스콧 나프 소령
스콧 나프 소령의 사진
10월의 저녁 28, 저는 친구들과 함께 컴벌랜드 카운티 남부의 한 농장에서 양궁 사냥을 하고 있었습니다. 오후 2시경 4:05 일행 중 한 명이 주요 도로에서 차량 충돌 소리와 함께 사이렌 소리가 들렸다고 말했습니다. 약 30 몇 분 후, 작은 암사슴 한 마리가 제 스탠드 쪽으로 달려오는 것을 보았습니다. 틀에 박힌 일상이 시작되면서 저는 다음 번에는 어떤 일이 벌어질지 지켜보고 있었습니다.
얼마 지나지 않아 제 스탠드에서 몇 야드 떨어진 곳에서 성체 사슴 두 마리가 더 달려와 멈춰 서서 열심히 뒷모습을 지켜보고 있었습니다. 제가 그들이 왔던 지역을 계속 지켜보는 동안 그들은 발걸음을 옮겼습니다. 불과 몇 분 만에 지하실에서 제 스탠드를 향해 갈색과 흰색의 섬광이 번쩍이는 움직임이 보였습니다. 가까이 다가가서 보니 흰색 셔츠와 갈색 바지를 입은 남성이라는 것이 놀랍게도 눈에 들어왔습니다. 그는 제 바로 밑으로 걸어왔습니다(저는 등산 스탠드에서 28′ 높이에 있었죠). 나는 즉시 그의 바지가 찢어지고 찢어져 더러워졌고, 숨을 쉬기 위해 무릎을 꿇고 손을 무릎에 얹은 채 구부리고 있는 그의 모습을 발견했습니다.
이 모습을 보자마자 저는 그가 아까 들었던 '충돌'과 사이렌 소리를 피해 도망치고 있다는 사실을 깨달았습니다. 쉽게, 빠르게, 몰래 내려갈 수 없다는 것을 깨달은 저는 침묵을 지키며 그가 어디로 가는지 지켜보다가 현지 경찰이 그를 찾아갈 수 있도록 안내하기로 결정했습니다.
그가 제 위치에서 약 50 야드 떨어진 곳에서 시야에서 사라지자 저는 911 으로 전화하여 Farmville 경찰서와 통화했습니다. 혹시 누구를 찾고 있냐고 물었더니 방금 제 밑을 지나갔다고 하더군요. 저는 디스패처에게 엘링턴 서장에게 전화해달라고 말했고, 그와 출동한 경찰관들을 마지막으로 알려진 위치로 안내했습니다. 건물에 대해 잘 알고 있었기 때문에 경찰관들에게 그가 마지막으로 목격된 지역을 둘러싸도록 지시할 수 있었습니다.
최대한 조용히 내려와 경찰관들을 만났고, 그 지역을 샅샅이 수색했지만 찾지 못했습니다. 그가 탈출을 계속 시도할 수 있는 경로가 몇 가지 있었는데, 제 위치에서는 시야가 제한되어 있어서 어느 쪽으로 갔는지 확인할 수 없었습니다. 엘링턴 서장과 엡스 보안관에게 개를 구할 수 있는지 물었더니 모든 곳을 다 찾아봤지만 찾을 수 없었다고 말했습니다. 야생동물자원부(DWR)의 K9 보존 경찰관에게 연락을 시도해 본 적이 있는지 물었지만 연락이 닿지 않았습니다.
DWR 파견팀에 연락해 보니 타일러 블랭크스 경관과 그의 K9 브루노가 케빈 웹 경관을 돕고 있었고, 불과 35 분 거리에 있었다는 사실을 알게 되었습니다. 응답을 요청했습니다. 도착하자마자 저는 블랭크 경관과 브루노를 데리고 도망자가 제 스탠드 아래로 걸어갔던 곳으로 갔습니다. 이 지역은 제가 마지막으로 목격된 지점에서 출발한 이후 어떤 경찰관도 오염시키지 않았습니다.
브루노는 재빨리 냄새를 맡았고 우리는 경주를 시작했습니다. 브루노는 현지 경찰을 지나 연못 주변, 언덕 위, 콩밭을 지나 주요 진입로까지 우리를 안내했습니다. 도망자가 그 지역에 잠시 숨어 있었을 가능성이 있기 때문에 브루노는 잠시 방향을 바꾸고 가장 신선한 냄새의 흔적을 찾았습니다. 그러던 중 웹 CPO가 현장 건너편에 있는 사람을 가리켰고, 저는 그 사람이 바로 그 사람이라고 말했습니다. 우리는 재빨리 브루노를 따라가 무력이나 사고 없이 체포된 도망자를 찾아갔습니다.
용의자는 헨리코 카운티에서 도난당한 차량에 타고 있다가 경찰의 추격을 받던 중 추락한 4명 중 한 명이었습니다. 네 사람 모두 현장에서 서로 다른 방향으로 도망쳤습니다. 모두 9:30 오후에 캡처되었습니다.
엘링턴 서장과 엡스 보안관은 블랭크와 K9 브루노의 역량에 깊은 인상을 받았습니다. 현장에 출동한 모든 경찰관들은 브루노에 대해 극찬을 아끼지 않았으며, 현장에 도착한 후 도망자를 얼마나 빨리 체포했는지 놀라워했습니다.
저녁에 사냥을 망쳤지만, 사냥을 하면서 도망자를 '수확'한 적은 없다고 말할 수 있습니다. 결코 잊을 수 없는 사냥이었습니다.
스콧 나프 소령은 버지니아주 야생동물 자원 보호 경찰청에서 근무하고 있습니다.
