델마바 여우 다람쥐. 사진: 주디 존스
다람쥐 감사의 날을 기념하여, 여러분에게 익숙하지 않을 수도 있는 독특한 다람쥐이자 버지니아주 최대 보호 필요종인 델마바 반도 여우다람쥐(Sciurus niger cinereus) 또는 더 일반적으로 알려진 델마바 여우다람쥐를 소개해드리고자 합니다.
이 대형 다람쥐는 최대 30 인치까지 자랄 수 있으며, 푹신한 꼬리는 최대 15 인치까지 자랄 수 있습니다. 털의 색은 강철 같은 파란색에서 희끄무레한 회색이며 배는 흰색입니다. 둥근 귀는 짧고 두껍습니다. 델마바 여우다람쥐는 회색 다람쥐에 비해 크기가 1 ½배 더 크고 귀는 더 짧으며 털은 더 길고 거칠며 밝은 색을 띠고 있습니다. 또한 회색 다람쥐보다 더 지상 생활 방식을 따르며 조용하고 느리고 민첩하지 않습니다.
버지니아주 델마바 여우다람쥐의 범위에는 델마바 반도의 남쪽 끝을 이루는 동부 해안 지역만 포함됩니다. 서식지에는 숲이 우거진 지역, 특히 낙엽수림 속 깊은 늪지나 하층이 개방된 성숙한 소나무와 활엽수림이 포함됩니다. 이 다람쥐는 농경지 근처의 숲, 울타리, 산울타리, 물가 근처의 나무 숲에서도 볼 수 있습니다. 나무 구멍과 고사목(죽은 나무가 서 있는 것)도 바람직한 서식지 특징입니다.
델마바 여우 다람쥐는 고무나무, 참나무, 로볼리 소나무, 단풍나무, 호두나무, 히코리 나무의 견과류, 씨앗, 도토리를 먹습니다. 새싹, 꽃, 과일, 곰팡이, 곤충, 녹색 나무 싹, 성숙한 녹색 솔방울 등을 먹습니다. 그들은 버섯을 먹고 버섯을 저장하는 것으로 알려져 있습니다. 봄에는 낙엽수의 나무껍질, 형성층, 잎, 나뭇가지 등을 먹습니다. 또한 옥수수, 콩, 밀보리, 귀리, 사과 등의 농작물을 먹게 됩니다.
델마바 여우 다람쥐의 천적은 붉은 여우, 밍크, 족제비, 맹금류, 목줄이 풀린 개와 고양이 등입니다. 어린 다람쥐는 너구리, 주머니쥐, 쥐뱀에게 잡아먹힐 수도 있습니다.
이 종의 짝짓기 시즌은 늦겨울부터 초봄까지입니다. 나무 구멍을 굴로 이용하는 경우가 많지만 나무 틈새, 덩굴이 엉킨 곳, 나무 줄기 위 또는 큰 나뭇가지 끝에 둥지를 틀기도 합니다. 2월부터 4월까지 암컷은 1-6 새끼를 낳습니다. 암컷은 젖을 뗄 때까지 새끼를 돌봅니다.
보존 성공 사례
미국 어류 및 야생동물 보호국(USFWS), 주 정부 기관, 토지 소유주 및 기타 파트너들의 40 수년간의 보존 노력 끝에 USFWS는 델마바 여우다람쥐가 더 이상 범위의 전부 또는 상당 부분을 통해 멸종 위험이 없다고 판단하여 2015 12월에 공식적으로 연방 멸종 위기종 목록에서 삭제했습니다!
이 다람쥐는 멸종위기종 보전법( 78 )에 따라 지정된 멸종위기종( 1967) 중 하나였습니다. 역사적으로 델마바 반도(메릴랜드, 델라웨어, 버지니아), 펜실베니아 남동부, 뉴저지 남부를20 포함했지만, 농업과 개발을 위한 산림 개간, 단기간의 목재 수확, 과도한 사냥으로 인해 그 범위와 개체 수가 급격히 감소했습니다. 세기 중반에 그 범위와 개체 수는 급격히 감소했습니다. 델마바 여우다람쥐는 1967 에 등재될 당시에는 메릴랜드의 4 카운티까지만 서식 범위가 좁혀져 있었습니다.
시간이 지남에 따라 델라웨어, 메릴랜드, 버지니아의 보호 노력으로 다람쥐의 서식지가 4 에서 10 카운티로 늘어났습니다! 현재 델마바 반도(주로 메릴랜드주)의 28% 인구는 20,000 개인을 포함합니다. 이 회복의 핵심적인 기여는 생물학자들이 델마바 여우다람쥐를 3 주의 새로운 지역으로 이주시켜 새로운 개체군을 조성한 것입니다. 재배치라고 알려진 이 보존 방법은 다람쥐의 개체 수가 현저히 감소했거나 더 이상 존재하지 않는 역사적 범위 내의 지역에 다람쥐를 다시 도입하는 것입니다. 버지니아주에서 가장 성공적인 이주 노력은 친코티그 국립 야생동물 보호구역에서 이루어졌으며, 그 결과 개체수가 잘 유지되고 있습니다. 이 피난처에는 300- 350 개체수가 있으며, 새로운 개체군은 아사테아그 섬의 남쪽 지역으로 스스로 흩어져 있는 것으로 보고되고 있습니다.
델마르바 주민들도 이 다람쥐의 서식지 중 80% 이상이 사유지이기 때문에 복구 노력에 큰 역할을 했습니다. 일부 개인 토지 소유주는 농장에 새로 이주한 다람쥐 개체군을 수용하고, 다른 많은 토지 소유주는 다람쥐에게 서식지를 제공합니다. 다람쥐 사냥 시즌이 종료되어 사망률이 감소하고 일부 지역의 개체 수가 다시 회복된 것도 회복에 기여한 또 다른 요인입니다. 시간이 지남에 따라 개체 수가 증가했고, 어린 다람쥐들은 새로운 숲의 점유 지역으로 흩어졌습니다.
전반적인 지역 인구 증가에도 불구하고 여전히 보존 작업이 필요합니다. 델마바 여우 다람쥐는 버지니아와 델라웨어 모두에서 여전히 희귀종으로 간주됩니다. 버지니아주는 야생동물 행동 계획에 델마바 여우 다람쥐를 2 종으로 등재하고 있습니다. 등급 2 종은 보존 필요성이 매우 높은 종으로 간주됩니다. 이들은 국가 차원에서 멸종 또는 멸종 위기에 처할 위험이 높습니다. 이러한 종의 개체수는 매우 낮은 수준이며, 실제 위협에 직면해 있거나 매우 제한된 분포 범위 내에서 발생합니다. 안정화 및 복구를 위해 즉각적인 관리가 필요합니다.
버지니아에서 좋은 소식은 DWR이 자금을 지원한 2009 연구에서 현재 델마바 여우다람쥐가 서식하기에 적합한 북부 아코맥 카운티의 약 630 에이커를 확인했다는 것입니다. 적절한 토지 관리를 통해 적절한 서식지 면적이 향후 10-20 몇 년 안에 두 배 이상 늘어날 수 있습니다! 이 연구는 델마르바 반도 하류의 다람쥐 개체 수를 늘리기 위한 중요한 첫걸음을 내디뎠습니다.
버지니아의 잠재적인 미래 보존 노력에는 개인 토지 소유자의 참여와 다른 주 및 지역 기관과의 파트너십을 통해 새로운 다람쥐 이주를 위한 지원을 확보하는 것이 포함될 수 있습니다. 또 다른 가능한 보존 조치는 동부 해안의 델마바 여우다람쥐 개체군과 메릴랜드의 최남단 개체군 사이에 연결된 서식지 통로를 개발하여 두 개체군 간의 유전적 교류 기회를 만들고 델마바 반도 하부에 안정적이고 장기적인 개체군이 존재할 수 있는 기회를 늘리는 것입니다.
