By J.D. Kleopfer/DWR
사진: J.D. Kleopfer/DWR
올봄 미국 남동부를 괴롭힌 역사적인 가뭄은 버지니아의 농경지뿐만 아니라 야생동물에게도 영향을 미치고 있습니다. 양서류와 많은 파충류 종은 다양한 수생 서식지를 번식이나 영구적인 보금자리로 사용하거나 주기적으로 이용합니다.
이러한 서식지는 계절에 따라 침수되는 고립된 습지부터 호수나 저수지와 같은 보다 영구적인 수역까지 다양합니다. 이러한 장소가 마르기 시작하고 수위가 낮아지면 그곳의 동물들은 조류와 포유류 포식자에게 더 많이 노출되거나 다른 수생 서식지를 찾기 위해 흩어져야 합니다. 일부 양서류는 그해 번식을 위한 노력을 포기하기도 합니다. 가뭄이 지속되면 양서류와 파충류는 주변 숲으로 피난처를 찾거나 진흙 속에 깊이 파묻혀 비가 다시 오기를 기다릴 수 있습니다.
도롱뇽은 번식과 생존을 위해 일시적인 습지 서식지에 의존하는 종 중 하나입니다.
그러나 가끔씩 발생하는 가뭄은 긍정적인 영향을 미칠 수 있으며 생존에 매우 중요할 수 있습니다. 닭거북, 청개구리, 호랑이도롱뇽은 번식과 생존을 위해 물고기가 없는 서식지가 필요한 파충류와 양서류 중 하나입니다. 싱크홀, 캐롤라이나 만, 기타 계절적으로 침수되는 습지 등 서식지가 주기적으로 건조해지면 물고기가 서식할 수 있는 환경이 조성되지 않습니다. Isle of Wight County의 캣 폰즈 싱크홀 단지도 그러한 장소 중 하나입니다. 일반적인 봄철에는 이 사이트에 3-5 피트의 물이 고여 있을 수 있습니다.
왼쪽은 Isle of Wight 카운티의 고양이 연못 2025, 오른쪽은 2026.
이러한 '호황과 불황'의 라이프 사이클은 지극히 정상적인 현상이며, '불황'이 극히 드물다면 장기적인 생존에 위협이 되지 않을 것입니다. 그러나 기후 패턴의 변화로 인해 '흉년'이 더 자주 발생하면 이러한 종은 회복 능력이 없어 결국 국지적인 멸종으로 이어질 수 있습니다.
