산 위의 굿 파이어

고센과 리틀 마운틴 WMA에서는 화재 발생 후 해당 지역에 핫스팟이 있는지 확인합니다. 사진: 론 메시나/DWR

By 론 메시나/DWR

버지니아 산 정상을 가로지르는 연기와 불길의 벽은 보통 인근 등산객들에게 공포감을 불러일으키고 지역 소방관들이 소방차를 출동시키는 광경입니다.

하지만 버지니아 야생동물자원국(DWR)의 고센과 리틀 노스 마운틴 야생동물 관리 구역(WMA)에서 전문 승무원이 드립 토치, 양방향 무전기, 소방차처럼 장착된 ATV를 사용해 의도적으로 발화한 이 화재는 통제 불능 상태도 아니며 야생으로 번질 의도도 없습니다.

원치 않는 식물, 나뭇잎, 잔해물을 줄이기 위해 신중하게 배치된 방화벽과 사려 깊은 점화 패턴을 사용하는 규정된 불입니다. 이렇게 하면 많은 야생동물 종에게 필수적인 맨땅이 만들어지고 필수적인 햇빛이 씨앗에 도달하여 새로운 성장의 순환이 시작됩니다.

산불과 의도적인 불 사용은 수백 년 동안 야생동물 생태계에 영향을 미쳤습니다. 원주민과 식민지 정착민 모두 특정 지역에 야생동물을 끌어들이거나 농작물을 재배하기 위한 토지 개간 또는 집터를 마련하는 등 다양한 이유로 특정 지역을 통제적으로 불태웠다는 증거가 있습니다. 20세기 초, 숲이 우거진 지역의 주거 개발이 증가하고 산불을 예방하기 위한 '곰 스모키' 캠페인이 등장하는 등 산불에 대한 태도가 변화하면서 산불 진압이 규정된 불을 사용하는 것보다 더 우선순위에 놓이게 되었습니다.

발사 대장의 신호가 떨어지면 컬러풀한 안전모와 내화성 노멕스(® ) 원단으로 만든 셔츠와 바지 등 완벽한 보호 장비를 착용한 점화자들이 긴 줄의 불을 붙이기 위해 앞으로 나섭니다. 낮은 관목과 작은 나무가 우거진 들판에서 화염이 그들 뒤로 분출합니다. 이 첫 번째 불꽃은 바람을 타고 지정된 화상 부위, 즉 화상 유닛으로 천천히 타오릅니다. 방화선 근처에서 연료를 제거하면 안전 계수가 증가합니다. 이 기술을 "백킹 파이어"라고 합니다. 저 아래에서 또 다른 전선이 불을 붙이고 있습니다. 이 불은 바람을 타고 빠르게 이동하여 큰 소리를 내며 몇 분 만에 초원을 태우고 연기를 하늘 높이 날려 보냅니다. 주 화재와 보조 화재가 만나면 계획대로 두 화재가 모두 멈추기 시작합니다.

불에 타서 검게 변한 산자락은 보기에 놀랍지만, 몇 주만 지나면 다시 변할 것입니다. 잿더미에서 무성한 새싹이 돋아나 나비, 송골매, 흰꼬리사슴, 야생 칠면조 및 기타 여러 종에게 먹이와 은신처를 제공할 것입니다. 고센의 독특한 고산지대 토종 풀과 꽃 생태계가 다시 꽃을 피우고 번성할 것입니다. 불은 제 역할을 다했을 것입니다.

다른 어떤 것과도 비교할 수 없는 보존 도구

환경 보호 커뮤니티에서는 이를 '좋은 불'이라고 부르며, 서식지 개선을 위해 토지의 관리자가 배치할 수 있는 놀랍도록 효과적인 도구입니다.

지구를 개선하기 위해 지구를 불태운다는 것은 언뜻 직관에 반하는 것처럼 보일 수 있으며, 대지를 불태우는 소방대원들의 모습은 레이 브래드버리의 소설 Fahrenheit 451 에 나오는 종말 이후의 악몽을 연상시킬 수도 있습니다. 그러나 이것은 공상 과학 소설이 아니라, 여러 파트너 기관 및 개인 토지 소유주와 함께 버지니아주에서 DWR이 점점 더 많이 사용하고 있는 실제 야생동물 서식지 관리 방법입니다.

DWR의 하이랜드 카운티 WMA를 담당하는 야생동물 지역 관리자(WAM)인 헌터 리치가 연기를 따라 밖으로 걸어 나오면서 해당 지역을 조사하고 무전기로 팀원들과 상황을 확인합니다. 모든 소방대원 간의 의사소통은 필수입니다. 스포터 중 한 명이 측면 라인에서 감지한 핫스팟은 신속하게 진화하여 화상 유닛의 목표 영역에 불이 붙지 않도록 합니다. ATV가 주변을 순회하고 소방관들이 걸어서 뜨거운 불씨를 긁어모으는 등 산은 활기찬 움직임으로 가득합니다.

리치 씨는 자신의 지역인 버지니아 서부의 하이랜드, 고센, 개스라이트 WMA의 산악 지대에서 규정된 많은 화재 행사를 지휘하고 참여합니다. 그는 불이 대지에 변혁적인 영향을 미칠 수 있다고 말합니다.

"때때로 불을 피우다 보면 심지 않은 토종 꽃과 풀 같은 멋진 것들을 볼 수 있습니다. 그들은 토양과 모판에서 수십 년 동안 잠자고 있었습니다."라고 Ritchie는 말했습니다. "불을 피우면 이듬해 봄에 야생화가 활짝 피어납니다! 사방에 색과 소리, 벌이 있습니다. 방금 불에 탔을 때는 상상하기 어려웠는데, 정말 상상을 초월하는 일이죠."

불은 버지니아 동부의 작은 구획에서도 변혁의 마법을 일으킵니다. 피에몬테에서 근무하는 화재 팀원인 DWR 고지대 조류 생물학자 Mike Dye는 전술적인 방법으로 불을 사용하면 빠른 결과를 얻을 수 있다고 말합니다.

"캐롤라인 카운티의 마타포니 WMA에서 우리는 50 에이커에 불과한 규정된 불을 냈지만, 그 불이 난 지 4주 만에 그 부대에서 메추라기들이 짝을 찾으려고 전화를 걸었습니다."라고 Dye는 말했습니다. "불에 타지 않은 비슷한 서식지였던 다른 지역에 비해 한 지역에 더 많은 메추라기가 있었기 때문에 불에 탄 결과라는 것이 매우 분명했습니다."

동물은 환경의 변화에 빠르게 적응합니다. 야생 칠면조가 화재 발생 후 몇 시간 만에 여전히 연기가 자욱한 땅에 노출된 구운 곤충을 긁어 먹어치우는 장면이 목격된 바 있습니다. 야생동물은 일반적으로 불, 특히 낮은 강도의 화상에 매우 잘 적응합니다. 화상 중 야생동물이 탈출할 수 있는 길을 제공하는 것은 화상 관리자가 고려해야 할 사항입니다. 야생동물에게 단기적인 영향이 있을 수 있지만, 많은 종들이 새롭게 재생된 서식지를 이용할 것이며, 개선된 서식지는 많은 종들이 생존과 새끼 양육을 위해 노력할 때 더 나은 지원을 제공할 것입니다.

"서식지 조성 작업에서 불의 효과는 다른 어떤 방법으로도 재현할 수 없는 것입니다."라고 Dye는 말합니다. "트랙터를 가지고 나가서 땅을 파서 같은 효과를 낼 수는 없습니다. 전기톱을 들고 나가서 서식지를 조작하는 것과 같은 효과를 낼 수는 없습니다. 이는 일종의 독립된 개체이며, 역사적으로 이러한 생태계의 일부입니다."

긴잎 소나무 사바나 복원하기

DWR의 해비타트 교육 코디네이터인 스티븐 리빙도 이에 동의합니다. "이 서식지들은 모두 불에 잘 적응합니다. 이곳은 자연적으로 불이 발생하는 생태계였으며 수천 년 동안 원주민에 의해 도입되었습니다."라고 그는 말했습니다. "우리는 그것을 지상에 다시 가져올 뿐입니다."

서섹스 카운티에 있는 DWR의 빅 우즈 WMA에서 리빙은 토종 나무인 긴잎 소나무에 화재가 미친 영향을 조사하기 위해 무릎을 꿇습니다. 그는 묘목의 바닥을 따라 검게 그을린 솔잎 몇 개를 가리킵니다. "이곳에서 불이 타서 이 나무의 경쟁자가 죽어가는 것을 볼 수 있지만, 긴잎은 불에 적응했기 때문에 별다른 영향을 받지 않습니다."라고 그는 언급했습니다. 실제로 긴 잎이 달린 묘목의 대리석 크기의 녹색 새싹은 당황하지 않고 주변의 풀과 나무가 사라졌습니다.

버지니아의 환경 보호 커뮤니티는 리빙이 "상징적인 나무"라고 부르는 긴잎 소나무를 복원하기 위해 단합된 노력을 기울이고 있습니다.

식민지 시대에는 버지니아 남동부 해안가에 긴잎 소나무 사바나가 펼쳐져 있었기 때문에 키가 크고 곧은 나무를 베어 목재로 사용하거나 테레빈유와 피치를 만들거나 범선의 돛대로 사용했습니다. 오늘날에는 버지니아의 소나무 사바나 복원에 박차를 가하는 또 다른 이유로도 가치가 있습니다. 긴잎 소나무는 어린 묘목일 때에도 불에 의존합니다. 규정된 소각으로 이러한 스탠드를 관리하면 놀랍도록 다양한 생물 서식지를 조성하는 데 도움이 됩니다. 성숙한 긴잎소나무는 주 및 연방 멸종 위기종인 딱따구리(RCW)가 선호하는 둥지 나무이기도 합니다. 이 희귀한 새는 오래된 소나무에만 둥지를 틀고 나무껍질을 따라 곤충을 먹이로 삼습니다. 현재 버지니아의 모든 RCW는 크고 성숙한 로볼리 소나무에 둥지를 틀고 있지만, 다시 한 번 긴잎 소나무에 RCW가 서식할 날을 고대하고 있습니다.

DWR 지역 1 토지 및 액세스 관리자 Matt Kline은 빅 우즈 WMA를 감독합니다. 그는 DWR과 파트너들이 그곳에서 첫 번째 화상을 입은 후 "붉은 딱따구리가 나타나기까지 아직 시간이 좀 남았다"고 확신했던 딱따구리 때문에 놀랐다고 말합니다. 하지만 태우면 그들이 올 것입니다.

"파이어를 도입한 후 이미 몇몇 RCW가 그 안에서 탐험을 하고 있었습니다. 과학계에서는 그런 일이 자주 일어나지는 않지만, 이 종은 그 종에 필요한 새로운 성장을 할 수 있는 좋은 위치에 놓여 있었습니다."라고 클라인은 말합니다.

RCW는 빅 우즈에서 대표적인 종이지만 소나무 사바나에서는 불이 많은 동물의 서식지이기도 합니다. 메추라기, 야생 칠면조, 사슴, 대초원 지빠귀와 같은 송골매는 모두 풀이 무성하고 나무 간격이 넓은 서식지에서 잘 자랍니다. 빅 우즈에서 발생한 화재는 주로 단풍나무와 붉은 단풍나무 등 일부 덜 바람직한 활엽수의 성장을 억제합니다.

리빙에 따르면, 불은 토양을 회복시켜 연료 부하를 줄여 산불 발생 가능성을 낮추는 동시에 다양한 야생동물의 먹이와 쉼터가 되는 식물의 발아를 촉진할 수 있습니다. "야생동물의 움직임을 방해할 수 있는 무거운 폐기물인 '죽은 채 방치된 바이오매스'를 줄이는 것입니다. 상자 거북이나 메추라기 같은 종들이 좋아할 만한 열린 땅을 만드는 것입니다. 그리고 새로운 풀과 꽃이 무성하게 자라고 있습니다."라고 그는 말했습니다.

모든 화재는 고유합니다

한 번의 화재를 대비하기 위해 몇 주, 때로는 몇 달의 계획이 필요합니다. 소각의 목표와 소각 장치에서 일어날 일의 모든 측면을 설명하는 소각 계획이 작성됩니다. 바람과 습도가 적절한 균형을 이루는 완벽한 날을 찾는 데는 보통 더 많은 시간이 걸립니다. 습도가 너무 높으면 불이 충분히 뜨겁게 타지 않고, 습도가 너무 낮으면 너무 뜨겁고 빠르게 타버릴 수 있습니다. 잘못된 방향의 바람은 인근 주민에게 연기를 날려 문제를 일으킬 수 있으므로 올바른 풍속과 방향을 유지하는 것도 중요합니다.

출입 경로, 통제선, 지역 응급 서비스에 대한 사전 알림 등 사람과 장비의 접근과 같은 기타 세부 사항도 모두 중요합니다. 드립 토치에서 가스와 디젤의 비율을 그날의 상황에 맞게 적절히 조절하는 것도 중요합니다. 마지막으로, 모든 조건이 완벽하다면 모든 사람이 지상에서 화상을 입을 수 있는 짧은 시간밖에 없을 수도 있습니다.

자연유산국 보존 및 레크리에이션부(DCR)의 긴 잎 소나무 복원 전문가이자 DWR 직원들과 자주 화상을 입는 레베카 윌슨은 "아마 화상을 입기도 전에 40 몇 시간 동안 계획을 세워야 할 것입니다."라고 말합니다. 그리고 더 큰 화상을 입히기 전에 조건이 양호한지 확인하기 위해 작은 '테스트 불'을 피우는 데 첫 번째 성냥을 사용할 것이라고 말합니다.

DWR 야생동물 지역 매니저인 사만다 로페즈는 모든 일에 도전하는 것을 즐기며, 특히 좋은 소각 계획을 세우는 것을 좋아합니다. "창의력을 발휘할 수 있는 기회라고 생각합니다. 이상하게 들리겠지만 '불은 불이 아니고, 불이 아니다'라는 말이 있죠."라고 그녀는 말했습니다. 똑같은 종류의 불을 피워도 습도가 5도만 차이나도 완전히 다른 영향을 미칠 수 있습니다. 연중 다른 시간대 또는 연소하는 연료의 약간의 차이만 있어도 영향을 미칩니다. '매번 똑같은 청사진을 만들어서 멋진 화상을 입자'라고 생각할 수는 없습니다. 모든 화상은 다릅니다."

DWR의 소방대원들은 모두 자신의 업무에 규정된 화재 진압을 추가하고 있습니다. 소방대원에는 어업 및 야생동물 생물학자, 보존 경찰관, 야생동물 지역 관리자 등으로 근무하는 직원이 포함됩니다. 라인을 파고 위험한 나무를 떨어뜨리는 등의 준비 작업을 하면서 다른 지역의 동료들과 많은 유대감을 쌓을 수 있습니다. 로페즈는 "생각했던 것보다 이 사람들에 대해 더 많은 것을 배우게 됩니다."라고 말합니다. "다른 소방관 중 한 명은 통역사가 되기 위해 스스로 일본어를 배우고 있다는 사실을 알게 되었습니다."

규정된 화재 현장의 조건은 혹독할 수 있으며 지형은 험준하고 외딴 곳일 수 있습니다. 리빙은 "이 작업은 역동적인 서식지 관리 도구이기 때문에 특정 유형의 사람이 도전적이고 흥미를 느낄 수 있습니다."라고 말합니다. "덥거나 정말 춥고 연기가 자욱하기 때문에 집중력이 많이 필요해요. 정말 긴 하루입니다. 업무 능력 테스트가 필요합니다. 직원들은 최소한 보통 수준 이상의 자격을 갖춰야 하지만, 고난이도 수준의 자격을 갖추도록 권장합니다. 이를 통해 어려운 환경에서 육체적으로 매우 힘든 하루를 견뎌낼 수 있는 컨디션을 유지할 수 있습니다."

함께하면 더 좋은 아웃도어

DWR 소방대원이 규정된 화재의 엄청난 업무량을 처리하는 한 가지 방법은 안전 및 물류 교육을 받은 인증된 직원을 보유한 같은 생각을 가진 그룹 및 기관과 협력하는 것입니다. 이러한 강력한 파트너십에는 리소스, 장비, 지식, 인력의 공유가 포함됩니다. 더 많은 리소스를 동원하면 더 큰 영향력을 발휘하여 더 많은 면적을 소각할 수 있습니다.

클라인은 팀워크가 중요하다고 생각합니다. "우리는 다른 기관과 협력하고 다른 것들을 배울 수 있습니다."라고 그는 말합니다. "저희는 자연보호협회, 보존 및 휴양 자연유산부, 산림부, 미국 어류 및 야생동물부, 미국 산림청과 많은 협력을 하고 있습니다. 우리는 모두 환경 보존을 위해 일하고 있고, 각기 다른 목표와 목적을 가지고 있지만 결국 불은 이 모든 경관에서 사용하는 도구이며 훌륭한 파트너십입니다."

규정된 화상을 입은 현장에는 환경 보호 공동체 정신이 분명합니다. 다양한 소방 팀원들 간의 연결은 기관의 라인이나 공공/민간 지정을 넘어서는 관계입니다. 승무원이 어떤 패치를 착용하든 모두가 힘을 합쳐 야생동물의 서식지를 개선하고 더 나은 환경을 조성하기 위해 안전하게 토지를 태우고 있습니다. 그것은 연기와 땀으로 쌓은 동료애입니다.

좋은 불에 대한 소문이 퍼지면서 토지 소유주들이 불이 다양한 서식지 목표를 달성하는 데 도움이 되는 방법을 찾으면서 사유지에서의 불 사용에 대한 관심이 증가하고 있습니다.

토지 소유자는 버지니아 산림청의 공인 민간 관리자 프로그램에 등록하여 규정된 화재 신청의 기본 사항과 규정된 화재와 관련된 버지니아의 법률 및 규정에 대한 교육 및 정보를 제공받을 수 있습니다. 자신의 땅에서 태울 수 있도록 완전히 인증받을 수 있습니다. 개인 토지 소유주는 소방당국이 노멕스(®) 복장을 한 소방관과 특수 장비를 동원해 수행하는 비교적 복잡한 화재 진압 작전 때문에 망설일 수 있습니다. 까다로운 지형에서 대규모 서식지를 관리할 때는 이 정도의 준비와 훈련이 필요할 수 있지만, 소규모의 간단한 화상을 실행하는 것은 그렇게 겁이 날 필요는 없습니다. 적절한 계획을 세우고 기상 조건을 주시하면 더 적은 자원으로 안전하게 태울 수 있습니다. 버지니아 규정 화재 협의회는 화재에 관심이 있는 토지 소유주에게 다양한 리소스를 제공하기 위해 노력하고 있습니다( vafirecouncil.com).

화상 병동에서 긴 하루를 보낸 후 로페즈는 규정된 화재의 영향이 자신에게 어떤 의미인지 생각해 보았습니다. "가장 중요한 것은 '숲이 얼마나 시끄러운가'입니다. 숲에 들어가면 조용해서는 안 됩니다."라고 그녀는 말했습니다. "벌레 소리, 새 울음소리, 딱따구리 쪼는 소리가 들려야 합니다." 오래되고 성숙한 숲은 다양한 야생동물에게 중요할 수 있지만, 보전 필요성이 가장 큰 종 목록에 있는 많은 종은 불로 조성된 다른 무언가를 필요로 합니다.

"초원이나 정말 젊고 탁 트인 숲에 들어가면 너무 시끄럽습니다."라고 로페즈는 말합니다. "숲 한가운데, 아무도 없는 곳에서 새와 벌레, 모든 것이 시끄럽고 평화롭게 들리는 클래식한 사운드트랙을 들으며 걷는 것, 그것이 가장 멋진 것 중 하나입니다."

---

Ron Messina 이다 그 비디오 생산 관리자 에서 그 Virginia 출발야생동물 자원부

 DWR과 파트너들이 야생동물과 그 서식지를 위해 #goodfire를 사용하는 방법에 대해 자세히 알아보세요...