미국 황소개구리 © 켄 콘거
미국 황소개구리(Lithobates catesbeianus)의 크기는 3.5 ~ 8 인치로, 북미에서 가장 큰 토종 개구리 종입니다. 이 매우 큰 개구리는 영연방 전역에서 볼 수 있습니다. 개구리는 흔히 볼 수 있는 개구리이지만 평범하지 않고 흥미로운 특징과 행동을 많이 가지고 있습니다.
크기는 미국 황소개구리를 식별하는 여러 가지 방법 중 하나일 뿐입니다. 짙은 녹색에서 올리브색, 갈색까지 다양한 색을 띠며 목은 녹색과 노란색, 배는 흰색에서 노란색을 띕니다. 배는 종종 작고 어두운 얼룩으로 심하게 얼룩덜룩합니다. 미국 황소개구리의 등측 주름(많은 개구리 종의 위/뒤에 있는 융기)은 몸의 길이를 따라 뻗어 있지 않고 고막(개구리의 눈 근처에 있는 외부 원형 귀) 바로 뒤에서 아래로 향한다는 점에서 독특합니다. 다른 "진짜" 개구리와 마찬가지로 뒷발에는 완전한 물갈퀴가 있습니다.
불개구리 © 스티브 로블
미국황소개구리는 호수, 연못, 저수지 등 거의 모든 영구 수역에서 번식합니다. 일시적인 습지에 서식하는 경우는 드뭅니다. 탐욕스러운 포식자이며 작은 포유류, 새, 물고기, 뱀, 심지어 다른 개구리까지 입에 들어갈 수 있는 거의 모든 것을 먹어치워요! 안타깝게도 이들은 토종 범위 밖의 많은 지역에 도입되어 그들의 탐욕스러운 식욕이 토종 종에 큰 영향을 미치고 있습니다.
황소개구리 올챙이 © J.D. Kleopfer
수컷은 매우 영역심이 강하며 울음소리, 자세 표시, 싸움을 통해 자신의 영역을 확립합니다. 암컷은 5월부터 8월까지 번식하며, 이 기간 동안 최대 3 피트 너비의 얇은 부유 시트에 최대 60,000 알을 낳습니다! 알은 약 5 일 후에 부화합니다. 올챙이는 개구리로 완전히 성장하는 데 최대 2 년이 걸리며, 보통 연못에서 겨울을 나게 됩니다. 따라서 내년 봄에 연못에서 아주 큰 올챙이가 헤엄치는 것을 본다면, 그 올챙이는 1 한 살짜리 미국 황소개구리 올챙이일 가능성이 매우 높습니다!
미국 황소개구리의 깊고 길게 울어대는 소리인 "vrrr-룸" 또는 "저그아룸"은 여름의 대표적인 소리로, 멀리서 들리는 황소의 울음소리처럼 들린다고 묘사되기도 합니다. 아래 사운드 파일을 클릭하여 미국 황소개구리의 울음소리를 알아들을 수 있는지 확인해 보세요.
미국 황소개구리의 부름
물속의 미국 황소개구리 사진: Carol Annis
