By 존 페이지 윌리엄스
백 베이는 최소 3,000 년 동안 야생동물과 인간 모두에게 천국이었습니다. 이 물은 해안 장벽 해변(샌드브리지, 백베이 국립 야생동물 보호구역, 팰스 케이프 주립공원)과 서쪽의 풍고 릿지(수백만 년 전 고대 바다에서 만들어진 모래 언덕) 사이에 있는 버지니아 남동부의 거의 65,000-에이커에 달하는 얕은 팬에 자리 잡고 있습니다. 더 베이는 노스캐롤라이나주 커리턱 사운드의 북쪽 연장선으로, 남쪽에서 60 마일 이상 떨어진 오리건 입구를 통해서만 대서양과 연결됩니다. 이러한 지형적 특성으로 인해 백 베이는 습지 섬이 점재한 얇고 담백한 기수역이 드넓게 펼쳐진 곳입니다. 달이 아닌 바람이 조수를 움직입니다.
11월 초, 버지니아 야생동물자원부(DWR)의 지역 수산 생물학자인 채드 보이스와 함께 백 베이를 방문해 직접 확인했습니다. 그는 버지니아 비치에 있는 두 개의 DWR 공공 접근 시설 중 북쪽에 있는 밀 랜딩에서 출발하는 대형 존보트를 타고 투어를 제공했습니다. 로벌리 소나무, 라이브 오크, 아메리칸 홀리 및 기타 활엽수림으로 둘러싸여 있고 가장자리에는 검은 검, 대머리 사이프러스, 큰 코드그라스가 자라는 베이는 개울, 습지 가장자리, 그늘진 만, 쓰러진 나무, 수중 풀밭을 제공했습니다. 이러한 지형 덕분에 킬리피시(현지에서는 거전이라고 부름), 점꼬리 샤이너, 만멸치, 대서양 은빛 농어와 같은 먹이와 어린 농어와 농어가 서식할 수 있는 풍부한 서식지가 마련되었습니다.
백 베이의 어류 개체군에는 농어, 황농어, 블루길 등이 있습니다. 사진: 채드 보이스/DWR
토종 농어, 연쇄 농어, 검은 농어, 노랑 농어, 흰 농어가 풍성하게 먹이를 먹고 번성했습니다. 에이커에 달하는 수중 풀밭은 겨울마다 북쪽 번식지에서 날아오는 철새들에게 야생 셀러리, 붉은머리풀, 사고연못풀, 나이아드, 쿤테일 등을 제공했습니다. 19세기 후반부터 백 베이는 전국적으로 농어와 겨울철 물새의 풍부한 자원으로 유명했습니다. 낚시꾼과 오리 사냥꾼들이 낚시 캠프와 오리 클럽으로 몰려들었습니다.
보이스 씨는 밀 랜딩에서 북쪽의 국립 야생동물 보호구역과 남쪽의 낫츠 섬 사이의 넓은 벌판으로 배를 몰고 가면서 백 베이의 주요 담수 공급원은 한때 모래가 많은 늪지대였던 숲에서 나오는 빗물이라고 설명했습니다. 오늘날 이 만은 서쪽으로는 풍고 농지, 북쪽으로는 버지니아 비치 교외 지역, 동쪽으로는 집중적으로 개발된 80-년 된 샌드브릿지 리조트에 둘러싸여 있습니다. 초기에는 시장 사냥꾼들이 수많은 오리를 포획했지만, 세기 초에 제정된 보존법( 20)으로 인해 오리의 개체 수가 어느 정도 안정화되었습니다.
미국 어류 & 야생동물 보호국(USFWS)은 5마일에 달하는 넓은 바다와 습지, 그리고 4 ½마일의 모래언덕과 대서양 해변가를 포함하는 백 베이 피난처를 베이의 동쪽에 설립했습니다( 1938). 그 목적은 놀랍도록 긴 목록의 야생동물 종을 보호하고 서식지를 제공하는 것이었으며 항상 그래왔습니다. 가장 먼저 이동 및 월동하는 물새(가창오리, 청둥오리, 푸른날개청둥오리, 쇠기러기, 청둥오리, 흰뺨검둥오리, 가창오리, 흰뺨검둥오리, 붉은머리물떼새, 큰기러기)가 있습니다. 하지만 이 목록에는 조류(도요새, 왜가리, 물수리, 대머리독수리), 파충류(면목구리), 양서류(황소개구리, 연안평야 표범개구리), 포유류(살쾡이, 흰꼬리사슴, 수달, 너구리, 사향쥐) 등 많은 다른 동물도 포함되어 있습니다.
백 베이의 생태는 수년에 걸쳐 개발로 인해 극적인 영향을 받았습니다.
배스 어업은 특히 제2차 세계대전 이후 수십 년 동안 낚시꾼들이 몰려들면서 전국적인 명성을 얻었으며, 1970년대와 초기 '80년대에 배스 낚시의 인기가 붐을 이루었습니다. 고급 기술을 가진 사람들은 하루에 100 이상의 농어를 잡는 기록을 세웠습니다. '스트링거 샷'(잡은 농어 수십 마리를 찍은 사진)은 너무 흔한 일이었습니다. 1980 에서 백 베이 낚시꾼들은 인증된 저울로 무게를 측정한 8파운드 이상의 농어를 240 에 등록했습니다.
그러나 보이스에 따르면, 아무리 견고하고 배스 친화적인 생태계라도 환경적 위협에 직면했을 때는 그런 종류의 낚시 압력을 견디지 못한다고 합니다. 백 베이의 어업은 서쪽의 집중적인 농업과 북쪽과 동쪽의 교외 지역 침범을 포함한 인간 개발로 인한 피해 덕분에 2010년대 중반에 붕괴되었습니다(80). 풍고 릿지와 만 사이의 농경지였던 숲이 우거진 늪지대를 배수하기 위한 광범위한 도랑 공사로 인해 퇴적물, 비료 및 기타 화학 물질이 서쪽의 개울로 유출되었고, 대규모 돼지 농장의 배출로 인해 상황이 악화되었습니다. 북쪽 끝의 주택 개발로 인한 유출수는 버지니아 비치 시가 확장됨에 따라 1960년대와 '70년대에 증가했으며, 동쪽의 샌드브리지는 작은 여름 별장 몇 개에서 크고 밀집된 커뮤니티로 성장했습니다.
백만은 수중 풀의 빛을 차단하는 퇴적물과 조류의 성장으로 흐릿해졌습니다. 그들의 초원은 죽었습니다. 이 모래언덕을 되살리기 위한 노력에는 대서양에서 바닷물을 끌어올려 모래언덕을 덮는, 선의는 좋았지만 잘못된 프로그램이 포함되었습니다. 배스 산란이 중단될 정도로 시스템의 염도가 높아졌습니다. 따라서 1980 에서 인용 문장 이후의 충돌이 발생했습니다. 나머지 10년과 '90'은 물고기, 물새, 사람들에게 암울한 시기였습니다. 펌핑 프로그램이 중지되었습니다.
노츠 아일랜드와 노스캐롤라이나 라인을 향해 남쪽으로 달리면서 보이스 씨는 오늘날 백 베이의 건강이 크게 개선되고 있다고 설명했습니다. 서쪽을 지나던 DWR의 프린세스 앤 야생동물 관리 구역을 포함한 주변 자연지대 보존과 농경지와 건축 토지의 환경 관행 개선 덕분입니다. 환경 개선과 동시에, 2000의 수년간의 가뭄으로 인해 물의 흐름이 감소하고 유출수 오염이 발생하여 일부 풀들이 초원 복원을 시작할 수 있었습니다.
백 베이의 수중 식생이 회복되고 있으며 다양한 어종에게 서식지와 먹이를 제공하고 있습니다. 사진: 존 페이지 윌리엄스
베이에서 사랑받는 농어의 자연 번식을 개선하는 데도 우연이 있었습니다. 2009 에서 DWR은 다른 프로그램에서 잉여가 발생한 70,000 마리의 큰입배스 치어를 받아 백베이에 입식했습니다. 몇 년 동안 주의 깊게 모니터링한 결과, 10대 초반에 375,000 에 대한 3년간의 대규모 투자를 정당화할 만큼 충분히 좋은 생존율을 보였습니다. 동시에 자연 번식이 다시 시작되었습니다. 오늘날 Boyce의 전기 충격 조사에 따르면, 백 베이의 큰입배스 자원은 초기 1980때처럼 다시 강세를 보이고 있지만, 그 수가 인용 규모까지 늘어나려면 더 많은 시간이 걸릴 것입니다.
DWR의 수산 생물학자 채드 보이스(Chad Boyce)가 전자 어로 조사 중 포획한 큰입배스를 들어보이고 있습니다. 사진: 채드 보이스
"이제 특이한 것을 보여드리겠습니다." 보이스 씨가 배를 조종해 리틀 시더 섬의 남쪽 끝으로 가면서 말했는데, 그곳은 노츠 섬의 북쪽(버지니아) 끝에 있는 집들이 보이는 작은 습지였어요. 그는 보트의 뱃머리를 작은 해변에 대고 "아래를 보세요."라고 말했습니다. 바닥에는 굴 껍데기가 깔려 있었습니다. "수년 전 어느 시점에는 백 베이의 이쪽 끝이 입구로 바다와 연결되어 있었습니다."라고 그는 말했습니다. 그 후 바닷물이 유입되면서 굴이 자리를 잡을 수 있었습니다. 그들은 늙었습니다. 이 껍질이 얼마나 두꺼운지 보세요. 하지만 몇 세기 동안 이곳에는 살아있는 동물이 없었습니다." 주변을 둘러보면서 붉은머리, 사고, 나이아드, 쿤테일 등 다양한 수중 풀들이 섞여 있는 것도 발견했습니다. 또한 현지 뱃사공 몇 명이 다가오는 포획 시즌을 준비하기 위해 블라인드를 닦고 있는 모습도 포착했습니다. 열렬한 물새 사냥꾼이자 미끼를 직접 만드는 보이스 씨는 자신의 장님을 설명하며 웃었습니다.
백 베이의 바닥에서 퍼 올린 굴 껍데기를 들고 있는 DWR의 채드 보이스. 사진: 존 페이지 윌리엄스
밀 랜딩으로 돌아오는 길에 프린세스 앤 야생동물 관리 구역의 운하를 따라 올라가 경사로와 DWR의 지역 사무소 역할을 하는 옛 오리 클럽을 보았습니다. 또한 베이의 배스 중 한 마리가 낚싯대를 휘게 할 수 있는지 알아보기 위해 Nawney("Nanney") Creek으로 잠시 여행을 떠났어요. 하지만 부두와 습지 주변에 많은 서식지가 있음에도 불구하고 운이 따르지 않았습니다. 분명히 다시 돌아가야 합니다. 배스는 이곳에서 일 년 내내 먹이를 먹습니다. 또한 봄에는 개울과 운하에서 농어, 크래피, 농어 등 다양한 어종의 피켈을 낚을 수 있습니다. 백 베이가 회복 중입니다! 직접 확인해보세요.
존 페이지 윌리엄스는 저명한 작가이자 낚시꾼, 교육자, 자연주의자, 환경 보호론자입니다. 버지니아 출신인 존 페이지는 체사피크만 재단( 40 )에서 20여 년 동안 체사피크만의 역사와 생물학에 대해 수많은 사람들을 교육하며 이 만의 대의를 옹호했습니다.
