By 스티븐 리빙/DWR
봄이 다가오고 있다는 확실한 신호는 도처에 있습니다. 이른 야생화가 피고, 새싹에서 연한 녹색 잎이 돋아나고, 툰드라 고니와 캐나다 기러기가 북쪽으로 날아가는 소리가 머리 위로 들립니다. 버지니아 전역의 또 다른 확실한 봄의 신호는 양서류의 출현입니다!
버지니아의 일부 지역에서는 날씨가 허락하는 한 연중 내내 양서류가 활동할 수 있지만, 날씨가 따뜻해지기 시작하면 주 전역의 개구리, 두꺼비, 도롱뇽이 활동하기 시작합니다. 버지니아에는 87 종의 양서류가 서식하고 있으며, 이 중 32 종은 버지니아의 야생동물 행동 계획에서 가장 보전이 필요한 종으로 간주됩니다. 집 근처에서 보고 들을 수 있는 비교적 흔한 종들이 많이 있습니다.
봄을 엿보는 사람. 사진: Steve Roble
버지니아 전역의 작은 연못, 숲이 우거진 늪, 도랑, 풀밭에서 봄을 엿보는 새들의 합창 소리가 울려 퍼지고 있습니다. 도마뱀은 동면에서 가장 먼저 깨어나는 양서류 중 하나이며 봄을 알리는 대표적인 동물입니다. 이 작은 개구리는 보는 것보다 듣는 경우가 더 많습니다. 습지 가장자리의 초목을 따라 주의 깊게 스캔하면 등에 짙은 십자 모양의 자국이 있는 길이 ¾~ 1 ¼인치의 밝은 갈색 개구리를 발견할 수 있습니다. 이 표시는 이 동물의 학명인 슈다크리스 크루시퍼를 부여합니다.
버지니아에는 6종의 청개구리가 있습니다. 청개구리(Hyla cinerea)는 버지니아 동부 전역에서 발견되며 비 오는 날 밤에 종종 소리를 듣고 볼 수 있습니다. 때때로 곤충을 사냥하는 불빛에 이끌려 창문이나 유리문에 붙어 있는 것을 흔히 볼 수 있습니다. 위의 개구리는 일반적으로 밝은 녹색이지만 환경에 따라 색이 변할 수 있으며 연한 갈색 또는 진한 녹색으로 보일 수 있습니다. 또한 회색 청개구리(Hyla versicolor)와 코프 청개구리(Hyla chrysoscelis) 두 종의 회색 청개구리가 있습니다. 이 변장의 달인 3인방은 모두 색을 바꿀 수 있고 종종 녹색으로 보이기도 하니 이름에 속지 마세요! 이 종들은 거의 동일하게 보이며 울음소리로만 구분할 수 있습니다. 비 오는 밤에는 그들의 울음소리가 풍경에 울려 퍼지기도 합니다. 초록색 사촌처럼 불빛 주변에서 곤충을 잡아먹기도 합니다.
초록색 청개구리. 크리스토퍼 홉슨의 사진
회색 청개구리. 사진: 스티븐 존슨
버지니아의 개구리에 대해 더 자세히 알고 싶으신가요? 버지니아의 개구리와 두꺼비에 대한 가이드를 온라인으로 확인하거나 사본을 구매하세요!
현관문에 붙어 있는 시끄러운 개구리부터 나뭇잎과 통나무 밑에 숨어 있는 조용한 도롱뇽까지, 붉은등도롱뇽(Plethodon cinereus)은 버지니아주에서 가장 흔한 도롱뇽으로 주 전역에서 볼 수 있어요. 이름과는 달리, 일반적인 빨간색으로 뒤덮인 형태 외에도 노란색과 주황색으로 뒤덮인 형태 등 다양한 패턴으로 나타납니다.
동부 붉은등 도롱뇽. 크리스토퍼 홉슨의 사진
이 도롱뇽은 폐가 없는 도롱뇽이라는 그룹에 속합니다. 피부를 통해 직접 산소를 공급받기 때문에 촉촉한 상태를 유지해야 합니다. 이들은 나뭇잎 쓰레기나 통나무 밑에서 벌레(과학적 관점에서 보면 무척추동물)를 먹으며 시간을 보냅니다. 대부분의 양서류와 달리 새끼는 물속에서 자라지 않습니다. 대신, 알에서 부화하여 완전히 형성된 작은 성충이 되는 과정을 직접 발달이라고 합니다.
버지니아의 도롱뇽에 대한 가이드도 있습니다!
양서류들을 위해 무엇을 할 수 있나요? 물과 습지를 보호하세요 - 깨끗한 물은 서식지입니다! 농약과 비료를 최소화하고 수역을 둘러싸고 있는 자연적인 식생 완충지대를 조성하세요. 붉은등도롱뇽과 다른 야생동물에게 서식지를 제공하려면 큰 바위나 통나무 밑에 숨을 수 있는 나뭇잎 쓰레기와 함께 나뭇잎을 관리하세요.
개구리를 위해 최선을 다하고 싶으신가요? 서식지를 위한 개구리 연못을 만들 수 있습니다. 이는 개구리와 두꺼비가 번식할 수 있는 장소를 제공할 뿐만 아니라 다른 많은 종의 야생동물에게도 도움이 될 것입니다.
DWR 서식지 교육 코디네이터인 스티븐 리빙은 어린 시절 숲과 개울에서 시작된 야생동물과 자연에 대한 사랑이 평생을 이어온 생물학자이자 자연주의자입니다.
