올해 홍합에서 발견된 홍합 중 일부입니다.
By 팀 레인/DWR
사진: Tim Lane/DWR
8월 한 주( 30 )부터 9월 한 주( 3)까지 버지니아 야생동물자원부(DWR)와 협력 기관의 생물학자들이 스콧 카운티와 러셀 카운티의 아름다운 클린치 강에 뛰어들어 일주일간 '머셀라마' 조사를 시작할 계획입니다. DWR의 비게임 수산 생물학자인 마이크 핀더는 수생 생물학자와 자연주의자들 사이에서 "롤라팔루자"와 "보나루"라는 이름만큼이나 음악 애호가들에게 큰 흥분을 불러일으키는 "머슬드라마"라는 장대한 이름을 만들었습니다!
2001 에서 시작된 이 집중적인 저서생물 조사는 매년 클린치 강과 파월 강에서 DWR에 의해 LEAD되고 있습니다. 수집된 정보는 이 독특한 수생 자원을 보호하고 강화하기 위한 관리 조치를 알리는 데 사용됩니다. 올해 생물학자들은 이번 주 조사에서 약 30 종의 홍합을 발견할 것으로 예상하고 있으며, 과거 클린치 강에 방류한 홍합이 방류 후 어떻게 지내고 있는지 집중적으로 관찰하고 있습니다. 쉘 태그와 패시브 트랜스폰더 태그는 양식 홍합을 야생 홍합과 구별하는 데 도움이 되었습니다.
버지니아 남서부의 애팔래치아 산맥에 자리 잡은 이 강에서처럼 수생 생물학자들이 한 곳에서 이렇게 많은 희귀하고 멸종 위기에 처한 종을 볼 수 있는 기회는 세계 어디에도 없습니다. 홍합 발견자는 잠수복과 스노클을 착용하고 강 바닥에 있는 홍합을 찾기 위해 강바닥을 가로지르는 자세를 취합니다. 물고기를 발견하면 클립보드를 들고 강에서 수직으로 서 있는 노트 필기자에게 물고기의 이름을 부릅니다. 일부 홍합은 길이를 측정하여 연구자들이 개체군의 연령 구조와 건강 상태를 파악하는 데 도움을 줄 것입니다.
태즈웰, 러셀, 스콧 카운티의 연방 남서쪽 끝자락을 지나 테네시 주를 가로질러 흐르는 클린치 강은 북미의 다른 어떤 강보다 많은 멸종 위기에 처한 홍합 종을 자랑합니다. 한때 이 유역에는 놀라운 55 종의 홍합이 서식했습니다. 안타깝게도 최근의 기록에 따르면 오염 사건, 열악한 토지 이용 관행, 아로마성 어류 숙주의 손실, 댐으로 인한 서식지의 분열로 인해 그 수가 46 종으로 감소했습니다. 담수 연체동물 보호 협회(Freshwater Mollusk Conservation Society)는 46 종 중 39 을 멸종 위기에 처한 것으로 간주하고 있으며, 미국 어류 & 야생동물 보호국(U.S. Fish Wildlife Service)은 멸종위기종법에 따라 전 범위에서 이 동물들을 멸종 위기종으로 분류( 20 )하고 있습니다.
또한, 이 강에는 100 민물고기 종, 10 토종 가재 종, 20 수생 달팽이, 멸종 위기에 처한 도롱뇽인 헬벤더가 서식하고 있습니다. 덕분에 클린치 강은 그레이트 배리어 리프나 아마존 열대우림에 버금가는 북미의 담수 생물 다양성의 핫스팟이 되었습니다.
멸종 위기에 처한 일부 종의 경우, 이곳은 지구상에서 유일하게 그들을 만나고 연구할 수 있는 믿을 만한 장소가 되었습니다. 강의 특정 지점의 홍합 밀도는 때때로 평방미터당 홍합 수가 50 을 넘어섰습니다! 많은 종의 개체가 하루에 5갤런에서 20 갤런의 물을 여과할 수 있는 것으로 입증되었다는 점을 고려하면 이는 놀라운 수치입니다. 따라서 이러한 고밀도 지역에서는 거의 모든 물방울이 노리스 저수지로 하류로 흘러갈 때 여과되어 도시 상수원으로 사용하는 마을에 혜택을 주곤 했습니다.
홍합의 일부 종은 70 또는 80 년까지 살 수 있기 때문에 이러한 노력이 이 강 지역에 오래 지속되는 효과를 가져올 수 있기를 바랍니다. 하지만 이러한 노력이 헛되지 않도록 하기 위해서는 대중의 투자가 필요합니다. 인간이 이 자원을 소중히 여기고 보호하지 않으면 이 지역의 다른 많은 강들처럼 계속 줄어들 수밖에 없습니다.