마이크 피에스/DWR
버지니아에는 두 종류의 스컹크가 있다는 사실을 알고 계셨나요? 거의 모든 사람들이 주 전역에 널리 분포하는 일반적인 줄무늬 스컹크(메프염 메프염)의 시각(및 냄새)에 대해 잘 알고 있습니다. 창고 밑에 데닝이 있거나 길가에서 데닝을 본 적이 있거나 운이 나빠서 개에게 물을 뿌린 적이 있을 수 있습니다. 그러나 버지니아에는 더 작고 비밀스러운 스컹크 종인 동부 점박이 스컹크(Spilogale putorius)도 서식하고 있다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. 일반적으로 우리 주 서부 지역에서만 발견되던 이 종은 잘 알려지지 않은 이유로 인해 적어도 1940이후 그 수가 감소하고 있으며 버지니아 야생동물 행동 계획에서 가장 보존이 필요한 종으로 등재되어 있습니다.
점박이 스컹크는 줄무늬 사촌과 마찬가지로 스컹크과에 속하는 동물로, "냄새나는 점박이 족제비"라는 라틴어 학명에서 알 수 있듯이 자기 방어를 위해 악취가 나는 분비물을 분무합니다. 하지만 몸무게가 1-2½파운드에 불과한 점박이 스컹크는 줄무늬 스컹크보다 눈에 띄게 더 가늘고 작으며 큰 다람쥐보다 크지 않습니다. 광택이 나는 검은색 털은 뒷면과 옆면을 따라 4~6개의 끊어진 흰색 줄무늬가 '반점'처럼 보이는데, 줄무늬 스컹크의 뒷면에는 두 개의 단단한 흰색 띠가 있는 것과는 대조적입니다. 땅을 파는 데 적합한 줄무늬 스컹크의 강력한 발에 비해 점박이 스컹크의 발은 등반에 더 특화되어 있습니다(능숙한 나무 등반가입니다). 점박이 스컹크는 줄무늬 스컹크보다 육식성이 강하며 주로 작은 포유류, 곤충, 알, 심지어 썩은 고기를 먹습니다. 보통 늦겨울이나 초봄에 번식하며, 5월이나 6월에 1~6마리의 새끼를 한 마리씩 낳습니다.
동부 점박이 스컹크. 버지니아 공대 제공 사진
불과 몇 년 전까지만 해도 중부 및 남부 애팔래치아 지역의 점박이 스컹크의 분포와 생태에 대해 알려진 바가 거의 없었습니다. 이러한 지식 격차를 해소하기 위해 버지니아 야생동물자원부 (DWR)는 최근 버지니아 공대 어류 및 야생동물 보호학과가 수행하는 3년간의 연구 프로젝트( 2013)에 자금을 지원했습니다. 이 프로젝트는 버지니아에서 점박이 스컹크의 개체 수 현황을 파악하고, 분포에 영향을 미치는 숲과 경관 조건을 조사하며, 이동 패턴과 서식지 선택을 연구하는 것을 목표로 합니다.
이제 3년차에 접어든 연구( 2016)에서 버지니아 공대 연구원들은 흥미로운 예비 결과를 보고하기 시작했습니다. 연구진은 10 카운티의 128 사이트에 설치된 트레일 카메라를 사용하여 23 여러 위치에서 발견한 스컹크의 모습을 기록했습니다. 조사 대상지에서 수집한 서식지 데이터에 따르면 점박이 스컹크는 포식자, 특히 큰뿔올빼미의 탐지를 피하기 위해 숲속 식물이 우거진 숲을 선호합니다.
현재 살쾡이에게 무선 목걸이를 달아 움직임을 모니터링하고 은신처를 찾기 위한 노력이 진행 중입니다. 11 에서 수집한 초기 데이터에 따르면, 무선 표지를 부착한 살쾡이는 지하 굴, 빈 통나무, 나무 구멍 등 여러 굴을 찾아다니며 서식지를 추적했습니다. 이들의 야간 이동은 일반적으로 굴 위치에서 가까운 범위 내에서 이루어졌습니다. 무선 추적 데이터는 봄과 여름 내내 계속 수집될 예정입니다.
라디오 목걸이를 장착한 동부 점박이 스컹크. 버지니아 공대 사진 제공
현재 점박이 스컹크가 정말 희귀한 동물인지, 아니면 비밀스럽고 찾기가 매우 어려운 동물인지는 불분명합니다. 이 연구 프로젝트가 계속 진행됨에 따라, 저희는 이 찾기 어려운 동물들을 어디에서 찾을 수 있는지 더 잘 이해하고 버지니아의 개체 수 현황을 더 정확하게 평가할 수 있기를 바랍니다. 이 프로젝트에서 얻은 지식은 점박이 스컹크 개체 수를 제한할 수 있는 잠재적 요인을 파악하는 데 도움이 될 것이며, 이는 관리 권장 사항을 만들고 이 매력적인 종을 보존하는 데 유용할 것입니다.
수컷 동부 점박이 스컹크의 굴로 들어가는 입구입니다. 버지니아 공대 사진 제공
도움을 줄 수 있는 방법
버지니아주에서 점박이 스컹크를 포획하거나 쏘는 것은 불법이며(피해를 입히는 경우가 아니라면), 가죽은 판매할 수 없다는 점에 유의하시기 바랍니다.
버지니아에서 발견한 스포트 스컹크에 관한 트레일 카메라 사진이나 기타 확인 가능한 증거가 있는 경우, DWR( wildlife@dwr.virginia.gov)로 문의해 주세요.
http://easternspottedskunk.blogspot.com/에서 이 연구에 대해 자세히 알아보고 업데이트를 받을 수 있습니다.
