몰리 커크
브레이크스 주립 공원에서 엘크가 발견되었습니다! 버지니아 야생동물 자원부(DWR)의 엘크 프로젝트 리더인 재키 로젠버거와 브레이크스 주간 고속도로 공원 관리자인 오스틴 브래들리에 따르면, 공원 내 엘크 관찰을 위한 고무적인 첫걸음이라고 합니다. 지난 2월 브레이크스 주립공원에서 소수의 황소 고라니 무리가 발견되었는데, 공원 경계에서 이 종을 본 것은 100 이후 처음 있는 일이었습니다. DWR은 뷰캐넌 카운티 지역에 고라니를 2012 에서 2014 로 다시 도입했으며, 그 무리는 번성하고 확장되고 있습니다.
"브레이크스에서 본 고라니는 브레이크스 지역에서 겨울을 나고 공원 바로 밖에서 풀을 뜯는 총각 무리의 일부인데, 시계처럼 12월에 도착해 2월 말에 떠납니다. 2월 이후로 고라니를 본 적이 없습니다."라고 브래들리는 말했습니다. 하지만 고라니가 지속적으로 공원에 서식하고 있지는 않지만, 공원 내 지속적인 서식지 조성 작업은 고라니가 공원 경계 내에서 보내는 시간을 늘려 야생동물을 볼 수 있는 확률을 높이는 것을 목표로 하고 있습니다.
이러한 서식지 조성 작업의 일부는 엘크 관찰과 관련된 경품 추첨을 통해 엘크 서식지 조성 기금을 마련한 DWR의 2021 야생 탐험 경품 행사 덕분입니다. "공원과 DWR이 2021 에서 경품 행사를 진행하는 주된 목표는 공원 내 엘크 서식지 조성 사업을 위한 기금을 마련하는 것이었으며, 이는 사람들이 엘크를 볼 수 있는 훌륭한 공공의 땅을 만들기 위한 발판이 될 것입니다."라고 로젠버거는 말합니다.
브레이크스 주립공원의 고라니 서식지 조성 공사는 2021 야생 탐험 경품행사의 지원을 받아 진행 중입니다.
"경품 행사의 멋진 점은 우리의 목표가 서식지 조성 기금(21,000 )이었다는 점입니다."라고 그녀는 이어서 말했습니다. "두 배 이상 모금했기 때문에 그 지역에 주차장과 들판을 내려다볼 수 있는 전망대에 돈을 쓸 수 있었기 때문에 원래 계획했던 것보다 훨씬 더 좋은 곳이 될 것입니다."
현재 브레이크스 주립공원과 DWR은 야생동물 관찰자를 사유지로 데려가 사슴 관찰 기회를 제공하는 버스를 이용한 사슴 관찰 투어를 운영하고 있습니다. 하지만 브래들리는 브레이크스 주간 고속도로 공원과 엘크의 미래에 대한 비전을 가지고 있습니다. "궁극적으로는 사람들이 9월에 우리 캠핑장에서 캠핑을 하다가 캠핑장 밖에서 고라니 울음소리를 들을 수 있는 서부 공원에서와 같은 경험을 할 수 있기를 바랍니다."라고 그는 말합니다. "저희는 2012에서 DWR과 파트너십을 맺고 투어를 시작했습니다. 하지만 궁극적인 목표는 항상 돈을 내고 특별 투어를 떠나지 않아도 볼 수 있는 인구를 확보하는 것이었습니다."
이를 염두에 두고 브레이크스 주간 고속도로 공원은 전력 인프라를 개선할 때 록키 마운틴 엘크 재단과 남서 버지니아 스포츠맨이 DWR과 협력하여 원래 엘크 방생지에 배포했던 종자를 의도적으로 그 주변의 통행권 구역에 다시 식재했습니다. "저희는 서식지( 2017)부터 어느 정도 작업을 해왔습니다."라고 브래들리는 말합니다. "그 후 경품 추첨 프로젝트를 통해 DWR이 들어와서 6에이커 규모의 밭을 침입성 가을 올리브로 완전히 무성했던 것을 따뜻한 계절의 풀을 섞어 파종하는 방식으로 전환했습니다. 공원에 방목장을 마련한 것만으로도 동물들을 끌어들일 수 있었던 것 같아요."
"미래를 위한 좋은 시작이라고 생각합니다. 고라니가 그 서식지를 찾을 줄 알았는데, 예상보다 조금 더 빨리 찾아왔어요. 하지만 앞으로 더 나아질 것입니다."라고 로젠버거는 덧붙였습니다.
브래들리는 브레이크스 주립공원 방문객들이 아직 고라니를 지속적으로 볼 수 있을 것이라고 기대하기는 어렵지만, 이 지역에는 다양한 야생동물을 볼 수 있다고 말합니다. 공원과 DWR은 모두 서식지 작업 구역 근처에 게임 카메라를 설치했습니다. "트레일 카메라를 통해 매우 큰 사슴을 포함한 수많은 사슴, 칠면조, 살쾡이와 코요테, 흑곰 등 많은 다른 종들이 서식지 작업을 실제로 활용하고 있음을 확인할 수 있었습니다."라고 브래들리는 말합니다. "이 공원은 버지니아 조류 및 야생동물 트레일에 있는 곳입니다. 저희는 이 서식지 작업 주변에 플랫우즈 다용도 트레일 시스템이라는 트레일 시리즈를 열었습니다. 조류 관찰가들이 이 지역을 이용하는데, 휴식 구역에서 흔히 볼 수 있는 것보다 더 개방된 서식지이기 때문에 다양한 조류 종을 끌어들이는 곳입니다. 파인 마운틴에 있는 저희는 꾀꼬리와 다른 새들의 이동 경로에 있습니다. 야생동물 관찰과 하이킹을 즐기기에 좋은 곳입니다."
