북부 코튼마우스(독성). 사진 제공: John White
작성자: J.D. 클레오퍼, 파충류학자/DWR
기온이 따뜻해지고 낚시가 활발해지면서 다른 많은 동물들도 몸을 따뜻하게 데우고 활동하기 시작하는 시기이기도 합니다. 이 동물 중에는 물뱀과 코튼마우스(일명 '물모카신')도 있습니다. 흔히 오해하는 동물의 식별과 행동에 대한 몇 가지 유용한 팁을 알려드립니다.
버지니아주에서 코튼마우스의 분포는 주로 주 남동부, 특히 브런즈윅, 체스터필드, 딘위디, 그린스빌, 프린스 조지, 사우샘프턴, 서리, 서섹스, 요크 카운티와 서퍽 및 뉴포트 뉴스 시의 고립된 인구가 있는 버지니아 비치와 체사피크의 남부 지역으로 제한되어 있습니다.
반면에 물뱀은 모든 카운티와 지방 자치 단체에서 주 전역에 걸쳐 발견됩니다. 또한 호수와 저수지, 개울, 강, 도랑, 심지어 관상용 뒷마당 연못 등 다양한 수생 서식지에 서식합니다. 버지니아에는 갈색 물뱀, 북부 물뱀, 일반 배 물뱀 등 세 종류의 물뱀이 있습니다. 북방 물뱀이 가장 널리 분포하며, 갈색 물뱀은 길이가 거의 6 피트에 이르는 가장 큰 물뱀입니다. 이 세 종 중에서 북부 물뱀이 가장 많이 목화뱀으로 오인되는 종입니다.
북부 물뱀(무독성). 사진 제공: J.D. Willson.
북부 코튼마우스(독성). 사진 제공: J.D. Kleopfer.
북부 물뱀(네로디아 시피돈)은 갈색에서 회색을 띠며 빨간색, 노란색, 흰색이 다양하게 섞여 있습니다. 몸체는 두껍고 튼튼하며 뒷면에 여러 개의 얼룩과 크로스 밴드가 있습니다. 머리 모양은 둥글지만, 방어적인 반응으로 머리를 납작하게 만들어 '다이아몬드 모양'으로 보이게 하는 경우가 많습니다. 북부 목화구렁이(Agkistrodon piscivorus)도 몸집이 큰 뱀이지만, 짙은 녹색에서 거의 검은색에 가까운 짙은 갈색에서 검은색 모래시계 모양의 띠가 여러 개 있습니다. 머리는 납작하고 각진 모양입니다. 면입과 물뱀을 구별하는 또 다른 일반적인 방법은 헤엄치는 방식입니다. 수면 바로 아래에서 몸으로 헤엄치는 물뱀과 달리 면입은 물 위에 떠 있습니다. 그러나 동부 돼지코뱀과 같은 다른 종의 비독사도 물 위에 떠다니는 경우가 있습니다.
북부 물뱀(무독성). 사진 제공: Jeff Beane.
북부 코튼마우스(독성). 사진 제공: Jeff Beane.
코튼마우스는 '입 벌리기'라는 잘 알려진 방어 행동을 보이지만, 공격적인 행동은 민속과 물고기 이야기의 소재입니다. 보트와 수상 스키어들을 공격한다는 이야기는 할리우드 영화와 텔레비전의 상상력일 뿐입니다. 이가 좀 더 오래된 분이라면 영화 '외로운 비둘기'에서 카우보이가 강에 빠져 "면모새 둥지"의 공격을 받는 유명한 장면을 기억하실 것입니다. 수상스키를 타다가 넘어져 면상어의 공격을 받는다는 도시 전설의 시작일지도 모릅니다. 사실 코튼마우스는 공격하는 것을 매우 꺼려하며, 보통 싸움보다는 도망을 택합니다.
일반 배 물뱀(독이 없음). 사진 제공: 폴 새틀러.
갈색 물뱀(무독성). 사진 제공: Jeff Beane.
많은 민물 낚시꾼들이 덤불이나 나무에서 보트로 떨어지는 뱀을 경험한 적이 있을 것입니다. 이 경험은 아무리 하드코어한 낚시꾼이라도 깜짝 놀랄 수 있습니다. 그러나 이러한 사고의 압도적인 대다수는 무해한 물뱀입니다. 갈색 물뱀과 일반 배 물뱀은 특히 이런 행동으로 악명 높은데, 나무에 올라가 물 위로 뻗은 팔다리를 잡고 있는 모습( 20 )을 볼 수 있기 때문입니다. 몸집이 큰 코튼마우스는 등반에 능숙하지 않아 덤불에서 몇 피트 이상 올라가면 거의 볼 수 없습니다.
이 글을 읽고 유익한 정보를 얻으셨기를 바랍니다. 결국 뱀은 혼자 있고 싶어 합니다. 유명한 자연주의자(클리포드 포프)는 1850에 "뱀은 처음에는 겁쟁이, 다음에는 허풍쟁이, 마지막에는 전사입니다 ."라고 말한 적이 있습니다.
뱀에 대한 자세한 내용은 버지니아의 뱀과 도마뱀에 대한 안내서 또는 https://www.virginiaherpetologicalsociety.com/reptiles/snakes/index.html에서 확인하세요.
