서 직면하는 업무의 부담과 사례를 공유할 수 있습니다. "제가 DWR의 관리자가 되기로 개인적으로 결정한 것은 생물학자들이 기관의 다른 직원들과 차별화되는 이러한 업무의 어려움을 옹호하고 지지하는 것이었습니다. 같은 처지에 있는 다른 사람들과 DWR 경영진이 이 업무가 얼마나 끔찍한지 설명하지 않아도 이해한다는 사실을 알면 큰 도움이 됩니다."라고 사제츠키는 말합니다.

보호해야 할 구체적인 프로세스

포획된 야생동물을 몰수하는 과정과 이유는 마음에 들지 않지만, DWR 야생동물 생물학자들은 이 작업의 물류에 대비하고 있습니다.

"우리 모두는 총기 인증, 약물 인증, 연례 교육을 받아야 합니다."라고 Martin은 말합니다. "따라서 동물을 다루거나 포획하거나 죽여야 하는 사람들은 동물에게 가장 인도적인 방법으로 처리해야 합니다."

DWR의 야생동물 건강 섹션에서는 각 종의 포획 및 몰수에 대한 모범 사례 프로토콜을 수립했으며, 여기에는 해당 동물이 윤리적으로 야생으로 돌려보낼 수 있는 후보인지 아닌지에 대한 루브릭이 포함되어 있습니다. 또한 동물 복지와 인도적 파견의 허용 가능한 형태에 대한 정의된 지침이 있으며, 이는 부분적으로 미국수의사협회( DWR ), 미국수의사협회(AVMA) 표준, 글로벌 야생동물 포획 및 취급 교육에 근거하고 있습니다. 이 절차는 각 단계에서 동물을 인도적으로 존중하며 취급하도록 보장합니다.

압수 과정에서 광견병 보균 가능성이 있는 야생동물과 접촉할 수 있는 모든 DWR 야생동물 생물학자 또는 기타 직원은 노출 전 광견병 백신 접종을 받고 정기적으로 검사를 받아 면역력을 확인해야 합니다.

또한, 수색 영장을 확보 및 집행하고, 관련된 모든 사람의 안전을 보장하며, 포획한 야생동물의 불법성을 포획자에게 설명하고, 적절하다고 판단되는 경우 범칙금을 부과하기 위해 생물학자와 함께 압수 현장에 CPO를 동행하는 것은 DWR 프로토콜의 일부입니다.

할 수 있는 일

생물학자들이 대중에게 전하고 싶은 메시지는 동물의 복지가 걱정되거나 버려지거나 고아라고 생각되더라도 대부분의 경우 야생동물을 그냥 내버려두라는 것입니다. 조치를 취할 필요가 있다고 생각되면 야생동물을 야생에서 제거하기 전에 적절한 조치를 결정하기 위해 DWR의 야생동물 충돌 헬프라인 또는 DWR이 허가한 야생동물 재활 전문가에게 문의하세요. 시민은 허가된 야생동물 재활 치료사에게 야생동물을 운송할 수 있습니다.

진정으로 버려진 생후 1년 미만의 야생동물을 발견한 경우, 해당 동물이 허가된 개인이나 단체에 의해 재활될 가능성이 높지만 지하실의 케이지에서 자란 동물은 그렇지 않을 수 있습니다.

"동물을 내버려둔 다음 허가된 재활치료사나 DWR에 연락하는 것이 집에 데려가 반려동물로 키우는 것보다 동물을 살릴 수 있는 최선의 방법이자 가장 좋은 기회입니다."라고 Martin은 말합니다. "먼저 연락을 주시면 동물을 도울 수 있는 방법이 있습니다. 6개월 동안 동물을 키우고 나면 선택의 여지가 많지 않습니다.

"우리는 여러분이 야생동물에 감사하길 바랍니다. 저는 모든 사람들이 야생에서 사슴, 곰, 너구리를 보는 것을 좋아했으면 합니다."라고 마틴은 계속 말했습니다. "하지만 직접 안아보거나 안아주거나 집으로 데려오거나 먹이를 줄 필요는 없습니다. 야생 동물은 야생에서 살도록 되어 있습니다. 그러니 그냥 놔두세요."

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버지니아 야생동물의 편집자인 몰리 커크는 저스틴 폴크스, 조 퍼디난슨, 프레드 프렌젤, 데이비드 가스트, 조던 그린, 케이티 마틴, 제이미 사제키 등 DWR 야생동물 담당자들이 이 기사를 작성하는 데 도움을 주었습니다.

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• 4월 8, 2024