필요한 것

CPO는 자신이 좋아하는 일을 하기 위해 장시간 근무와 혹독한 날씨에 직면하는 경우가 많습니다.

By 티 클락슨

사진: 메건 마르케티

타일러 범가너는 사슴 수렵 시즌이 시작되던 날, 킹 앤 퀸 카운티 법원에서 6시에 만나기 전까지 두 시간 동안 일어나서 일하고 있었습니다. 범가너와 같은 환경 보호 경찰관에게는 이보다 더 바쁜 날은 흔치 않습니다. 이 날은 사슴을 위한 총기 사용이 시작되었을 뿐만 아니라 물새 시즌의 첫 주말이기도 했습니다. 저는 보호 경찰관(CPO)의 하루가 어떤지 알아보고자 함께 동승했습니다.

범가너는 법원에서 보트를 타고 마타포니 강에 있는 경사로로 15분 정도 차를 몰고 가면서 물새 사냥꾼을 확인하는 것부터 시작하기로 했습니다. 강 건너편 습지가 아침 햇살에 모습을 드러내기 시작하자 선착장 끝에서 촬영 시간을 기다렸습니다. 몇 분 후 북쪽에서 첫 오리 무리가 바람을 가르며 나무에 기대어 블라인드에 가려진 사냥꾼 무리를 향해 몸을 돌렸습니다.

사냥꾼 중 한 명의 외로운 하이볼 소리가 들렸습니다. 오리는 습지를 빙빙 돌다가 습지로 떨어졌지만 촬영할 만큼 가까이 다가오지는 않았습니다. 오리 사냥꾼들은 촬영이 예정된 날은 대부분 촬영 시작 후 20분 이내에 결정되는 경우가 많다는 것을 알고 있습니다.

물새 사냥꾼인 범가너는 이 점을 잘 알고 있습니다. 저희는 선착장에서 10분 더 기다렸다가 모터를 시동하고 강을 거슬러 올라가면서 첫 번째 사냥꾼 그룹을 지나쳐 그들의 아침을 방해하지 않도록 했습니다.

범가너는 "저는 사냥꾼의 관점에서 제가 하는 일을 바라보려고 노력합니다."라며 "사냥꾼으로서 제가 원하는 것과 같은 예의를 사람들에게 베풀려고 합니다."라고 말했습니다.

범가너는 브리지워터 대학에서 생물학 학위를 취득한 후 곧바로 야생동물자원부 (DWR)에 보존 경찰관으로 입사했습니다. 32 에서 11 년 동안 근무하고 있습니다.

"종이를 밀고 싶지 않았어요." 범가너는 모터가 울리는 소리에 대해 설명했습니다. "저는 사냥과 낚시를 장려하고 다른 사람들을 위해 자원을 보호하는 데 도움이 되는 일을 하고 싶었습니다."

범가너는 직장에서 지루한 순간이 많지 않으며, 특히 개막식 날에는 더욱 그렇습니다. 그 사실을 금방 깨달았습니다. 상류의 블라인드 몇 개를 유리로 바꾸기 위해 배를 멈추고 있는데, 1마일도 채 떨어지지 않은 곳에서 비글 무리가 사슴을 쫓는 소리가 들렸습니다. 강을 따라 몇 굽이 올라가면 한 무리의 사냥꾼들이 미끼 오리나 기러기 떼를 내려놓았습니다.

일출은 아직 15분이나 남았습니다. 범가너는 스로틀을 밟았고 우리는 계속 진행했습니다.

범가너는 노던넥에서 CPO로 커리어를 시작하여 6년 동안 근무했습니다. 그는 지난 5년 동안 킹 앤 퀸에 배정되어 킹 윌리엄, 에식스, 미들섹스, 글로스터, 매튜스 카운티를 담당했습니다. 사냥 시즌에는 주말에 주중 근무 시간의 절반을 일하고, 4시 전에 일어나 마지막 사냥꾼이 클럽이나 집으로 돌아갈 때까지 밖에서 지내기도 합니다. 한 달에 단 한 번의 주말만 쉬게 됩니다.

범가너는 "많은 사람이 이 일을 직업으로 생각하지만, 사실 이것은 라이프스타일입니다."라고 말하며 CPO가 되기 위해 사냥꾼과 낚시꾼이 될 필요는 없지만 도움이 되는 것은 분명하다고 지적했습니다.

그는 휴대폰을 꺼내더니 낚싯줄 끝에 2파운드짜리 메기를 매달고 선착장에 서 있는 어린 딸의 사진을 보여주었습니다. 우리 둘 다 웃었습니다.

아침이 되고 한 시간이 지난 후, 저희는 메인 강에서 떨어진 개울에 차를 세웠는데 그곳에서 플로팅 블라인드에 앉아 있는 사냥꾼 4명을 발견했습니다. 세 발의 총성이 울렸을 때 우리는 100 야드도 채 떨어지지 않았습니다. 뱃머리의 갑판에 부딪혔습니다. 분명히 그들은 우리를 보지 못했습니다. 맹인 주변 하늘을 샅샅이 뒤져 새를 찾았지만 새는 없었습니다.

뭔가 이상해 보였습니다. 미끼는 개울 가장자리를 따라 식별할 수 없는 패턴으로 사냥꾼의 사정거리에서 멀리 떨어진 곳에 떠 있었습니다. 만조가 가까워지고 있었는데 개울에 미끼 줄이 충분하지 않은 게 분명했습니다.

보트와 블라인드, 총과 미끼, 사냥꾼들이 가지고 있는 거의 모든 것이 새것인 것을 옆에서 지켜보면서 알 수 있었습니다. 세 발은 일행과 함께 있던 어린 소년에게 총을 휘두르고 새를 쏘는 방법을 알려주기 위해 하늘로 발사한 것으로 보이는데, 그 사이에 놓인 블랙 클라우드 포탄 상자를 보면 값비싼 교습을 받은 것으로 보입니다.

범가너는 면허증, 보트 등록, 총기를 확인했습니다. 그룹은 모든 것이 정돈되어 있었습니다. 그들은 북부 버지니아에서 내려왔습니다. 이 지역에서는 오리 사냥이 처음이었고, 오리 사냥을 해본 것도 이번이 처음이었습니다.

아직 배울 점이 몇 가지 있긴 하지만, 현장에서 새로운 사냥꾼들을 만나게 되어 반가웠습니다.

물새 무리를 몇 차례 더 확인한 후 범가너는 지상과 사슴 사냥꾼으로 시선을 돌리기로 했습니다. 킹앤퀸 카운티는 리치몬드에서 가장 가까운 지점에서 북동쪽으로 30 마일 미만입니다. 이 지역의 시골 카운티 중 하나이며, 인구 조사( 2010)에서보다 1700년대 후반에 더 많은 인구를 자랑합니다. 킹 앤 퀸에 사람보다 사슴 개가 더 많다고 해도 지나친 억측은 아닐 것입니다. 적어도 개장 첫날 아침에는 그렇게 들렸습니다.

배에서 내린 지 몇 분 만에 무전기로 첫 번째 전화가 걸려왔습니다. 누군가 범가너의 지역에 침입한 사냥꾼을 신고했습니다. 문제는... 해당 위치로 이동하는 데 30 몇 분이 걸린다는 것입니다. 범가너는 뒷길로 길을 찾았지만 현장에 도착했을 때는 주변에 아무도 없었습니다. 이 침입 사건은 개를 키우는 사냥 클럽과 그렇지 않은 사냥 클럽의 경계에서 발생한 것으로 보입니다.

흙바닥에 주차를 하고 앉아 있는데 트럭을 타고 사냥꾼 몇 명이 다가왔습니다. 그들은 길을 막았습니다. 범가너는 옆에 차를 세우고 면허증을 확인한 다음 무슨 일이 일어나고 있는지 알려주며 전화가 걸려왔다는 사실을 알렸습니다.

범가너는 트럭에 올라타자마자 "제가 보기에는 제가 심판입니다."라고 말했습니다. 시즌 동안 그가 하는 일의 대부분은 다른 사냥꾼 그룹이나 사냥꾼과 다른 토지 소유자 간의 문제를 해결하는 것입니다.

아침 내내 전화는 일관되게 걸려왔으며 대부분 무단 침입이었습니다. 범가너는 12개 이상의 사냥꾼 면허증을 확인했습니다. 모두 각자 해야 할 일을 하고 있었습니다.

범가너는 "99%의 사람들은 훌륭합니다."라며 "1%가 문제일 수 있습니다."라고 지적했습니다.

10 오전 10시경, 저희는 들판 가장자리를 따라 여러 명의 사냥꾼들이 개가 사슴을 밀어주기를 바라며 뒷길로 향하고 있는 것을 발견했습니다. 우리는 속도를 늦추고 첫 번째 그룹에 접근했습니다. 범가너는 차를 세우고 사냥꾼의 면허증을 확인하기 위해 차에서 내렸습니다. 저는 트럭 옆에 기대어 앉았습니다. 사냥꾼이 눈을 마주치기를 거부하고 체중을 좌우로 어색하게 옮기는 등 뭔가 달라 보였습니다.

범가너는 면허증을 확인한 다음 저에게 소란을 피우지 말고 트럭에 타라고 속삭였습니다. 뭔가 일이 있었어요. 이 사냥꾼은 최근 여러 건의 중범죄 혐의로 기소된 적이 있었는데, 그곳에서 10피트도 떨어지지 않은 곳에 벅샷을 장전한 산탄총을 들고 서 있었습니다. 긴장했었죠.

물론 중범죄자가 총기를 소지하는 것은 불법입니다. 범가너는 자신의 기록을 조회하기 위해 전화를 걸었습니다. 저희는 차에 남아 사냥꾼이 반대 방향의 숲을 향하는 것을 주시했습니다. 중범죄 혐의는 기각되었기 때문에 엄밀히 말하면 그는 잘못한 것이 없습니다. 범가너는 면허증을 반납했고 우리는 출발했습니다. 안도의 한숨을 내쉬었습니다.

CPO의 업무를 매우 위험하게 만드는 이유 중 하나는 장전된 무기를 들고 있는 개인과 자주 마주치기 때문입니다. 며칠 후, 범가너는 토지 소유주와 다른 사냥꾼 사이의 다툼 현장에 불려가게 됩니다. 이번 사냥꾼은 총기 소지 중범죄를 포함해 3건의 중범죄와 3건의 경범죄로 기소될 예정입니다.

카운티를 거슬러 올라가 워커튼에 있는 지역 기관인 스콧 스토어에 들러 점심을 먹었습니다. 범가너는 주인과 대화를 나눴습니다. 주차장 밖에서 그는 아는 사냥꾼 몇 명을 만났습니다.

"다른 법 집행 기관은 더 적극적으로 대응합니다. 범가너는 자신의 업무에서 관계 구축의 중요성을 강조하며, 토지 소유자, 다양한 사냥 클럽, 해당 지역의 사냥꾼, 각 CPO가 커버해야 하는 땅의 양을 파악하는 데 필요한 토지 지형을 파악하는 것이 더 적극적이라고 설명합니다.

제 하루는 오후 10시( 2 )에 끝났지만 범가너는 아직 몇 시간 더 남았습니다. 그는 어두워질 때까지, 어쩌면 더 늦게까지 외출할 것입니다. 다음 날도 마찬가지입니다. 앞으로 몇 달 동안 그와 155 CPO들은 버지니아 전역의 들판과 숲, 바다에서 수많은 시간을 보내며 각각 우리의 아웃도어 유산을 위해 변화를 만들어갈 것입니다.

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기사 © 2018 티 클락슨.