처방된 화상 치료 시기는 서식지 관리의 장기적인 보상과 단기적으로 발생할 수 있는 피해의 위험 사이의 균형을 맞추는 것입니다. 사진: 메건 마르케티
마이크 다이, DWR 지역 야생동물 생물학자
주제는 피할 수 없습니다. 버지니아에서 규정된 화재에 대한 논의가 있을 때마다 일 년 중 특정 시기에 불을 피우는 이유에 대한 질문이 제기됩니다.
생물학자와 토지 관리자가 활용하는 거의 모든 서식지 관리 조작에는 대가가 따릅니다. 많은 서식지 관리 기술은 하나 이상의 종에게는 (보통 단기적으로는) 좋지 않지만, 장기적으로는 다른 종이나 초기에 피해를 입은 종에게 더 유익할 수 있습니다. 이러한 관리 기법을 가장 잘 적용할 수 있는 방법을 결정하는 것은 비용 대비 편익 분석에 달려 있습니다.
요컨대, 관리 기법을 통해 어떤 비용이 발생하고 어떤 보상이 있을까요? 비용보다 보상이 더 큰가요? 생물학자와 토지 관리자들은 우리가 통제할 수 있는 제한된 서식지를 최대한 활용하기 위해 끊임없이 이러한 결정과 씨름하고 있습니다. 처방 화상 시기를 결정하기 위한 결정 매트릭스는 다르지 않으며 신중하게 고려해야 합니다.
안전 우선
규정된 화재 프로그램에서 가장 중요한 첫 번째 초점은 안전이어야 합니다. 저녁 뉴스에서 볼 수 있듯이 화재는 제대로 활용하지 않으면 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다. 불을 도구로 사용하려면 안전하게 사용해야 할 의무가 있습니다. 연료의 양과 종류, 예측되는 기상 조건 등 여러 가지 요인을 포함하여 주어진 화상의 안전성을 고려해야 하는 복잡한 방정식이 있습니다. 날씨가 안전 매개변수를 벗어나는 경우 안전하게 연소할 수 없습니다.
반면에 매우 안전하지만 불이 타거나 원하는 결과를 얻을 수 있을 만큼 충분히 뜨겁게 타지 않는 날도 있습니다. 마찬가지로 화재로 인한 연기가 지역 사회에 과도한 영향을 미치지 않도록 해야 하며, 도로나 인구 밀집 지역으로 연기가 날아가지 않도록 해야 합니다. 우리는 모든 조건이 맞는 골디락스 같은 날을 찾고 있지만, 안타깝게도 그런 날은 일 년 내내 한정되어 있습니다. 안전하고 효과적인 처방 연소를 위한 이상적인 조건은 종종 봄과 가을에 발견됩니다.
화재 효과
식물 군집에 원하는 변화를 가져오려면 특정 식물을 죽일 수 있을 만큼의 열을 발생시켜야 합니다. 식물이 줄기나 줄기를 통해 영양분을 전달하는 방법과 시기에 대한 생물학적 특성으로 인해 계절은 식물이 이러한 변화에 반응하는 방식에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어 늦가을과 겨울(휴면기라고도 함)에 태우면 활엽수나 묘목이 거의 죽지 않습니다. 그 결과, 휴면기에 실시하는 규정된 화상은 활엽수 묘목의 밀도가 높은 경향이 있으며 일반적으로 화상 프로그램을 통해 혜택을 받기를 원하는 많은 종들이 원하는 꽃 식물과 풀에 큰 변화를 제공하지 못합니다.
성장기(봄 또는 여름)까지 기다리면 더 많은 활엽수 묘목이 죽고 결과적으로 더 많은 풀과 꽃 식물이 자라게 되어 흰꼬리사슴, 흰메추리, 야생 칠면조 등 많은 종에게 좋은 영향을 미칩니다. 또한 참나무는 화재 후 번성하는 데 도움이 되는 여러 가지 적응력을 가지고 있기 때문에 봄철 화재는 참나무 재생에 도움이 될 수 있습니다. 이 꽃 식물은 곤충의 풍부함을 크게 증가시켜 곤충을 거의 전적으로 먹는 칠면조, 뇌조, 메추라기 새끼에게 이상적이며 사슴에게는 더 즙이 많고 맛이 좋은 먹이를 제공합니다. 생육기 후반(9월 또는 10월)에 태우면 좋은 효과를 얻을 수 있지만, 겨울철 생존을 위한 덮개 손실이라는 또 다른 문제가 발생합니다. 가파르고 험준한 지형에서는 겨울철에 침식량이 증가할 수 있습니다. 관리하고자 하는 종의 특정 요구 사항이나 관리 문제를 파악하면 특정 화상 발생 시기를 결정하는 데 도움이 됩니다.
둥지 새
규정된 소각 프로그램에 대한 가장 큰 비판 중 하나는 땅에 둥지를 틀고 있는 새들이 번식할 때 종종 불을 지른다는 점입니다. 이는 분명 비판적으로 논의할 가치가 있는 문제입니다. 요컨대, 네, 가끔 화재로 인해 둥지가 파괴되는 경우가 있습니다. 그러나 고려해야 할 몇 가지 요소가 있습니다. 소규모 화상( 100 에이커 미만)의 경우, 특정 화상 구역에 새가 둥지를 틀 확률은 매우 낮습니다. 규정된 화상 단위 크기가 커질수록 둥지가 존재할 확률도 높아집니다. 동남부 지역의 야생 칠면조를 대상으로 실시한 연구에 따르면 규정된 화재로 인해 둥지가 파괴되는 경우는 거의 없으며, 다른 요인으로 인해 둥지가 파괴될 가능성이 훨씬 더 높은 것으로 나타났습니다.
둥지를 잃어버리는 경우가 간혹 있지만, 불에 타지 않거나 집중적으로 타지 않아 둥지가 살아남을 수 있는 지역이 많습니다. 예를 들어, 많은 칠면조는 개울 근처에 둥지를 트는데, 이러한 지역에서는 나무 종류와 관련 연료로 인해 일반적으로 불의 강도가 제한되어 둥지가 완전히 타지 않고 무사히 유지되는 경우가 많습니다. 화재로 둥지가 파괴되더라도 야생 칠면조와 흰뺨검둥오리 같은 많은 종은 새로운 장소에 다시 둥지를 틀고 새끼를 성공적으로 기를 수 있습니다. 예를 들어 메추라기는 산란기 동안 여러 번 다시 둥지를 틀 수 있으며, 1년에 여러 무리의 새끼를 키우는 경우가 많습니다. 다른 새들은 둥지를 다시 틀지 못하기 때문에 화상의 장기적인 영향은 명확하지 않습니다.
깃털지빠귀 야생동물 관리 구역에서 규정된 화상을 입은 후 둥지에 알을 낳은 딱새. 이 알 뭉치가 성공적으로 부화했습니다.
규정된 불을 사용하면 상당한 이점이 있습니다. 까맣게 그을린 채로 시작했던 부위는 금방 새싹이 돋아나며 보통 화상 전보다 훨씬 더 많은 양이 자라납니다. 이들은 종종 꽃이 피는 식물로, 성장하는 병아리의 주요 먹이원인 곤충을 풍부하게 유인하는 동시에 지면에 가까운 구조를 제공하여 병아리가 곤충을 먹이로 삼을 때 병아리를 더 잘 보호합니다.
이러한 종의 대부분은 부화 성공률을 높이는 것만큼, 아니 그보다 더 중요한 것이 새끼의 생존율을 높이는 것입니다. 둥지 실패로 인해 해당 지역의 생산성이 1년간 손실될 수도 있지만, 처음부터 적절한 새끼 사육용 덮개가 부족하면 부화 후 포식, 노출 또는 영양실조로 인해 새끼를 쉽게 잃을 수도 있습니다. 식생 구조와 다양성을 개선함으로써 그 해뿐만 아니라 화상 후 몇 년 동안 병아리가 생존할 수 있는 기회를 더 많이 제공할 수 있습니다. 실제로 많은 종류의 관목과 덤불은 규정된 화재 후 2~5년 후에 더 많은 열매를 맺습니다. 이렇게 하면 암탉이 더 작은 범위의 집에 머물 수 있으므로 병아리가 포식자의 위협에 노출될 가능성이 더욱 줄어듭니다. 이렇게 영양이 증가하면 암탉은 더 나은 컨디션으로 겨울을 보낼 수 있으며, 이는 향후 산란 성공에 중요한 요소로 작용합니다. 화상으로 인해 발생할 수 있는 단기적인 손실은 제대로 규정된 화재를 진압한 후 기대할 수 있는 생산성 및 생존율 향상에 비하면 미미한 수준입니다.
불을 사용하면서 우리는 불을 더 효과적으로 적절하게 적용하는 방법을 지속적으로 배우고 있습니다. 우리는 우리의 관리가 야생동물에 미치는 영향에 대한 최신 연구를 지속적으로 주시하고 있습니다. 이미 생존을 위해 고군분투하고 있는 야생동물에게 더 큰 상처를 주는 것은 절대적으로 피해야 할 일입니다. 이러한 연구를 통해 얻은 교훈을 바탕으로 시간이 지남에 따라 프로그램을 조정해 나갈 것입니다. 작은 변화일 수 있지만, 저희는 이를 제대로 이행하기 위해 최선을 다하고 있습니다.
마지막으로 오늘 하루를 마무리하며, #굿파이어는 초기 원주민 조상들이 베링 육교를 건너기 전부터 이곳 북미에 존재했습니다. 원주민들은 불을 다양한 용도로 사용했으며, 불을 풍경과 야생동물, 그리고 자신들에게 유리하게 사용하는 방법을 배웠습니다. 안타깝게도 이러한 지식의 대부분은 역사를 통해 사라졌기 때문에 우리는 훨씬 더 복잡한 세상에서 불을 사용하는 방법을 다시 배워야 합니다. 야생동물은 불과 함께 진화해 왔으며, 불은 이러한 종을 관리하는 데 중요한 도구이며, 불의 사용보다 더 많은 종의 감소에 기여하고 있는 것이 바로 우리 경관의 불 부족입니다.
DWR의 규정된 화재 프로그램에 대해 자세히 알아보세요.
