지난 8월, 버지니아에서 새로운 종의 개구리가 발견되었다는 소식을 전한 바 있습니다. 유전학적 결과가 나왔고, 실제로 새로운 종인 대서양 연안 표범 개구리(라나 카우펠디)가 발견되었습니다! 2년 전에야 이 종에 대한 연구를 시작했지만, 우리는 이 종에 대해 꽤 많은 것을 배웠습니다.
대서양 연안 표범 개구리는 남동부 해안 평야의 여러 지역에서 발견되었지만, 버지니아의 해안 평야 전역에 걸쳐 분포하는 것으로 추정됩니다. 현재까지 찰스 시티, 뉴 켄트, 서섹스, 서리, 사우샘프턴, 아일 오브 와이트 카운티와 서퍽 및 체사피크 시에서 문서화되었습니다. 유역에는 노스웨스트, 노토웨이, 블랙워터, 치카호미니 강이 포함됩니다.
두 종을 나란히 비교합니다. (왼쪽은 대서양 연안 표범 개구리, 오른쪽은 남방 표범 개구리). 사진: J.D. Kleopfer.
이 종은 남방 표범 개구리와 생김새가 매우 유사한 중간 크기의 개구리입니다. 눈에 띄는 등쪽 융기 사이에 갈색 또는 녹색의 불규칙하게 배치된 어두운 반점이 2 또는 3 줄이 있습니다. 하지만 주의 깊게 관찰하면 두 종을 구분할 수 있는 몇 가지 시각적 방법이 있습니다. 대서양 연안 표범 개구리의 주둥이는 뾰족한 주둥이를 가진 남방 표범 개구리보다 더 둥글어요. 대서양 연안 표범 개구리도 좀 더 음소거된 패턴을 가지고 있습니다. 고막 중앙의 흰색 반점은 대서양 연안 표범 개구리에서 남방 표범 개구리보다 훨씬 더 흐릿하며, 이는 종종 눈에 띄는 특징입니다. 대서양 연안 표범 개구리의 또 다른 특징은 허벅지 안쪽에서 찾을 수 있는데, 어둡거나 검은색 바탕에 그물 모양의 노란색 또는 녹색 무늬가 있습니다.
대서양 연안 표범 개구리는 남부 표범 개구리에 비해 서식지 전문가인 것으로 보입니다. 주로 곤충을 먹이로 삼는 숲이 우거진 강변 습지에서 발견됩니다. 남방 표범 개구리와 마찬가지로 습지가 마르기 시작하는 늦여름이 되면 육지로 올라와요. 같은 시기에는 훨씬 더 어둡게 보일 수도 있습니다.
짝짓기 시즌은 2월 말부터 시작되어 4월 초까지 계속됩니다. 그러나 비가 다시 내리면 초가을에 다시 발성이 발생할 수 있습니다. 이 목소리는 청개구리 소리와 비슷한 꽥꽥거리는 소리입니다. 일부 지역에서는 남부 표범 개구리와 교잡이 일어나고 있으며, 이로 인해 중간 표현형과 발성이 발생하여 정확한 식별에 문제가 발생할 수 있습니다.
J.D. Kleopfer의 사진.
