마이크 핀더/DWR
사진: 샐리 밀스, 린다 리처드슨/DWR 제공
모든 낚시꾼에게는 놀라운 낚시 이야기가 있습니다. 여유가 있는 사람이라면 타폰을 잡는 것과 비교할 수 있는 것은 거의 없습니다. 은빛 거인이 공중으로 도약할 때의 타격, 세트, 폭발은 평생 지속될 수 있는 원사입니다. 많은 사람들에게 이러한 여행은 경제적으로 부담스럽고 감당할 수 없는 일입니다. 다행히도 많은 버지니아 주민들이 더 가깝고 저렴한 대안을 이용할 수 있습니다.
영연방의 내륙 강에는 외모와 전투 능력 모두에서 이 괴물과 비교되는 강력한 수영 선수가 살고 있습니다(말장난 의도는 없음). 키는 20 인치까지 자라고 무게는 최대 2파운드까지 나가고 네트 끝까지 싸울 수 있습니다. 이 물고기의 일반적인 이름은 낙지(세모틸루스 코포랄리스)이지만, 이 물고기와 얽혀본 사람들은 셰넌도아 타폰으로 알고 있습니다.
낙지는 다른 민물고기들과 공유하는 많은 특성을 가지고 있지만, 비어종으로 분류됩니다. 가을 피쉬는 실제로 미국 동부에서 가장 큰 토종 미노우입니다. 미노는 작고 섬세한 생물로 주로 더 크고 공격적인 종의 먹이로 여겨지는 경우가 많습니다. 곤충, 가재, 기타 물고기를 잡아먹는 크고 날렵하고 공격적인 포식자인 이 미노우는 머리에 그런 개념을 새겨 넣었습니다. 스몰마우스 배스와 다른 스포츠 피쉬가 등장하기 전에는 많은 개울과 강에서 가을 피쉬가 최상위 포식자였습니다.
성체 낙지는 확실한 크기로 다른 모든 종과 구별됩니다. 어뢰 모양의 몸통과 커다란 꼬리는 강한 수영 실력을 뒷받침하는 특징입니다. 성체는 은빛에서 청동색의 커다란 비늘을 가지고 있으며 등쪽과 꼬리에는 검은색 줄무늬가 있습니다. 번식기 수컷은 주둥이와 눈 주위에 뿔이 난 돌기(결절)가 있어 암컷과 구별할 수 있습니다. 어린 물고기는 몸 전체를 가로지르는 어두운 줄무늬가 있는데, 성어가 되면 사라집니다.
가을 물고기의 서식지는 버지니아주에서 캐나다 온타리오주에 걸쳐 있습니다. 버지니아에서는 제임스, 포토맥, 라파해녹, 요크 배수구에서 서식하는 것으로 알려져 있습니다. 로어노크 배수구의 폴링 리버에도 소수의 도입 개체군이 존재합니다. 범위의 북쪽에서는 호수와 연못에 서식하는 반면, 남쪽에서는 따뜻한 물의 강과 하천에서 더 많이 발견됩니다. 어린이와 성인 모두 수영장을 선호하며, 때로는 달리기나 빠른 물놀이를 선호하기도 합니다.
'타폰 체험'을 하려면 초경량 태클을 사용하거나 플라이 낚시를 하는 것이 가장 좋습니다. 팬피쉬를 잡는 데 사용되는 모든 것이 팬피쉬에 효과가 있습니다. 여기에는 스피너, 지그, 플러그, 심지어 커다란 육즙이 많은 웜도 포함됩니다. 폴피쉬는 빠르고 강하게 낚아채고, 일단 낚싯바늘이 걸리면 보통 물 밖으로 뛰어오르는 방식으로 반응합니다. 입이 부드럽기 때문에 그물로 착륙하는 것이 가장 좋습니다.
가을 생선의 맛에 대해서는 많은 논란이 있습니다. 그 맛은 밍밍한 갈색 종이 같은 맛에서 달콤하고 섬세한 맛으로 묘사됩니다. 미노우는 작고 얇은 뼈가 살을 지탱하고 있으므로 조심하세요. 요리에 대한 섣부른 판단 대신 좋아하는 생선 레시피를 이용해 직접 전어를 요리해 보세요. 여러분의 시그니처 요리가 될지도 모르니까요!
타폰처럼 싸움을 잘하는 물고기를 잡고 싶지만 돈도 시간도 없는 분이라면 폴피쉬에 도전해 보세요. 동네 강처럼 가깝지만, 그곳에 나가면 놀라운 물고기 이야기는 한순간에 물거품이 될 수도 있습니다.
