댐을 허물다: 피에몬테 하천 재연결

댐을 철거하는 독특한 공공/민간 파트너십은 수생 서식지를 복원하고 록 아일랜드 크릭의 수생 야생동물에 큰 영향을 미칠 것입니다.

몰리 커크/DWR

사진: 메건 마르케티/DWR

중장비가 바위와 박격포를 부수면서 돌 위로 천천히 흐르던 물줄기는 순식간에 급류로 변했습니다. 큰 양동이가 잔해물을 긁어내어 물이 하류로 흘러내릴 수 있는 통로를 만들고, 바위 위로 재잘거리며 파문을 일으켰습니다. 밤이 되고 기계와 사람들이 떠나자 모험심이 강한 물고기들이 물살을 헤치고 수백 년 동안 막혀 있던 상류의 길을 뚫고 올라왔습니다.

베이버스 밀 댐은 버킹엄 카운티의 제임스 강 지류인 록 아일랜드 크릭에 있는 톱과 제분 공장에 전력을 공급하기 위해 1827 건설되었으며, 그 이후로 개울 건너편에 계속 서 있었습니다. 2000년대에는 높이가 6피트였고 수십 년 동안 사용되지 않았습니다. 댐은 아름다운 물 폭포를 만들었지만 주변 수역의 수생 야생동물에게는 생태계의 악몽과도 같았습니다. 댐은 물고기와 기타 수생 야생동물이 댐 위쪽의 45 수역으로 이동하는 통로를 차단함으로써 제임스 강 상류에서 바다거북과 멸종 위기에 처한 제임스 스피니뮤셀을 포함한 다양한 이동성 및 서식성 수생 생물 종의 막다른 골목이 되었습니다.

하지만 지난 4월 2024, 불과 몇 시간 만에 댐은 사라졌고, 개울은 댐 건설 전인 200 이전처럼 제한 없이 흐르기 시작했습니다. "댐이 철거되고 강이 다시 자유롭게 흐르는 것을 목격할 때면 전체 시스템이 안도의 한숨을 쉬는 것을 느낍니다."라고 버지니아 야생동물자원부(DWR)의 하천 복원 생물학자 루이스 핑거(Louise Finger)는 말합니다.

즉각적인 만족은 야생동물 및 수산 생물학자들의 대다수 작업의 일부가 아닙니다. 이들은 일반적으로 장기간에 걸쳐 개체수를 모니터링하고 야생동물에 장기적인 영향을 미치는 서식지 개선 작업을 수행합니다. 댐을 허무는 물리적 과정은 야생동물 보호 전략만큼이나 즉각적인 영향을 미치며, 수년간 막혀 있던 수로를 즉시 연결하고 서로 고립되어 있던 수생 서식지를 연결합니다.

"댐 철거는 이동성 어종과 서식 어종 모두에게 가장 좋은 어류 통로 옵션입니다."라고 DWR의 어류 통로 코디네이터인 앨런 위버는 말합니다. "수산 생물학자로서 산란 및 양육 서식지를 늘려 지역 및 시스템 전체의 생태적 혜택을 가져올 수 있는 프로젝트에 참여하게 되어 매우 보람을 느낍니다."

핑거는 홍합 개체 수 조사를 하던 중 DWR의 주 말라카학자 브라이언 왓슨이 이 댐을 발견한 후 2022 에서 베이버스 밀 댐 철거를 위한 작업을 시작했습니다. 이 댐은 버지니아 댐 데이터베이스에 기록되지 않았기 때문에 위버는 자연 보호 단체 개발자와 협력하여 체사피크만 유역의 수생 생물 통과를 방해하는 댐과 기타 하천 내 장벽을 평가하고 우선순위를 지정하는 대화형 지도인 체사피크만 어류 통과 우선순위 지정 도구를 업데이트하여 체사피크만 유역의 수생 연결성 복원 프로젝트를 알리는 데 도움을 주었습니다. 바버즈 밀 댐은 양수성 어류(바닷물과 민물 사이를 이동하는 어류)가 접근할 수 있다는 점과 재개방될 상류 서식지의 양(45 상류 기능 네트워크의 마일)으로 인해 우선순위 선정 도구에서 높은 순위를 차지했습니다.

그래서 몇 달 후 댐과 그 주변 부지를 소유한 목재 회사인 Weyerhaeuser의 대표가 DWR에 연락해 댐 철거에 대한 파트너십을 제안했을 때 왓슨, 핑거, 위버는 모두 함께했습니다. "우리는 어떻게 자금을 조달할 수 있을지에 대해 고민하기 시작했습니다. 이 문제를 해결하려면 무엇이 필요할까요? 저희는 스트림에 대한 데이터를 수집하고 파트너 기관과 이야기를 나누며 제안서를 작성하기 시작했습니다."라고 Finger는 말합니다. 초기 접근 계약이 체결되어 DWR이 댐을 조사하고 수생 연구를 시작할 수 있게 되었습니다.

왓슨과 위버는 댐 아래의 물고기와 홍합에 대한 개체군 연구를 수행하여 댐을 철거하면 어떤 종들이 혜택을 받을 수 있는지 파악했습니다. 댐 철거 후 어류 군집의 개선을 모니터링하기 위해 댐 상류에서도 어류 샘플링을 실시했습니다. 위버는 댐 철거 직전에 댐 아래에서 산란 중인 성체 바다거북을 발견하고 흥분했습니다. 바다거북은 매년 봄 제임스강의 피에몬테~해안 평야 가을 지대 상단에 있는 보셔스 댐 수직 슬롯 어도를 이용합니다. 댐이 철거되면 산란을 위해 바닷물에서 민물로 이동하는 토종 물고기들이 락 아일랜드 크릭 상류와 접근 가능한 지류에 있는 추가적인 산란 및 양육 서식지에 접근할 수 있게 됩니다.

왓슨과 그의 직원들은 댐 위의 하천에 번식한 제임스 스피니홍합을 방류했고, 방류된 홍합의 상태를 모니터링하던 중 댐을 발견했습니다. 댐 바로 위 웅덩이에는 제임스 스피니홍합의 껍질이 있었는데, 이는 이 홍합이 웅덩이로 떠내려간 후 죽었음을 나타냅니다. 댐이 철거되기 전 2023 에서 댐 하류의 샘플을 채취하던 중, 댐과 제임스 강 사이의 록 아일랜드 크릭에서도 야생 제임스 스피니뮤셀이 발견되었습니다.

미국 연방 멸종위기종법( 1988)에 따라 보호받고 있는 제임스 스피니홍합은 서식지 손실과 오염으로 인해 서식 범위의 90 퍼센트 이상을 잃었습니다. 이 홍합 종은 60년 이상 제임스 강 본류에서 자연적으로 발견되지 않았습니다. 하지만 2022 에서 DWR은 제임스에 번식한 제임스 스피니뮤셀을 입식했습니다. 록 아일랜드 크릭은 홍합의 건강한 야생 개체수가 서식하는 몇 안 되는 해역 중 하나입니다. 홍합의 유충(글로키디아)은 다양한 숙주 어류의 아가미에 일시적으로 부착하여 상류로 이동하기 때문에 홍합은 번식 과정에서 숙주 어종에 의존합니다. 왓슨은 "댐을 철거하면 록 아일랜드 크릭의 대부분이 제임스 강과 다시 연결되고 제임스 스피니머스가 양방향으로 흐르게 되어 이 지역의 제임스 스피니머스 개체 수가 증가할 것으로 기대합니다."라고 말했습니다.

"댐을 제거하면 댐 웅덩이가 하류로 떠내려가는 성체 홍합의 죽음의 덫이 사라지고, 이제 홍합은 이전 댐 위치의 하류, 심지어 제임스 강까지 적절한 서식지에 정착할 수 있을 것입니다.

왓슨은 "록 아일랜드 크릭과 제임스 강에 번식한 제임스 스피니뮤셀을 방류했을 때, 장기적인 희망은 자연 번식과 모집, 이후 상류와 하류 이동을 통해 개체군이 다시 연결되기를 바라는 것이었습니다."라고 설명했습니다. "우리도 모르는 사이에 바버즈 밀 댐이 방류 장소와 강 사이에 있어서 댐을 지나가는 이동을 막고 있었습니다. 댐 철거는 록 아일랜드 크릭과 제임스 강에서 멸종 위기에 처한 홍합의 잠재적 회복을 위한 중요한 단계입니다."

댐 철거 프로젝트는 DWR, 미국 어류 및 야생동물 보호국(USFWS), Weyerhaeuser가 협력하여 진행했습니다. 핑거는 부동산 소유주가 댐 철거에 대해 DWR에 연락하는 것은 드문 일이라고 지적했습니다. "항상 기꺼이 토지 소유주가 있는 것은 아니지만, 그들이 우리를 찾아왔다는 사실은 대단한 일입니다. 간단히 말해서 Weyerhaeuser는 훌륭한 파트너였습니다."라고 그녀는 말합니다. "Weyerhaeuser의 직원 중 수생 생태학자가 있다는 사실에 동기를 부여하고 그들의 땅에서 수생 서식지를 개선할 방법을 모색하는 것은 멋진 일입니다. 매번 함께 일하기 매우 쉬웠고, 협력적이고, 동기를 부여해 주었습니다."

Weyerhaeuser Company의 수생 생태학자 Daniel Hanks는 "제임스 스피니뮤셀의 회복 노력에 매우 중요한 이 프로젝트를 수행한 팀의 일원이 되어 매우 기쁘고 감사하게 생각합니다."라고 말했습니다. "우리는 우리가 운영하는 땅의 선한 관리인이라는 자부심을 가지고 있습니다. 이 프로젝트는 소유권 전반에 걸쳐 수생 생물의 통로를 개선하기 위한 내부 이니셔티브와 직접적으로 일치합니다. 수생 생태학자로서 환경 보호를 위한 긍정적이고 실질적인 활동에 참여할 수 있어서 개인적으로도 놀라운 경험이었습니다."

이 프로젝트의 자금은 미국 야생동물관리국(USFWS) 주 야생동물 보조금, 민간 재단, Weyerhaeuser 등 여러 출처에서 조달되었습니다. 버킹엄 카운티의 역사에서 이 건축물이 갖는 중요성 때문에 역사 자원 검토 과정의 일환으로 집중적인 건축 연구가 완료되었습니다. 따라서 댐은 더 이상 존재하지 않지만 그 역사는 이제 지역 및 주 기록 보관소에 모두 기록되어 있습니다. 위버는 "이 프로젝트는 중요한 생태 복원 프로젝트를 계획, 자금 조달, 실행하기 위해 형성된 공공 및 민간 파트너십의 좋은 예입니다."라고 말합니다.

2014 에서 버지니아는 깨끗한 물, 서식지 복원 및 보존, 어업 개선, 대중 접근성 향상, 환경 이해력 향상을 위한 목표를 설정한 다주 체사피크만 유역 협정(CBWA)에 서명했습니다. CBWA의 일부는 1,000 마일의 어류 통로 수역을 2025 까지 재개방하는 것이 목표였습니다. 위버는 "베이버스 밀 댐의 철거는 목표와 전반적인 노력에 상당한 기여를 하고 있습니다."라고 말합니다. "마일리지 숫자뿐만 아니라 각 개별 프로젝트의 중요성과 생물학적 반응이 정말 중요합니다." 1,000-마일 목표가 달성되어 2024 종료일까지 초과 달성되었습니다. 이제 베이버스 밀 댐은 체사피크만 어류 통로 우선순위 도구의 "제거된 댐" 데이터 레이어에 추가되었습니다!