마이크 다이/DWR 및 레아 카드/DWR 작성
사진: 메건 마르케티/DWR
속설: 너구리 개체수가 버지니아 전역에서 폭발적으로 증가했으며 칠면조와 다른 맹금류의 감소에 책임이 있다.
현실: 이용 가능한 데이터에 따르면 너구리 개체 수가 증가한 것이 아니라 해마다 정상적인 변동으로 안정된 것으로 보입니다. 생물학자들은 국지적인 규모의 개체 수 증가를 배제할 수는 없지만, 버지니아 야생동물자원부(DWR) 데이터에 따르면 전체 너구리 개체 수는 크게 증가하지 않은 것으로 나타났습니다. 우리가 일상적으로 목격하는 요인 중 하나는 너구리들이 트레일 카메라 근처에서 먹이를 먹기 때문에 너구리의 존재가 증가한다는 인식입니다. 먹이를 놓아두면 너구리를 유인할 수 있으며 너구리 개체수가 서식지와 맞지 않는다고 인식할 수 있습니다.
너구리는 효과적인 둥지 포식자이지만, 성체 맹금류를 죽이는 경우는 거의 없습니다. 서식지가 칠면조 둥지를 제한하는 경우를 제외하고는 대부분의 경우 풍경에 이들의 존재가 칠면조 개체수를 제한하지 않습니다. 집중 포획으로 너구리 개체 수를 일시적으로 줄일 수는 있지만, 칠면조 둥지 덮개를 개선하기 위한 서식지 수정은 장기적으로 둥지 성공률을 높일 가능성이 더 높습니다.
칠면조 둥지가 우선순위인 경우 너구리를 숙소로 유인하지 않도록 주의해야 합니다. 야생동물에게 먹이를 주는 등의 활동은 너구리 개체 수를 인위적으로 늘리거나 인근 서식지의 너구리가 해당 지역으로 들어오도록 유도할 수 있습니다. 일부 사람들은 먹이를 제공함으로써 야생동물에게 도움이 된다고 생각할 수 있지만, 먹이 제공은 실제로 다양한 방식으로 야생동물에게 해를 끼칠 수 있으며(예: 질병/기생충 전파 증가, 인간과 야생동물의 상호작용 증가), 사냥새의 둥지 성공에 해를 끼칠 수 있습니다.
오해: 포식자가 칠면조를 너무 많이 죽여서 개체 수가 늘어날 수 없다.
현실: 성체 칠면조의 포식자(주로 살쾡이, 코요테, 큰뿔올빼미)는 여러 가지가 있지만, 여전히 인간은 성체 칠면조의 가장 큰 사망 원인입니다. 버지니아에서 실시한 과거 연구에 따르면 전체 고슴도치 사망률의 25 %만이 포식 때문에 사망한 것으로 나타났습니다. 반면, 사냥꾼은 사망 사건의 46 퍼센트를 차지했고, 불법 사살(사냥 시즌 외)은 사망 사건의 17 퍼센트를 추가로 차지했습니다. 이 데이터는 성체 고블린이 포식자보다 인간에게 죽을 확률이 훨씬 높다는 것을 시사합니다.
반면 암탉은 생존율이 약간 낮고 포식률이 높은 경향이 있습니다. 일반적으로 성인 암탉 중 다음 해까지 생존하는 비율은 50 % 미만입니다. 연구에 따르면 포식자가 닭의 주요 사망 원인인 경우가 많다고 합니다. 암탉의 폐사율은 봄과 초여름에 집중되는 경향이 있는데, 이는 산란 전 기간(이상적인 둥지를 찾는 기간)에 움직임이 증가하고 암탉이 둥지를 품는 데 보내는 시간이 길기 때문입니다(하루 최대 20-22 시간). 지상에서 보내는 시간이 길어지면 이 기간 동안 포식자의 공격에 더 취약해집니다.
이러한 문제에 대해 포식자를 탓하고 싶을 수 있지만, 이러한 사망률은 종종 열악한 서식지라는 더 큰 문제의 증상일 수 있습니다. 닭이 열악한 장소에 둥지를 틀거나 적절한 둥지를 찾기 위해 이동을 늘려야 하는 경우, 폐사 위험이 커집니다. 둥지 덮개의 양과 질을 높이면 암탉은 덜 자주 움직일 수 있고, 그 결과 일반적으로 더 높은 둥지 성공률을 볼 수 있습니다.
버지니아 주에는 칠면조 개체수가 감소하는 지역이 있는 반면, 개체수가 증가하고 있는 지역도 있습니다. 칠면조 개체수는 산란기 조건, 겨울철 먹이 공급 및 기타 환경 요인에 따라 변동합니다. 이러한 개체 수 변화는 관리자와 사냥꾼에게 실망감을 안겨줄 수 있지만, 포식자의 수와 관계없이 개체 수 변화는 일어납니다. 일부 지역에서는 칠면조 개체수가 억제될 수 있지만, 이는 포식자 개체수보다는 서식지나 환경 조건과 더 관련이 있는 경향이 있습니다. 칠면조가 잘 서식하는 지역은 포식자가 존재함에도 불구하고 칠면조의 개체 수와 지역 포식자의 역학 관계가 균형을 이룰 수 있는 충분한 서식지가 있기 때문입니다.
표적 포획은 몇 가지 이점이 있지만, 근처에 적절한 둥지와 새끼를 키울 수 있는 덮개가 있을 때 이러한 이점이 극대화됩니다. 단순히 질 낮은 서식지에 포식자를 가두는 것만으로는 원하는 결과를 얻지 못할 수 있습니다. 이러한 낮은 품질의 서식지는 환경 및 영양 요구로 인해 항상 변동이 커질 수 있습니다.
신화: 칠면조는 코요테의 존재로 인해 둥지에서만 먹이를 먹습니다.
현실: 칠면조 포식 강도는 날씨, 기압, 칠면조 밀도, 번식기 단계, 사냥 압력 등 여러 가지 요인에 의해 영향을 받습니다. 칠면조가 둥지에서 먹이를 먹다가 땅에 떨어지면 반응하지 않아 코요테와 같은 잠재적 포식자의 영향을 고려해야 하는 상황을 경험한 적이 있을 것입니다. 칠면조가 지상에 자신의 존재를 알리는 것은 청각 신호를 통해 포식자를 유인할 수 있다는 이론이 타당합니다. 코요테의 존재만으로도 칠면조가 땅에 닿았을 때 먹이를 먹는 것을 멈추는 법을 배운다는 이론이 있습니다. 하지만 현실은 좀 더 복잡합니다.
칠면조의 먹이 사냥 강도와 행동에 영향을 미치는 가장 큰 요인은 칠면조 주변에 암탉의 존재와 번식 단계인 경우가 많습니다. 암탉 근처에 둥지를 틀고 침묵을 지키는 칠면조가 많이 있습니다. 땅에 닿으면 자신의 존재를 계속 알릴 필요가 없습니다. 이 암탉들은 일반적으로 활발하게 사육되고 있으며 솔직히 말해서, 그는 정신이 팔려 있어 추가적인 관심을 끌 필요가 없습니다. 이러한 상황은 시즌 초반 1~2주 동안은 닭이 아직 사육되는 경우가 많기 때문에 시즌 초반에 더 많이 발생하는 경향이 있습니다.
먹이 사냥 강도에 가장 큰 영향을 미치는 또 다른 요인 중 하나는 사냥 압력 자체입니다. 최근 미국 남동부에서 진행된 연구에 따르면 사냥 시즌이 시작되자마자 고블린의 개체 수가 급격히 감소하는 것으로 나타났습니다. 그러한 연구 중 하나는 사냥을 하는 장소와 하지 않는 장소를 비교한 것입니다. 사냥을 하지 않은 칠면조는 사냥 시즌 내내 정상적으로 먹이를 먹은 반면, 사냥을 한 칠면조는 사냥 압력이 시작되자마자 먹이를 먹는 빈도가 줄어들기 시작했습니다. 이 두 사이트 모두 코요테가 존재했으며, 인간의 압력이 변화를 가져온 주요 요인이었습니다. 따라서 우리는 종종 포식자가 칠면조의 행동에 가장 큰 영향을 미친다고 생각하지만, 사냥과 사냥 압력도 칠면조의 행동에 큰 영향을 미치지는 않더라도 그에 못지않게 큰 역할을 하고 있을 수 있습니다. 현재로서는 코요테가 칠면조 먹이의 변화를 주도하고 있다는 증거는 거의 없습니다.
오해: 포식자를 잡는 것은 시간 낭비다
현실: 트래핑은 오랜 전통을 자랑하는 전통으로, 성공하기 위해서는 광범위한 목공 기술과 기술, 노하우가 필요합니다. 버지니아에서 트래핑의 기술과 기술을 배워야 하는 이유는 여러 가지가 있습니다. 포획은 야생동물 모니터링과 개체 수 관리에 사용되고, 멸종 위기에 처한 야생동물 종과 서식지를 보호할 수 있으며, 인간과 야생동물의 갈등을 예방하고 해결하는 데 도움이 되기 때문에 야생동물과 서식지 관리에도 중요한 수단입니다. 포획만으로 칠면조나 맹금류 개체 수 감소에 대한 해답이 되는 것은 아니지만, 포획은 중요한 역할을 하므로 퍼즐의 한 조각으로 간과해서는 안 됩니다. 그러나 해당 지역의 서식지 기반이 튼튼한지 확인하는 것이 항상 최우선적으로 고려되어야 합니다. 버지니아주 트랩에 대해 자세히 알아보려면 DWR 웹사이트의 트랩 섹션 또는 버지니아 트랩업자 협회 웹사이트를 참조하세요.
마이크 다이는 버지니아 야생동물자원부(DWR)의 고지대 조류 생물학자이며, 레아 카드는 DWR의 퍼비어러 프로젝트 리더입니다.
