몰리 커크/DWR
사진: J.D. 클레오퍼/DWR & 릭 레이놀즈/DWR
미끄러지거나 날아다니는 것들이 무서운 시나리오의 주인공이 되는 으스스한 계절입니다. 뱀과 박쥐는 많은 사람들에게 "역겨움"을 주는 기이한 동물 중 슈퍼스타 중 하나입니다. 하지만 그들의 악평이 마땅할까요? 자세히 알아보세요...
부드러운 땅뱀. 사진: J.D. Kleopfer/DWR
뱀을 무서워해야 할까요?
사람들은 뱀을 좋아하거나 무서워하는 것 같지만, 솔직히 뱀은 별로 신경 쓰지 않습니다. 그들은 그저 자신의 삶을 살아가고 있을 뿐입니다.
"뱀을 두려워하는 사람들이 많은데, 그 중 상당 부분은 환경에서 뱀의 역할에 대한 이해 부족과 뱀의 행동에 대한 잘못된 해석과 관련이 있다고 생각합니다."라고 DWR 워처블 야생동물 생물학자 메건 토마스(Meagan Thomas)는 말합니다. "또한 미디어에서 개를 무섭고 위험한 동물로 묘사하는 경우가 많기 때문에 일반 대중에게 이러한 오해가 전달되기도 합니다.
"다양한 유기체와 마찬가지로 뱀은 포식자 관점과 먹이 관점 모두에서 매우 중요한 역할을 합니다." 토마스는 뱀에 대해 계속해서 설명했습니다. "독수리와 다른 조류 및 포유류처럼 사람들이 정말 아끼는 많은 다른 종의 먹이가 되기도 합니다. 하지만 곤충, 물고기, 쥐와 설치류 등 많은 먹잇감도 규제하고 있습니다."
알고 계셨나요? 일부 비독성 뱀(동부유혈목뱀, 흑왕뱀, 흑구렁이)은 실제로 독을 가진 종을 포함한 다른 뱀을 잡아먹기도 합니다.
버지니아에는 32 종의 뱀이 있지만 독이 있는 뱀은 3종(목화살모사, 구리살모사, 유혈목이살모사)에 불과합니다. 이 중 구리머리 방울뱀과 목재 방울뱀만 버지니아 남서부에서 발생합니다. 코튼마우스(일명 워터모카신)는 주로 버지니아 남동부에서 발견됩니다. 버지니아에서 흔히 볼 수 있는 무해한(독이 없는) 뱀으로는 동부 유혈목뱀, 북부 고리목뱀, 동부 쥐뱀(일명 검은뱀), 블랙 레이서, 목화살모사로 잘못 알고 있는 북부 물뱀이 있습니다.
알고 계셨나요? 지난 30 년 동안 버지니아주에서 독사에 물려 사망한 사람은 15 명에 불과하며, 이들 중 상당수는 치료를 받지 않았습니다. 매년 미국에서 뱀보다 말과 개에 의해 죽거나 다치는 사람이 더 많습니다.
그렇다면 뱀은 얼마나 공격적일까요? 토마스는 "사람들이 뱀에 물리는 사고의 대부분은 의도적이든 의도적이지 않든 동물과 가까이 다가갔기 때문입니다."라고 말합니다. "누군가 의도적으로 뱀의 위치를 옮기거나 죽이려다가 그 과정에서 물린 것과 같은 상황일 수 있습니다. 아니면 정원을 가꾸고 있는데 뱀이 있는데 못 본 채로 지나칠 수도 있겠죠? 하지만 어떤 의미에서든 공격적이라고 표현할 수 있는 동물은 아닙니다. 물론 방어적일 수도 있지만 공격적일 수도 있나요? 아니요."
따라서 기본적으로 뱀과의 부정적인 상호작용을 피하는 가장 좋은 방법은 뱀을 그냥 내버려두고 '살리고 보자'는 철학을 따르는 것입니다. 버지니아의 뱀에 대해 더 자세히 알고 싶으시다면 DWR의 버지니아의 뱀과 도마뱀에 대한 가이드를 확인해보세요.
동부 작은발 박쥐. 사진: 릭 레이놀즈/DWR
박쥐를 무서워해야 할까요?
박쥐는 영화에서 드라큘라와 날아다니는 송곳니의 대체물로 묘사되어 많은 사람들로부터 긍정적이지 않은 반응을 불러일으키기도 합니다. "야행성으로 악명 높은 동물은 어떤 사람들에게는 조금 무섭습니다. 또한 많은 사람들이 그들을 날아다니는 설치류로 보는 것 같아요." 토마스가 말했습니다. "사람들은 쥐를 별로 좋아하지 않으며, 많은 사람들에게 박쥐는 날아다니는 쥐일 뿐입니다.
"하지만 현실은 해충 방제에 있어 정말 중요한 역할을 하는 또 다른 종이라는 점입니다."라고 토마스는 말합니다. "많은 사람들이 잘 모르지만 박쥐도 수분 매개체로 간주할 수 있습니다."
알고 계셨나요? 박쥐는 하룻밤에 최대 3,000 곤충을 자기 몸무게만큼 먹을 수 있습니다!
많은 사람들이 박쥐를 광견병과 연관시킵니다. 박쥐는 광견병 매개체가 될 수 있지만, 광견병에 걸린 박쥐의 비율은 1 미만이므로 박쥐에 물리거나 긁혀서 광견병에 걸릴 확률은 미미합니다.
"어떤 사람들은 박쥐가 머리카락에 날아드는 것을 걱정합니다."라고 토마스는 말합니다. "동굴 속 동물들이 낮에 둥지를 틀거나 잠을 자다가 무언가에 의해 방해를 받아 사방으로 날아다니는 모습을 상상해 보면 알 수 있습니다. 하지만 실제로는 주변 환경에 대한 인식이 매우 뛰어나기 때문에 그냥 날아들지는 않을 것입니다."
알고 계셨나요? 박쥐는 장님이 아닙니다! 박쥐는 볼 수 있으며, 많은 종이 시력과 반향 위치를 이용해 길을 찾습니다.
뱀이나 대부분의 야생동물과 마찬가지로 박쥐도 내버려 두는 것이 가장 좋습니다! 버지니아의 박쥐에 대한 DWR의 가이드에 대해 자세히 알아보세요.
