By Alex McCrickard/DWR
버지니아주 동부 해안 최북단에는 색시스 야생동물 관리 지역 (DWR)이 있습니다. Saxis WMA는 Chesapeake 만의 Accomack 카운티에 위치해 있습니다. 이 WMA는 5,678 에이커의 토지를 포함합니다. WMA의 동쪽에는 숲이 우거진 고지대가 있지만, 이 지역의 대부분은 필수적인 갯벌 습지 서식지입니다.
이 광활한 염습지 생태계는 생명으로 가득 차 있으며, 이곳을 방문했을 때 저는 제가 작고 보잘것없다고 느꼈습니다. 습지는 끝이 없어 보이는데, 보트를 타고 포코모크 사운드로 나가면 탕헤르 섬을 바라보는 Chesapeake 만의 멋진 경치를 감상할 수 있습니다. 체서피크에서 가장 넓은 지점에 있는 곳으로, 만을 가로지르는 Saxis WMA에서 포토맥 강 하구까지 약 30 마일에 걸쳐 직선 구간이 이어집니다.
색시스 WMA의 갯벌 습지는 아름다울 뿐만 아니라 Chesapeake 만과 야생동물에게 중요한 서식지이자 여과기 역할을 합니다. 사진: 메건 마르케티/DWR
버지니아에서 습지 서식지는 종종 체서피크 만의 신장이라고 불립니다. 자연의 필터처럼 갯벌 습지와 염분에 강한 풀은 Chesapeake 만에서 오염 물질과 과도한 영양분을 제거합니다. 습지는 스펀지처럼 물을 흡수하고 보유합니다. 부드러운 코드그래스, 솔트메도우 건초, 검은바늘 러시와 같은 종은 모두 깊은 섬유질 뿌리 시스템을 가지고 있어 해안선 침식을 방지하는 데 도움이 됩니다. 갯벌 습지의 식물과 토양은 이산화탄소를 흡수하기 때문에 탄소 저장 능력도 놀랍습니다2. 습지는 오염과 해수면 상승에 맞서 싸우는 살아 숨 쉬는 생태계입니다.
색시스 WMA의 갯벌 습지 서식지에는 다양한 야생동물이 서식하고 있어 관찰, 사냥, 낚시를 즐길 수 있습니다. 사진: 메건 마르케티/DWR
갯벌 습지는 육상 및 수생 야생동물에게 필수적인 서식지를 제공한다는 점에서 매우 중요한 가치를 지니고 있습니다. 대서양 철새 이동 경로를 오르내리는 철새들은 여행 중에 습지 생태계를 이용하며 먹이와 휴식을 위해 잠시 멈춥니다. 일부 조류에게 이러한 서식지는 번식과 월동을 위한 목적지이기도 합니다. 습지 안팎에서 흔히 볼 수 있는 얕은 물 서식지는 다양한 어종과 갑각류, 홍합, 조개, 굴과 같은 조개류의 산란처 역할을 합니다. 줄무늬 킬리피시, 미미초그부터 대서양 멘하든, 스팟, 민어에 이르기까지 습지는 포식자로부터 보호하고 안식처를 제공합니다. 당연히 이 습지에는 줄무늬 농어, 붉은 드럼, 얼룩송어, 청어, 여름 가자미와 같은 큰 물고기들이 먹이를 찾으러 몰려듭니다.
Saxis WMA에서는 다양한 여가 활동을 즐길 수 있습니다. 사냥의 관점에서 보면 색시스는 물새 사냥의 기회로 가장 잘 알려져 있으며 청둥오리, 비둘기, 쇠오리, 청둥오리 등이 흔한 종입니다. 바다오리, 캔버스백, 붉은머리물떼새를 비롯해 골든아이, 버플헤드, 머저리 등이 인접한 개방 수역 곳곳에서 발견됩니다. 야생동물 관찰자들은 패들 크래프트를 타거나 스포팅 스코프를 들고 해안에서 이들 종 외에도 노랑부리백로, 백로, 다양한 도요물떼새를 볼 수 있는 최고의 기회를 얻게 됩니다. Virginia 조류 및 야생동물 트레일에 있는 WMA의 가드 쇼어 트랙트에서 좋은 관찰 기회를 만나보세요.
날씨와 바람을 잘 살펴서 현명하게 날을 선택하는 것이 중요합니다. 그러나 이 염습지 단지에 있는 많은 지점과 내장을 돌아다니다 보면 조건이 안전할 때 다양한 종류의 생명체를 볼 수 있는 기회가 많이 있습니다. 일부 카약어들은 습지 가장자리에서 강 수달, 사향쥐, 밍크도 발견했습니다.
낚시 관점에서 볼 때, 이 WMA는 바닷물 어종을 공략할 수 있는 다양한 기회를 제공합니다. 낚시꾼은 적절한 조건에서 보트나 카약을 타고 낚시하는 것이 가장 성공률이 높습니다. 가벼운 태클과 플라이 낚시꾼들은 이 얕은 습지에서 줄무늬 농어, 얼룩송어, 붉은 드럼 등 다양한 어종을 잡을 수 있습니다. 수로에서 낙차를 낚는 낚시꾼들은 민어, 민어, 점농어, 은농어, 굴 두꺼비 등 바닥 채비를 이용해 다양한 어종을 발견할 수 있습니다.
색시스에서 낚시하기. 사진: Deane Flickinger/DWR
봄과 가을이 색시스의 습지에서 낚시하기에 가장 생산적인 계절이지만, 낚시꾼들은 여름 내내, 심지어 너무 추워지기 전 겨울에도 낚시에 성공할 수 있습니다. 이러한 바닷물 종에 대해 자세히 알아보려면 Virginia Marine Resources Commission 웹사이트에서 규정 및 추가 정보를 확인하세요.
시설 측면에서 이 WMA를 탐험하는 가장 쉬운 방법은 해먹 로드에서 떨어진 Accomack 카운티 소유의 삭시스 보트 램프에서 물에 접근하는 것입니다. 이곳에서 출발하면 메송고 크릭의 물 위에 도착합니다. 습지를 탐험하거나 포코모크 사운드의 탁 트인 바다로 나가서 야생을 탐험할 수 있습니다. 어느 쪽이든, Saxis WMA는 실망시키지 않을 것이며, 이 숙박 시설은 Virginia의 그림 같은 동부 해안가를 따라 위치한 최고의 숙박 시설 중 하나입니다.
카운티 소유의 보트 경사로를 이용하면 Saxis WMA에 수상으로 접근하기 좋은 곳입니다. 사진: 메건 마르케티/DWR
