몰리 커크/DWR
버지니아의 민물고기는 캔디 다터보다 훨씬 화려하지 않습니다! 번식기(늦겨울부터 초봄까지)에 수컷 캔디 다터(수컷 사탕무지개개구리)는 옆구리를 따라 빨간색/주황색과 파란색/녹색의 세로줄이 번갈아 가며 선명한 색상을 뽐냅니다. 이 종은 영연방 서부의 몇몇 하천에서 멋진 색채를 뽐내고 있지만, 후손들이 볼 수 있도록 생존을 위해 도움이 필요한 종입니다.
사탕다람쥐는 개체 수 감소로 인해 연방 멸종 위기 및 멸종 위기 야생동물 목록( 2018 )에 추가되었습니다. 역사적으로 버지니아와 웨스트버지니아의 골리, 그린브리어, 뉴 리버 유역에 서식하는 것으로 알려진 캔디 다트 개체군( 35 )이 있었습니다. 전 세계 어디에서도 발견되지 않으며, 현재 해당 지역에는 17 개체군만 알려져 있습니다.
버지니아 야생동물자원부(DWR)의 민물고기 생물학자 마이크 핀더는 "이 물고기는 북미에서 가장 아름다운 민물고기 중 하나이며 열대 지방에서 볼 수 있는 물고기들과 경쟁하는 물고기입니다."라고 말합니다. "일반적으로 깨끗한 강과 하천에서 볼 수 있는 종이기 때문에 생물학자인 우리에게는 좋은 수질을 나타내는 지표가 됩니다. 이 종은 유럽 식민지화 이전에는 대부분의 하천과 강에서 서식했을 것으로 추정되는 종입니다. 그리고 지금은 버지니아와 웨스트버지니아의 몇몇 하천에서 겨우 유지되고 있습니다. 수족관이나 책 속의 사진으로만 접할 수 있는 동물이 아닌, 우리가 직접 가서 충분히 볼 수 있는 곳에 있다는 것은 행운입니다. 아직 회복 가능성이 남아 있습니다."
깨끗하고 빠르게 흐르는 개울은 캔디 다터에게 이상적인 서식지입니다. 사진: 마이크 핀더/DWR
핀더에 따르면, 캔디 다터의 생존을 위협하는 요소는 오염, 댐, 외래종 등 많은 수생 생물 종의 전형적인 위협 요소입니다.
오염에는 화학물질이 수역으로 직접 방출되는 점오염과 비점오염이 모두 포함될 수 있습니다. "비점 오염은 건설 지역과 열악한 산림 관리 지역에서 발생하는 침식, 침식, 수로에 대한 가축의 제한 없는 접근, 잔디밭, 주차장 또는 들판에서 씻겨 들어오는 화학 물질을 말합니다."라고 Pinder는 설명합니다.
"캔디 다터의 범위에는 많은 작은 댐이 흩어져 있으며, 그 중 상당수는 원래 목적에 맞게 더 이상 기능하지도 않습니다."라고 Pinder는 말합니다. "그것은 종의 서식지를 파괴합니다. 한 종은 한 지역에서 다른 지역으로 이동해야 하며, 한 개체군에서 다른 지역으로 이동할 때 개체군에 새로운 유전적 다양성이 추가됩니다. 댐이 이를 차단합니다. 아직 사용 중인 일부 댐은 분명 목적을 달성하고 있지만, 댐을 건설할 때 대가를 치른다는 사실을 깨달아야 합니다."
캔디 다터 개체군에 외래종이 유입되면 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다. Pinder는 뉴 리버 수계에는 84 알려진 어류 종수가 있으며, 그 중 44 는 토착 어종이 아니라고 언급했습니다. "사람들은 '이 물고기를 잡아보고 싶다'는 생각에 일부러 물고기를 놓거나, 미끼 통을 놓는 것처럼 의도치 않게 물고기를 놓기도 합니다. 이 부서에서 근무하는 동안 여러 차례 소개를 받은 적이 있습니다."라고 Pinder는 말합니다. "이러한 릴리스 중 일부는 매우 무해하며 큰 위협이 되지 않습니다. 하지만 캔디 다터와 매우 밀접한 관련이 있거나 비슷한 습성을 가진 다른 다터 종과 같이 자원을 놓고 경쟁할 수 있는 다른 종들이 출시되고 있습니다."
웨스트버지니아에서는 캔디 다터와 자매 종인 바리에게이트 다터가 미끼 버킷 덤핑을 통해 캔디 다터의 범위로 유입된 것으로 추정됩니다. 두 종은 교잡이 시작될 정도로 밀접한 관련이 있기 때문에 캔디 다터의 순수한 균주는 그 바다에서 본질적으로 사라졌습니다. "다행히 버지니아에서는 아직 바리게이트 다터 문제가 발생하지 않았습니다."라고 Pinder는 말합니다. "이 경우 댐은 일종의 양날의 검과도 같습니다. 블루스톤 저수지가 토종 물고기가 버지니아 상류로 이동하는 것을 막기 때문입니다. 하지만 물론 미끼 통을 가진 사람은 그 댐을 넘을 수 있습니다. 걱정입니다."
버지니아의 캔디 다터 개체군의 안전을 보장하기 위한 작업이 진행 중입니다. 라이언 해거티/USFWS 사진 제공
DWR은 ESA의 자금 지원을 받아 이 종의 생활사, 서식지 이용, 개체군 구조에 대한 연구를 지원했습니다. 이 연구의 대부분은 버지니아 공대와 협력하여 진행되었습니다. 핀더는 "인구를 회복하기 위해 필요한 몇 가지 기본 정보를 얻으려고 노력하고 있습니다."라고 말했습니다. "이러한 기본 정보가 없으면 복구 작업을 진행할 수 없습니다." DWR은 캔디 다터 보존을 위해 미국 어류 및 야생동물 관리국(USFWS) 및 웨스트버지니아 천연자원부(DNR)와 긴밀히 협력하고 있습니다. "이 종의 범위는 작지만 두 개의 주가 포함되어 있습니다. 많은 조정이 필요하지만 우리 모두를 하나로 묶어주는 접착제 역할을 하는 것이 바로 멸종위기종 보호법입니다."라고 핀더는 말합니다.
미국 야생동식물보호국과 DNR은 웨스트버지니아의 화이트 설퍼 스프링스 국립 어류 부화장에서 캔디 다터를 번식시키기 위해 노력하고 있으며, 이러한 노력은 핀더가 특정 하천에서 캔디 다터의 개체 수를 늘리고자 하는 것처럼 버지니아의 개체 수에도 도움이 될 것입니다. 여기에서 많은 연구 작업이 이루어집니다. "아무 스트림이나 선택할 수 있는 것이 아니라 어디에 배치해야 하는지 알아야 합니다. 회복된 하천과 그들이 생존할 수 있는 곳을 찾아야 합니다."라고 핀더는 설명합니다. "이를 위해서는 우리 부서뿐만 아니라 지방 정부 및 기타 주 및 연방 기관과의 많은 조정이 필요합니다. 복원 및 재도입을 위해 어떤 하천을 대상으로 하는 것이 가장 좋을지 결정하는 데 도움이 되는 캔디 다터 연구에 버지니아 공대와 함께 자금을 지원하고 있습니다. 수천 마일의 하천이 있기 때문에 목표 복구 노력을 위해 어디에 집중할 수 있는지 파악하는 것이 도움이 됩니다."
파인더는 댐 철거와 하천 복원 프로젝트를 통해 기존 캔디 다터 개체군의 서식지를 개선하는 데도 힘쓰고 있습니다. "우리는 캔디 다터를 보호하는 것이 단순히 이 작은 물고기 한 마리를 보호하는 것이 아니라 실제로 수질을 개선하는 것이라는 메시지를 전달하려고 합니다. 수질은 모든 사람에게 중요합니다. 물고기가 됐든 사람이 됐든 우리 모두는 깨끗한 물이 필요합니다."라고 핀더는 말합니다.
"많은 사람들이 항상 '이 작은 동물이 무슨 소용이 있느냐'고 말합니다. 하지만 우리는 다른 나라를 보면서 '우리도 코끼리나 호랑이, 판다 같은 동물이 있었으면 좋겠다'고 생각하죠. 하지만 여기에는 우리 주에서 이 세 종만큼이나 희귀한 종이 있습니다."라고 핀더는 말합니다. "운이 좋게도 여전히 존재하고 있습니다. 책을 보고 '예전에 이런 일이 있었는데 우리가 너무 부주의해서 저장하지 못했어'라고 말할 수 있는 것이 아닙니다. 하지만 아직 개체 수가 충분하고 관심이 충분하기 때문에 언젠가 이 동물을 회복하고 ESA에서 목록에서 삭제할 수 있는 시점에 와 있다고 생각합니다."
캔디 다터를 도울 수 있는 방법:
- 가정용 및 산업용 화학물질이 하천으로 직접 흘러들어가지 않도록 안전하고 적절하게 폐기하고, 화학물질 유출을 주 환경 보호 기관에 신고하세요.
- 댐이나 암석 더미와 같은 하천 바닥에 구조물을 짓지 마세요.
- 사용하지 않은 미끼는 개울이나 강에 버리지 말고 쓰레기통에 버리세요.
- 목재 수확, 건설 또는 기타 프로젝트 중에는 퇴적물 및 침식 방지를 위한 모범 관리 사례를 구현하세요.
- 유역 그룹을 시작하거나 하천 및 수질 모니터링 활동을 지원하세요.
- 하천 제방을 따라 나무와 기타 토종 목본 식물을 심어 수질을 복원 및 보존하고 침식을 방지하세요.
- 하천이나 기타 수로에 접해 있는 숙소에 거주하는 경우, 화학물질이나 비료 사용을 최소화하고 하천 제방을 따라 자연 식생 완충지대를 유지하여 침식을 억제하고 유출수를 줄이는 데 도움을 주세요.
