사진: Shutterstock.
매트 녹스, Deer 프로젝트 코디네이터, DWR
버지니아 사슴 사냥꾼 협회(VDHA)가 봄에 실시한 회원 설문조사( 2013 )와 봄에 실시한 설문조사( 2015)에 따르면 사슴 떼와 코요테의 감소는 버지니아의 사슴 사냥꾼들이 가장 걱정하는 문제인 것으로 나타났습니다. 2015 에서 "코요테의 개체 수가 계속 증가하는 것이 카운티의 사슴 무리에 영향을 미친다고 생각하십니까?"라는 질문에 86% 는 그렇다고 답했고, 14% 만이 아니라고 답했습니다.
지난 몇 년 동안 버지니아나 미국 동부의 사슴 사냥꾼과 대화를 나누려면 코요테와 코요테 사슴 포식이라는 주제가 나오지 않으면 불가능했습니다. 현재 인기 있는 사슴 사냥 관련 문헌에는 코요테가 우리가 알고 있는 사슴 사냥과 사슴 관리의 종말이 될 것이라며 코요테를 악마화하는 글들이 가득합니다.
코요테는 어디에서 왔나요?
무엇보다도, 여러분이 무엇을 듣든 간에 버지니아주에서는 코요테를 사육하지 않습니다. 멋진 소문이긴 하지만 거짓입니다.
지난 40-여 년 동안 저는 코요테가 서부에서 미시시피로, 앨라배마와 남부 조지아(제 고향)를 거쳐 북쪽으로 사우스 캐롤라이나(제가 한때 근무했던 곳)와 노스캐롤라이나로 이동하여 마침내 버지니아로 들어오는 과정을 큰 관심을 가지고 지켜보았습니다. 이 협공 이동이 남쪽으로 시작되기 수십 년 전에 코요테는 중서부, 오대호 주를 거쳐 북동부로 동쪽과 남쪽으로 이동하고 있었습니다. 버지니아와 대서양 중부가 미국 동부에서 코요테가 서식한 마지막 지역이라고 해도 과언이 아닐 것입니다.
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코요테는 왜 버지니아에 왔을까요?
지난 400년 동안 대형 포유류 포식자(예: 쿠거, 늑대, 곰 등)가 대부분 버지니아주에서 사라지면서 기존 포식자(곰) 또는 새로운 포식자(코요테)가 그 빈자리를 채우고 기회를 잡을 수 있는 무대가 마련되었습니다. 코요테는 자연계에서 가장 위대한 기회주의자 중 하나입니다. 프랑스 작가 프랑수아 라벨레는 "자연은 진공을 혐오한다"는 말을 남긴 것으로 알려져 있습니다( 500 ). 현재 미국 동부에 서식하는 코요테는 거대한 포식자의 공백을 대자연이 메우고 있는 것입니다. 코요테와 같은 적응력이 뛰어난 사슴 포식자의 등장은 당연한 일이며 예상했던 일입니다.
코요테에 특별한 점이 있나요?
네, 제 생각에는 적어도 다섯 가지 주요 사항이 있습니다. 첫째, 개는 지구상에서 가장 적응력이 뛰어난 동물 중 하나입니다. 이들은 미국에서 가장 인구 밀도가 높은 도시 지역을 포함하여 버지니아의 모든 환경에서 살 수 있습니다. 여기에는 페어팩스 카운티에 거주하는 1.1 백만 명의 인구가 포함됩니다. 생존할 뿐만 아니라 번창합니다.
둘째, 그들은 최고의 기회주의자/일반주의자이기 때문에 성공할 수 있습니다. 아이들은 무엇이든 먹을 수 있고, 무엇이든 먹을 것입니다. 곤충/벌레, 작은 포유류(쥐, 쥐, 토끼), 양서류, 파충류, 조류(칠면조 포함), 땅돼지, 너구리, 주머니쥐, 고양이, 개, 가장 중요한 사슴(새끼 사슴, 부상/상처 입은 사슴, 건강한 성체)을 잡아먹습니다. 저는 옥수수를 먹는 코요테의 트레일 카메라 사진을 수없이 보았습니다. 마지막으로, 로드킬, 쓰레기, 개 사료, 수박과 같은 농작물을 먹는 훌륭한 청소부입니다.
셋째, 이동성이 뛰어나고 넓은 홈 범위 영역을 커버합니다. 조지아 대학교의 마이클 챔벌린 박사와 그의 동료들이 진행한 코요테 연구 프로젝트에 따르면, 코요테의 서식 범위는 1,400 에서 12,000 에이커(~2 - 19 마일2)이며, 평균 약 5,000 에이커(~8 마일2)에 이릅니다. 일시적인 코요테(즉, 서식지가 정해지지 않은 코요테)는 훨씬 더 넓은 지역을 커버하며, 체임벌린 박사의 연구에 따르면 개별 코요테는 수백 마일 이상의 거리를 분산하여 이동하는 것으로 기록되어 있습니다.
넷째, 번식률이 높을 수 있습니다. 이 덕분에 개체군이 빠르게 지역을 식민지화할 수 있고 번식기 한 번으로 높은 사망률에서 회복할 수 있습니다. 따라서 코요테를 통제할 수 있는 경우(아래 참조) 매년 지속적으로 코요테를 통제해야 합니다.
마지막으로, 매우 지능적입니다. 사냥꾼이나 포식자/코요테 사냥꾼에게 물어보세요. 까마귀처럼 한 번은 속일 수 있어도 두 번은 속일 수 없습니다.
그림 1.
버지니아에는 코요테가 몇 마리나 있나요?
사실 아무도 모르는 일이지만, 지난 20년 동안 코요테 개체 수가 폭발적으로 증가하여 주 전체에 완전히 퍼졌다고 해도 과언이 아닐 것입니다. 제가 버지니아로 처음 이사 왔을 때인 1990초기에 코요테가 많이 서식하는 곳은 버지니아 남서쪽의 일부 외딴 지역과 앨러가니 하이랜드 카운티뿐이었던 것으로 기억합니다. 당시 대중은 코요테를 목격하면 신고를 했고, 실제로 버지니아주 대부분 지역에서 코요테 신고 및 목격에 대한 데이터를 보관하고 있었습니다. 오늘날 코요테는 너무 흔해져서 버지니아 대부분 지역에서 목격 사례가 거의 보고되지 않고 있으며, 교통부는 수년 전에 코요테 목격 데이터를 보관하는 것을 중단했습니다.
교통부의 사냥꾼 및 활 사냥꾼 조사에 따르면 지난 수십 년 동안 버지니아 전역에서 코요테 개체 수가 증가한 것으로 나타났습니다(그림 1 참조 ). 최근 몇 년 동안 버지니아의 사냥꾼들은 매년 약 20,000-25,000 코요테를 죽이고 있는 것으로 조사되었습니다. 20년 전 이 숫자는 아마도 1,000-3,000 정도였을 것입니다.
또한 교육부의 2014 활 사냥꾼 설문조사에 따르면 주 전역의 양궁 사슴 사냥꾼은 평균적으로 약 150 시간마다 코요테를 목격하는 것으로 나타났습니다. 활 사냥꾼 설문조사가 시작된 1998 에서 활 사냥꾼들은 약 660 시간마다 코요테를 목격했다고 보고했습니다(그림 1 참조).
두 조사 모두 약 10년 전까지만 해도 코요테 개체 수가 급격히 증가했음을 보여줍니다. 그 이후로 두 조사 모두 코요테 개체수가 안정화되었거나 더 느리게 증가하고 있음을 나타냅니다. 두 설문조사 모두 지난 10년간 연도별로 여전히 상당한 편차를 보이고 있습니다.
그림 2.
활 사냥꾼 조사 데이터에서 가장 흥미로운 점 중 하나는 블루 릿지의 동쪽과 서쪽에서 코요테 목격률에 뚜렷한 차이가 있다는 점입니다(그림 2). 2014 를 제외하고, 지난 10여 년 동안 평균적으로 블루 릿지 서쪽의 활 사냥꾼은 동부 활 사냥꾼보다 단위 시간당 코요테를 볼 확률이 약 3배 더 높습니다. 이 데이터는 코요테 개체 밀도가 블루 릿지 산맥의 동쪽보다 서쪽이 더 높거나 버지니아 서부에서 활 사냥꾼에게 코요테가 더 잘 보인다는 것을 시사합니다. 아마도 두 가지의 조합일 것입니다.
최근 버지니아 공대의 마르첼라 켈리 박사와 박사 과정 학생인 다나 모린이 교육부를 위해 실시한 포식자 연구에 따르면 배스 카운티의 코요테 개체 밀도는 평방 마일당 22 코요테가 100 (0.22. 미시간주2)와 서부 로킹햄 카운티의 14 코요테는 100 평방 마일당(0.14 ) mi2). 다른 지역과 연구에 비해 이 두 곳의 코요테 개체 밀도 추정치는 상당히 낮다고 들었습니다. 책에서 동부 코요테: 동부 코요테: 그 성공의 이야기에서 저자 Gerry Parker는 미국 북동부의 평균 코요테 밀도를 약 26-52 당 100 mi2 으로 추정했습니다.
여러 코요테 당국과 이 문제를 논의한 결과, 서식 환경이 좋은 버지니아의 많은 지역에서 코요테 밀도가 평방 마일당 코요테 한 마리 이상이라고 해도 전혀 놀랍지 않을 것입니다.
동부 코요테는 서부 코요테와 같은가요?
아니요, 적어도 두 가지 점에서 다릅니다. 첫째, 코요테가 북쪽으로 이동하면서 최근 유전자 연구에 따르면 다른 개과 동물 종과 교잡한 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 북동부 코요테에 관한 데이터( 2014 )는 64% 코요테, 13% 회색 늑대, 13% 동부 늑대, 10% 국내 개(https://www.nps.gov/articles/netn-species-spotlight-eastern-coyote.htm)로 표시되어 있습니다. 다른 연구에 따르면 비율은 다르지만, 북동부 코요테는 늑대와 애완견의 유전자가 다양하게 섞인 하인즈 코요테( 57 )라고 말해도 충분합니다. 코요테 유전학에 대해 많은 시간을 투자하지는 않았지만, 남쪽에서 온 코요테의 이동에는 늑대 유전학이나 영향이 거의 또는 전혀 포함되지 않았을 것으로 예상합니다.
둘째, 개와 늑대의 유전적 영향 때문인지 동부 코요테는 서부 코요테보다 몸집이 더 큽니다. 서부 코요테는 평균 약 20-30 파운드, 동부 코요테는 일반적으로 평균 30 - 40 파운드 사이입니다. 버그만의 법칙에 따라 코요테의 무게는 남쪽에서 북쪽으로 증가할 것으로 예상할 수 있습니다.
코요테가 버지니아의 사슴 떼에 큰 영향을 미치고 있나요?
현재로서는 확실하지 않다는 답변입니다. 분명히 코요테는 버지니아 전역에서 새끼 사슴을 잡아먹고 죽이고 있습니다. 그러나 이러한 포식 행위가 개체 수에 영향을 미치는지 여부는 현재로서는 알 수 없습니다. 버지니아주 대부분의 지역에서 사슴 무리가 몇 년 전( 5-10 )에 비해 감소했지만, 그 감소의 대부분은 아마도 자유로운 계절과 가방 제한 때문일 것입니다. 몇 년 전, 저는 매년 사슴 시즌을 예측하는 글에서 최근 버지니아의 사슴 폐사 수가 크게 증가한 것은 거의 전적으로 뿔 없는 사슴의 폐사 수치가 높아졌기 때문이며, 뿔 없는 사슴의 폐사 수치가 높아지면 결국 주 전체의 사슴 떼와 사슴 폐사 수가 감소할 것이라고 썼던 적이 있습니다. 이제 사슴 무리가 줄어들고 사슴 사살 건수가 감소하고 있으며, 사슴 사냥꾼들은 코요테를 비난하고 있습니다. 농구/축구에 비유하자면 코요테가 도움을 받을 만하지만, 저는 여전히 사슴 무리와 사슴 살상의 주요 원인이 자유로운 남녀 사냥 규정이라고 생각합니다.
궁극적으로, 향후 10년 동안 환경부가 사슴 관리 계획의 사슴 개체 수 목표를 달성하기 위해 특정 지역의 사슴 무리에 대한 압력을 줄이면서 진실이 밝혀질 것입니다. 지난 두 차례의 규제 주기 동안 암사슴 살처분 수치의 조정 또는 감소가 이루어졌습니다. 사슴 무리와 사슴 살처분 수가 줄어든 것이 자유로운 규제로 인한 것이라면, 환경부가 압력을 완화하면 사슴 무리와 사슴 살처분 수는 다시 회복될 것입니다. 이 기사의 두 리뷰어는 사슴 개체수가 회복되더라도 코요테가 들어오기 전보다 훨씬 느리게 회복될 것이라고 지적했습니다. 그러나 코요테의 포식 때문에 사슴 개체 수가 감소하면 사슴의 개체 수는 계속 감소하거나 더 감소할 것입니다.
코요테 우울증 무리가 발생하면 대부분 열악한 서식지에 있을 가능성이 높습니다. 예를 들어, 버지니아에서 가장 가능성이 높은 지역은 서부 산악 지역으로, 얇은 토양에 성숙한 숲이 사슴 무리의 생산성을 제한합니다.
코요테가 새끼 사슴 모집을 제한하는 요인이라면 어떤 일이 일어날 수 있을까요?
지난 수십 년 동안 버지니아와 대부분의 다른 동부 주에서는 사슴의 폐사/사망률이 상당히 높은 중등도에서 저밀도 사슴 무리를 유지해 왔습니다. 이러한 사슴 관리 방식이 가능한 이유는 매년 막대한 사냥 손실이 새끼 사슴의 입식으로 상쇄되기 때문입니다. 이러한 사슴 무리에서는 일반적으로 사냥 시즌이 시작될 때 새끼 사슴이 사슴 무리의 상당 부분을 차지합니다.
코요테의 포식으로 새끼 사슴의 입식이 크게 감소하고 뿔이 없는 사슴에 대한 높은 사슴 살처분 압력이 유지된다면 사슴 개체수와 전체 사슴 살처분은 상당히 빠르게 감소할 것으로 예상할 수 있습니다.
또한 사슴 개체 수 조절을 위해 필요한 연간 녹용 없는 사슴 살처분 규모를 크게 줄여야 합니다. 예를 들어 버지니아주에서는 매년 200,000+ 사슴을 죽이는 대신 연간 총 사슴 살처분 수를 150,000 범위 또는 그 이하로 줄일 수 있습니다.
놀랍게도 사슴의 개체 수와 사슴의 상태 사이에는 일반적으로 상당히 강한 반비례 관계가 있기 때문에 전반적인 사슴 무리의 상태가 개선될 수 있습니다. 사슴의 개체 수가 크게 줄어들면 사슴의 전반적인 품질(예: 무게, 뿔 등)이 실제로 향상될 것입니다.
코요테는 건강한 성체 사슴을 죽일까요?
전에는 아니라고 생각했지만, 미주리주의 사슴 생물학자 친구인 그랜트 우드 박사 앞에서 이 말을 했을 때 그는 제가 틀렸을지도 모른다고 경고했습니다. 그랜트에 따르면 특정 지역이나 특정 조건에서는 코요테가 늑대처럼 무리를 지어 사냥하는 법을 배울 수 있다고 합니다. 이러한 상황에서 그랜트는 코요테가 건강한 성체 사슴의 효과적인 포식자가 될 수 있다고 생각했습니다.
사슴 생물학자 중 몇몇은 코요테가 건강한 성체 사슴을 일상적으로 잡아먹지 않는다고 생각하지만, 코요테 포식 연구 프로젝트는 결론을 내리지 못하고 있습니다. 제 생각에는 이 문제에 대한 배심원단은 아직 결정되지 않았습니다.
불구가 되거나 부상당한 사슴은 어떻게 하나요?
다시 말하지만, 데이터는 없지만 현재 사슴 사냥으로 인한 부상/상해의 상당 부분을 코요테가 담당하고 있다고 생각합니다. 지난 몇 년 동안 수많은 사슴 사냥꾼들이 사슴 사냥 중에 본 코요테의 기이한 행동에 대해 설명했습니다. 사슴을 관찰하는 동안 코요테가 등장합니다. 그런 다음 코요테는 사슴이 도망쳐 흩어질 정도로 가까이 다가간 다음 아무 일도 없었다는 듯이 제 갈 길을 갑니다. 사슴 중 한 마리가 다리를 절거나 눈에 띄는 부상을 입었다면 코요테의 반응은 달라졌을 것입니다. 저녁 늦게 사슴을 쏘는 사슴 사냥꾼으로부터 사냥꾼보다 코요테가 먼저 사슴을 발견했다는 전화를 자주 받습니다. 20년 전만 해도 밤새 숲에 사슴을 두고 가면 다음 날 아침에 사슴을 찾을 수 있었습니다. 여러 번 그랬어요. 오늘은 그렇게 할 수 없었습니다.
사슴 새끼 사슴에 대한 코요테 포식을 코요테 사냥과 포획으로 통제할 수 있을까요?
예, 아니요. 일부 지역에서는 집중적인 사냥과 포획 프로그램을 통해 코요테를 통제할 수 있으며, 실제로 그렇게 하고 있지만, 이러한 노력에 성공하려면 매년 상당한 시간과 자원(돈)을 투자해야 합니다. 이러한 집중적인 코요테 방제 프로그램은 일반적으로 새끼를 낳기 직전인 늦겨울과 초봄에 실시합니다. 일부 지역에서는 이러한 통제 노력이 좋은 결과를 보여주었습니다. 그렇지 않은 경우도 있습니다. 코요테 방제 프로그램의 새끼 코요테 모집 효과에 대한 배심원단은 아직 결정되지 않았습니다. 한 가지 공통분모는 이러한 프로그램이 매년 실시되어야 한다는 것입니다. 코요테의 높은 번식력으로 인해 코요테의 개체 수는 일반적으로 1년 안에 다시 회복할 수 있습니다.
버지니아는 코요테를 어떻게 처리할까요?
이전 기사에서 언급했듯이 앞으로 코요테와 함께 살고 공존하는 법을 배울 것입니다. 현실적인 대안은 없습니다. 버지니아의 사슴 사냥꾼들 사이에서는 인기가 없는 의견이라는 것을 알고 있습니다.
그들은 이미 성가신 종이며 사냥과 사격이 가능합니다 24/7/365, 그러나 성가신 종으로 선언하는 것 외에는 할 수 있는 일이 많지 않습니다. 코요테에 대한 일반적이고 역사적인 대응은 포상금 제도를 도입하는 것이지만, 수백 년의 경험을 통해 이러한 제도가 효과가 없다는 것이 입증되었습니다. 우리 조상들은 수세기 동안 현상금 제도를 통해 이 대륙에서 코요테를 제거하기 위해 노력해 왔는데, 그 노력은 어떻게 진행되고 있을까요?
얼마 전 빌 코크란의 온라인 기사에서 "코요테가 문제라면(즉, 사슴 개체 수를 제한한다면) 우리는 망한 것이다"라는 말을 인용한 적이 있습니다. 저는 그 말을 지지합니다. 코요테 포식이 버지니아의 사슴 무리를 통제하는 요인으로 결정적으로 확인되더라도 질병 발생이 코요테를 통제하지 않는 한, 기관으로서 또는 사냥꾼 그룹으로서 거의 36,000 평방 마일의 사슴 서식지에서 코요테 개체수를 통제할 수 있는 실용적이거나 경제적인 방법이 있다고 생각하거나 알지 못합니다.
그리고 버지니아에서 사슴을 노리는 포식자는 코요테뿐만이 아닙니다. 흑곰은 유능한 사슴 새끼 포식자로, 버지니아 전역에서 흑곰의 개체 수가 사상 최고치를 기록하고 있습니다. 살쾡이도 있습니다.
코요테가 버지니아에서 우리가 알고 있는 사슴 사냥을 근본적으로 바꿀 수 있을까요?
최근 동남부의 일부 지역에서는 사슴 개체 수 감소가 코요테의 포식, 특히 녹용이 없는 사슴의 높은 폐사 수준과 맞물려 발생하고 있습니다. 동시에 사슴은 수십 년 동안 남동부, 중서부, 북동부의 많은 서식지에서 코요테와 공존할 수 있었던 것으로 보입니다. 문제는 버지니아에서 코요테와 사슴의 관계가 어떤 식으로 유지될 것인가 하는 것입니다. 시간이 지나면 알 수 있습니다.
편집자 주: Whitetail Times의 정기 기고자인 Matt Knox는 버지니아 야생동물자원부의 사슴 프로젝트 코디네이터입니다.Knox는 조지아 대학교에서 대학원을 졸업했으며 열렬한 사슴 사냥꾼입니다. 이메일( Matt.Knox@dwr.virginia.gov)을 통해 독자들의 질문과 의견을 환영합니다.
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