이른 아침 오리 사냥의 스릴과 아름다움을 따라오기는 어렵습니다.
By 조나단 보우먼
조나단 보우먼의 사진
"다른 모든 소리가 사라진 진공 상태." 제 절친한 친구인 이언 슬레이터는 오리가 머리 위로 날아가는 순간을 이렇게 표현한 적이 있습니다. 오리 사냥은 독특한 경험입니다. 일반적으로 낚시를 목적으로 물 위나 옆, 또는 물속에 들어가는 것은 사냥이 아닙니다. 그러나 물새 사냥꾼이라면 누구나 연못, 개울, 강, 만을 보는 관점이 조금 다르다고 말할 것입니다.
이 모든 것은 초대로부터 시작되었습니다. Iain은 버지니아주 해리슨버그의 농장 연못 오리 사냥에 함께 가자고 저에게 요청했습니다. 첫 오리 사냥은 우리 사냥 일행에게 사격 기회를 주지 않았습니다. 하지만 연못 덤불에 숨어 있는 저희의 은신처 위로 새 한두 마리가 높이 날아가는 것을 보았습니다. 그 짧은 희망의 짜릿한 순간을 뒤로하고 저는 그날 아침 늦게 버지니아주 아멜리아로 집으로 돌아와 좋은 사람들과 자연 속에서 함께할 수 있는 기회에 감사하며 오리 사냥에 다시 도전하고 싶다는 생각에 차를 몰았습니다.
즐거운 하루 사냥을 마친 이안 슬레이터(오른쪽)와 저.
다음 사냥에서는 해리슨버그의 같은 친구들을 초대해 아멜리아의 아포매톡스 강에 있는 늪지 연못을 사냥했습니다. 당시에는 장비가 없었기 때문에 친구들이 미끼와 전화를 가져다주었습니다.
이보다 더 멋진 아침은 없었을 겁니다. 어두웠어요. 안개가 자욱했습니다. 진흙탕이었습니다. 목적지에 도착할 때까지 숙소의 침수된 도로를 따라 2피트 높이의 물 속을 운전했습니다. 친구들이 잠수복을 입고 미끼를 펼치는 동안 저는 (무력하게) 강둑에 서서 최대한 많은 것을 배우며 잠수복 세트를 사야겠다고 마음속으로 다짐했습니다. 우리는 둑을 따라 나무 아래에 자리를 잡았고, 그때 이런 일이 일어났습니다.
진공. 입으로 소리를 재현하는 것은 어렵고, 그 소리를 말로 설명하는 것은 더욱 어렵습니다. 마치 시간이 정지된 것처럼 모든 것이 잠시 느려지지만, 그 순간만 잠깐이고 그 순간이 오래 지속되는 경우는 거의 없다는 사실을 상기하게 됩니다. 가끔 오리가 날아와 착륙하기 위해 빙빙 돌기도 합니다. 때때로 오리는 이미 마음을 정하고 곧장 내려오다가 갑자기 무릎에 착지할 뻔한 적도 있습니다.
오리들의 진공 청소기 소리를 들으면 다른 모든 것(때로는 촬영 방법 등)을 잊고 새들에게만 온 신경을 집중하게 됩니다. 어떤 이야기를 하고 있든, 어떤 농담을 하고 있든 상관없이 모든 것이 멈춥니다. 포탄이 날아다니고, 간신히 불이 켜진 아침은 이제 폭발음과 함께 완전히 밝아졌으며, 오리가 떨어지고 있기를 바랄 뿐입니다. 하이파이브나 다채로운 감탄사를 주고받으며 승리의 미소를 지으며 샷을 날린 새를 회수하는 의식을 거행합니다.
어떻게 다른 사람들에게도 이런 순간을 경험하도록 초대하지 않을 수 있을까요? 오리 사냥의 짜릿함을 제가 아는 모든 사람들, 특히 고등학교 친구들과 함께 나누고 싶었습니다. 저는 아멜리아 카운티의 비영리 단체인 Young Life에서 일하고 있습니다. 영라이프는 평생의 관계에 집중합니다. 이러한 관계는 종종 멘토링으로 시작하여 때로는 우정으로 발전하기도 합니다. 당연히 사냥과 낚시는 유대감과 개인적 성장을 위한 환상적인 수단입니다.
저는 (왼쪽부터) 저스틴 윌슨, 딜런 존스, 나숀 그린을 사격장에 데리고 가서 새 사냥을 시작하기 전에 클레이 사격을 가르쳤습니다.
저는 이안이 8학년일 때 그를 알았습니다. 저는 제임스 매디슨 대학교 2학년이었습니다. Iain은 버지니아 주 데이턴에 있는 영 라이프 그룹에 참여했습니다. 당시 우리 둘 다 사냥을 해본 적이 없었습니다. 6년이 지난 지금, 우리 둘 다 스스로를 열렬한 사냥꾼이라고 생각합니다. 저는 이안에게 사슴 사냥하는 법을 가르쳤고 이안은 저에게 오리 사냥하는 법을 가르쳐주었습니다. 이 수년간의 자연 속 모험은 제게 가장 의미 있는 우정 중 하나를 형성했습니다. 지난 겨울, 아멜리아 영 라이프는 버지니아 야생동물 재단으로부터 보조금을 받아 더 많은 고등학생들에게 아웃도어 활동을 소개하고 저와 이안과 같은 관계를 지속적으로 구축할 수 있게 되었습니다.
저는 먼저 루카스의 집에 갔다가 갈렙의 집으로 갔습니다. 두 고등학생 모두 물새를 사냥해본 적이 없었습니다. 둘 다 사슴과 작은 사냥감을 사냥했습니다. 둘 다 흥분했습니다. 제 절친한 친구인 클레이 스콧의 숙소에 도착했습니다. 클레이와 저는 총기 안전, 이동 통제, 오리 사냥의 일반적인 전략에 대해 살펴봤습니다. 우리는 갈대와 덤불 사이를 비추는 불빛을 받으며 잠수복을 입고 늪을 헤쳐나갔습니다. 미끼를 설치하고 자리를 잡고 기다렸습니다.
그 후 진공 상태가 이어졌고... 끔찍한 오리 사냥의 하루가 이어졌습니다. 그래도 오리가 우리를 쫓아다닌 것은 중요하지 않았습니다. 왜냐하면 우리는 모험을 함께 했기 때문입니다.
비록 오리 한 마리를 잡지는 못했지만, 케일럽 시즈(왼쪽)와 루카스 라푼에게 물새 사냥을 소개하며 즐거운 하루를 보냈습니다.
2주 후 저는 영라이프에서 루카스와 이야기를 나누고 있었습니다. 저는 수확 없는 사냥이 실망스러울까 봐 그에게 사냥에 '괜찮은 시간'이었는지 물었습니다. 그는 귀를 쫑긋 세우고 웃으며 저를 바라보며 말했습니다. "사실 지난 두 주말 동안 칼렙과 오리 사냥을 했어요. 아직 오리를 죽이지는 못했지만 푹 빠졌어요!"
전문 가이드가 아니어도 오리 사냥을 비롯한 모든 종류의 사냥에 참여할 수 있습니다. 누군가를 초대하고 함께 야외로 나가세요. 질문해도 괜찮다는 것을 이해시키고 실수해도 친절하게 대해 주세요.
사냥 여행은 오리가 만들어내는 진공 상태와 다르지 않습니다. 몇 시간이든 며칠이든, 야외로 떠나는 여행은 우리의 모든 관심을 집중시키고 가장 중요한 것들, 즉 삶의 목적, 관계, 주변 생물에 집중하게 하는 경향이 있습니다.
조나단 보우먼은 버지니아주 아멜리아 카운티에 거주하며 가능한 한 많은 시간을 사냥, 낚시, 요리와 함께 보냅니다. 조나단은 자신의 열정을 다른 사람들과 공유하는 것을 좋아하며 언젠가 아내를 설득해 칠면조 사냥에 함께 가기로 결심했습니다.
