새끼 곰, 불안한 겨울, 그리고 연구

생물학자들은 목걸이 프로젝트를 통해 고아가 된 새끼 곰을 암컷 곰과 연결할 수 있을 뿐만 아니라 곰이 자원을 사용하는 방식에 대한 통찰력도 얻을 수 있습니다. 사진: 폴 맥크로스키

By 스테파니 시멕, 케이티 마틴 / DWR

GPS 목걸이가 버지니아 피에몬테 지역의 고아 곰 새끼를 돕고 생물학자들의 곰에 대한 이해를 향상시키는 방법.

엄마가 낮잠을 자고 일어났는데 내가 자고 있는 동안 돌봐야 할 다른 아이가 집에 나타났다고 상상해 보세요. 어깨를 으쓱하며 그 아이를 환영하고 내 아이처럼 키우세요. 버지니아 야생동물자원부(DWR)의 곰 목걸이 프로그램에서 고아가 된 새끼 곰을 양어미로 확인된 암컷 곰의 굴에 넣는 일부 곰에게 이런 일이 벌어집니다.

버지니아주 피에몬테 지역에서 진행된 DWR의 곰 목걸이 프로젝트는 고아가 된 새끼 곰을 GPS(위성 위치 확인 시스템) 기술이 탑재된 목걸이를 착용한 암컷 곰으로 양육하여 야생에 방사하는 전략이 매우 성공적이라는 것을 입증했습니다. 그러나 DWR 생물학자들이 고아가 된 새끼 곰의 잠재적 양어머니를 찾고 추적하는 데 도움이 되는 GPS 목걸이는 블루릿지 산맥의 산기슭인 피에몬테 지역에서 곰이 어떻게 살아가는지에 대한 새로운 연구와 데이터의 장을 열었습니다.

버지니아는 1980년대와 '90년대에 흑곰 연구 및 복원을 선도하는 주 중 하나였으며, 주 내 산악 지역에 연구 노력을 집중했습니다. 곰 목걸이 프로젝트는 피에몬테 지역의 곰들이 이 지역으로 활동 범위를 넓혀가면서 곰에 대한 지식을 쌓는 데 도움이 되었습니다. 생물학자들이 버지니아의 산에서 과거에 배운 것과 비교하여 이 풍경을 어떻게 이용하는지 배우는 데 도움이 되고 있습니다.

곰 목걸이 달아주기 프로젝트는 이미 새끼를 키우고 있는 암컷 곰을 통해 야생 고아 곰의 새끼를 양육하는 것을 목표로 2016 에서 시작되었습니다. 다른 동부 주(메인, 펜실베니아, 뉴욕)에서도 새끼를 양육하는 데 성공한 사례가 보고되었고, 버지니아주에서도 셰넌도아 국립공원에서 초기 작업 중 몇 마리의 새끼를 양육하는 데 성공했습니다. 버지니아에서는 새끼 고라니 곰을 야생 굴에서 양육하거나 버지니아 야생동물 센터(버지니아에서 유일하게 허가된 흑곰 재활 센터)에서 재활을 거친 후 새끼 곰으로 야생으로 돌려보낼 수 있습니다.

새끼 곰의 발달은 대부분 어미의 가르침에 달려 있기 때문에 가능한 한 빨리 야생 암컷 곰과 함께 야생으로 돌려보내는 것이 바람직합니다. 목걸이 프로젝트 이전에는 암컷 곰 굴을 찾는 것은 건초 더미에서 바늘 찾기와 같았습니다! GPS 목걸이는 생물학자들에게 암컷 곰의 굴 위치를 알려주어 이미 새끼를 키우고 있는 암컷 곰의 굴에 고아 새끼를 내려줄 수 있게 해줍니다.

이 과정에서 생물학자들은 목걸이에서 수집한 귀중한 위치 정보가 원래의 목표에서 벗어나 이전에는 연구되지 않았던 피에몬테 지역의 곰의 서식 범위, 데닝 생태, 번식 등을 조사하는 데 도움이 될 수 있다는 사실을 깨달았습니다. DWR 생물학자들은 칼라 데이터를 사용하여 곰이 무엇을 어디서 먹는지, 서식지를 어떻게 이용하는지 등 자원 선택에 관한 새로운 정보를 발견할 수 있기를 기대하고 있습니다.

칼라링 프로세스

현재 버지니아주 피에몬테 지역에는 GPS를 통해 데이터를 적극적으로 전송하는 목걸이를 착용한 9마리의 곰이 있습니다. 무선 목걸이를 처음 시작했을 때( 1980), 곰의 위치 데이터를 생성하기 위해 생물학자들이 일주일에 몇 번씩 안테나를 들고 숲 속을 돌아다니며 목걸이의 신호를 찾아야 하는 VHF 기술을 사용했습니다.

GPS 칼라 기술은 4시간마다 위치 데이터 포인트를 수집한 다음 3일마다 해당 데이터를 위성 시스템으로 전송합니다. 생물학자들은 웹 기반 링크를 통해 시스템에서 해당 데이터를 가져와 곰의 위치를 파악하고 움직임을 추적할 수 있습니다. GPS 데이터는 훨씬 더 빠를 뿐만 아니라 훨씬 더 정확합니다. 이 연구에 사용된 목걸이용 배터리는 2년 동안 지속되며, 배터리 수명이 다하면 목걸이가 곰에게서 떨어지도록 설계되었습니다. 그런 다음 생물학자들이 목걸이의 위치를 파악하고 새 배터리를 포함한 새 재료로 리퍼브하여 다시 사용하도록 합니다. 곰들은 목걸이를 착용하는 것을 신경 쓰지 않는 것 같습니다.

생물학자들은 번식기(3½세 이상)이고 몸무게가 100 파운드 이상인 암컷 곰을 목걸이 프로젝트의 후보로 선정합니다. 곰이 번식하고 먹이를 찾는 여름철에는 생물학자들이 양쪽 끝에 문이 달린 대형 암거 파이프에 특별히 고안된 인도적 덫을 설치해 곰을 포획합니다. 함정에는 미끼가 있고 내부에 침구가 있습니다.

생물학자들이 포획한 곰이 암컷이고 포획 프로그램 대상이라고 판단하면, 장대 끝에 달린 주사기를 통해 진정제를 투여하여 곰을 화학적으로 움직이지 못하게 고정시킵니다. 그런 다음 두세 명으로 구성된 팀이 곰을 덫에서 꺼내 심박수, 호흡, 체온 등 모든 생체 신호를 확인합니다. 산소를 투여하고 목과 몸통 둘레를 측정하고 털과 진드기 샘플을 채취한 후 곰에게 GPS 목걸이를 착용합니다. 이 과정은 약 30 분 정도 소요됩니다.

전체 과정에서 한 사람이 곰의 활력 징후를 모니터링하여 곰의 건강을 확인하는 임무를 맡게 됩니다. 곰이 움직이지 않는 동안 충분한 호흡을 할 수 있도록 산소를 공급합니다. DWR 생물학자들은 미국 내 최고로 인정받는 방법론을 사용하여 동물의 안전과 건강을 보장하기 위해 많은 노력을 기울입니다.

이 과정이 완료되면 생물학자들은 곰을 깨우는 역전제를 투여하고, 생물학자들은 곰이 깨어나서 떠나는 것을 지켜보며 근처에서 물러납니다. 목걸이는 즉시 전송을 시작하기 때문에 생물학자들은 곰을 추적하고 동물을 다룬 후 곰의 움직임에 문제가 없는지 확인할 수 있습니다.

성공 촉진

새끼 고라니 양육 노력은 성공적이었으며, 2016 이후 GPS를 부착한 암컷을 통해 9마리의 새끼 고라니가 양육되었습니다. 매년 생물학자들은 GPS로 추적된 암컷의 데이터를 관찰하여 새끼를 낳은 암컷을 파악하고 둥지의 위치를 파악합니다. 그런 다음 특정 암컷 곰이 다른 새끼 곰을 키우기에 적합한지 정보에 입각해 결정합니다.

그렇다면 수컷은 때때로 암컷을 치료하거나 고정하지 않고 굴에 들어가 새끼를 내려놓을 수 있습니다. 때로는 암컷의 목걸이를 바꾸거나 더 많은 정보를 수집해야 할 수도 있으므로 이때는 암컷을 고정하고 정밀 검사를 실시합니다. 깨어나면 새 새끼가 있을 것입니다. 다행히 암컷 곰은 다른 새끼를 낳는 것에 대해 매우 흔쾌히 동의하며, 출산 과정은 대개 성공적으로 이루어집니다.

DWR 생물학자들이 두 차례에 걸쳐 육성 프로그램에 사용한 암컷 곰 두 마리가 있습니다. 뛰어난 신체 조건과 새끼를 기르고자 하는 의지가 있어 이상적인 후보입니다. 2016 에서 처음으로 목줄을 채운 곰을 다시 포획하여 2019 에서 다시 목줄을 채웠습니다. DWR이 그녀를 모니터링하는 동안 두 번이나 새끼를 성공적으로 키웠습니다.

2020 여름에 DWR 생물학자들은 세 마리의 고아 새끼 곰을 세 마리의 위탁 암컷과 성공적으로 입양했지만, 현재 버지니아 야생동물 센터에서 재활과 보호를 받고 있는 20 새끼 곰이 더 있으며, 이들은 여름에 2021 어린 곰으로 방생될 예정입니다. 고아 새끼를 양육할 때는 타이밍이 매우 중요한데, 안타깝게도 많은 새끼들이 너무 늦게 '고아'가 되어 야생의 굴에 성공적으로 배치되지 못합니다.

고아 새끼 곰 문제를 해결하는 데 있어 필수적인 부분 중 하나는 야생에서 새끼 곰을 발견하면 방해하지 말 것을 대중에게 알리는 것입니다. 아주 작은 새끼를 발견하면 해당 영역에서 제거하거나 "저장"하려고 하지 마세요. 위험을 감지한 암컷 곰은 일반적으로 새끼를 나무 위로 보내거나 나무 밑에 두고 그 지역을 떠나 새끼가 있는 곳으로부터 위험을 피합니다. 이 나무는 일반적으로 "베이비시터 나무"로 알려져 있습니다. 이런 경우 암컷은 보통 사람이나 반려동물이 없을 때, 보통 해가 진 후에 새끼를 데리러 돌아옵니다. 새끼 곰이 나이가 들고 이동성이 높아지면 암컷 곰은 새끼 곰과 2마일 떨어진 곳까지 먹이를 구하러 떠나는 것이 일반적입니다.

암컷 곰은 위험 징후가 없을 때 다시 새끼 곰과 재회합니다.

자세히 알아보기

DWR 생물학자들은 곰 관리 계획을 업데이트하기 위해 노력하면서 GPS 목걸이의 데이터가 알려주는 또 다른 정보를 주의 깊게 살펴볼 것입니다. 데이터에 대한 예비 연구에 따르면 피에몬테의 곰들은 예상했던 것과는 다소 다른 움직임을 보였습니다. 예를 들어, 피에몬테 지역의 곰은 산악 지역의 곰에 비해 산란기가 늦어 12월 말에 산란하고 3월 중순에서 하순에 출현합니다.

그들이 굴터로 사용하는 장소인 굴의 선택 자체는 산악 지역에서 볼 수 있는 것과는 상당히 다릅니다. 그 중 대부분은 데닝을 위한 자원으로 사용할 수 있는 환경적 요소와 기상 조건 및 지형의 먹이 공급원에 따라 달라집니다. 고도가 다르고, 서식지가 다르며, 이러한 요소들이 곰의 데닝 행동에 영향을 미칩니다.

또한, 데이터에 따르면 곰은 이전에 믿었던 것보다 데닝 기간에도 더 활발하게 활동하는 것으로 나타났습니다. DWR 생물학자들은 목줄을 한 암컷의 굴 밖에 추적 카메라를 설치해 2월 내내 암컷의 움직임을 관찰했습니다. 이 곰은 굴에 새끼 4마리(태어난 새끼 3마리, 양육된 새끼 1마리)를 키우고 있었는데, 2월경 이후에는 진정한 잠을 자지 못했습니다 14. DWR 생물학자들은 이러한 행동에 놀라움과 관심을 보였습니다. 피에몬테 지역은 곰에게 풍부한 먹이 자원을 제공하기 때문에 곰이 먹이 자원을 얻기 위해 멀리 이동할 필요가 없으며, 생물학자들은 이를 반영하는 곰의 위치 정보를 통해 피에몬테 지역의 곰 서식 범위가 좁아졌다는 사실을 확인했습니다.

또한 생물학자들은 이 칼라 데이터를 통해 곰이 일 년 내내 이 지역의 먹이 자원을 어떻게 사용하고 있는지, 특정 마스트 작물이 실패하거나 이용 가능한 자원에 이상이 있을 때 어떻게 달라지는지 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 수년 동안 목걸이를 착용하고 '방송'한 곰들 중 일부는 연중 다른 시기나 마스트 작물 실패와 같은 다양한 재난 상황에서 곰의 움직임과 패턴이 어떻게 변화하는지에 대한 데이터를 제공했습니다. GPS 목걸이는 하루에 수많은 지점을 제공하기 때문에 데이터는 상당히 정확하고 일관성이 있어 생물학자들이 곰이 한 시간 또는 일주일 동안( 24) 어떻게 풍경을 이용하는지 실제로 확인할 수 있습니다.

향후 데이터 연구를 통해 곰이 자원을 어떻게 사용하는지에 대한 더 많은 정보를 제공할 수 있으며, 심지어 곰이 3~4시간 동안 머물렀던 장소를 구체적으로 조사하고 어떤 식물 종을 활용하고 있는지 더 잘 파악할 수도 있습니다. 이러한 정보는 반달가슴곰의 범위 내에서 DWR의 경관 관리를 형성하는 데 핵심적인 역할을 할 수 있습니다.

곰 목걸이 프로젝트의 미래는 어떻게 될까요? 향후 GPS 목걸이에는 카메라가 장착되어 DWR 생물학자들이 피에몬테 지역의 곰들이 주변 환경을 어떻게 이용하는지 더욱 잘 이해할 수 있게 될 것입니다.

버지니아의 흑곰에 대한 자세한 내용은 DWR 흑곰 페이지를 참조하세요. 흑곰과 책임감 있게 생활하는 방법에 대한 자세한 조언은 bearwise.org에서 확인하세요.

스테파니 시멕 박사는 DWR의 흑곰 프로젝트 리더를 역임했으며, 케이티 마틴은 기관의 공동 리더이자 주 전체 사슴, 곰, 칠면조 생물학자로 활동하고 있습니다.

흑곰에 대한 몇 가지 사실

암컷 곰은 암퇘지, 수컷 곰은 수퇘지라고 부릅니다.

모돈은 빠르면 3 년부터 성적으로 성숙합니다.

번식은 6월 중순에서 7월 중순에 이루어집니다.

새끼는 1월 또는 2월 초에 태어납니다.

새끼는 털이 거의 없이 태어나며 몸무게는 6-12 온스입니다.

1-4 어디서나 새끼가 한 번에 태어납니다.

모돈은 약 11/2 년 동안 새끼를 돌볼 것입니다.

첫해 새끼의 사망률은 약 20 퍼센트이며, 주로 포식, 어미에 의한 유기, 이주 등으로 인해 발생합니다.