버지니아의 골든 이글스 발견하기

불과 14 년 만에 버지니아에서 거의 알려지지 않았던 독수리는 미래의 관리 결정을 내릴 수 있는 방대한 양의 데이터를 보유한 종으로 성장했습니다.

몰리 커크/DWR

야생동물 생물학자 제프 쿠퍼는 자신의 상사가 서부 버지니아의 산에서 독수리를 연구하자고 제안했을 때를 선명하게 기억합니다. "시간 낭비라고 생각했습니다. 버지니아 야생동물 자원부(DWR)의 비게임 조류 프로젝트 코디네이터인 쿠퍼는 "저는 독수리가 버지니아에 가끔씩 나타나는 부랑자라고 생각했습니다."라고 말했습니다.

"버지니아주 스미스 카운티에 있는 클린치 마운틴 야생동물 관리 구역에서 수년 동안 이 새들을 목격했다고 신고한 사람들이 있었는데, 그들은 그냥 지켜보고 있었습니다. 저는 그들이 무슨 말을 하는지 모르고 종을 잘못 파악하고 있다고 생각했습니다."라고 쿠퍼는 회상했습니다. "하지만 그들이 옳았어요!"

지난 몇 달 동안 쿠퍼는 버지니아 서부의 고지대 산등성이에 사슴 사체 몇 마리를 배치하고 트레일 카메라를 설치했습니다( 2009). 그리고 그가 트레일 카메라를 확인했을 때, 놀랍게도 황금 독수리의 이미지가 트레일 카메라에 나타났습니다.

"정말 깜짝 놀랐어요. 이 새들은 버지니아의 부랑자라고 생각했고, 우리는 이 프로젝트에 참여하지 않았으며, 시간 낭비라고 생각했습니다."라고 Cooper는 회상했습니다. "다행히도 제 상사인 레이 퍼널드가 제가 원치 않는 방향으로 저를 밀어주었습니다. 그리고 이곳 버지니아와 중부 애팔래치아 산악지대에서는 독수리가 중요한 자원인 것으로 밝혀졌습니다.

쿠퍼는 "그 당시에는 조금 어리둥절했지만 지금도 마찬가지입니다."라고 말합니다. "배스 카운티의 워커 마운틴에 데려가면 미끼를 놓은 곳에서 하루에 한 마리씩 독수리를 잡을 수 있지만, 미끼를 놓지 않고 일주일을 앉아 있어도 산 정상에서 독수리를 한 마리도 볼 수 없습니다. 숲 속에 있거나 시야가 가려진 산등성이 위를 날아다니기 때문에 다소 비밀스럽습니다."

쿠퍼와 그의 팀은 2010동안 수십 마리의 독수리를 포획하여 배낭 하네스에 GPS 송신기를 부착했습니다. 이 장치는 겨울과 여름에는 15-분 간격으로, 봄과 가을에는 이동하는 동안 30 초마다 개별 새의 위치에 대한 데이터를 수집했습니다. 이 데이터는 휴대폰 네트워크를 통해 생물학자에게 전송되어 생물학자가 개별 겨울철새의 서식지와 번식지의 규모를 계산하고 서식지 이용 패턴을 분석할 수 있습니다.

버지니아에서 가두어 발신기를 장착한 새들은 이 새들의 행동을 밝히는 데 도움이 되는 상당한 양의 데이터를 제공했을 뿐만 아니라, 이 새들에 대한 관리 결정을 내리는 데도 도움이 되고 있습니다. 포획된 독수리에서 채취한 혈액 샘플은 미국 독수리 개체군의 납 중독에 관한 연구에도 필수적이었습니다.

패턴 발견하기

버지니아의 황금 독수리에 대해 잘 몰랐던 것은 쿠퍼만이 아니었다 2009. 독수리는 알래스카 남부에서 멕시코 중부에 이르는 북아메리카 서부에서 잘 알려져 있고 많은 연구가 이루어진 종으로, 개체 수가 어느 정도 풍부한 편입니다. 그러나 버지니아에서 작업이 시작되기 전에는 미시시피 동쪽의 종에 대해 알려진 바가 많지 않았습니다.

쿠퍼를 비롯한 동부 골든이글 워킹그룹(EGEWG)에 속한 생물학자 및 야생동물 관리자들의 노력 덕분에 캐나다 북동부에서 번식하는 더 작고 지리적으로 고립되어 있으며 잠재적으로 뚜렷한 개체군에 대한 데이터가 존재하게 되었습니다. 이 새들은 뉴욕과 펜실베니아의 중부 애팔래치아 산맥을 거쳐 버지니아, 웨스트버지니아 및 인근 주에서 겨울을 나기 위해 이동합니다. 버지니아의 겨울 범위는 주로 애팔래치아 산맥과 관련이 있지만, 일부 새는 해안 평원에서도 발견될 수 있으며 피에몬테에 대한 기록도 있습니다.

쿠퍼와 그의 팀은 EGEWG의 데이터 수집을 위해 포획한 전체 조류의 약 3분의 1에 해당하는 2009 과 2013사이의 독수리( 35 )에 발신기를 부착했습니다. Conservation Science Global의 전무이사이자 선임 연구 야생동물 생물학자이며 EGEWG의 일원인 트리샤 밀러 박사는 "Jeff는 우리 데이터 세트에 큰 표본 규모를 제공했습니다."라고 말합니다. " 2009 에서도 황금 독수리에 대해 알려진 정보가 제한적이었기 때문에 얻은 정보는 놀라웠습니다. 원격 측정 데이터를 통해 새들의 행동 방식, 서식지, 비행 경로 등 겨울철새 개체군에 대해 기본적으로 알려지지 않았던 것들을 파악할 수 있었습니다."

북미 서부에서 겨울을 나는 독수리는 주로 개방형 및 반개방형 서식지를 이용해 포유류 먹이를 사냥합니다. 그러나 애팔래치아 산맥에서 겨울을 나는 동부 인구는 상당히 다르게 행동합니다. 밀러는 "이 새들은 특히 겨울철에 보기가 매우 어렵습니다."라고 말했습니다. "10월 말부터 11월까지 산등성이나 산 정상에 가면 이동하는 모습을 볼 수 있지만, 월동지에 들어가면 숲이 우거진 고지대, 특히 겨울철에는 사람으로부터 멀리 떨어진 곳에 있기 때문에 눈에 잘 띄지 않는 경향이 있습니다. 버지니아에서 수집한 데이터는 월동 기간 동안의 범위와 행동에 대한 정보를 제공하는 데 매우 유용했습니다."

추위와 발톱

황금 독수리를 잡는 것은 어려운 작업입니다. 이 종은 북미에서 가장 큰 새 중 하나로, 일반적으로 날개 길이가 6 ~ 7 피트에 달하며 무시무시한 발톱을 가지고 있습니다. 쿠퍼와 그의 팀은 혹독한 추위와 고립된 고지대에서 작업을 시도하고 있었습니다. "날씨와 산은 그 자체로 도전 과제입니다. 추웠어요!" 쿠퍼가 말했습니다. "어느 겨울 하이랜드 카운티에는 최고 기온이 5 도에 눈이 2 ½피트나 내렸습니다." 호텔 방에서 편안하게 잠을 자고 새벽에 눈 덮인 산 정상에 올라가 독수리를 포획할 수 없었기 때문에 쿠퍼와 그를 돕는 사람들은 며칠씩 산에서 야영을 하고 잠을 잤습니다. 그들은 가능한 한 멀리 운전해서 사륜차를 타고 캠프장까지 이동했습니다.

독수리는 겁이 많고 경계심이 강하기 때문에 쿠퍼는 먼저 미끼(로드킬 사슴 사체)와 이를 감시하는 트레일 카메라가 달린 덫 장비를 설치해야 했습니다. 카메라에 정기적으로 독수리가 찾아오는 장면이 포착되면 휴대용 사슴 블라인드를 20 야드 정도 떨어진 곳에 설치하고 일출 전에 몰래 들어가 보온을 위해 침낭에 들어가 새를 기다립니다. 쿠퍼는 "때로는 시계처럼 쉽게, 그리고 그냥 들어와서 잡을 수 있을 정도로 쉬울 때도 있었습니다."라고 말합니다. "며칠을 기다렸는데도 아무것도 오지 않은 적도 있었어요."

쿠퍼와 그의 팀은 아코디언 스타일로 접어서 바닥에 깔아놓은 로켓 그물( 60′ by 40′)을 사용하여 황금 독수리를 포획했습니다. 그물에는 작은 폭약이 달린 로켓 세 개가 사슴 장님에게 연결되는 폭파 와이어와 함께 부착되었습니다. 팀은 사슴 사체와 그물을 전략적으로 배치했습니다. 쿠퍼는 "독수리는 서서 먹이를 먹는 것을 좋아하기 때문에 미끼를 준비할 때 등끈을 열어 그물을 향하게 해서 독수리가 고개를 숙이고 그물을 바라보게 했습니다."라고 회상했습니다. "잠시 먹이를 주다가 새가 고개를 숙이면 로켓을 터뜨려 그물을 새 위로 날려 보냈습니다. 몇 번은 그물 밖으로 날아갈 정도로 빠른 경우도 있었지만 대부분의 경우 그렇지 않았습니다."

팀은 새를 다루면서 신속하고 신중하게 작업해야 합니다. "독수리의 방어 자세는 등을 대고 엎드려 발로 공격하는 것입니다. 그들의 발은 매우 강력하고 사람을 잡으려고 하기 때문에 발을 풀고 통제하려면 보통 두 사람이 필요합니다."라고 Cooper는 말합니다. "동물에게 후드를 씌우고 독수리가 발톱으로 다치지 않도록 발로 잡을 수 있는 [접착 붕대] 공을 줬습니다. 다치지 않도록 발을 감싸주곤 했죠.

"그런 다음 미국 지질조사국(USGS)의 조류 밴딩 연구실 밴드로 밴딩 과정을 거칩니다. 우리는 납과 유전자 분석을 위해 혈액 샘플을 채취하고 새의 유전자 성별을 분석했습니다. 우리는 치수를 측정한 다음 동물의 등에 송신기를 장착하고 테프론 스트랩을 부착하여 배낭처럼 가슴과 날개 아래에 착용했습니다. 이 작업에는 두 사람이 필요합니다. 그런 다음 보호 장비를 벗고 새를 놓아주면 됩니다. 엄청난 양의 작업이었죠. 실제로 새를 잡는 것은 쉬운 부분이었지만 모든 물류와 장비 및 장비는 복잡했습니다."라고 쿠퍼는 회상했습니다.

쿠퍼는 이 프로젝트를 위해 DWR 토지 및 접근 담당 직원, DWR 지역 생물학자, 미국 산림청, DWR의 감독 및 관리 직원들로부터 받은 엄청난 지원의 공로를 인정하고 있습니다. Cooper는 또한 프로젝트에 참여한 Miller, Todd Katzner, Mike Lanzone, Dave Kramar 박사의 지도, 멘토링, 노력에 대해서도 감사를 표합니다. "직업적으로 가장 만족스러웠던 부분은 이 데이터 세트였지만, 에이전시 안팎에서 쌓은 개인적인 관계도 있었습니다."라고 그는 말합니다. "DWR과 파트너의 모든 직원들이 얼마나 재능 있고 똑똑한지 알게 되어 겸허한 마음이 들었습니다."

창의적으로 데이터 사용

쿠퍼와 그의 팀이 포획한 독수리가 활성 발신기를 달고 다시 날기 시작하자, 다른 주에 포획된 독수리의 데이터와 함께 EGEWG에 데이터가 쏟아지기 시작했습니다. "포괄적인 데이터 집합입니다. 제프를 비롯한 많은 분들의 노력 덕분에 동부 독수리 개체군이 북미 동부를 어떻게 이용하고 이동하는지 파악할 수 있었습니다."라고 USGS 야생동물 생물학자이자 EGEWG의 일원인 카츠너 박사는 말합니다.

카츠너는 "프로젝트가 시작되기 전에는 이 인구에 대해, 특히 그들의 광범위한 공간적 이동에 대해 알려진 것이 많지 않았습니다."라고 말합니다. 이제 생물학자들은 캐나다 북동부의 번식지에서 뉴욕과 펜실베이니아의 중부 애팔래치아를 거쳐 버지니아, 웨스트버지니아 및 인근 주에서 겨울을 나는 동부 독수리의 이동 경로를 추적할 수 있게 되었습니다.

분석가들은 이 데이터 세트를 통해 독수리의 서식지와 자원 선택, 이동 경로, 날씨가 독수리에 미치는 영향, 겨울을 나기 위해 어떤 지역을 선택하는지 등을 연구할 수 있습니다. "우리가 수집한 데이터로 할 수 있는 일은 무궁무진합니다. 이러한 데이터는 오랫동안 유용할 것이며, 이를 통해 얻을 수 있는 것은 얼마나 창의적으로 활용하느냐에 달려 있습니다."라고 Miller는 말합니다.

쿠퍼는 독수리로부터 수집한 데이터가 독수리의 움직임을 입체적으로 보여준다고 언급했습니다. "이는 중요한데, 풍력 에너지가 이 새들에게 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대한 주요 관리 질문 중 일부가 있었기 때문입니다. 당시에는 운영 중인 풍력 발전소가 없었기 때문에 풍력 에너지라는 경영상의 문제가 발생하기 전에 데이터를 수집할 수 있는 몇 안 되는 기회였습니다."라고 그는 말했습니다.

Miller는 현재 버지니아에서 독수리가 많이, 중간 정도, 적게 서식하는 지역에 대한 열 지도를 만드는 모델에 독수리 원격 측정 데이터를 사용하고 있습니다. 풍력 에너지 시설의 발자국을 모델에 오버레이하여 독수리가 시설의 풍력 터빈에 의해 잠재적으로 영향을 받을 수 있는지 추정할 수 있습니다.

버지니아의 독수리에서 채취한 혈액 샘플은 빈센트 슬레이브와 다른 연구자들의 연구에도 사용되어 2월 사이언스( 2022, "북미 독수리의 납 중독에 대한 인구통계학적 영향")에 게재된 논문으로 이어졌습니다. 연구 결과, 연구 대상인 황금 독수리와 대머리 독수리의 거의 절반에서 예상치 못한 높은 수준의 납이 검출되었습니다. 카츠너는 "그 논문 덕분에 이 문제에 대한 전국적인 관심이 커졌습니다."라고 말합니다.

Cooper는 " 2009 에서 시작한 초기 골든 이글 작업의 결과로 많은 동료 검토를 거친 논문이 발표되었습니다."라고 말합니다. "학계, 비정부 조직, 연방 파트너와의 팀워크가 있었기에 가능했습니다." 프로젝트의 포획 단계는 대부분 완료되었지만, EGEWG는 미국과 캐나다에서 독수리 보호 및 관리 계획을 수립하는 등 여전히 활발히 활동하고 있습니다.

"우리는 경영진에 영향을 미칠 수 있는 매우 강력한 데이터베이스를 보유하고 있습니다."라고 Cooper는 말합니다. "이제 다음 과제는 데이터를 종합하고 분석하여 이러한 모델을 만든 다음 실제로 의사 결정권자가 이를 활용하도록 하는 것입니다."