By Carol A. Heiser/DWR
이른 봄에 내리는 상쾌한 비는 번식과 산란을 위해 고여 있는 물이 필요한 양서류에게 큰 도움이 됩니다. 봄철에 삼림지대와 기타 저지대의 얕은 움푹 패인 곳에서 발견되는 일시적인 물웅덩이를 버날 풀이라고 합니다. 계절에 따라 일시적으로 생성되는 이 웅덩이는 포식성 어류가 없는 안전한 번식지가 필요한 많은 도롱뇽과 개구리 종에게 중요한 수생 서식지입니다. 매년 수천 마리의 촉촉한 피부를 가진 생물들이 지하 동면에서 깨어나 짝짓기를 하고 다음 세대에 유전자를 물려주기 위해 수온이 높은 웅덩이로 이동합니다.
포와탄 주립공원의 활엽수림 서식지에 있는 관목 웅덩이. 사진: 캐롤 하이저
수생 웅덩이 가장자리에서 1,000 피트 정도 뻗어 있는 또 다른 중요한 구성 요소인 육상 숲이 우거진 서식지는 광범위한 잎층이 수질을 조절하고 인접한 스탠드의 웅덩이 사이를 연결하는 통로 역할을 하는 촉촉한 보호막을 제공합니다.
버널 풀은 "의무적" 종으로 알려진 물에서만 번식하거나 살 수 있는 생물들의 생명줄을 형성하기 때문에 조경에서 귀중한 자산입니다. 두더지 도롱뇽은 피에몬테 지방에 서식하는 점박이도롱뇽과 대리석도롱뇽, 버지니아 남동부에 서식하는 동부호랑이도롱뇽을 포함해 6종이 있습니다(모두 도롱뇽과에 속함). 두 종의 개구리, 청개구리와 동부참개구리, 그리고 요정 새우와 같은 여러 무척추동물도 수생 풀에 서식하는 동물입니다.
왼쪽은 표범 개구리 알, 오른쪽은 청개구리 알을 비교한 것입니다. 사진: 다이앤 기르겐테
의무종들은 변화하는 저수지 수위와 퇴적물의 조건에 잘 적응하여 생존할 수 있습니다. 예를 들어, 봄철이 끝날 때 진흙 속에 남아 있는 요정 새우의 알은 여름에는 건조하고 겨울에는 얼어붙어 몇 년을 버티다가 조건이 더 좋아지면 결국 부화할 수 있습니다.
버널 풀 양서류는 매우 전문적이고 복잡한 생활사를 가지고 있습니다. 새끼와 성충은 일 년의 대부분을 잎층이나 지하에 있는 육상 서식지에서 곤충, 벌레, 기타 무척추동물을 잡아먹으며 지냅니다. 번식기가 되면 성충은 숲에서 수중 서식지로 이동하여 바이오매스 또는 에너지를 숲 시스템에서 수중 시스템으로 옮깁니다. 그런 다음 수중 서식지는 알과 유충의 숙주가 되고, 유충이 유충 단계로 성장하면 발달을 완료하고 수영장에서 벗어나 육상 시스템으로 다시 이동합니다. 서식지 사이를 오가는 이러한 연간 에너지 흐름은 중요한 생태적 서비스이며, 이러한 특수 개체군이 오랜 시간 동안 지속될 수 있는 생물학적 상호 의존성을 보여줍니다.
숲 속 산책로에서 주기적으로 고여 있는 물을 나타내는 지표면의 나뭇잎 층이 얼룩지거나 회색으로 보이거나 퇴적물로 덮여 있는 곳 등 특정 특징이 있는 지역을 찾으면 쉽게 웅덩이를 찾을 수 있어요. 또 다른 징후는 대부분의 여름과 가을에 건조한 토양이 될 수 있는 숲 한가운데서 습지 식물 종이 자라는 것입니다.
점박이 도롱뇽 성체. 사진: 다이앤 기르겐테
버지니아에는 50 종 이상의 도롱뇽이 서식하고 있으며, 이 시기에는 도롱뇽의 번식 열정에 대한 증거를 가장 먼저 남기는 종 중 하나인 점박이 도롱뇽(Ambystoma maculatum)이 서식하고 있습니다. 도롱뇽은 야행성 동물로 낮에는 주로 수풀이 우거진 웅덩이 가장자리나 잎이 무성한 나무 밑 진흙 속에 숨어 지냅니다. 폭우가 쏟아지는 밤에 가장 활발하게 활동하는데, 이때가 바로 수영장으로 나가 번식을 하려는 신호입니다. 도롱뇽은 해마다 자신이 태어난 웅덩이로 돌아와 번식하는 경향이 있습니다.
도롱뇽 알 덩어리는 모양, 크기, 색상이 매우 다양합니다. 젤의 바깥층에서 특정 단백질 결정이 발견되는지 여부에 따라 투명하거나 유백색 또는 투명과 흰색의 중간 형태가 될 수 있습니다.
투명한 덩어리 안에 있는 도롱뇽 알을 발견했습니다. 사진: 캐롤 하이저
유백색 덩어리의 도롱뇽 애벌레를 발견했습니다. 사진: 캐롤 하이저
발달 초기 단계의 도롱뇽을 발견했습니다. 사진: 캐롤 하이저
초록색으로 보이는 도롱뇽 알 덩어리를 발견하는 것도 드문 일이 아닙니다! 이것은 알의 막을 통과하여 번식하고 광합성을 할 수있는 특정 종의 조류가있을 때 발생하여 알에 녹색 색조를 부여합니다. 이 단세포 조류는 알을 좋아한다는 뜻의 속명 ' 우필라 '를 가진 우필라 앰블리스토마티스 또는 도롱뇽조류입니다. 조류와 암비스토미드 도롱뇽(그리고 청개구리)의 공생 관계는 알에 생존 이점을 부여하는 것으로 추정됩니다.
성장하는 도롱뇽이나 개구리 배아에서 생성되는 이산화탄소와 질소 폐기물은 해조류가 흡수합니다. 그러면 조류는 이러한 부산물을 광합성에 사용하고 그 과정에서 산소와 당을 방출하여 배아의 성장에 도움이 됩니다. 배아가 조류와 함께 있을 때 그렇지 않을 때보다 더 잘 자라는 경향이 있기 때문에 서로 윈윈할 수 있는 상황입니다.
점박이 도롱뇽의 녹색 알 덩어리. 사진: 캐롤 하이저
점박이 도롱뇽은 공생 조류와 함께 성장하기 때문에 녹색으로 보입니다. 사진: 캐롤 하이저
도롱뇽 배아가 유충으로 성장하고 유충이 젤라틴 덩어리를 벗어나면, 여름 동안 몇 달 동안 임시로 만든 젖은 보금자리에서 살면서 부모와 매우 흡사하지만 깃털이 달린 외부 아가미로 숨을 쉽니다. 점차 변태하거나 성체로 변하는 동안 아가미를 서서히 잃고 육상 호흡을 위한 폐가 발달합니다.
많은 마스터 내추럴리스트와 다른 자원 봉사자들이 주 전역의 여러 장소에서 버드풀 내 생물들을 적극적으로 모니터링하고 있으며, 관찰한 내용을 CitSci.org에서 온라인으로 보고하고 있습니다.
버지니아 커먼웰스 대학교 생명과학부 환경연구센터의 부교수인 앤 라이트(왼쪽)는 2월 말 마스터 내추럴리스트 자원봉사자들을 대상으로 버널 풀 모니터링 교육을 진행했습니다. 사진: 캐롤 하이저
이러한 유형의 시민 과학 모니터링 프로젝트는 연구자들에게 귀중한 관찰 데이터를 제공할 뿐만 아니라 버지니아의 독특한 자연 서식지에 대한 더 많은 관심과 관리를 촉진하는 데도 도움이 됩니다.
DWR 생물학자인 수잔 왓슨이 버널 풀 모니터링 교육에서 샘플링 기법을 시연하고 있습니다. 사진: 캐롤 하이저
DWR에서 새롭게 출간한 버지니아 도롱뇽에 대한 안내서를 구입하세요. 도롱뇽 및 기타 양서류에 대한 자세한 내용은 www.virginiaherpetologicalsociety.com 에서도 확인할 수 있습니다. 추가 정보와 엄선된 리소스는 이전 DWR 문서인 도롱뇽을 위한 버널 풀에서 확인할 수 있습니다.
버지니아주 차량국은 또한 꽃이 만발한 월계수와 이끼를 배경으로 주 공식 도롱뇽인 붉은 도롱뇽을 예술가가 표현한 새로운 "야생동물 보호주의자" 번호판을 제공하고 있습니다.
