By 재키 로젠버거/DWR
10월 셋째 주에 열린 버지니아의 두 번째 관리형 고라니 사냥이 벌써 1년이 지났다는 것이 믿기지 않을 정도입니다. 이번 사냥은 토지 소유주, 자원봉사자, 버지니아 야생동물자원부(DWR) 직원, 그리고 멋진 사냥꾼 집단 덕분에 또 한 번 큰 성공을 거둘 수 있었습니다. 각 사냥꾼은 뷰캐넌 카운티에서 황소 한 마리를 잡는 데 성공했습니다. 엘크 관리 구역에는 엘크 사냥이 가능한 공공 토지가 없기 때문에 DWR은 뷰캐넌 카운티의 사유지 소유주들에게 의존하고 있습니다. 20명의 토지 소유자가 엘크 토지 소유자 면허 프로그램에 등록했으며, 몇몇 토지 소유자는 등록하지 않고도 엘크 사냥꾼의 출입을 허용했습니다. 그 결과, 거의 17,000 에이커에 달하는 면적이 고라니 사냥에 사용되었습니다.
하지만 토지 소유자의 역할은 여기서 끝나지 않습니다. 일부 토지 소유주와 다른 자원봉사자들은 사냥 기간과 그 이전 몇 달 동안 엄청난 양의 작업을 수행했습니다. 이들은 사냥터를 정찰하고, 사냥꾼을 만나고, 사냥 중 자원봉사 가이드 역할을 하고, 수확한 고라니를 회수하여 검문소로 운반하는 일을 도왔습니다. 생물학자로서 저는 다시 한 번 6마리의 고라니를 검사소로 데려와 생체 무게를 측정하고 다른 샘플을 수집할 수 있게 되어 매우 기뻤습니다. 이는 모두의 노력과 팀워크가 있었기에 가능했습니다.
버지니아주 그룬디의 엘크 검사소에서 일반인, 자원봉사자, 직원 등 구경꾼들이 모여 있는 가운데 수확한 황소의 무게를 측정했습니다.
가장 작은 황소( 2 ½세)의 몸무게는 526 파운드, 가장 큰 황소의 몸무게는 755 파운드였으며, 나중에 시멘텀 안울리를 통해 나이가 결정될 예정입니다. 한 황소는 작은 금속 귀표를 달고 있었는데, 수확이 끝날 때까지 사냥꾼에게 보이지 않았습니다. 이 태그는 이 황소가 켄터키에서 버지니아주 뷰캐넌 카운티로 75 엘크를 옮길 때 버지니아주 엘크 복원의 원조임을 나타냅니다. 그는 2014 에서 2-살 때 버지니아로 옮겨져 수확 당시 11.5 세가 되었습니다. 수확한 황소 중 한 마리는 지난 1월에 만난 소 꼬리표를 달고 있었는데 2023, 당시 DWR 직원들이 뿔이 박힌 지역 공원의 우리에서 황소를 화학적으로 움직이지 못하게 하고 풀어줘야 했습니다. 황소를 구하기 위한 직원들의 노력이 성공했을 뿐만 아니라 사냥을 통해 황소가 완전히 회복되는 것을 보고 큰 보람을 느꼈습니다.
여섯 명의 헌터 모두 자신에게 주어진 기회에 대해 깊은 존경과 감사를 표했습니다. DWR은 24,378 엘크 복권 신청자 중 5명의 사냥꾼을 무작위로 선정했으며, 록키 마운틴 엘크 재단은 엘크 보존 허가 프로그램에 따라 별도의 추첨을 통해 6번째 사냥꾼을 무작위로 선정했습니다. 사냥꾼 중 한 명을 제외한 모든 사냥꾼이 버지니아 주민이었습니다.
지금까지 버지니아주 거주자가 아닌 사람에게도 고라니 사냥을 허용하는 이유에 대해 꽤 많은 질문을 받았습니다. 저희 기관은 사냥 면허 판매에 따라 각 주에 배분되는 총기 및 탄약에 대한 소비세와 사냥 면허 수입으로 연방의 야생동물을 보호할 수 있다는 점을 명심하세요. 저희는 다른 주 정부 기관처럼 일반 세금 수입으로 운영되지 않습니다. 버지니아주 사냥 면허의 약 10 %는 비거주자가 구매합니다. 또한 록키 마운틴 엘크 재단과 같은 단체의 자금은 미국 전역의 출처에서 제공됩니다. 결론은 다른 주와 해당 주 주민들이 일반적으로 버지니아의 엘크 프로그램과 보존에 중요한 역할을 하고 있다는 것입니다.
고라니 개체 수는 여전히 증가하고 있으며 고라니 관리 구역 내에서 개체 수를 늘릴 수 있는 여지가 충분합니다. 사실 사냥의 목적은 개체 수 조절이 아니라 사냥꾼들에게 여가 활동의 기회를 제공하는 것입니다. 뷰캐넌 카운티의 엘크 개체 수는 매년 6마리의 황소를 잡아도 인구 증가에 제한이 없을 정도로 풍부합니다. 또한 사냥 타이밍은 사냥꾼이 땅을 밟기 전에 대부분의 번식이 완료되어야 합니다. 고라니 사냥 기회를 제공할 수 있는 지점에 도달한 것은 고라니 프로그램의 큰 성공이며, 애초에 고라니 복원의 주요 목표였습니다.
서던 갭 아웃도어 어드벤처의 체크 스테이션에는 캠프파이어 링, 헛간 스타일의 건물, 다양한 음식이 마련되어 있었기 때문에 친교가 엘크 캠프의 핵심 주제였습니다. 해가 뜰 때부터 해가 질 때까지 DWR 직원, 자원봉사자, 토지 소유주, 사냥꾼들은 서로 함께 시간을 보냈습니다. 지속적인 관계가 형성되었습니다. 작년의 사냥꾼 중 두 명은 올해 검문소에서 시간을 보내기 위해 다시 방문하기도 했습니다.
DWR 직원, 파트너, 토지 소유주, 자원봉사자, 사냥꾼들은 모두 서던 갭 방문자 센터에서 식사와 교제를 즐기고 엘크 사냥을 시작하기 위한 관련 정보를 받았습니다. 사진: 메건 마르케티/DWR
이 사냥은 버지니아 엘크 프로그램 전체의 축소판이라고 할 수 있습니다. 다양한 단체, 자원봉사자, 토지 소유자 간의 팀워크는 뷰캐넌 카운티에서 고라니 관리가 잘 이루어질 수 있는 원동력입니다. 주요 파트너로는 록키 마운틴 엘크 재단, 남서 버지니아 스포츠맨, 자연보호협회, 브레이크스 주간 고속도로 공원, 서던 갭 아웃도어 어드벤처 등이 있습니다. 고라니 사냥과 전체 고라니 프로그램은 그렇지 않았다면 결코 함께하지 못했을 사람들을 하나로 모았습니다. 이 거대한 추진력을 바탕으로 버지니아의 엘크의 미래는 밝습니다.
사냥이 시작되던 날 아침, DWR 직원들과 일부 토지 소유주 및 자원봉사자들이 고라니 체크 스테이션에서 함께했습니다. 사진: 메건 마르케티/DWR
7×7 황소는 생체 무게가 745 파운드이며 버지니아의 엘크 복원 프로젝트의 일부였습니다. 사냥꾼이 수확할 때까지 보이지 않는 작은 금속 귀표는 그가 켄터키에서 뷰캐넌 카운티로 데려온 2-세 살 때 2014, 즉 살해 당시 11,5 세 살이었다는 것을 나타냅니다. 사진: 메건 마르케티/DWR
생체 무게가 689 파운드인 5×5 황소는 3.5+ 세였습니다. 정확한 나이는 시멘트 환형 분석을 통해 결정됩니다.
8×8 황소의 생체중은 755 파운드이고, 3.5+ 세였습니다. 정확한 나이는 시멘트 환형 분석을 통해 결정됩니다.
6×6 황소의 생체 무게는 715 파운드이고 3.5+ 나이입니다. 정확한 나이는 시멘트 환형 분석을 통해 결정됩니다.
5×5 황소의 생체 무게는 526 파운드, 나이는 2.5 세였습니다.
6×6 황소의 생체 무게는 709 파운드이고 3.5+ 나이입니다. 정확한 나이는 시멘트 환형 분석을 통해 결정됩니다. 지난 1월, 황소가 뿔이 엉킨 우리에서 풀려나기 위해 화학적으로 움직이지 않도록 고정할 때 2023 DWR 직원이 황소의 귀에 소 태그를 부착했습니다. 사진: 메건 마르케티/DWR
