VBWT 하반도 루프의 찰나의 순간들

뉴포트 뉴스 공원에서 청개구리가 빛을 발견합니다.

블로거 멕 레인즈

Meg Raynes의 사진

버지니아 해안 방문을 상상할 때 모래로 덮인 발가락과 바다 근처의 짠 공기를 떠올리시나요? 저도 그렇지만 해안에는 단순한 해변보다 훨씬 더 많은 볼거리가 있습니다. 해안 지역에서는 제임스 강과 체서피크 만 사이에 위치한 버지니아 조류 및 야생동물 트레일 (VBWT)의 로어 페닌슐라 루프를 통해 역사적 가치와 야생동물 관찰이 가능한 공원과 트레일을 만나볼 수 있습니다.

역사적인 제임스타운은 버지니아 주민들이 초등학교 현장 학습 장소로 자주 언급하는 곳입니다. 뉴저지에서 자란 저는 학창 시절 한 번도 방문한 적이 없었습니다. 그래서 저는 식민지 역사 공원의 일부인 역사적인 제임스타운의 VBWT 유적지를 방문하게 되어 기뻤습니다. 오전에 도착했는데 사람이 많지 않아서 놀랐습니다. 국립공원관리공단은 여기에서 빠르고 간편하게 결제 및 액세스 권한을 설정할 수 있습니다. 7일 연속으로 사용할 수 있는 패스를 받은 후 방문자 센터 뒤편으로 들어갔습니다. 인도교를 타고 습지대를 지나면 100주년 기념비인 뉴타운 등이 펼쳐집니다.

뉴타운에는 기러기, 어치, 파랑새 등이 서식하고 있습니다. 경내를 걷다가 오래된 건물 기초 사이로 기러기 떼가 행진하는 것을 보았습니다. 저는 오전에 유적을 탐험하고 재미있는 사실을 읽으며 17세기의 삶이 어땠을지 생각하며 시간을 보냈습니다. 한 역사학자는 "차와 커피가 대중화되기 전 영국에서는 맥주가 일상적인 음료였다"고 말하며, 발굴된 지하실을 통해 영국 정착민들이 맥주와 와인을 많이 마셨다는 사실을 알 수 있습니다. 저도 동의합니다. 하루를 시작하는 아침 식사로 스타우트 한 잔? 네, 제발요!

저는 뉴타운을 떠나 아일랜드 루프 드라이브로 향했습니다. 이 루프는 운전자, 등산객, 자전거 여행자 누구나 이용할 수 있으며, 5-마일 전체 투어 또는 3-마일 단축 투어를 제공합니다. 당연히 전체 투어를 해야 했습니다. 가장 동쪽 지점에 도착한 저는 블랙 포인트에 주차를 하고 산책로를 따라 제임스 강으로 이동했습니다. 저 멀리서 물수리 한 마리가 앉은 채로 고음의 지저귐을 보냈습니다.

이렇게 많은 물수리를 본 적은 처음이었어요! 제임스타운을 떠나 마지막으로 콜로니얼 파크웨이에 들러 더 많은 물수리가 날아다니는 모습과 덤불 아래 모여 있는 붉은날개 검은새 무리를 구경했습니다. 새들이 노래하는 동안 동료 여행자들이 차를 몰고 지나갔고, 저는 카메라를 들고 가만히 서서 자연이 주는 이 찰나의 평화로운 순간에 감사하고 있었습니다.

다음 목적지는 그린스프링스 인터렉티브 트레일이었습니다. 안타깝게도 대자연이 퍼레이드 도중 비를 내리는 바람에 트레일 전체를 완주하지는 못했지만, 야생 동물의 마법을 몇 가지 더 관찰할 수 있었어요. 저는 트레일의 메인 루프를 따라 넓은 산책로를 가로질러 "비버 연못과 습지"라고 적힌 구간을 따라 내려갔어요. 오리들은 눈치채지 못하기 때문에 오리를 보고 있는 저에게 소리를 질러도 상관없다고 알려주는 두 명의 여성을 지나쳤습니다. 저는 웃으며 소리를 지르지는 않겠다고 대답했지만, 조언을 해줘서 고맙다고 답했습니다.

멀리서 천둥이 울리고 폭풍우 구름의 무게로 햇빛이 희미해지기 시작하자 저는 돌아서기로 결심했습니다. 눈앞에서 아름답고 우아한 백로 날개가 번쩍이는 것이 보였습니다. 다른 사람들이 다니는 샛길(게임 트레일인지 등산객 트레일인지 모르겠지만)을 따라 내려갔습니다. 습지에 네다섯 마리의 큰백로가 앉아있는 대박을 터뜨렸어요. 저는 그 순수하고 우아한 아름다움에 경이로움을 느끼며 바라보았습니다. 더 많은 사람들을 볼 수 있을 만큼 가까이 다가갔을 때, 그들은 제 존재를 알아차렸습니다. 사진을 몇 장 찍었더니 하나둘씩 저 멀리 날아가기 시작했습니다.

다시 발걸음을 돌려 판자 위로 올라가면서 지나가는 다른 등산객과 인사를 나눴습니다. 그녀는 저에게 "안녕하세요"라고 속삭였습니다. 나는 그녀가 조용히 물속을 미끄러져 내려오는 사향쥐를 겁주고 싶지 않다는 것을 금방 깨달았습니다. 그녀와 저는 우리의 자연에 대해 감사하며 침묵의 순간에 하나가 되었습니다.

이번 주말 여행의 마지막 목적지는 뉴포트 뉴스 파크였습니다. 이곳의 트레일 시스템은 야생동물로 가득합니다! 댐 #1 다리를 지나면서 지나가는 사람들을 보고 싶어 하는 거북이를 적어도 20 마리 이상 세어보았습니다.

저는 화이트 오크 트레일을 따라 윈스 밀과 스왐파이어 트레일로 내려가서 경고 표지판을 장식하고 있는 코튼마우스를 안전하게 볼 수 있기를 바랐습니다. 뱀은 발견하지 못했지만 대신 몇 마리의 거북이와 개구리, 그리고 사진을 찍기도 전에 재빨리 숲을 빠져나가는 사슴 가족을 만났어요. 저는 상자 거북이들이 얼마나 귀찮아하지 않는지, 개구리들이 얼마나 기꺼이 사진 촬영을 위해 포즈를 취하는지에 놀랐어요.

이 블로그를 쓰면서 역사적인 제임스타운에 전시된 반지에 새겨진 라틴어 문구인 "메멘토 모리"가 떠오릅니다. "너의 죽음을 기억하라"는 뜻입니다. 이 문구에서 저를 놀라게 한 것은 이 문구에 대한 제 해석이었습니다. 저는 하이킹과 야생동물 사진을 찍는 것이 저에게 기쁨을 주고, 다른 사람들에게도 같은 기쁨을 찾도록 영감을 주고 싶어서 여행을 떠납니다. 제가 매일 되새기는 것 중 하나는 "네 죽음을 기억하라"는 것인데, 시간이 허락하는 한 최대한 많은 야외 활동을 즐기며 시간을 보낼 수 있도록 하기 위해서입니다.

• 7월 19, 2022