해변에서 발견한 고라니.
블로거 멕 레인즈
Meg Raynes의 사진
" 4:30 오전에 일어나서 너무 흥분해서 다시 잠들지 못했습니다. 제가 캠핑에서 가장 좋아하는 것 중 하나는 새벽에 일어나 불을 피우고 아침을 준비하고 새소리를 들으며 일출을 보는 것입니다." 버지니아 조류 및 야생동물 트레일 (VBWT)의 동부 해안 루프의 여러 장소를 탐험한 후 일기를 쓰기 시작한 방법입니다. 제 목록의 첫 번째는 킵토페케 주립공원이었어요.
VBWT 루프를 방문하기 전에 이미 트레일 퀘스트 여정을 시작했었습니다. 트레일 퀘스트는 버지니아 주립공원에서 주최하는 프로그램으로 1개, 5개, 10, 20, 그리고 마지막으로 모든 버지니아 주립공원을 방문하면 모험가에게 핀을 증정하는 프로그램입니다. 킵토페케 주립공원에서 VBWT와 트레일 퀘스트를 모두 즐길 수 있는 일석이조의 기회였어요.
첫날 오전에는 킵토페케 주립공원의 트레일 시스템을, 오후에는 마고시 베이 주립 자연 보호 구역과 새비지 넥 듄 자연 보호구역을 취재했습니다. 킵토페케의 트레일은 총 6마일이 조금 넘으며 브라운 펠리칸 트레일, 송버드 루프와 같이 새의 이름을 따서 적절하게 이름 붙여졌습니다. 트레일에서 부팅을 시작하자마자 새소리가 시작되었습니다. 숲 속에 가만히 서 있는데 새들이 덤불과 나뭇잎더미에서 노니는 소리와 바스락거리는 소리가 들렸습니다. 테일러 연못은 특히 깃털 달린 친구들과 함께 살아 있었습니다. 그러니 연못 건너편에서 뒤돌아보니 쌍안경을 들고 조류 관찰을 하는 사람들이 모여 있는 것이 당연한 일이었습니다. 연못에는 두 개의 버드 블라인드가 설치되어 있지만 저는 나비 정원 근처의 연못 저편에서 조류 관찰에 가장 좋은 행운을 얻었습니다.
킵토페케 주립공원에서 노랑엉덩이(머틀) 직박구리가 발견되었습니다.
트레일 시스템을 둘러본 후 저는 아까 지나쳤던 매 관찰 플랫폼으로 돌아왔습니다. 혼자 모험을 주로 하는 저로서는 혼잡한 지역이 다소 긴장될 때가 있습니다. 하지만 제니라는 사랑스러운 여성을 만났기 때문에 그런 감정을 제쳐두고 기쁘게 생각합니다. 그녀와 저는 여행, 새, 우리가 가본 주, 앞으로의 모험에 대한 희망에 대해 이야기를 나누었습니다. 그녀는 제 카메라를 쳐다보며 사진에 대해 물어봤고, 저는 코기를 발견하고는 쓰다듬어 달라고 부탁했습니다. 저는 제니에게 쌍안경이 없다고 말했고, 제니는 흔쾌히 자신의 쌍안경을 빌릴 수 있도록 허락했습니다. 저는 플랫폼 위에서 새의 실루엣을 확인하는 동안 두 마리의 대머리 독수리를 바라보았습니다. 다른 여러 관중이 서로를 부르는 새소리를 은은하게 들을 수 있었습니다.
두 번째 아침 식사 후 저는 마고티 베이 주립 자연 보호 구역으로 향했습니다. 이곳의 트레일은 평지입니다 3.4 마일을 시계 방향으로 걸으며 숲과 습지, 염습지를 통과했습니다. 10월에도 방문하실 계획이 있으신 분들은 벌레 스프레이를 지참하시기 바랍니다. 모기는 장난이 아닙니다!
마고시 베이 주립 자연 보호구역의 멋진 전망.
트레일이 숲에서 습지 지역으로 나오자 야생 동물들도 함께 모습을 드러냈습니다. 키 큰 풀 사이로 하얀 꼬리를 번쩍이며 들판을 가로지르는 사슴 무리를 보았습니다. 트레일을 따라 더 내려가다 흰 따오기가 우아하게 내려오는 모습을 발견했습니다. 제가 뒤에 있다는 것을 알아차린 따오기는 저를 여러 번 곁눈질한 후 근처 나무로 날아갔습니다. 아직 날카로운 하늘색 눈동자에서 회복되지 않은 저는 산책로 모퉁이에서 독수리 떼를 바로 알아차리지 못했습니다. 길의 잔디밭에 모인 최소 30 명 이상의 그룹이었을 것입니다. 제 존재를 알아차린 독수리는 비행 전 인사를 하듯 한 마리씩 이륙했습니다.
흰뺨검둥오리의 시선을 받은 적이 있나요? 그랬죠.
그날 저녁 킵토페케 주립공원으로 돌아와 잠을 자고 다음 날 아침 케이프 찰스 자연 보호구역으로 떠났어요. 텐트 밖에서 부엉이 울음소리를 들으며 잠에서 깼어요. 저 멀리서 수리부엉이의 "누가 밥을 해줘"라는 울음소리도 들렸습니다. 저는 이미 오늘이 또 한 번의 멋진 모험의 날이 될 것이라는 것을 알고 있었습니다.
케이프 찰스 자연 구역은 해변으로 이어지는 여러 개의 산책로가 있는 아름다운 곳이지만 해변으로 바로 갈 수는 없습니다. 트레일의 일부가 주차 구역 바로 옆에 있어 제가 방문한 동안 최고의 야생동물 관찰을 할 수 있었어요. 꾀꼬리와 박새가 산책로 난간 사이와 나무 사이를 빠르게 날아다니는 모습을 보면서 사진 몇 장을 훔쳐간 것을 다행으로 여겼습니다.
버지니아 동부 해안 국립 야생동물 보호구역은 동부 해안 VBWT 루프의 마지막 목적지였습니다. 버지니아 이스턴 쇼어 웰컴 센터에 주차하고 주차장 뒤편에서 트레일을 시작했어요. 하이킹은 이 지역에서 발견되는 동식물에 대한 교육적인 표식을 제공했지만, 제가 가장 마음에 들었던 것은 이 지역이 이동 중 새들의 휴식처로 알려져 있다는 설명이었어요. 그렇다면 피난처가 여행하는 사람들을 위한 휴게소 뒤에 있다는 것은 얼마나 적절한가.
존 커스티스 요새 유적을 탐험한 후, 습지 너머로 바다가 한눈에 들어오는 작은 전망대까지 오솔길을 따라가 보았습니다. 이곳에서 물수리 한 마리가 저와 조용히 지켜보던 다른 여성에게 멋진 쇼를 보여주었습니다. 하늘을 가로지르며 낮게 급강하했다가 높이 순항하며 쉽게 미끄러졌습니다. 물수리를 놓쳤다고 생각했을 때, 바로 위 나뭇가지가 물수리의 발톱 아래에서 딱딱거리는 소리가 들렸습니다. 나무를 뚫고 추락한 것인지 아니면 그곳에 착륙한 것인지는 모르겠지만 우리 둘 다 겁을 먹었습니다!
상공에서 날아오르는 물수리의 모습이 인상적이었습니다.
가을에 해안을 방문한 것은 이번이 처음인데, 이제야 탐조객들의 설렘을 이해하게 되었어요. 가을철새 이동 기간 동안 빠르게 날아다니는 꾀꼬리 같은 작은 새와 독수리 같은 큰 새를 보는 것은 얼마나 즐거운 일인가요? 제 새 친구 제니는 제 집에서 가까운 셰넌도아 국립공원 근처에서 열린 매 관찰 행사에 다녀왔다고 말했습니다. 공원을 방문할 기회가 있었는지 물었더니 그녀는 조류 관찰을 하다가 세난도아를 조금 즐기기 위해 몰래 빠져나왔다고 기쁜 마음으로 이야기했습니다. 국립공원의 노련한 하이커이기도 한 저는 내년에는 하이킹 대신 매 관찰 이벤트에 몰래 참여해야 할 것 같습니다.
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Meg Raynes는 등산가, 여행가, 사진작가, 교사로 활동 중입니다.
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