몰리 커크/DWR
Grant Bentz 제공 사진
그랜트 벤츠는 지난 6월, 개인 최고 기록을 세운 무지개 송어를 쿨러에 담아 9 낚시를 마치고 집으로 돌아오던 중 갑자기 온라인 검색을 통해 현재 주 기록이 무엇인지 확인해야겠다는 생각이 들었습니다. 벤츠는 "제가 이 자리에 서게 될 줄은 상상도 못했습니다."라고 말합니다. "저는 기록을 쫓는 사람은 아니지만 기존 기록은 30 년 이상 유지되고 있었습니다. 제가 가진 것이 무엇인지 깨달은 후 이 기회를 잡아야겠다고 생각했습니다."
이전 버지니아 기록은 6월에 마이클 로우가 Greers Pond에서 잡은 무지개 송어였습니다( 1993 ). 그 생선은 14 파운드, 7 온스였습니다. 스프링 크릭에서 잡은 벤츠의 물고기는 5 온스, 무게는 14 파운드, 12 온스로 기록을 경신했습니다. 벤츠는 "이전 기록은 규칙이 개정되기 전에 세워진 것으로, 송어 양식장에서 나온 기록이었습니다."라고 말했습니다. "제 물고기는 분명히 한때 양식을 한 것이 분명하지만, 수년 동안 야생에서 자유롭게 헤엄치며 자랐던 것이어서 멋졌습니다."
버지니아주 맥가이스빌에 사는 벤츠는 낚시 허가를 받은 사유지에서 몬스터 레인보우를 잡았습니다. "기본적으로 하천이 평평한 물에서 높은 경사도와 급류로 바뀌는 곳입니다. 큰 송어는 그 지점에 도달하면 그 이상 올라가기 어렵기 때문에 멈춰버리는 것 같습니다."라고 그는 말했습니다. "이 개울에서 낚시를 한 지 몇 년이 넘었고( 20), 정말 멋진 송어를 잡기도 했습니다. 저수지가 아니라 모두 사유지이지만, 이 하천은 저수지가 있는 다른 여러 강과 연결되어 있습니다. 그래서 송어가 자라서 어느 정도 크기를 키울 수 있는 기회가 있지만, 이렇게 큰 송어를 잡을 줄은 몰랐습니다. 일반적으로 저는 봄철 산란기에 무지개가 상류로 이동하는 모습을 볼 때 낚시를 잘합니다. 지난 봄에 우연히 이 개울에서 여러 번 낚시를 했는데, 정말 흥분되는 물고기를 찾지 못했습니다."
하지만 6월에 8, 그는 큰 것을 발견했습니다. "그날 마지막 캐스팅을 할 때 지그헤드에 미노우를 던지고 있었는데 풀장 깊숙한 곳에서 거대한 섬광이 보였습니다. 커다란 머리가 올라와 지그를 삼켰습니다."라고 벤츠는 회상했습니다. "제가 고리를 걸었고 전투가 이어졌습니다. 5분 동안 물고기를 쫓아다녔습니다. 저는 방수 바지를 입고 개울을 오르내리고 있었는데, 물줄기를 막을 수 없었기 때문입니다. 너무 컸어요. 겨우 그물에 올렸지만 너무 무거워서 지그헤드가 휘어져 물고기를 놓쳤습니다.
벤츠는 "전에도 큰 송어를 잡을 때 이런 일이 있었는데, 수역이 워낙 좁아서 보통 송어가 멀리 이동하지 않는다는 것을 알고 있었기 때문에 포기하고 싶지 않았습니다."라고 말했습니다. "저는 '내일은 좀 더 좋은 장비를 가지고 다시 오겠다'고 결심했습니다. 하지만 이 개울에는 수풀과 돌출된 나무가 많아서 큰 장비를 사용할 수 없습니다. 저는 5피트짜리 초경량 낚싯대를 사용했지만 다음 날 아침에는 10-파운드짜리 끈을 감고 제가 잡은 나이트 크롤러를 통째로 동그란 고리에 걸었는데, 큰 송어가 먹는 것 같았어요."
둘째 날 첫 번째 캐스팅에서 벤츠는 똑같은 큰 송어를 낚았습니다. 그는 5분 더 송어와 싸워서 그물까지 올라오게 했지만, 송어의 이빨에 낚싯줄이 닳아서 물고기를 잡기도 전에 끊어졌습니다. "처음 체중을 감량했을 때는 약 10 파운드 정도로 추정했는데, 이는 과거 제 개인 최고 기록과 비슷한 수준입니다. 두 번째로 잃어버렸을 때 더 자세히 살펴보니 물고기의 몸무게가 12 파운드 정도라는 것을 깨달았습니다."라고 벤츠는 회상했습니다.
벤츠는 "지금까지 두 번 잃어버렸지만, 작은 물고기에서도 이런 일이 있었어요."라고 말했습니다. "저렇게 작은 개울에 큰 물고기가 있으면 항상 배고프니까 진정할 시간을 좀 주자고 생각했어요. 따라서 일반적으로 일어난 일을 잊을 수 있는 시간을 주면 다시 먹게 됩니다. 그래서 토지 소유주와 함께 방문하여 커피를 몇 잔 마시며 잠시 마음을 다잡았습니다."
한 시간 후 벤츠는 다시 증기로 돌아와 몇 번 캐스팅을 했습니다. 물고기가 다시 물었습니다. "여전히 큰 싸움이었지만, 첫 번째 싸움에서 물고기가 에너지를 많이 소모한 것 같습니다."라고 그는 말했습니다. "여전히 힘들었지만 결국에는 필요한 크기의 절반 정도밖에 되지 않는 네트에 넣었습니다. 저는 그를 강둑으로 끌어올린 다음 물 밖으로 나온 물고기를 실제로 눈으로 확인했습니다. '아, 저 물고기는 12 파운드보다 더 크구나!'라고 생각했습니다."
그랜트 벤츠와 그의 버지니아 주 신기록 무지개 송어.
벤츠는 물고기의 사진을 찍고 길이를 측정하여 33 인치와 19 ½인치의 둘레를 기록했습니다. "정말 정확한 휴대용 저울을 가지고 있었는데, 무게가 14 파운드, 12 온스로 나와서 정말 놀랐습니다."라고 그는 말했습니다. 그래서 그는 쿨러에 생선을 얼음 위에 올려놓고 집으로 운전하기 시작했습니다. 이 물고기가 주 신기록이라는 사실을 알게 된 그는 후지산에 있는 스토크스빌 마켓에 들렀습니다. 솔론은 인증된 저울로 무게를 측정하고 버지니아 야생동물자원부(DWR) 직원이 이를 확인합니다. 다음 날, 그는 물고기를 베로나 DWR 사무실로 가져가 공식 검사를 받고 기록 신청서를 작성했습니다.
벤츠는 생선 복제품을 만들어서 큰 무지개를 손질하고 요리할 계획입니다. "많은 사람들이 동의하지 않겠지만 이 개울에서는 여름철 기상 조건에 따라 수위가 낮아지고 물이 따뜻해지기 때문에 큰 송어가 생존할 확률이 매우 희박합니다."라고 그는 말했습니다. "생선의 무게가 측정되고 기록된 후에 먹었습니다. 큰 송어는 맛이 없다는 오해가 있지만, 저는 큰 송어가 맛있다고 생각합니다. 연어처럼 생긴 진홍색 필레가 있었고 맛도 좋았어요."
