By 브루스 잉그램
버지니아 공대와 버지니아 야생동물자원부(DWR)는 수산 및 야생동물 보존학과의 마르첼라 켈리 박사와 박사 과정 학생 빅토리아 모네트가 이끄는 버지니아 회색여우 프로젝트(VGFP)를 시작했습니다. 이 프로젝트의 목표는 DWR과 협력하고 자금을 지원받아 올드도미니언 주에서 개체 수가 감소한 것으로 알려진 회색여우(우로시온 시네레오아르젠투스)의 상태를 확인하는 것입니다. 이 목표를 달성하기 위해 기술 및 DWR 연구원들은 Commonwealth 전역의 다양한 공공 및 사유지 서식지에 트레일 카메라를 배치할 계획입니다.
3년 동안 진행되는 이 프로젝트는 주 전역의 회색 여우 개체 수와 다른 야생 동물에 대한 데이터를 수집합니다. 2024 에서 연구원들은 버지니아의 서부 카운티에 초점을 맞춰 425 사이트에 프로젝트 카메라를 설치하고, 참여 토지 소유자가 추가로 38 카메라를 설치했습니다. 2025 에서 연구팀은 피에몬테 지역에 초점을 맞춰 492 위치에 카메라를 설치했으며, 참여 토지 소유주가 추가로 71 카메라를 설치했습니다. 2026 에서 팀은 중남부 및 남동부 피에몬테 해안 계획 지역(동부 해안 포함)의 나머지 카운티를 담당하게 됩니다. 이 프로젝트는 해당 지역의 토지 소유주들의 참여를 모집하고 있습니다.
VGFP 팀은 사유지에 프로젝트 카메라를 설치할 수 있는 권한을 얻고자 합니다. 관심 있는 토지 소유자는 개인 카메라를 설치하고 프로젝트 프로토콜에 따라 사진을 팀과 공유하여 프로젝트에 참여할 수도 있습니다. 프로젝트에 참여하는 방법에 대한 자세한 내용은 아래 양식을 참조하세요.
DWR의 퍼비어러 프로젝트 리더인 레아 카드가 여우의 상태와 연구에 대한 개요를 설명했습니다. "지난 20 년 동안 중서부와 동부 해안을 포함한 많은 주에서 회색 여우 개체수가 감소하는 것으로 보고되었습니다."라고 카드는 말했습니다. "버지니아에서 회색 여우의 목격도 감소하고 있으며, 지난 20 년 동안 버지니아 활 사냥꾼들이 보고한 관찰 건수는 66.1 퍼센트 감소했습니다.
"사냥꾼이 버지니아 모피 딜러에게 판매하는 회색 여우 가죽의 수도 이 기간 동안 97.2 퍼센트 감소했습니다. 이러한 일화적인 감소 증거에도 불구하고 버지니아주에서 회색 여우의 개체 수 현황에 대한 연구는 아직 발표되지 않았으며, 현재 주 내 회색 여우의 분포와 현황에 대해서도 알려진 바가 거의 없습니다. 이러한 정보 부족을 고려할 때, 버지니아의 인구에 대한 이해를 높이기 위해 VGFP는 매우 중요합니다."
트레일 카메라에 포착된 회색 여우.
카드는 초기 후계 서식지 상실, 도시화 증가, 코요테와의 경쟁 심화 등 코요테의 퇴보에 대한 몇 가지 잠재적 원인이 제시되고 있다고 설명합니다. 회색 여우는 붉은 여우나 코요테와 같은 다른 중육식 동물에 비해 도시 지역에서 잘 살지 않는 경향이 있는데, 이는 회색 여우에게 숲이 필요하다는 연구 결과가 있기 때문입니다. 또한 코요테는 직접적인 포식 또는 동일한 먹이 자원을 둘러싼 경쟁을 통해 이 개과 동물에게 영향을 미칠 수 있습니다. 생물학자는 회색 여우는 이러한 이유로 코요테가 사용하는 지역을 피할 수 있다고 설명했습니다.
모네트는 '중육식동물'이라는 용어가 주로 육류를 섭취하지만 곤충과 식물도 식단의 20-30 %를 차지하는 중소형 육식동물을 지칭한다는 사실을 모르는 사람들이 있다고 말합니다. 회색 여우는 주로 작은 포유류와 새, 알을 먹지만 개구리, 곤충, 딸기, 과일도 먹는 비교적 일반적인 식습관을 가지고 있습니다. 회색은 또한 숲이 필요하며 나무를 타고 올라갈 수 있습니다. 등반 능력이 있는 것으로 알려진 개과 동물은 전 세계에 단 한 종뿐입니다.
"또 한 가지 주목할 만한 점은 회색 여우는 역사적으로 버지니아의 토착 개과 동물 종이지만, 붉은 여우(또 다른 경쟁자)와 코요테는 역사적으로 동부 해안의 토착 동물이 아니라는 점입니다."라고 그녀는 말했습니다.
야생동물은 개 디스템퍼 바이러스, 파보 바이러스, 심장사상충, 드물게는 광견병과 같은 질병과 기생충에 취약하기 때문에 야생동물 질병도 원인으로 지목되고 있습니다.
카드는 여우와 같이 파악하기 어려운 생물을 조사하는 것은 어려운 일이며, 야생동물 애호가뿐만 아니라 스포츠맨과 스포츠우먼이 기여할 수 있는 분야라고 인정합니다. "관심 있는 토지 소유주의 도움을 받아 프로젝트에 사용되는 게임 카메라의 수와 공간적 범위를 늘릴 수 있습니다."라고 카드는 말합니다. "카메라 트랩/트레일 카메라를 소유하고 있거나 구매를 희망하는 토지 소유주를 초대하여 자신의 땅에 카메라를 설치하여 회색 여우 및 기타 야생동물을 조사할 수 있도록 지원하고 있습니다.
" 2026 여름 시즌에는 프로젝트 카메라를 설치하기 위해 사유지에 대한 접근 권한을 확보하는 데도 관심이 있습니다. 빅토리아 모네트는 관심 있는 개인을 위해 양식을 만들었으며, 카메라 설정 방법에 대한 정해진 프로토콜이 있어 연구에 참여한 다른 카메라와 데이터를 비교할 수 있습니다. 카메라는 여우를 포함한 야생동물이 이동할 가능성이 있는 야생동물 흔적, 개울, 도로 또는 기존 경로를 따라 설치해야 합니다."
DWR 퍼베어러 생물학자 레아 카드(왼쪽)와 버지니아 공대 연구원 마르첼라 켈리 박사가 저자의 땅에 트레일 카메라를 설치하고 있습니다. 브루스 잉그램 사진
회색 여우가 카메라에 관찰되지 않더라도 해당 지역을 사용하지 않는다는 것을 암시할 수 있으므로 여전히 유용한 데이터라고 카드는 설명합니다.
버지니아 그레이 폭스 프로젝트에 참여하고 싶다면 양식을 제출하세요. 여름 동안 2024 에서는 애팔래치아 산악 지역(애팔래치아 고원, 밸리 앤 릿지, 블루 릿지를 합친 지역)에 초점을 맞추었고, 2025 에서는 대부분의 피에몬테를 다루었으며, 2026 에서는 나머지 피에몬테와 해안 평원(동부 해안 포함) 전체를 마무리할 예정입니다.
대중이 도울 수 있는 다른 방법은 좋은 야생동물 보호자가 되는 것입니다. 사람이나 반려동물의 먹이와 같은 유인물을 제거하고, 쓰레기를 치우고, 닭장이나 토끼 우리를 적절한 울타리로 보호하면 여우와 같은 야생동물과의 충돌을 예방하고 사람과 먹이를 연관 짓지 못하게 할 수 있습니다.
마지막으로, 대중은 위치 및 날짜 정보와 함께 사진을 찍고 이 정보를 다른 시민 과학 프로그램과 공유함으로써 야생 동식물에 대한 데이터를 수집하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
카드는 다른 종들도 우려해야 할 대상이라고 강조합니다. "우리는 어부, 점박이 스컹크, 고슴도치, 아르마딜로, 알레가니 나무쥐 등 주 내 희귀 포유류에 대한 목격 정보를 얻기 위해 대중에게 의존합니다."라고 그녀는 말했습니다. "이 동물들을 직접 보거나 카메라 트랩으로 사진을 찍어 관찰한 사람이 있다면 신고해 주시면 감사하겠습니다. "유용한 정보에는 동물이 관찰된 위치 데이터, 관찰 날짜, 동물이 촬영된 사진 또는 동영상이 포함됩니다."
