By 마이크 다이/DWR
마이크 로버츠의 사진
종종 이런 전화를 받곤 합니다: "3월에 칠면조를 사냥할 수 없는 이유는 무엇인가요? 이런저런 상태의 친구는 3월부터 사냥을 시작하는데, 우리는 왜 4월까지 기다려야 하나요?" 좋은 질문입니다. 가장 간단하게 설명하자면, 봄철 칠면조 시즌은 생물학과 사냥꾼의 욕구 사이에서 타협한 시기입니다.
칠면조의 계절 구조를 이해하려면 기본적인 칠면조 번식 생물학 수업부터 시작해야 합니다. 이른 봄이 되면 칠면조는 칠면조 개체군/무리의 사회 구조 내에서 자신의 우위를 주장하기 위해 전시(뽐내기)를 시작하고 먹이를 먹기 시작합니다. 특정 사회적 서열이 결정될 때까지 모든 고블러들 사이에서 많은 뒤섞임과 싸움이 벌어질 것입니다. 이 과정은 암탉이 톰과 번식할 준비가 될 때까지 몇 주 동안 계속됩니다. 이른 봄에 사냥꾼들이 목격하는 먹이를 먹거나 허세를 부리는 행동은 대부분 이 행동과 관련이 있습니다. 이 단계에서는 암탉이 아직 번식할 준비가 되지 않았지만 수컷은 준비를 마치고 갈 준비를 하고 있습니다.
암탉은 4월 초부터 낮의 길이(광주기) 변화에 반응하여 사육을 받아들이기 시작합니다. 이러한 수용성은 일반적으로 먹이 활동의 절정 시기와 거의 일치합니다. 암탉은 이 과정에서 매우 선택적인데, 보통 가장 우성인 새만 암탉과 번식하도록 허용합니다. 우성 새를 구할 수 없는 경우, 우성 새가 나타날 때까지 번식을 미루고 며칠 동안 번식을 포기하는 경우가 많습니다. 암탉은 생물학적으로 번식할 수 있는 기간이 상당히 길기 때문에 번식을 늦춤으로써 주어진 개체군 내에서 최고의 유전자를 가진 알을 낳을 수 있는 기회를 제공할 수 있습니다. 해당 지역의 우두머리를 제거하면 새로운 사회적 서열이 결정될 때까지 번식을 미루는 경우가 많습니다.
암탉이 사육되면 알을 낳기 시작합니다. 칠면조 번식의 다음 단계는 둥지 시작 단계로 알려져 있습니다. 산란 초기에는 2~3일에 한 번씩 알을 낳지만, 산란 성수기에는 10 ~ 14 일 동안 하루에 알을 낳게 됩니다. 이 기간 동안 암탉은 알을 낳는 우성 암탉으로부터 최고의 유전자를 물려받기 위해 번식을 계속합니다. 알을 낳은 후에는 알을 품기 시작하여 번식의 세 번째 단계인 부화 단계에 들어갑니다. 이 단계는 알이 부화하기 시작할 때까지 약 28 일 동안 지속됩니다. 이 기간 내내 밤낮으로 알 위에 앉아있으며, 낮에는 잠시 쉬면서 먹이를 먹을 뿐입니다.
시즌 설정
이러한 번식 단계를 염두에 두고 생물학자들이 봄 칠면조 시즌의 계절 구조를 설정하는 데 사용할 수 있는 세 가지 주요 전략이 있으며, 각 전략에는 장단점이 있습니다. 첫 번째 옵션은 일반적으로 3월의 어느 시점부터 모든 번식 행동을 포함하도록 시즌 타이밍을 설정하는 것입니다. 주로 동남부의 여러 주에서 이 전략을 사용하고 있으며, 인구가 많거나 사냥에 대한 압박이 적은 지역에서 효과적일 수 있습니다. 칠면조는 이 기간 동안 활발하게 먹이를 먹기 때문에 많은 사냥꾼이 이 시즌을 선호하며, 칠면조 울음소리에 취약할 수 있습니다. 그러나 이 시스템의 단점은 번식 전에 가장 우성인 새를 시스템에서 제거하기 때문에 번식 행동이 지연될 수 있다는 점입니다. 특히 사냥이 심한 지역에서는 조기 수확으로 인해 수컷의 수가 줄어들어 번식이 제한되거나 장애를 일으킬 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 번식하는 암컷의 수가 줄어들고, 수정되지 않은 알을 많이 낳고, 둥지를 장기간에 걸쳐 분산시킴으로써 포식자가 둥지 생존에 더 큰 영향을 미쳐 개체 수가 감소할 수 있습니다.
DWR 생물학자들은 봄 칠면조 시즌 날짜를 정할 때 칠면조 번식기 및 암탉이 산란하는 시기와 사냥꾼 경험의 균형을 맞추려고 노력합니다.
또 다른 주요 문제는 불법 암탉 채집의 가능성입니다. 암탉은 이동하며 둥지 서식지를 찾기 때문에 불법 채집에 더 취약합니다. 보다 보수적인 시즌에도 버지니아주에서는 최대 9% 까지의 불법 암탉 수확이 관찰되었으며, 시즌을 앞당기면 불법 수확이 증가할 수 있습니다.
두 번째 옵션은 잠복기가 절정에 달하는 시기에 맞춰 사냥 시즌을 설정하는 것입니다. 엄격한 인구 생물학적 관점에서 볼 때, 지금이 가장 선호되는 계절입니다. 이 시점에는 대부분의 암탉이 번식하고 있을 것이므로 현재로서는 수컷을 개체군에서 제거하는 것이 미치는 영향이 제한적일 것입니다. 암탉은 둥지 짓는 행동에 완전히 몰두할 것이므로 불법적인 암탉 채집의 위험이 현저히 줄어들 것입니다. 이 시스템의 단점은 사냥 시즌이 더 늦게 시작된다는 점입니다. 버지니아주에서는 5월경에 가장 많은 인큐베이션이 이루어지는데 5.
이 시점에서 시즌을 설정하면 현재 구조보다 3주 늦게 시즌이 시작되고, 시즌을 1~2주 단축해야 할 수도 있습니다. 칠면조는 더 많이 생산될 수 있지만 사냥 조건이 더 어려워지고 칠면조 활동이 절정에 달하는 시기가 훨씬 지난 후에야 사냥이 이루어질 것입니다. 설문조사 데이터에 따르면 사냥꾼들은 칠면조 소리를 듣고 부르는 것을 매우 중요하게 여깁니다. 시즌이 이렇게 늦었다면 사냥이 대부분 끝났을 것이고 사냥꾼의 불만이 커졌을 것입니다.
세 번째 옵션은 이 두 가지 시스템을 절충한 것으로, 버지니아주가 수십 년 동안 칠면조 사냥을 관리해 온 방식입니다. 둥지 시작이 가장 많은 시기에 맞춰 시즌이 시작됩니다. 사냥꾼이 가장 활발하게 활동하는 시기에 가까워졌기 때문에 사냥꾼의 만족도가 높아집니다. 이 시점에는 암탉의 상당 부분이 이미 번식한 상태이므로 수컷을 제거해도 번식이 정점에 도달하기 전에 제거하는 것보다 효과가 적습니다. 이 번식 기간 동안 일부 수컷을 제거하기 때문에 이 시스템에는 약간의 위험이 있지만 일반적으로 여전히 높은 번식 성공률을 보이고 있습니다. 일반적으로 이 시즌 구조는 초반 또는 후반 옵션에 따라 긍정적인 부분과 부정적인 부분이 있습니다. 전반적으로 대부분의 버지니아 사냥꾼과 관리자에게는 지금이 골디락스 시즌 타이밍인 경향이 있습니다. 우리는 사냥이 잘 이루어지고 있으며 여전히 개체수를 안정적으로 유지할 수 있을 만큼 보수적입니다.
올해 첫 울음소리가 들리기 시작하고 긴수염을 쫓고 싶은 마음이 들기 시작할 때, 조금만 기다리면 더 많은 개체수를 늘리는 데 도움이 된다는 사실을 기억하세요. 기다리는 자에게 좋은 일이 온다는 옛 격언은 버지니아의 칠면조 사냥꾼들에게도 해당되는 말일 수 있습니다.
마이크 다이는 버지니아 야생동물자원부의 칠면조와 뇌조 등 고지대 맹금류 생물학자입니다.
