화이트테일 타임즈의 존 쿠퍼
10월 활 사냥 시즌은 제가 일 년 중 가장 좋아하는 시기 중 하나입니다. 하지만 이는 가장 어려운 일이기도 합니다. 다 자란 수컷 사슴을 추적하고, 낮에 그들을 발견하며, 더 나아가 활 사거리 안으로 유인하는 것은 매우 힘든 일입니다. 하지만 Botetourt 카운티에 있는 우리 가족 사유지에서 활 사냥 시즌은 다 자란 수컷 사슴을 쫓는 것만이 전부는 아닙니다. 우리에게 10월은 보통 세 가지를 의미합니다. 암컷 사슴 사냥, 곰 사냥 태그 사용, 그리고 흔적을 찾기 위해 직접 발로 뛰는 것입니다. 만약 다 자란 수컷 사슴을 발견하게 되면, 우리는 사냥할 것입니다.
다음은 제 형제 맷과 제가 10월을 분석하고 공략하는 방법입니다. 아래의 다양한 날짜에는 몇 가지 변하지 않는 요소가 있을 수 있지만, 가장 중요한 변하지 않는 요소는 접근성입니다. 10월에 사냥대(stand)를 드나들며 사슴을 놀라게 하면, 성공 확률이 급격히 떨어집니다. 11월은 훨씬 더 여유가 있습니다. 사냥꾼은 도랑, 움푹 들어간 곳, 가장자리 진입로와 같은 지형지물을 이용하여 들키지 않고 사냥대를 드나들 수 있습니다. 간단히 말해서, 사슴은 자신이 사냥당하고 있다는 사실을 알 수 없습니다.
10월 초: 1-8
목표
수컷 사슴의 서식지 전환은 벨벳이 벗겨지는 9월 5 일경에 일어납니다. 때때로 수컷 사슴은 능선이나 서식지를 옮기기도 하지만, 어떤 사슴들은 여름철 서식지와 같은 일반적인 지역에 머무르기도 합니다. 이 현상은 수컷 사슴마다 개성이 다르다는 말로 요약할 수 있습니다. 집에 머무르기를 좋아하는 사슴이 있는가 하면, 돌아다니기를 좋아하는 사슴도 있습니다. 수컷 사슴의 과거 이력은 대개 미래를 예견합니다.
활 사냥 시즌이 시작될 때 수컷과 암컷 사슴은 보통 여전히 여름철 행동 패턴을 보입니다. 수컷 사슴이 낮 동안 특정 지역에 나타나는 것을 알고 있다면, 그 사슴을 잡을 수 있는 기회는 약 7일 정도입니다. 관리자가 암컷 사슴의 개체 수 조절이 필요하다고 판단한 지역에서는, 시즌 초반이 암컷 사슴 관련 작업을 처리하기에 좋은 기회입니다. 오후 시간에 화이트 오크 도토리나 잠자리 근처의 먹이 구역에서 기다리면 암컷 사슴을 사정거리 안으로 확실히 유인할 수 있습니다. 암컷 사슴의 개체 수를 관리하는 것은 일이지만, 즐거운 일이 될 수도 있습니다. 이는 수컷 사슴이 기회를 줄 때를 대비한 훌륭한 연습이기도 합니다. 준비와 사격 실행은 근육 기억이 됩니다.
초기 활 사냥 시즌 동안 저희의 또 다른 주요 목표는 흑곰을 찾는 것입니다. 지난 10년간 저희 지역에 있었던 것처럼 곰이 많다면 활 사냥대를 찾는 것은 어렵지 않지만, 이는 직접 발로 뛰는 노력이 필요합니다. 저와 제 형제는 9월 말과 10월 초에 수 마일을 걸으며 도토리를 찾고, 사냥대를 설치할 최신 곰 흔적을 찾습니다. 이는 보통 2에이커 지역에 밀집된 화이트 오크 군락입니다. 화이트 오크(흰참나무)는 곰에게 사탕과 같아서, 열매가 있는 한 매일 비슷한 시간에 다시 찾아옵니다. 도토리가 풍작인 해에는 곰을 찾기가 더 어렵습니다. 하지만 화이트 오크가 산발적으로 열리는 해에는 곰이 자주 출몰하는 곳을 찾기가 보통 꽤 쉽습니다. 사슴의 가장 큰 포식자 중 하나를 제거하는 것은 분명 저희의 시즌 초기 목표이며, 사냥 자체로도 매우 즐거운 일입니다.
저자는 화이트 오크 도토리가 있는 곳에서 이 흑곰을 잡았습니다. 활 사냥 시즌의 첫 주는 흑곰을 사냥하기 가장 좋은 시기입니다. 도토리가 다 떨어지면 곰들은 그 특정 지역을 떠나 이동할 것입니다. Rage 2 블레이드 브로드헤드가 목표물에 적중했습니다. 사진 제공: 저자
Bed-to-Feed 패턴
10월 초에 다 자란 수사슴을 찾아 낮 시간에 활 사거리 안으로 유인하는 것은 어려운 일이지만, 완전히 불가능한 것은 아닙니다. 수사슴들은 10월 초에도 여전히 여름 서식지를 이용하며, 오후에는 잠자리에서 먹이 활동 장소로 이동하는 것이 전부입니다. 저는 보통 25일경까지는 10월 아침에 수사슴 사냥을 하지 않습니다. 날이 밝기 전에 활엽수림에서 사슴을 놀라게 하는 일은 특히 먹이 활동 장소 안팎에서 자주 발생합니다.
하지만 오후는 상황이 다릅니다. 수사슴이 도토리를 먹거나 먹이 구역에 있다는 것을 안다면, 사냥하기 가장 좋은 시기 중 하나입니다. 그러한 상황은 드뭅니다. 이는 보통 대기 구역이나 먹이 구역과 매우 가까운 곳에 지정된 잠자리 구역이 있는 잘 관리된 사유지를 포함합니다. 수사슴은 어두워지기 전까지는 거의 움직이지 않으므로, 먹이원을 잠자리 구역과 최대한 가깝게 두는 것이 사냥꾼에게는 최고의 기회입니다.
10월 초가 되면 수컷 사슴들이 흔적을 남기기 시작하지만, 속지 마십시오. 문지른 흔적이든 긁은 흔적이든, 대부분의 초기 시즌 흔적은 야간에 만들어집니다. 초기 활 사냥 시즌의 흔적을 발견하면, 저는 그곳에서 사냥하지 않습니다. 저는 수컷 사슴이 해당 지역에 있음을 알기 위해 다가오는 번식기 전 단계를 대비하여 이를 더 유의 깊게 기록해 둡니다.
초기 활 사냥 시즌에는 가장 최근의 정보(MRI)가 중요합니다. 물론, 사냥꾼은 매번 나갈 때마다 좋은 수사슴을 잡을 기회가 있습니다. 하지만 사진, 목격 정보 등 가장 최근의 정보를 확보하면 희박한 성공 확률을 높일 수 있습니다.
사진 속 인물은 저자의 형제인 Matt이며, 가족 소유지에서 잡은 훌륭한 Botetourt 카운티 흰꼬리사슴과 함께 있습니다. 형제들은 초기 활 사냥 시즌을 둘러싼 어려움을 잘 알고 있습니다. 그들의 다년간의 경험은 10월 흰꼬리사슴을 사냥하는 방법에 대한 전략을 제공합니다. 사진 제공: 저자
종합하기
10월 초 성숙한 수사슴을 위한 사냥터를 하나만 고를 수 있다면, 휴식처 바로 옆에 있는 스테이징 구역(일부에서는 '하이드홀(hidey-hole) 먹이 구역'이라고도 함)의 산등성이를 선택하겠습니다. 바람이 시속 8~ 10 마일로 일정하게 불고, 제 냄새가 뒤쪽 골짜기로 날아가는 산등성이가 좋습니다. 지형이 가파른 우리 지역에서는 일기 예보와 상관없이 바람을 예측하기가 어렵습니다. 지형에 나무 잎까지 더해지면 바람이 자주 소용돌이치기 때문에 상황은 더욱 어려워집니다. 특정 위치에서 바람의 방향이 어떻게 작용하는지 확실하지 않다면, 시즌 전에 여러 번 방문하여 다양한 바람 방향을 확인하고 최적의 설정을 찾으십시오.
저는 더 작은 중간 먹이 구역으로 연결되어 최종적으로 목적지 먹이 공급원으로 이어지는 휴식 구역을 원합니다. 이 중간 먹이 구역(staging plot)은 사슴을 활 사거리 안으로 유인하며, 사슴은 어두워지기 전이나 더 넓은 먹이 활동 구역으로 이동하기 전에 이곳을 찾을 수 있습니다. 이 1에이커 규모의 중간 구역은 바람 방향이 맞을 때 사슴을 활 사거리 안으로 유인할 수 있도록 잘 관리된 클로버 밭으로 조성할 수 있습니다.
10월 중순: 9-20
목표
10월의 활동 저하(October Lull)는 널리 논의되는 주제이지만, 저희가 관찰한 바로는 이 기간 동안 수사슴들은 대부분 야행성입니다. 왜 그럴까요? 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 저는 항상 사냥꾼들이 너무 일찍 사슴에게 압박을 가해 야행성으로 만들고 있는 것은 아닌지 생각해 왔습니다. 하나의 이론일까요? 그럴 수도 있지만, 너무 많은 압박과 좋지 않은 접근성은 밤사이 활동 저하로 이어질 수 있습니다.
수컷 사슴들도 발정기를 준비하기 시작했으며, 많은 흔적이 나타나고 있습니다. 지금이 바로 야외로 나가 현장을 직접 확인할 최적의 시기입니다. 매년 사용되는 공동 스크레이프(community scrapes)가 열리고 있으며, 문지른 흔적(rubs)이 본격적으로 나타나기 시작했습니다. 저는 현장에 나가 이러한 새로운 흔적을 찾고 이번 시즌과 향후 시즌을 위해 기록해 두고 싶습니다.
월 중순이 되었지만, 시즌 초반에 세운 목표는 대부분 그대로 유지하고 있습니다. 저희는 관리 목표를 달성하기 위해 여전히 암사슴을 대상으로 활 사냥을 하고 있습니다. 저희는 여전히 곰 사냥 할당량을 채우기 위해 노력하고 있습니다. 하지만 현재는 MRI(자기공명영상) 촬영이 필요한 경우가 아니라면 수사슴 사냥에 집중하지는 않으며, 대신 현장 조사를 강화하여 암사슴과 가족 단위 무리의 알려진 서식지를 확인하고 있습니다. 가족 단위 무리(성체 암사슴, 수사슴 및 암사슴 새끼)는 매년 이곳을 이용하며, 먹이 상황에 따라 매년 조금씩 달라집니다.
저에게 있어 10월의 정체기(October Lull)를 피하는 가장 좋은 방법은 핵심 구역 가장자리에 있는 사냥대에 쉽게 접근할 수 있도록 하고, 적절한 바람이 불 때만 사냥하는 것입니다.
성체 수사슴을 사냥할 확률이 급격히 낮아진다고 판단되면, 암사슴과 곰을 사냥한다는 관리 목표를 달성하면서 이 기간 동안 가능한 한 넓은 지역을 커버하고 싶습니다.
10월 하순: 21-31
목표
바라건대, 10월 초중순 이후에는 사냥꾼들이 냉동고에 고기를 보관할 수 있기를 바랍니다. 이제 목표 수사슴에 집중할 시간입니다. 날씨가 따뜻하면, 저는 11월 사냥 대기 장소와 저녁 활 사냥을 위해 아침마다 계속 현장을 누빕니다. 이 시기가 되면, 사냥할 성체 수사슴을 발견했을 수도 있고 그렇지 못했을 수도 있습니다. 10월 말까지의 제 목표는 (바라건대) 10월 말 한파가 오기 전에 목표 수사슴을 위한 여러 대기 장소를 설치하는 것입니다. 다양한 풍향에 대비하여 여러 개의 외곽 대기 장소를 마련하고자 합니다.
준비하기
날씨에 따라 다르지만, 보통 25 년 10월경이 아침 사냥을 시작하기 좋은 시기입니다. 하지만 며칠 전에 한랭 전선이 지나간다면, 일정상 허락되고 바람이 스탠드 위치에 적합한 경우 해당 아침에 사냥을 나갑니다.
발정기가 다가옴에 따라, 암사슴과 가족 무리의 잠자리를 연결하는 지형적 특징은 10월 말 아침에 사냥하기 좋은 장소가 될 수 있습니다. 수사슴들은 이 시기쯤 이러한 지형을 따라 이동하며 암사슴을 확인하기 시작합니다. 먹이 공급원과 잠자리 사이의 지형적 특징 또한 좋은 사냥터가 될 수 있습니다. 이곳들은 가족 무리 사이 또는 먹이 공급원 사이에 위치한 일반적인 11월 발정기 사냥 대기 장소입니다.
사냥꾼이 스크레이프를 노린다면 10월 마지막 주가 적기입니다. 저는 스크레이프(scrape)를 특별히 노리고 사냥하지 않습니다. 대신 수컷 사슴의 핵심 서식지 주변에서 흔적이 발견되는 지형적 특징을 주로 활용합니다. 스크레이프는 종종 안부(saddle), 깔때기 지형(funnel), 평지(flat), 벤치(bench)와 같이 알려진 가족 그룹의 잠자리 구역을 연결하는 지형적 특징에 위치합니다.
종합하기
10월 초와 마찬가지로, 저녁에는 휴식처 바로 옆에 있는 스테이징 플롯(staging plot)에 있는 것을 선호합니다. 이상적인 설정은 수컷 사슴이 휴식처에서 나와 스테이징 플롯으로 이동한 후 최종 먹이 공급원으로 향하기 전에 낮에 포착하는 것입니다.
이제 아침 기온이 낮아지는 시기에 사냥을 하므로, 11월 초 발정기 전(pre-rut)의 절정기와 비슷하게 두 개의 먹이 활동 구역 사이나 암사슴 및 가족 단위 무리의 잠자리 구역 사이의 지형적 특징을 선호합니다.
존 쿠퍼(Jon Cooper)는 보테토트 카운티(Botetourt County)에 있는 가족 소유의 레크리에이션 부지를 관리하고 있으며 서식지 관리에 열정을 가지고 있습니다. 쿠퍼는 버지니아 야생동물 자원 관리부(Virginia Department of Wildlife Resources) 이사회에서 활동하고 있으며, 애팔래치아 서식지 협회(Appalachian Habitat Association)의 이사를 맡고 있습니다. 쿠퍼(Cooper)는 전미사슴협회(National Deer Association)로부터 2024 년 올해의 사슴 관리자로 선정되었습니다. 그는 교회, 가족, 사업, 사냥에 열정을 쏟고 있으며, 토지 소유자와 관리자들이 고품질 자생 서식지의 이점을 이해하도록 돕는 데 전념하고 있습니다.
