피터 브룩스 박사
피터 브룩스 박사의 사진
이것은 게임 계획이 아니었습니다.
원래 계획은 셰넌도아 밸리 신문에 송어에 관한 야외 칼럼을 쓰기 위해 포토맥 강 남쪽 지점에서 버지니아 지역 가이드와 함께 송어 플라이 낚시를 하는 것이었습니다.
간단합니다.
일상적으로 보이는 이 과제에서 제가 예상하지 못했던 것은 매우 활동적인 9-세 소년이 함께한다는 것이었습니다. '매우 활동적'이라는 표현은 과한 표현일 수 있습니다.
물론 그 9살짜리 아이는 제 아들인 잭입니다. 오거스타와 하이랜드 카운티의 고향 바다에서 가이드를 만나 낚시를 할 수 있기를 기대했었죠. 우리는 지난 4월 비버 크릭에서 열린 재향군인 초청 플라이 낚시 대회에서 만났습니다.
작년에 매우 습한 여름을 겪으면서 가이드와 저는 기억할 수 없을 정도로 많은 낚시 여행을 계획했다가 취소했습니다.
10월 초에 드디어 비 오는 날씨가 잠시 풀렸습니다. 가이드와 저는 빠르고 격렬하게 문자를 주고받은 후, 무지개 송어와 민물 송어를 낚을 시간과 날짜를 정했습니다.
가족들의 바쁜 워싱턴-북버지니아 일정이 막판에 변경되어 아웃핏터와의 계획을 다시 변경하고 싶지 않다면 잭을 데리고 가야 했습니다. 예의상 전날 가이드에게 전화를 걸어 2대에 걸친 낚시 여행에서 우아하게 물러날 수 있는 기회를 제공했습니다. "아버지와 아들이 함께 물 위에서 낚시하는 것보다 더 좋은 게 어디 있겠어요?"라고 그는 말했습니다.
사실 잭은 엄청난 운동선수이기 때문에 주말에 야구장이나 농구 코트, 축구 그라운드를 벗어나 사랑하는 아버지와 함께 낚시나 사냥을 하는 일은 우리 둘 다 원하는 만큼 자주 일어나지 않습니다.
9-한 살짜리 아이와 함께 이야기를 완성하는 것이 어려웠지만, 생각할수록 이른 아침 가족용 트럭을 타고 시골을 여행하며 커피 한 잔, 우유 한 병, 시골 가게 도넛 몇 개를 먹으며 웃고 이야기하는 우리 둘의 모습이 마음에 들었습니다.
스트리밍을 시작하기 전까지는 그랬죠. 하드코어 리틀리거인 저는 잭에게 강물에 돌을 던지지 말라고 지시하면서 돌이 튀면 물고기가 쓰러져 낚싯줄 끝에 송어를 낚을 기회가 없어진다고 설명해야 한다는 것을 알고 있었습니다.
그는 정중하게 경청하며 고개를 끄덕이며 동의했습니다.
물론 바위를 부딪치거나 둑을 오르내리며 고함을 지르거나 죽은 커다란 나뭇가지를 거칠게 흔들며 악당들과의 장대한 전투에서 어벤져스 역할을 하지 말라고 말하는 것을 잊어버렸죠.
저는 그가 좋아하는 설탕에 적신 글레이즈드 도넛을 물가로 가는 길에 사준 것을 즉시 후회했습니다. 그날 가을 아침은 약간 서늘했기 때문에 강둑에서 잭의 슈퍼 히어로 장난과 함께 낚시가 느리게 시작된 것은 놀라운 일이 아니었습니다. 하지만 악당 정복이 끝나고 도넛으로 인한 설탕 중독이 사라지자 잭은 플라이 낚시에 집중할 준비가 되었습니다.
결국 날씨가 따뜻해지면서 아침 안개가 걷히고 물고기가 물기 시작했습니다. 잭은 플라이 캐스팅을 정말 좋아했지만, 특히 행운의 낚시꾼을 낚기 위해 그물을 휘두르는 것을 좋아했습니다. 신진 야생동물 생물학자답게 그는 송어 한 마리 한 마리를 열심히 연구한 후 안전하게 물속으로 돌려보냈습니다.
플로피 물고기에 대한 그의 호기심에 저도 모르게 미소를 지을 수밖에 없었습니다.
가이드는 맑고 시원한 계곡에서 바위를 꺼내 뒤집어 잭에게 조심스럽게 그 밑에 사는 벌레들을 보여주었습니다. 놀랍게도 아들은 수생 곤충이 다치지 않도록 조심스럽게 돌을 다시 물속에 넣었습니다.
"진전"이라고 생각했습니다.
짧은 시간이지만 자연스럽게 '전문가'를 자처하며 가이드와 저에게 낚시 조언을 아끼지 않는 잭과 함께 낚시하는 것이 정말 즐거웠습니다. 물론 이 새로운 취미를 마스터하고 나자, 그의 생각은 곧 다른 중요한 것들로 바뀌었습니다( 3).
배고픈 캡틴 아메리카처럼 잭은 "아빠, 나 배고픈데 점심은 뭐 먹어요?"라고 물었습니다. 정신없이 바쁘게 살던 일상에서 잠시 시간을 내어 이 모든 것을 받아들였습니다. 잔잔한 물소리를 들으세요. 주변 언덕의 아름다움. 단풍의 변화. 버지니아의 목가적인 풍경은 목가적이면서도 숨이 멎을 듯 아름다웠습니다.
저는 제 작은 녀석을 바라보았습니다. 그는 '브룩스 아웃도어' 야구 모자 아래 코에 대롱대롱 매달린 대형 편광 선글라스를 쓰고 개울물을 들여다보며 우리가 속일 송어를 찾으려고 고개를 숙이고 있었어요.
여름이 지나고 점점 부드러워지는 햇살을 맞으며 서 있는 동안 저는 혼잣말을 속삭였습니다: "시간을 멈출 수만 있다면."
낚시 장비를 싣고 주말 휴양지인 세난도아 카운티로 돌아가기 위해 트럭에 올라타면서 저는 그에게 어떻게 생각하는지 물었습니다. 그는 저를 바라보며 활짝 웃으며 "최고예요. Day. 절대."
저도 미소를 지으며 "저도요."라고 대답하며, 계획했든 아니든 물 위에서 함께 보내는 많은 날들 중 첫 번째가 되기를 조용히 바랐습니다.
피터 브룩스 박사는 전일제 워싱턴 외교 정책 전문가이자 수상 경력이 있는 버지니아주 아웃도어 작가입니다. Brookesoutdoors@gmail.com
