By 브루스 잉그램
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지난 10월, 앤디 채프먼은 Botetourt 카운티에서 활사냥을 하다가 암사슴 한 마리를 화살로 맞혔습니다. 그러나 곧이어 검은곰 한 마리가 지나갔고, 채프먼이 그 동물에게 반복해서 소리쳤음에도 그것은 한 시간 넘게 떠나기를 거부했습니다. 마침내 Lord Botetourt 고등학교의 운동 트레이너는 곰이 아직 근처에 있었음에도, 자신의 흰꼬리사슴을 찾기 위해 내려가야 한다고 결정했습니다.
채프먼은 곧 암사슴을 발견했습니다. 하지만 문제는 그가 앞서 마주쳤던 바로 그 곰이 이미 사슴을 찾아내어 먹고 있었다는 점이었습니다. 채프먼은 다시 그 생명체를 향해 소리를 질렀지만, 솔직히 말해 그 곰은 인간에게 겁을 먹지 않았습니다. 실제로 Botetourt 주민이 곰을 향해 걸어갔을 때, 곰은 '씩씩'거리는 소리를 내며 위협적인 돌진을 했습니다.
간단히 말해, 올가을 숲에서 곰을 마주치면 사냥꾼들은 어떻게 해야 합니까? Virginia 야생동물 자원 관리부(DWR)의 사슴, 곰, 칠면조 생물학자인 케이티 마틴이 몇 가지 조언을 제공했습니다.
“매년 사슴을 사냥한 사냥꾼에게 곰이 먼저 그 전리품을 ‘발견’하여 이와 유사하게 행동한다는 보고를 받습니다,”라고 Martin은 말했습니다. “특히 도토리가 줄어들고 먹이, 그중에서도 귀중한 단백질이 더욱 부족해질 때 곰이 먹이원을 지키려는 것은 흔한 방어 전술입니다.
“접근해서 소리를 질렀는데도 곰이 떠나지 않는다면, 솔직히 가장 좋은 방법은 뒤로 물러나 그 지역을 벗어나는 것입니다,”라고 마틴은 덧붙였습니다. “누군가 총기를 휴대하고 있다면(보조 무기이거나 총기 사용 시즌인 경우), 동물에게서 떨어진 곳을 향해 발사하여 큰 소리로 동물을 쫓아낼 수 있는지 확인해 볼 수 있습니다. 하지만 때로는 곰의 성향에 따라, 이것을 자신의 먹이라고 판단하여 떠나지 않을 수도 있습니다. 안타깝게도 사냥꾼으로서 귀하의 최선의 선택은 그 지역을 떠나고 동물을 회수하지 않는 것입니다. 너무 가까이 접근하려고 하면 곰이 위협 돌진(bluff charging)을 할 수 있는데, 이는 공격적인 행동이 아니라 방어적인 기동이지만, 그 순간에는 심장이 그렇게 느끼지 않을 것입니다!”
마틴은 사냥꾼의 안전을 위해 사슴을 회수하려고 동물을 압박하지 않는 것이 훨씬 현명하다고 덧붙였습니다. 겨울이 다가오면서 곰들은 생존 모드에 돌입하며, 단백질이 풍부하고 구하기 쉬운 먹이를 그냥 지나치기 어렵습니다.
마틴은 그녀의 조언이 사냥꾼뿐만 아니라 야외에 있는 누구에게나 적용된다고 강조했습니다. 그리고 그녀의 조언은 마주친 곰이 단독 개체이든 새끼를 동반한 어미 곰이든 동일하게 적용됩니다.
'곰이 귀하를 발견했다면, 소음을 내십시오. 박수를 치거나 소리를 지르는 것이 좋지만, 곰이 귀하의 존재를 모르는 것 같다면 단순히 자리를 피하거나 곰과 거리를 두는 것으로 충분합니다'라고 마틴은 말했습니다.
“흑곰과 실제로 접촉하게 되는 대부분의 조우는 곰이 위협을 느껴 방어적으로 행동하는 경우이며, 일반적으로 접촉하기 전에 경고 신호를 보냅니다”라고 마틴은 언급했습니다. “흑곰과의 공격적인 조우는 극히 드뭅니다. 이러한 방어적 조우 상황을 완화하는 가장 좋은 방법은 단순히 곰에게 공간을 내어주는 것입니다.”
