사진: 메건 마르케티.
로킹햄 카운티의 오지에 있는 마약 제조 실험실에서 살고 있던 도망자가 월요일 저녁 어두운 숲 속에서 중범죄자를 추적한 블랙랩 K9 의 '저스티스'와 마주쳤습니다. 법무부의 담당자인 웨인 빌히머(Wayne Billhimer) 보존 경찰관(CPO)은 여러 로킹햄 카운티 대리인들과 함께 10오후에 K9 먼저 코를 사용하여 마약 은닉처와 용의자를 발견한 후 체포에 성공했습니다. 이 도망자는 현재 중범죄 납치, 절도, 규제 약물 소지, 중범죄자에 의한 총기 소지, 마리화나 소지 등 여러 건의 중범죄 영장이 청구된 상태입니다.
비번이었던 빌하이머 경관은 집 근처에서 사슴이 잘 다니는 건널목을 천천히 지나가는 차가 창문으로 휴대용 불빛을 비추는 것을 발견하면서 모든 일이 시작되었습니다. 수년 동안 많은 스포트라이트를 받았던 곳이었죠. 불법 스포트라이트를 본 빌하이머는 근무용 벨트를 매고 차량을 따라 인근 주택으로 향했습니다. 차량 등록을 확인할 때 태그가 차량과 일치하지 않았습니다.
문을 여는 여성은 모호한 세부 정보만 제공했습니다. 하지만 용의자의 이름을 알게 된 CPO는 DWR 파견대로부터 이 남성이 납치 등 수많은 중범죄로 수배 중인 수배자라는 소식을 전해 들었습니다.
CPO 빌하이머는 DWR의 고도로 훈련된 추적견 중 하나인 저스티스(9)를 배치했습니다. 몇 분 만에 법무부는 뒷마당에 마약과 마약 도구가 담긴 컨테이너 6개를 발견했습니다.
마약 탐지견으로 훈련되지는 않았지만 DWR의 K9는 사람의 냄새는 물론 화약 잔여물이나 사냥감을 추적하도록 훈련받았습니다. 빌하이머는 마약으로 심하게 오염된 주택을 처리하기 위해 노력한 로킹햄 카운티 RUSH 마약 태스크포스에 알렸습니다.
K9 officer justice
정의는 차량 운전석 문에서 숲으로 바로 이어지는 뜨거운 냄새의 흔적을 발견했습니다. 빌하이머는 야간 투시경을 사용하는 로킹햄 카운티 의원들과 함께 그 뒤를 따랐습니다. 반 마일을 트레킹한 후 Justice는 통나무 뒤에 숨어 있던 용의자에게 경고하며 짖기 시작했습니다. 그는 나뭇잎에 파묻혀 있었습니다.
"손을 보여주세요." CPO가 명령했습니다. 긴장된 순간이 지나고 용의자는 자수했고, 한 경관이 수갑을 채웠습니다.
수배 중인 중범죄자가 엉뚱한 집 근처에 스포트라이트를 비췄습니다. 빌하이머는 "창밖의 휴대용 조명처럼 작은 것 하나만 잘못 건드려도 큰 사고로 이어질 수 있습니다."라고 말합니다.
"이 사건은 야생동물법 집행의 위험성과 우리 경찰관들이 자연 자원을 고려하지 않는 사람들을 체포하기 위해 감수해야 하는 위험을 상기시키는 중요한 사건입니다."라고 버지니아주 야생동물자원법 집행부 운영 부국장인 스콧 나프 소령은 말합니다. "우리는 K9 프로그램과 K9의 놀라운 기술, 그리고 이러한 귀중한 도구를 사용하는 K9 임원들의 재능을 매우 자랑스럽게 생각합니다. 또한 현지 법 집행 기관으로부터 우리 경찰관들이 받는 지원에도 매우 감사하고 있습니다. 빌하이머 경관과 저스티스가 이 위험한 도망자를 추적하는 동안 로킹햄 카운티 보안관 부관들이 그들의 뒤에 있었다는 사실을 알게 되어 안심이 됩니다."
빌하이머는 환경 보호 경찰관으로 11 수년간 근무했습니다. 그는 지난 몇 년 동안9 Justice와 파트너 관계를 맺어왔으며 8 수많은 성공적인 추적 작업을 수행했습니다.
"우리는 훌륭한 팀입니다."라고 빌하이머는 말합니다.
K9 임원 Justice와 그녀의 파트너 CPO Billhimer
