코요테는 버지니아의 사슴에 어떤 영향을 미칠까요?

화이트테일 타임즈의 브루스 잉그램

사슴 사냥꾼들 사이에서 화제가 되고 있는 것은 코요테의 개체 수가 계속 증가하고 있다는 점입니다. 코요테에 대해 자세히 알아보고 코요테가 지역 사슴 떼에 어떤 영향을 미치는지 알아보는 것은 어려운 도전입니다!

아웃도어 작가인 저는 코요테가 카운티의 사슴 개체 수를 감소시켰다고 말하는 사람 없이는 사냥 세미나를 진행할 수 없습니다. 사향노루가 고향 강에 있는 농어를 모두 먹어치웠다고 주장하는 사람 없이는 낚시 세미나를 진행할 수 없습니다. 이 이야기에서는 사향노루와 블랙베이스의 역학 관계에 대해서는 다루지 않지만, 코요테가 올드도미니언의 흰꼬리에 미치는 영향에 대해 과학이 말하는 것을 살펴볼 것입니다.

과학에 앞서 우리 주의 사슴과 코요테 상황에 관한 개인적인 일화를 소개합니다. 제 아내 일레인과 저는 크레이그 카운티의 싱킹 크릭 계곡에 있는 140-에이커 규모의 땅을 소유하고 있습니다. 제 사위인 데이비드 레이놀즈나 제가 이곳에서 사냥을 할 때 코요테의 흔적을 듣거나 보거나 발견하는 일은 드물기 때문에 이 지역은 속담처럼 코요테에게 '먹혀버린' 곳입니다. 곰이나 곰의 표식도 흔히 볼 수 있습니다. 엘레인과 제가 보테투어트와 크레이그 카운티에 소유한 5개의 필지 중 싱킹 크릭 필지는 사슴과 칠면조 개체수가 가장 많은 곳이기도 합니다.

저는 이 땅에 포식자와 주에서 가장 인기 있는 두 가지 대형 동물이 상당수 서식하는 이유가 다양한 서식지를 조성하기 위해 노력했기 때문이라고 생각합니다. 지난 십여 년 동안 두 차례에 걸쳐 벌채가 시작되었으며, 벌목된 목재는 현재 암사슴의 새끼를 낳고 칠면조 둥지를 틀고 흰꼬리의 도피처로 활용되고 있습니다.

반대로 제가 보테투어트 카운티에서 사냥을 하던 곳에서는 사슴의 수가 급감했습니다. 수년 동안 서식지 조작이 이루어지지 않았으며, 사유지는 수십 년 동안 관리 활동이 시작되지 않은 제퍼슨 국유림과 접해 있습니다. 지난 몇 년 동안 (대부분 성숙한 숲으로 이루어진) 이곳에서 사냥을 포기하기 전까지 코요테나 송독의 흔적은 거의 보지 못했습니다. 저는 야생동물자원부(DWR)의 산림 야생동물 프로그램 매니저인 넬슨 라폰에게 제가 관찰한 두 가지에 대해 이야기했습니다.

"포식자와 먹이를 위한 좋은 서식지의 중요성에 대해 방금 말씀하신 것 같습니다."라고 그는 말했습니다. "잘 관리되고 생산적인 서식지에서는 코요테와 같은 포식자와 사슴과 같은 먹이가 모두 좋은 숫자로 존재할 수 있습니다. 양질의 서식지는 양질의 공장과 같습니다. 양질의 서식지는 포식자와 사냥 압력에도 불구하고 생존하고 번성할 수 있을 만큼 충분한 먹이를 제공할 수 있습니다.

"반대로, 대부분 성숙한 숲으로 이루어져 있고 초기 후계자 서식지가 부족한 부지에서는 사슴과 코요테를 거의 볼 수 없습니다. 매년 생산되는 새끼 사슴 중 포식자가 몇 마리를 죽이고 나면 무리를 키울 수 있을 만큼 살아남는 새끼 사슴이 줄어들 가능성이 높습니다."

후자와 같은 장소에서 사냥을 하는 사냥꾼은 종종 불만족스러워하며 사냥감을 거의 목격하지 못했다고 보고합니다. 이 스포츠맨들이 불만을 품는 것은 충분히 이해할 수 있지만, 그 불만의 원인이 코요테 때문일 수도 있고 아닐 수도 있습니다. 라퐁은 또 다른 의견을 제시했습니다.

"남서부와 중서부의 많은 주에는 사슴 개체수와 사슴 서식지가 매우 풍부하며, 버지니아보다 훨씬 오랫동안 토착 동물인 코요테가 서식해 왔습니다."라고 그는 말했습니다. "과거에는 버지니아에 늑대가 출몰한 적이 있었습니다. 그래서 사슴은 오랫동안 어떤 종류의 개와 싸워야 했습니다. 앞서 말했듯이 모든 것은 서식지로 돌아갑니다."

혼합 결과

코요테가 많은 흰꼬리를 죽이고 있다고 생각하는 사냥꾼들이 자주 인용하는 연구는 사우스캐롤라이나주 에이큰 근처의 미국 에너지부 사바나 강 유적지에서 존 킬고(John Kilgo)가 수행한 연구입니다. 이 연구에서는 60 새끼 사슴을 모니터링했는데 44 가을까지 생존하지 못한 사슴은 73 퍼센트였습니다. 이 중 36마리의 새끼 사슴( 44 )이 코요테에 의해 죽은 것으로 확인되었거나 그럴 가능성이 있는 것으로 분류되었습니다. 살쾡이는 새끼 사슴 6마리를 죽였고, 나머지 2마리는 알 수 없는 포식자가 죽였습니다.

이 연구가 완료된 후 코요테를 포획하기 위해 매우 높은 비용과 노력을 기울였다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 그렇다면 코요테를 모두 제거한 후 새끼 사슴의 생존에 어떤 영향을 미쳤을까요? 그 영향은 미미했습니다.

물론 일부 사냥꾼들은 코요테가 사슴 개체 수에 거의 영향을 미치지 않는다고 생각합니다. 이에 대해 정확히 설명하는 QDMA 및 야생동물 학회의 간행물 링크가 여기에 있습니다:

• https://wildlife.org/jwm-coyotes-dont-reduce-deer-populations/
• https://deerassociation.com/born-with-one-hoof-in-the-grave-fawns-die-even-without-predators/

이전 글에서 저자 다나 코빌린스키가 노스캐롤라이나 주립대 교수인 롤랜드 케이즈의 연구를 인용한 바 있습니다.

"코요테가 영향을 미칠 수 있다는 연구는 있었지만, 대륙 전체에 걸쳐 대규모로 영향을 미친다는 측면에서는 어떤 증거도 찾지 못했습니다."라고 그는 말했습니다.

코요테가 아직 운반 능력에 도달하지 않았기 때문에 앞으로 몇 년 안에 영향을 미칠 수 있지만, 크기가 작기 때문에 사슴의 주요 포식자가 될 가능성은 낮다고 케이즈는 말했습니다. "그럴 것 같지 않아요."라고 그는 말했습니다.

결과적으로 사슴을 늘리기 위해 코요테의 수를 줄이는 것은 도움이 되지 않으며, 코요테의 사회 구조가 붕괴되면 더 큰 문제를 일으킬 수 있다고 케이즈는 말했습니다. 한 지역에서 지배적인 코요테를 제거하면 더 많은 코요테가 몰려들어 자리를 차지하기 위해 기수 경쟁을 벌일 가능성이 높다고 그는 말했습니다.

이 결론을 설명하기 위해 코요테에는 기본적으로 거주자와 일시적 거주자라는 두 가지 유형이 있습니다. 서식하는 코요테를 쏜 사냥꾼은 자신이 한 일에 대해 "사슴 몇 마리를 살렸다"고 생각하며 기분이 좋을 수도 있습니다. 그러나 그 사람이 거주 코요테를 사살하면 일시적으로 수많은 코요테가 사냥꾼의 보호 구역으로 이동하게 될 수 있습니다. 또한 특정 숲에 코요테가 한 마리만 서식하는 것이 아니라 일시적으로 6마리 이상이 서식할 수도 있습니다.

"지난 10여 년 동안 남동부 전역에서 사슴/코요테에 대한 연구가 여러 차례 진행되었지만 그 결과가 엇갈린 것은 당연한 일입니다."라고 DWR 사슴 프로젝트 코디네이터인 Matt Knox는 말합니다. "여러 연구에 걸쳐 나타나고 서부 버지니아의 사슴 사냥꾼들이 관심을 가질 만한 한 가지 연구 결과는 코요테와 흑곰이 모두 발견되는 곳에서 흑곰이 새끼 사슴을 포식하는 비율이 일반적으로 코요테와 같거나 그 이상이라는 것입니다."라고 그는 말했습니다.

DWR의 야생동물 연구 생물학자인 마이크 피에스는 사슴과 코요테의 역학 관계에 대해 잘 알고 있습니다.

"대부분의 버지니아주에서는 코요테가 사슴 개체 수에 큰 영향을 미치지 않는다고 생각합니다."라고 Fies는 말했습니다. "하지만 저는 이것이 매우 복잡한 주제이며, 한 지역에서는 사실일 수 있는 것이 다른 지역에서는 사실이 아닐 수도 있다는 것도 알고 있습니다. 예를 들어, 제가 사슴 개체 수에 대해 걱정하는 지역 중 하나는 국유림의 상당 부분이 있는 서부 버지니아 산악 카운티입니다.

"예산 삭감부터 항의하는 단체에 이르기까지 다양한 이유로 인해 최근 수십 년 동안 국유림에서 벌목된 목재는 거의 없었습니다."라고 Fies는 계속 설명합니다. "국유림과 국유림이 있는 카운티의 사슴 개체수가 크게 감소했습니다. 해당 카운티에서는 곰, 살쾡이, 코요테 등 사슴의 개체 수가 증가한 것으로 보이는 세 가지 주요 포식자가 있습니다. 물론 열악한 서식 환경이 사슴 개체 수 감소와 관련이 있는 것은 사실입니다. 포식자의 증가도 사슴 무리의 감소에 영향을 미쳤을까요?"

흥미롭게도 Fies는 배스 카운티에서 수행된 육식동물 연구 결과 살쾡이 개체수가 코요테의 약 2배에 달하는 것으로 나타났다고 말합니다. 그리고 이 고양이는 사슴의 효율적인 포식자가 될 수 있습니다. 최근 수십 년 동안 곰의 개체 수도 크게 증가했으며, 반달가슴곰은 먹이를 발견하면 쉽게 지나칠 가능성이 매우 낮습니다. (그러나 현재 많은 서부 카운티에서 새로운 목표에 따라 곰의 개체 수가 안정화되거나 감소하고 있습니다.)  이 두 포식자는 코요테보다 사슴을 더 많이 잡아먹을까요? 그리고 더 중요한 것은 사슴 개체 수에 영향을 미치고 있나요? 배스 카운티에서 진행 중인 육식동물과 사슴 연구를 통해 이러한 질문이 밝혀지기를 바랍니다.

피에스는 코요테에 대해 더 많이 연구하고 배우는 것이 매력적이라고 말합니다.

"코요테는 놀라운 포유류입니다."라고 그는 말했습니다. "많은 사냥꾼과 사람들이 왜 그들을 좋아하지 않는지 이해합니다. 그러나 여전히 남서부 사막, 북쪽의 북방 한대림, 남쪽에서 중앙 아메리카, 뉴욕, 시카고, 워싱턴 DC, 로스앤젤레스와 같은 도시의 도시 환경에서도 서식하고 번성할 수 있는 생물입니다.

"사람들은 종종 코요테에게 현상금을 걸어야 한다고 제안합니다. 사람들은 지난 몇 년 동안 코요테를 잡기 위해 150 현상금을 걸었지만, 이 프로그램은 완전히 실패했습니다. 또한 코요테는 밀도에 따른 번식 능력이 있어 개체 수가 감소하면 번식력을 높일 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 암컷은 새끼를 더 많이 낳고, 평소 새끼를 낳지 않던 암컷도 새끼를 낳기 시작합니다. 코요테는 번식력이 뛰어나기 때문에 현상금을 걸고 총을 쏘고 포획해도 개체 수에는 큰 변화가 없습니다."

Fies는 일부 사냥꾼들이 사슴을 죽이지 못하거나 예상했던 사슴의 수를 보지 못하면 코요테를 탓한다고 덧붙였습니다. 코요테는 편리한 희생양이지만, 실제로는 사냥꾼으로서 우리의 성공과 실패는 여러 가지 요인에 달려 있습니다. 국유림의 사슴 개체 수 회복에 도움이 될 수 있는 한 가지 방법은 스포츠인들이 서식지 다양성과 목재 수확량을 늘리기 위해 로비 활동을 벌이는 것입니다. 예를 들어, 산림청은 요즘 목재 벌채보다 논란이 덜한 것으로 보이는 통제된 소각을 더 많이 하고 있습니다. 사유지에서 사냥을 하는 개인은 토지 소유주가 더 많은 목재 스탠드 개선 프로젝트를 수행하도록 장려할 수 있으며, 심지어 직접 이러한 활동을 자원하여 수행할 수도 있습니다.

코요테는 칠면조를 정기적으로 잡아먹나요?

대부분의 VDHA 회원과 마찬가지로 저도 칠면조 사냥을 즐깁니다. 코요테의 맹금류 포식에 대한 과학적 증거는 무엇일까요?

"육식동물 연구 프로젝트의 배스 및 로킹햄 카운티 연구 사이트에서 395 코요테 배설물에 대한 먹이 서식지 분석을 수행했습니다."라고 Fies는 말합니다. " 395 스크래치 중 칠면조 포식의 증거는 없었습니다. 봄철 칠면조 사냥꾼들이 사냥을 하면서 코요테를 부르는 경우가 많기 때문에 사냥꾼들은 논리적으로 코요테가 새를 많이 죽이고 있을 것이라고 가정합니다. 코요테는 기회주의자이며 기회가 생기면 칠면조를 죽이려고 할 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다. 하지만 노력한다고 해서 성공하는 경우가 많지는 않습니다.  집에서는 개를 풀어놓을 때마다 마당에 있는 다람쥐를 쫓아다닙니다. 하지만 수천 번의 시도에도 불구하고 한 번도 잡히지 않았습니다.

"사냥꾼들은 코요테가 너구리와 주머니쥐와 같은 칠면조 둥지 포식자인 중형 포유류를 잡아먹는다는 사실도 명심해야 합니다."라고 Fies는 덧붙였습니다. "그리고 여우와 범위가 겹치는 서식지에서는 여우를 배제하는 경향이 있습니다.  코요테의 둥지 포식 감소로 인한 긍정적인 영향이 성조류의 포식으로 인한 손실보다 클 수 있습니다.  칠면조와 관련된 연구 결과는 아직 보지 못했지만, 중서부에서 진행된 한 연구에 따르면 코요테가 있는 지역이 없는 지역보다 오리 둥지 성공률이 높았는데, 이는 여우에 미치는 영향 때문인 것으로 나타났습니다."

둥지 약탈

전 DWR 산림생물학자 게리 노먼은 칠면조를 죽이는 것보다 더 많은 코요테를 쫓는다는 피에스의 이론이 정확할 수 있다고 인정합니다. "가을에 사슴을 쫓는 코요테를 두 번이나 봤는데... 결과를 볼 수 없었습니다. 봄에 코요테 한 마리가 저를 10 야드 이내까지 쫓아왔는데, 제가 뒤를 돌아보니 제가 누군지 알아채고 사라졌어요. 이 사건을 계기로 꼬리를 세우고 전시하는 고블러는 다른 계절보다 봄에 코요테, 살쾡이, 여우 등의 동물에게 더 취약할 수 있다는 생각이 들었습니다.  하지만 사망률 데이터에 따르면 가을에 취약한 것으로 나타났습니다.

노먼은 "가장 최근의 칠면조 연구 프로젝트에서 칠면조 사망률을 크게 세 가지 포식 유형(조류, 포유류, 미상)으로 분류했습니다."라고 말합니다. "알려진 사망자의 대부분(61% )은 포유류 포식자에 의한 사망입니다. 어떤 포유류가 사망의 원인이라고 말하기에는 정확하지 않습니다. 포유류 포식 사건의 대부분은 가을(9)과 봄(9)에 발생했습니다.

"물론 칠면조처럼 시력이나 청력이 좋지는 않지만, 코요테 한 마리가 저에게 가까이 다가오는 모습이 매우 인상적이었어요. 그리고 봄철 사냥꾼이 부르는 소리를 듣고 달려드는 살쾡이에게 달려드는 사건도 많이 발생하고 있습니다."

그러나 노먼은 포식자(곰과 코요테)가 둥지 포식을 통해 칠면조와 뇌조 개체군에 더 많은 피해를 입힌다고 가정합니다. 애팔래치아 협동 뇌조 연구 프로젝트(ACGRP) 연구 중에 모니터링이 가능했던 몇 안 되는 뇌조 둥지 중 한 곳에 곰이 침입하는 장면이 동영상에 포착되었습니다.

노먼은 "많은 사냥꾼들은 코요테가 칠면조 행동에 영향을 미쳐 압력을 통해 효과적으로 먹이를 먹는 것을 줄인다고 이론화합니다."라고 말합니다. "칠면조 밀도가 가장 높은 지역과 가장 낮은 지역의 포유류와 조류 포식자를 비교하는 것도 흥미로운 작업이 될 것이라고 생각합니다. 가장 높은 곳은 노던 넥, 가장 낮은 곳은 웨스트 센트럴 산맥입니다. 제 생각에는 너구리 개체수는 노던넥에서 훨씬 더 많고 살쾡이, 코요테, 곰 개체수는 서쪽에서 더 많은 것 같습니다.

"새끼 사슴 연구 결과가 매우 궁금합니다. 제가 사냥을 하는 하이랜드 카운티에서는 사슴 개체 수가 확실히 크게 줄었고, 작년에는 국유림에서 사슴을 보지 못한 채 거의 일주일 동안 사냥을 했습니다. 이 지역에는 일부 국유림이 포함되어 있는데, 목재 관리가 제한되어 서식지가 감소한 것으로 알고 있습니다.  하지만 곰과 코요테의 개체수도 크게 증가했습니다."

버지니아 및 델라웨어 연구

마지막으로 공유할 두 가지 연구가 있습니다. 콴티코 해병대 기지의 천연자원과 책임자인 존 롬은 기지에서 새끼 사슴 생존 연구를 시작하여 현재까지 계속하고 있다고 말합니다( 2008 ). 최신 로데이터는 다음과 같습니다.

" 2008 에서 2018 까지 218 새끼 사슴을 캡처했습니다."라고 Rohm은 말합니다. "이 기간 동안 포획 후 10월까지 1 생존율은 45 퍼센트였습니다. 전체 사망자 중 포식자가 차지하는 비율은 43 퍼센트입니다.  9 새끼 사슴 사망 사건의 사망 원인으로 코요테를 지목한 것은 확실하지만, 코요테가 이 지역에서 새끼 사슴의 가장 흔한 포식자라고 생각합니다. 새끼 사슴은 차량 충돌, 굶주림, 질병, 울타리 얽힘 등으로도 사망하며, 전체 사망자의 약 18 퍼센트를 차지합니다."

Fies는 천적이 없는 델라웨어에서 새끼 사슴의 생존에 관한 연구를 보고했습니다.

"포식자로 인한 사망자가 없는 이 지역에서도 새끼 사슴의 생존율은 콴티코에서 보고된 것과 같은 45 퍼센트에 불과했습니다."라고 그는 말했습니다. "따라서 진짜 문제는 포식자가 사슴의 수에 영향을 미치는지 아니면 단순히 '운명의 잉여'를 제거하는 것인지에 대한 것입니다. 제 직감은 포식자가 일부 지역에서는 추가 사망률에 영향을 미치고 있지만, 대부분의 다른 지역에서는 영향을 미치지 않는 것 같습니다. 델라웨어 연구에서 새끼 사슴의 생존에 영향을 미치는 가장 중요한 세 가지 요소는 새끼 사슴의 출생 체중, 일일 강수량, 암사슴의 나이였습니다. 사슴 수가 적은 지역의 서식지 질이 나쁘면 암사슴의 건강과 새끼 사슴의 출생 체중에 영향을 미칠 것이 분명합니다."

마지막 단어

비평가들은 종종 사냥꾼들이 사슴과 다른 동물의 개체수에 부정적인 영향을 미친다고 말합니다. 그러나 과학과 논리에 따르면, 수렵 면허 수수료와 보호 노력은 게임 동물과 비게임 동물 모두에게 이익이 됩니다.

코요테의 경우, 솔직히 과학과 논리에 따르면 이 개과 동물은 버지니아 주 대부분의 지역에서 사슴 개체 수에 거의 영향을 미치지 않는다고 합니다. 앨러가니, 배스, 하이랜드와 같은 북서부 카운티는 예외일 수 있는데, 열악한 국유림 서식지가 사슴 개체 수에 부정적인 영향을 미쳤을 가능성이 높고 코요테와 같은 포식자가 개체 수 회복에 도움이 되지 않을 가능성이 높습니다.

앞으로 올드 도미니언 주의 사슴 사냥꾼들은 서식지 손실, 사냥꾼의 고령화, 사냥꾼 수 감소, 만성 소모성 질환, 더 많은 사람들을 모집해야 하는 등 수많은 도전과 문제에 직면하게 될 것입니다. 소위 코요테 문제는 이러한 다른 문제들에 비하면 그다지 중요하지 않다고 생각할 수도 있습니다.

Whitetail Times의 스태프 작가인 브루스 잉그램은 버지니아주 핀캐슬에 가족과 함께 살고 있습니다.  잉그램은 열성적인 흰꼬리사슴 사냥꾼이자 낚시꾼입니다. 그의 사냥 및 낚시 기사는 주, 지역 및 전국 간행물에 게재되었습니다.  저자는 강 강태공 낚시에 관한 네 권의 책을 저술했습니다. 브루스와 그의 아내 일레인은 매주 아웃도어 블로그를 운영하며, 독자들은 www.bruceingramoutdoors.com 에서 확인할 수 있습니다. 독자들은 사이트에서 브루스의 스몰마우스 낚시 관련 서적도 주문할 수 있습니다. 화이트테일 타임즈에 실린 기사에 대한 독자들의 질문과 의견을 이메일(be_ingram@juno.com)로 보내주시면 감사하겠습니다.          

©버지니아 사슴 사냥꾼 협회. 저작자 표시 정보 및 재인쇄 권한에 대해서는 VDHA의 전무이사 데니 퀘이프에게 문의하세요.

• 9월 3, 2020