몰리 커크/DWR
물떼새는 둥지와 새끼에 대한 위협을 감지하면 포식자가 알과 새끼로부터 멀어지도록 날개를 부러뜨리는 극적인 몸짓으로 대응합니다. 이 전략은 위협이 여우나 너구리일 때 효과적이지만, 현재 버지니아의 파이핑 플루버 개체군이 직면한 위험은 식별이 훨씬 어렵고 날개 부러진 디스플레이만으로는 해결할 수 없는 문제입니다.
파이핑 플루버. 돈 프라이데이/USFWS
대서양 연안 파이핑플루버(Charadrius melodus) 개체군은 멸종위기종법 (ESA 또는 법)에 따라 멸종위기종으로 1986 지정되었습니다(). 물떼새는 1800년대와 초기 1900년대에 제직업에 의해 깃털을 채취당하면서 그 수가 크게 감소했습니다. 파이핑 플루버에게 실질적인 혜택을 준 첫 번째 규제는 철새를 쫓거나 죽이거나 포획, 판매, 거래, 운송하는 등의 '포획'으로부터 이 종을 보호하는 철새조약법( 1918 , MBTA)으로, 이 조약은 철새의 '포획'을 금지하고 있습니다. 또한 깃털, 알, 둥지 등 새의 모든 부위를 보호합니다. MBTA 제정 이후, 물떼새의 수는 개발과 해변의 레크리에이션 이용 증가가 주요 위협이 되었던1900중반까지 반등했습니다. 인구는 또 다른 하락세로 접어들었고, 이는 MBTA가 되돌릴 수 없는 상황이었습니다. 대서양 연안 도요물떼새가 ESA의 보호 아래 들어온 후에야 개체 수가 서서히 다시 증가하기 시작했습니다.
땅에서 둥지를 트는 새인 물떼새는 해안 지역의 주택 소유자와 관광객들에게도 인기가 있는 넓고 평평한 해변에 서식하고 둥지를 틀고 있습니다. 새들은 서식지를 잃었을 뿐만 아니라 해변의 보행자 및 차량 통행으로 인해 둥지와 잘 위장된 알과 새끼에 영향을 미쳐 피해를 입었습니다. 멸종 위기종으로 지정되어 동부 해안 전역의 중요한 둥지 및 월동 서식지를 더 잘 보호할 수 있게 되었습니다.
배리어 아일랜드 해변의 파이핑 플루버 둥지. 사진: 린다 리처드슨/DWR
현재 연방의 전체 파이핑 플루버 번식 개체군은 버지니아 동부 해안 외곽에 위치한 외딴 섬에 서식하고 있으며, 이 섬은 개발과 대부분의 인간 접촉으로부터 잘 보호되어 있습니다. 자연보호협회(TNC), 미국 어류 및 야생동물 관리국(USFWS), 보존 및 레크리에이션부(DCR)가 배리어 아일랜드의 대부분을 소유하고 있으며 야생동물과 기타 자연 자원의 보호를 위해 관리하고 있습니다. "개발, 관리되지 않는 해변 드라이브, 둥지를 틀고 있는 물떼새에게 극도로 방해가 될 수 있는 기타 활동 등 해안 서식지에서 멸종 위기에 처한 종의 보존과 관리에 있어 일반적으로 ESA의 보호가 필요한 많은 문제를 처리하지 않아도 된다는 것은 매우 행운입니다." DWR의 해안 육상 생물학자 Ruth Boettcher는 말합니다. "배리어 섬을 보호 소유권 하에 두면 물떼새를 모니터링하고 관리하는 데 더 집중할 수 있고, 사람 관리와 사람의 방해를 최소화하는 데 덜 신경 쓸 수 있습니다. 다만, ESA에 따라 둥지를 틀고 있는 조류에 직접적인 영향을 미치는 활동에 대해 연중 시간 제한을 적용하고 둥지 및/또는 먹이 서식지에 영향을 미칠 수 있는 기타 인간 활동에 대한 규정을 마련할 수 있습니다. 개인 소유의 해변에 많은 물떼새가 둥지를 트는 주에서는 이러한 종류의 조치를 시행하는 것이 조금 더 어렵습니다. 이러한 상황에서 주 야생동물 기관과 미연방 야생동물 보호국은 민간 토지 소유자의 지원 활동과 협력에 크게 의존하고 있습니다."
버지니아는 델라웨어에서 노스캐롤라이나까지 이어지는 대서양 연안 파이핑 플루버 개체군의 남부 회복 단위(SRU)에 속해 있습니다. "버지니아는 SRU 내에서 대부분의 둥지 쌍을 지원하지만, 안타깝게도 지난 6년 동안 그 수가 급감하고 있습니다. 버지니아의 물떼새는 항상 잘 지내왔기 때문에 이제 우리는 번식 개체 수 감소의 원인을 파악해야 하는 기로에 서 있습니다."라고 Boettcher는 말합니다.
2000 에서 2016 사이에는 인구가 안정적이거나 증가했습니다. 허리케인 이사벨( 2003 )은 이 종에 적합한 서식지를 상당히 많이 만들었고, 그 결과 번식 쌍의 수가 점진적으로 증가했습니다. " 2016 번식 쌍으로 291 인구가 정점을 찍었습니다."라고 Boettcher는 말합니다. "우리는 300 쌍과 인구의 지속적인 증가로 잘 가고 있다고 생각했지만 그렇지 않았습니다. 2016 에서 지금까지 인구는 44 퍼센트 감소했으며, 생산성은 매우 낮아졌습니다. 무슨 일이 일어나고 있는지 잘 모르겠습니다. 대부분의 섬은 영구적으로 보호됩니다. 멀리 떨어져 있습니다. 이는 새들에게 가장 좋은 시나리오이기 때문에 무엇이 이러한 하락 추세를 이끌고 있는지 알 수 없습니다."
보처는 적절한 둥지 서식지 상실과 먹이 활동 지역 접근성 감소의 원인으로, 일반적으로 해변을 휩쓸고 지나가는 허리케인의 부재로 인해 새끼 물떼새가 둥지를 틀고 새끼와 성체가 먹이를 먹는 뒷갯벌에 방해 없이 접근할 수 있는 물떼새 부채가 사라졌다는 가설적인 원인을 언급했습니다. 다른 가능한 원인으로는 조류 포식, 유령 게 포식, 침수 사망(폭풍이나 만조로 인해 둥지나 새끼가 물에 잠기는 경우) 등이 있습니다. "이번 시즌 생산성 모니터링을 막 시작했는데 수치가 여전히 낮습니다."라고 그녀는 말했습니다. "올해는 폭풍으로 인해 어떤 일이 일어날지 지켜보겠습니다. 작년에는 시즌 초반에 폭풍이 몰아쳐 상당수의 둥지가 유실되었고, 새들은 예전처럼 다시 모여들지 않았으며 일부는 자신의 영역을 포기하기도 했습니다. 그것은 또 다른 퍼즐을 풀어야 하는 문제입니다."
DWR의 해안 육상 생물학자인 로스 보처가 배리어 아일랜드에서 작업하고 있습니다. 사진: 린다 리처드슨/DWR
뉴잉글랜드 지역(메인에서 코네티컷까지)의 파이핑 플루버 개체 수는 지난 5년 동안 미국 해양생물보호국(USFWS)의 회복 계획에서 설정한 풍부성 목표를 초과하는 등 번성하고 있습니다. 2021 에서 매사추세츠는 전체 대서양 연안 파이핑 플루버 개체수의 42 퍼센트를 차지했습니다. 전체적으로 볼 때 대서양 연안 하위 인구는 증가 추세에 있습니다. 그러나 풍요로운 목표는 2,000 번식 쌍으로 설정되어 있으므로 마진이 적습니다.
파이핑 플루버가 버지니아의 배리어 섬에 모여 둥지를 틀면서, 보처는 TNC 및 USFWS 파트너와 함께 4월부터 남부 겨울 서식지로 떠나는 8월 중순까지 번식 생산성을 모니터링할 예정입니다. 그녀는 명백한 하락세의 퍼즐을 풀고, 이번 시즌에 수집한 정보를 바탕으로 파트너와 협력하여 현재의 하락 추세를 반전시킬 수 있는 경영 전략을 결정할 것입니다.
"그들은 특별한 작은 도요물떼새입니다."라고 보처는 말합니다. "이들은 해안 생태계의 일부이자 더 큰 그림의 지표입니다. 잘 작동하지 않는다면 뭔가 잘못되었다는 뜻입니다. 다양성이 높다는 것은 건강한 환경의 신호입니다."
