그럼에도 불구하고, 노스 포크 홀스턴 강은 지속되었습니다.

오염과 재앙의 역사에도 불구하고 버지니아 남서부의 노스 포크 홀스턴 강은 다양한 수생 생물이 서식하는 간과하기 쉬운 보석 같은 곳이에요.

몰리 커크/DWR

버지니아 남서부의 클린치 산맥 산기슭을 굽이쳐 흐르는 노스 포크 홀스턴 강의 반짝이는 맑은 물을 보고 나면, 이 아름다운 138-마일 길이의 물이 인공적인 재난을 연이어 견뎌냈다는 사실을 절대 모를 것입니다. 노스 포크 홀스턴은 버지니아주 블랜드 카운티의 샤론 스프링스에서 리치 밸리를 지나 테네시주 킹스포트까지 이어지며 사우스 포크와 합류해 녹스빌의 테네시 강에서 끝나는 홀스턴 강을 형성합니다. 이 해역에는 멸종 위기에 처한 여러 홍합 및 어종과 함께 번성하는 스몰마우스 배스 어장이 있습니다.

"아름다운 계곡입니다. 여러분이 오늘 그곳에 있었다면 인간이 그 계곡에 무슨 짓을 했는지 상상도 못할 것입니다."라고 버지니아 야생동물자원부(DWR)의 남서부 홍합 회복 코디네이터인 팀 레인(Tim Lane)은 말합니다.

"홀스톤의 지류이자 테네시 강 유역의 일부로서 놀라울 정도로 다양한 어류와 담수 홍합 종을 보유하고 있는 노스 포크 홀스톤은 매우 독특한 수역입니다."라고 DWR의 비유명 어류 생물학자 마이크 핀더(Mike Pinder)는 말합니다. "이 지역은 자연과 문화의 역사로 주목할 만한 곳입니다. 사람들이 그 가치를 알아주셨으면 좋겠습니다."

격동의 역사

노스 포크 홀스턴은 지난 2세기 동안 인간이 주변 땅에서 무엇을 채취할 수 있는지에 따라 정의되고 형성되어 왔습니다. 블랜드 카운티의 노스 홀스턴 수원지와 스콧 카운티의 주 경계선 중간에 위치한 마을인 솔트빌은 이 지역의 가장 독특한 특징인 솔트빌 유정에서 따온 이름입니다. 버지니아에서 유일한 내륙 염분 습지인 이 습지는 여러 세대에 걸쳐 여러 가지 이유로 가치가 있었습니다.

석회암과 백운석 층을 통해 지하로 스며든 고대 바다의 잔해가 증발하여 암염을 형성하는 기수를 표면으로 가져옵니다. 기수 호수와 습지의 가장자리 주변에서 소금이 묻어 있는 것을 발견할 수 있습니다. 화석에 따르면 마스토돈과 거대 나무늘보를 비롯한 빙하기 포유류가 이 천연 염전을 방문했음을 알 수 있습니다.

"소금 자원은 천 년 동안 야생동물과 사람 모두를 이 지역으로 끌어들였습니다."라고 핀더는 말합니다. 들소는 소금을 섭취하기 위해 자주 방문했고, 아메리카 원주민은 소금을 육류 보존에 사용했습니다. 1700시대와 1800시대에는 식민지 개척자들이 이 지역에 정착한 후 소금물을 얻고 소금을 제조하기 위해 우물을 파기 시작했습니다. 남북전쟁 당시 솔트빌은 "남부 연합의 소금 수도"로 알려졌고, 양측 모두에게 필수적인 광물인 소금밭을 장악하기 위해 전투가 벌어졌어요.

19세기 후반에 철도가 솔트빌에 도착하면서 이 지역의 산업화가 가속화되었습니다. 매티슨 알칼리 공장은 땅에서 펌핑한 소금을 사용해 소다의 중탄산염을 생산하는 공장을 설립했습니다. 회사는 성장하여 Mathieson Chemical Corporation( 1848 )이 되었고, 다양한 소비재 및 화학 화합물의 구성 요소인 소다회와 가성소다를 생산하는 기업으로 확장했습니다.

수십 년 동안 Mathieson 회사는 솔트빌의 인구와 경제의 중심이 되었습니다. 하지만 이 과정에서 알칼리성 부산물이 대량으로 발생하기도 했습니다. 이들은 강둑에 있는 '진흙 호수'에서 수집되었습니다. 12월에 24, 1924, 부식성 물질을 저장하는 댐이 고장 나면서 독성 부산물의 거대한 산사태가 노스 포크와 솔트빌에서 반 마일 떨어진 작은 마을인 파머튼으로 흘러들어갔습니다.

윌리엄 B. 켄트는 그의 책 《솔트빌의 역사》에서 이를 "약 100피트 높이와 300피트 너비의 진흙 파도가 강으로 밀려들어 언덕을 넘어 마을을 휩쓸며 집, 창고, 나무, 그리고 그 길에 있는 모든 것을 쓸어버리거나, 아니면 흰 진흙 아래에 깊이 묻어버렸다"고 묘사했습니다. 댐이 터지는 힘은 매우 강력했으며, 약 30에이커의 진흙과 물로 인해 막혀 있던 상태였기 때문에, 15톤에서 20톤에 달하는 거대한 바위들이 강을 가로질러 반대편 언덕 너머로 날아갔으며, 그 거리는 250야드 이상에 달했습니다. 지역 사회는 큰 타격을 입었으며, 최소 19 명의 사망자와 대규모 재산 피해가 발생했습니다.

강 자체에 미치는 영향도 재앙적이었습니다. 독성 알칼리성 부산물의 대량 유입으로 인해 수천 마리의 물고기가 떼죽음을 당했고, 솔트빌 하류에 수천 마리의 물고기가 떠올랐다는 신문 보도도 있었습니다.

1947 에서는 솔트빌에서 3마일 상류에 있는 강 아래에 파놓은 석고 광산 갱도가 붕괴되어 강물 전체가 폐광과 지하 동굴로 48 몇 시간 동안 유입되는 또 다른 재앙이 노스 포크 홀스턴에 닥쳤습니다.

그럼에도 불구하고 솔트빌 지역은 다시 살아났고, 매티슨 화학 회사는 운영을 계속하면서 점점 더 많은 독성 부산물을 만들어 강변의 웅덩이에 쌓아두었습니다. 환경 보호국(EPA)에 따르면, 이 웅덩이에서 수은을 포함한 오염 물질이 지하수와 노스 포크 홀스턴 강으로 스며들었다고 합니다. 1970 에서는 어류에서 수은 농도가 발견되어 버지니아와 테네시 주에서 강에서 낚시하는 것을 금지하는 건강 주의보가 내려졌습니다. 버지니아주 보건부는 또한 솔트빌에서 버지니아/테네시 경계까지 약 84 강 하류 약 1마일에 걸쳐 생선 섭취 금지 주의보를 발령했습니다. 이 먹지 말라는 권고는 여전히 유효합니다.

지역 주민인 세실 말콤은 멘도타의 솔트빌 남쪽에서 자랐으며, 솔트빌 아래 노스 포크 홀스턴에서 큰 스몰마우스를 잡았던 추억을 가지고 있습니다. "하지만 가끔씩 알칼리가 느슨해지곤 했습니다."라고 그는 말했습니다. "그리고 그 순간, 강 아래 모든 것이 죽었습니다. 그 강에는 물고기가 떠다니고 있을 것입니다." 초기 1970시절, 노스 포크 홀스턴은 미국에서 가장 오염이 심한 강 중 하나로 평가받았습니다.

1972, 이 회사(현재 Olin Mathieson Corp.)는 수질 기준이 강화됨에 따라 솔트빌에서 사업을 중단했습니다. 이 마을은 다른 산업을 발전시키며 번성했지만, 솔트빌 아래의 강물은 여전히 수십 년 동안 황폐화된 오염의 상처를 안고 있습니다.

옐로핀 매드톰을 집으로 데려오기

"솔트빌 남쪽의 수질은 확실히 영향을 받았지만, 회복이 진행되고 있음을 보여주는 긍정적인 신호가 있습니다."라고 핀더는 말합니다. "특히 솔트빌 북쪽에서 다슬기와 미노우 등 놀라울 정도로 다양한 어종을 보았습니다. 계곡은 대부분 농경지이고 산등성이에는 숲이 우거져 있어 유량이 적을 때는 보통 물이 매우 맑습니다."

먹지 말라는 경고를 유발하는 독소가 많지만, 솔트빌 남쪽의 노스 홀스턴 해역에서는 낚시꾼들을 즐겁게 하는 포획 후 방류 방식의 스몰마우스 배스 어업이 번성하고 있습니다. DWR 지역 수산 생물학자인 제프 윌리엄스는 "이 지역에서는 소비가 전혀 이루어지지 않고 있지만, 어류는 대부분 회복되었습니다."라고 말했습니다. "스몰마우스 배스 어업에 관한 한, 이 지역 최고의 작은 강 중 하나입니다. 바위 농어, 붉은 가슴 개복치, 수로 메기 개체군도 강세를 보이고 있습니다."

그리고 솔트빌 북쪽 해역은 황돔, 테네시 콩 홍합, 동부 헬벤더, 여러 종의 가재 등 테네시 강 유역에 서식하는 멸종 위기종의 안식처가 되었어요.

핀더는 노스 포크 홀스턴에 3인치 크기의 매력적인 메기인 황어매기(노투루스 플라비피니스)의 개체 수를 복원하는 데 주력하고 있습니다. 테네시 강 유역에서만 발견되는 이 종은 연방 멸종 위기종 목록( 1977)에 멸종 위기종으로 등재되어 있습니다. 세기 후반의 보고서( 19⁾ 에 따르면 한때 노스 포크 홀스턴에서 흔하게 볼 수 있었지만 수질 오염과 외래종 유입으로 인해 사라진 것으로 추정됩니다.

에서는 테네시주 녹스빌에 위치한 수생 생물 다양성 보존을 위한 비영리 단체인 Conservation Fisheries, Inc(CFI)와 협력하여 어린 황돔을 노스 포크 홀스턴에 방류했습니다( 2016). 방류 당일에는 지역 학생들이 물고기를 물속에 넣는 것을 도왔습니다. 지역 토지 소유주들의 도움으로 이러한 노력은 지난 9년 동안 계속되고 있습니다.

"노스 포크 홀스턴은 노랑부리도마뱀이 처음 발견된 곳이기 때문에 흥미롭습니다. 1888, 어떤 의미에서는 이 종의 고향과도 같습니다."라고 핀더는 말합니다. "미국 어류 및 야생동물 관리국은 자금을 제공하고, CFI는 이를 전파하고 새로운 개체군을 모니터링하는 데 도움을 줍니다." 수질 개선을 위해 지속적으로 노력하는 환경 보호 단체와 토지 소유주들의 노력이 없었다면 이 모든 것이 불가능했을 것입니다.

풍부한 다양성

연방 멸종 위기종으로 지정된 또 다른 물고기인 점지느러미 처브(에리모낙스 모나추스)는 실제로 솔트빌 아래 해역을 헤엄쳐 다닙니다. "그곳에서 최악의 영향이 발생했기 때문에 지류에서 피난처를 찾거나 더 하류에서 자연적으로 다시 정착할 수 있었습니다."라고 Pinder는 말했습니다. "지난 6년 동안 CFI와 계약을 맺고 모니터링을 해왔는데, 인구가 꽤 잘 지내고 있는 것 같습니다. 이는 긍정적인 신호입니다."

1980년대와 '90년대에 가시강달팽이(Io fluvialis)가 노스 포크 홀스톤에 재도입되어 현재도 번성하고 있습니다. 또한 긴코가재(Cambarus longirostris), 각가재(Cambarus angularis), 망상가재(Faxonius erichsonianus) 등 여러 종의 가재가 강 바닥에 서식하며 수중 먹이사슬의 중요한 실핏줄 역할을 합니다.

테네시 강 배수 시스템은 다양한 담수 홍합으로 유명하며, 레인(Lane)은 19세기 기록에 따르면 30 종의 담수 홍합이 한때 노스 포크 홀스턴에 서식했다고 말합니다. "노스 포크 홀스턴에 있어야 할 홍합 종( 30 ) 중 13 종은 없습니다."라고 Lane은 말했습니다. 2022 와 2023 에서 DWR은 솔트빌 북동쪽 브로드포드 인근 4곳에 약 500 테네시주 콩 홍합을 배치했습니다.

"[핀더]가 황다랑어 매드톰을 성공적으로 정착시킨 후, 우리는 그곳이 홍합을 다시 도입하기에 적절한 장소라고 판단했습니다. 저희는 이 동물들을 모니터링해왔고, 정말 잘 지내고 있습니다. 지난 몇 년 동안 그 중 60 퍼센트가 살아 있는 것을 발견했습니다."라고 Lane은 말합니다. 그는 멸종 위기에 처한 다른 홍합 종을 노스 포크 홀스턴의 상류에 다시 도입할 수 있기를 희망하고 있습니다.

"우리가 다시 넣는 것이 좋다고 주장할 수 있는 종은 5종에서 10 정도입니다."라고 Lane은 말합니다. "하류에 있던 거대하고 풍부한 개체수를 결코 지탱할 수는 없겠지만, 적어도 멸종 위기에 처한 종을 위한 여분의 공간, 즉 그들이 존재하는 지도의 또 다른 점이 생겼을 것입니다."

솔트빌 위에 존재하는 또 다른 독특한 종은 버지니아에서 가장 큰 수생 도롱뇽인 이스턴 헬벤더입니다. 버지니아 공대의 야생동물 보호 교수인 윌리엄 홉킨스는 "DWR과 버지니아 공대의 장기적인 공동 연구에 따르면 헬밴더는 여전히 솔트빌 위쪽에 서식하고 있으며 일부는 수정란을 생산하고 있어 약간의 도움으로 회복할 수 있다는 희망을 주고 있습니다."라고 말했습니다. '콧수달'을 돕기 위한 계획에는 "기존 개체군을 아기 수달의 유전적 자원으로 활용하여 노스 포크 홀스턴의 개체 수 회복을 가속화하는 것"이 포함됩니다. 이러한 노력과 서식지 복원 및 최상의 토지 관리 관행을 결합하면 이 놀라운 동물들이 다시 한 번 자생적인 개체수를 가질 수 있을 것입니다."라고 Hopkins는 말했습니다.

과소평가된 레크리에이션의 보석

파인더는 노스 홀스턴을 아웃도어 애호가들에게 "간과된 보물"이라고 설명합니다. "아직 치유해야 할 부분이 남아있지만 사람들은 즐길 수 있습니다."라고 그는 말했습니다. "소중한 자원이 될 수 있는 많은 것들이 있습니다."

윌리엄스는 "뉴 강이나 제임스 강처럼 큰 강은 아니지만, 그 정도 규모의 시스템에서는 정말 좋은 스몰마우스 배스를 낚을 수 있습니다."라고 말했습니다. "이 자료는 훌륭한 리소스이며, 사람들이 꼭 활용하기를 바랍니다. DWR은 어장을 지속적으로 관리하고 현실적으로 가능한 경우 추가 접근을 위해 노력할 것입니다.

그러나 두 사람 모두 강물에 대한 대중의 접근성이 부족하여 대중의 이용이 제한된다는 점을 지적했습니다. 현재 솔트빌 상류의 노스 포크 홀스턴( 25 )에 농장을 소유하고 있는 말콤은 자신의 땅에서 DWR과 환경 보호 단체가 강에 접근할 수 있도록 허용했으며, 다른 주민들에게 환경 보호 및 수질 개선 노력에 대해 널리 알리려고 노력해 왔습니다. "처음 이곳에 왔을 때는 떠나고 싶지 않았습니다."라고 말콤은 말합니다. "조용하고 평화로운 곳이자 아름다운 강입니다."

"말콤 씨가 이 놀라운 사이트를 소중히 여기는 것은 분명합니다."라고 Pinder는 말합니다. "소유지의 강에 서식하는 민물 홍합과 물고기를 모두 보여드렸을 때 그는 정말 신기해했습니다. 그는 이 강의 역사에 대해 너무 많이 알고 있고, 이 강이 가져다주는 것에 대해 너무 감사하고 있습니다."

멘도타 트레일 컨서번시는 이 지역의 놀라운 자연의 아름다움과 레크리에이션 기회에 더 많은 관심을 기울이기 위해 강 남쪽 끝의 옛 철로를 따라 브리스톨과 멘도타 사이에 12.5 마일에 이르는 철길인 멘도타 트레일을 구상하고 실행에 옮겼습니다. 창립 컨서번시 멤버인 빌 틴달은 이 센터의 건립과 운영에 중요한 역할을 했습니다. 하지만 노스 포크를 가로지르는 273-피트 길이의 다리를 복원하는 데 드는 비용 때문에 트레일 공사는 시작하기도 전에 실패할 뻔했습니다.

"그 일이 일어나기 전까지는 이 트레일이 멈춰 있었다는 것이 분명했습니다. 그래서 아내와 이야기를 나눈 끝에 홀스턴 강을 가로지르는 다리를 복원하는 데 비용을 지불하기로 결정했습니다."라고 틴달은 말합니다. 새로 복원된 다리는 계곡 근처에서 자란 최초의 컨트리 음악 가족인 카터 가족의 주제곡인 '킵 온 더 써니 사이드'를 기념하여 써니사이드라는 이름을 붙였습니다. 현재 워싱턴 카운티에서 소유 및 관리하는 이 트레일에는 개울과 노스 포크 홀스턴의 가대 교차로( 17 )가 포함되어 있으며 등산객과 자전거 여행객에게 인기를 얻고 있습니다.

"노스 포크 홀스턴은 놀라운 다양성을 가지고 있었지만 오염으로 인해 큰 타격을 입었습니다. 요즘에는 이러한 과거의 역사 때문에 간과되는 경우가 많습니다."라고 핀더는 말합니다. "하지만 홍합과 어류에 대한 보존 노력으로 시스템이 회복되고 있다는 희망이 있습니다. 노스 포크는 숨겨진 보석과도 같은 곳이며 멋진 스토리가 있는 곳입니다."

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몰리 커크는 DWR 크리에이티브 콘텐츠 관리자입니다.