모든 미소, 피터 서틴과 그의 2017 핼리팩스 카운티의 뿔, 190 7/8 인치 - 누구의 기준에서도 정말 멋진 사슴입니다!
화이트테일 타임즈의 마이크 로버츠
흰꼬리사슴은 북미에서 가장 인기 있는 게임 종입니다. 사냥 방법과 첨단 장비는 이 스포츠에 혁신을 가져왔지만, 정기적으로 벽걸이를 채집하려면 여전히 행동 지식과 끈기, 예상치 못한 파트너와의 왈츠를 필요로 합니다.
열렬한 차세대 사슴 사냥꾼인 피터 서틴은 몇 년 동안 책에서 배운 대로 모든 일을 해왔습니다. 따뜻한 계절의 풀과 겨울철 먹이를 모두 파종하고, 트레일 카메라를 활용하고, 여름철 건초밭을 살피고, 늦겨울에 흘린 사슴뿔을 찾아다니는 Peter의 목표는 핼리팩스 카운티의 60에이커에 걸쳐 있는 두 마리의 성숙한 사슴 중 하나를 수확하거나 형제나 친구의 수확을 돕는 것이었습니다. 윌리라는 이름의 꿈의 사슴은 여러 개의 스티커가 달린 무거운 10-포인트 뿔 세트를 자랑했습니다. 많은 성숙한 흰꼬리수리와 마찬가지로, 윌리는 밤 시간대에 뚜렷한 움직임 패턴 없이 카메라에 포착되었습니다.
마침내 11월에 2014, 서틴은 처음으로 벅에 눈을 떴습니다. 윌리는 사격 사정거리 안에 있었지만 이웃의 사유지 경계를 바로 건너고 있었습니다. 그 슛을 포기한 것은 서틴의 윤리적 행동과 스포츠의 미래에 대해 많은 것을 말해줍니다! 2년 후, 2016, 벅은 레이더 화면에서 사라졌습니다. 최악의 상황을 우려했지만, 2월에 서틴은 최근 창고에서 일반적이지 않은 새로운 점들이 튀어나와 있는 것을 발견했습니다. 그 유령 같은 생명체는 심각한 출혈성 질병이 창궐하고 두 번의 사냥 시즌을 더 거쳤음에도 살아남았습니다. 게임은 여전히 진행 중이었습니다!
2017, 그리고 전성기를 맞았다는 것을 깨달은 서틴은 새로운 낙관주의로 추격을 계속했습니다. 어느 날 저녁 서핀이 친구의 양궁 사냥을 촬영하고 있을 때 윌리가 나타났지만 친구의 안전 지대 바로 바깥에 머물렀습니다. 두 사람 모두 완벽하고 넓은 샷이 아닌 다른 것을 걸고 도박을 할 수는 없었습니다. 윌리가 떠나는 모습을 지켜보는 것은 정말 가슴이 아팠습니다!
블랙파우더 시즌 둘째 주 수요일 아침, 서틴은 업무 약속으로 인해 집에 머물러야 했습니다. 위층 침실 창밖을 내다보니 거대한 뿔을 자랑하는 사슴 한 마리가 집 뒤 숲으로 사라지는 것이 보였습니다. 본능적으로 머즐 로더를 집어 들고 현관 계단을 내려와 마당으로 달려간 사냥꾼은 윌리가 코를 땅에 대고 들판으로 다시 걸어 나오자 자신의 눈을 믿을 수 없었습니다. 꾸준히 휴식을 취하며 기사의 방아쇠를 당기면 벅이 멈춰버렸고, 4년간의 퀘스트는 끝이 났습니다.
의무적으로 60-일간의 건조 기간을 거친 후, 7 1/2-년 된 사슴뿔은 무려 190 7/8 인치의 무게를 얻었습니다. 레이디 럭의 역할을 제외하고 가장 믿을 수 없는 부분은 랙이 전년 대비 25 인치 이상 늘어났다는 점입니다.
분과 크로켓 흰꼬리사슴을 사냥한 모든 사냥꾼을 인터뷰해 보면 대부분 토끼발이 있었다고 감히 말씀드릴 수 있습니다. 그리고 그 모든 기회를 날려버린 데에는 상황적인 불운도 있었을 것입니다. 야수의 본성일 뿐입니다!
버지니아의 트로피 흰꼬리 사슴의 경우, 무거운 뿔을 벽에 걸 수 있는 '확실한 방법'이 없습니다. 좋은 소식은 영연방의 사슴 무리가 대부분 건강하다는 것입니다. 스포츠맨은 전통 양궁, 컴파운드 활, 석궁, 화약 소총, 소총신 산탄총, 중앙 발사 소총, 그리고 최근에 등장한 조니 전술 등 다양한 장비를 사용할 수 있는 긴 시즌의 축복을 누리고 있습니다.
일부 노련한 사냥꾼들은 브루저 사슴을 잡기에 가장 좋은 시기는 먹이 사냥 전이라고 말하지만, 다른 사냥꾼들은 제한된 먹이가 동물들의 주요 관심사가 되는 시즌 후반이라고 말합니다. 한 사교 클럽은 사냥개와 함께 경계심이 강한 동물들을 엄폐물 밖으로 밀어내는 것을 소중히 여깁니다. 10월부터 1월 첫 주말까지, 사냥꾼들은 앨러게니 산맥에서 타이드워터 습지까지 어떤 식으로든 흰꼬리사슴을 추적할 수 있습니다. 현재 사용 가능한 모든 기술을 도입하면 구식 "그루터기 시터"가 상상할 수 없는 방식으로 스포츠가 전환됩니다. 이러한 도구와 가젯은 기본적인 행동 지식의 적용과 함께 성숙한 벅의 예민한 감각에 대한 이점을 극대화하는 경향이 있습니다.
일반적으로 사슴 사냥은 가능한 한 숲 속에 있어야 하는 기회에 관한 것입니다. 붉은 달 차트에서 정의한 활동의 성수기를 벗어나 스탠드에 앉아 시간을 낭비하고 있다고 생각하는 사람들이 있습니다. 모든 조류 관찰자와 낚시꾼은 야생동물의 활동이 활발해지는 시기가 있다는 사실을 알고 있습니다. 하지만 이론적인 달의 위상 차트 때문에 침대에 누워 있는 것은 말도 안 되는 생각이며, 실제로는 트로피 벅을 만날 확률을 낮추는 일입니다.
이 사슴의 뿔은 분과 크로켓 구경은 아니지만 머리 구조, 가슴 지름, 흔들리는 등, 처진 배는 성숙한 동물임을 나타내므로 매우 존경할만한 트로피입니다!
실제 몬스터를 태그하는 가장 좋은 방법은 무엇인가요? 첫째, 주변에 성숙한 벅이 없다면 시간을 낭비하는 것입니다. 하지만 보통 모든 지역에는 늙고 교활한 사슴이 한 마리씩은 있습니다! 그렇지 않다면 11월 중순이 되면 도스를 찾는 사람이 나타날 가능성이 있습니다. 사냥꾼들이 알아야 할 한 가지 사실은 단백질 섭취량과 상관없이 5 1/2-년 된 방목된 사슴의 일부만이 분과 크로켓 구경의 뿔을 자란다는 것입니다. 역대 세대를 거쳐 전해지는 유전자 매핑은 트로피 뿔의 필수 요소이자 가장 중요한 세 가지 요소 중 하나입니다. 이러한 기본 요소 중 나이는 매우 중요한 또 다른 요소입니다. 하지만 대부분의 사슴은 녹용의 잠재력을 최대로 발휘할 수 있는 나이가 되기 전에 수확됩니다. 다행히도 이러한 추세는 다소 반전된 것으로 보입니다.
큰돈을 노린다면 뿔의 크기에 상관없이 성숙한 흰꼬리 사슴이 진정한 트로피입니다. 사슴의 모자 점수는 그의 재치 수준과는 아무런 관련이 없습니다. 사슴이 일정 연령이 되고 가을철 숲에서 인간의 활동이 위협적이라는 것을 알게 되면 은둔형 외톨이가 됩니다. 11월 테스토스테론 수치가 최고조에 달할 때와 겨울의 매서운 추위가 빈 배를 채우기 위해 두꺼운 보온 커버를 벗을 때만 갑옷에 균열이 생길 뿐입니다. 그럼에도 불구하고 성숙한 사슴 중 일부는 야행성 유령이되어 결국 우리 코앞에서 노년으로 죽습니다!
버지니아에서 성숙한 벅을 획득할 확률에 영향을 미치는 다른 요인도 있습니다. 이미 발표한 바와 같이, 버지니아 야생동물자원부의 장기 사슴 관리 계획의 직접적인 결과로 올드 도미니언 주의 사슴 무리는 매우 양호한 상태를 유지하고 있습니다. 건전한 과학에 기반한 이 노력에는 기관이 통제할 수 없는 상황으로 인해 몇 가지 결함이 있습니다. 우리가 사랑하는 국유림 지역에는 빛을 차단하고 하층을 최소화하는 성숙한 활엽수림이 광범위하게 분포되어 있습니다. 지역 사슴 무리에 대한 우려도 마찬가지입니다. 식품의 품질은 녹용의 크기를 좌우하는 세 번째 주요 요인일 뿐만 아니라, 전체 개체군에게 있어 가용성은 매우 중요합니다. 가방 한도를 줄이더라도 식물 계승이 가능한 서식지가 없으면 사슴의 수는 감소합니다. 유일한 해결책은 임업 관행을 수정하여 공공 토지에서 목재 수확을 늘리는 것입니다.
그리고 포식 문제가 있습니다. 코요테, 곰, 살쾡이, 개와 같은 흰꼬리 포식자에 관해서는 사실보다 훨씬 더 많은 신화가 전해지고 있습니다. 사슴은 오랜 세월 동안 대자연이 그들에게 던져준 모든 장애물에 적응해 왔으며 앞으로도 성공적으로 적응해 나갈 것입니다. 자연주의자로서 개인적으로 관찰한 바에 따르면 대부분의 손실은 출생 후 처음 몇 시간에서 며칠 동안 발생하며, 이때가 가장 취약한 시기라고 합니다. 새끼 사슴은 포식자의 눈과 코에서 살아남기 위해 여러 가지 놀라운 행동 적응 방법을 사용하지만, 많은 사슴이 굴복합니다.
예를 들어, 20 몇 년 전만 해도 버지니아주에서 6월 초에 새끼 사슴을 가장 많이 촬영하는 장소로 셰넌도아 국립공원의 빅 메도우가 꼽혔습니다. 요즘에는 허클베리 덩굴에 숨어 있는 허클베리를 찾기가 어렵습니다. 2년 전, 저는 하루 종일 100의 초원을 탐험하다가 밤색 피부와 작은 발굽 조각이 다섯 군데에 흩어져 있는 것을 발견했습니다. 지구상에서 가장 영리한 포유류 중 하나인 코요테는 암컷 흰꼬리가 출산하는 시기와 장소를 알아냈습니다. 그럼에도 불구하고, 이 정점 포식자가 연간 새끼 사슴 모집에 미치는 전반적인 영향에 대해서는 아직 배심원단이 결정하지 못했습니다.
여러 마리의 동부 코요테가 함께 사냥을 하면 성숙한 흰꼬리코요테 한 마리를 쓰러뜨릴 수 있습니다. 이러한 일이 자주 발생하지는 않지만 간혹 발생합니다. 몇 년 전 그레이트 스모키 마운틴 국립공원의 케이드스 코브 지역에서 정말 멋진 흰꼬리사슴을 발견하고 따라다니며 사진을 찍을 수 있었던 것은 제 행운이었습니다. 길고 갈래로 갈라진 눈썹 집게는 그 잘생긴 친구의 대칭형 12-포인트 랙을 더욱 돋보이게 했습니다. 이틀간의 촬영 후 그는 사라졌습니다. 마침내 넷째 날 아침, 개울가에 서 있는 그를 발견했습니다. 접근하자마자 뭔가 큰 문제가 있다는 것을 금방 알 수 있었습니다. 더 자세히 보기 위해 주위를 둘러보니 그가 목이 졸려 피를 많이 흘리고 있는 것이 보였고, 이는 명백한 공격의 증거였습니다. 이것은 제 인생에서 가장 큰 돈 중 하나와의 마지막 만남이었습니다. 잔인해 보였던 행동은 자연의 역학이 작용한 것일 뿐이었습니다!
다른 포유류 포식자들과 마찬가지로 흑곰도 갓 태어난 새끼 곰을 잡아먹습니다. 브루인은 시력은 좋지 않지만 숲에 사는 동물 중 가장 예민한 후각을 가지고 있습니다. 버지니아 전역에서 곰의 개체 수가 증가함에 따라 새끼 흰꼬리곰의 희생양이 되는 비율도 증가할 것입니다.
사슴 크기의 먹잇감을 잡는 살쾡이는 거의 생각하지 않습니다. 하지만 일주일 된 새끼 사슴은 35-파운드의 톰과 비교할 수 없습니다. 자유롭게 뛰노는 반려견과 야생형 반려견 모두 기회주의적으로 살인을 저지릅니다.
포식자에 대해 거의 논의되지 않는 점은 포식자의 존재 자체가 사냥에 영향을 미친다는 점입니다. 해당 지역에 흑곰이나 코요테의 개체수가 많으면 사슴의 행동이 달라집니다. 그들은 항상 경계하는 것 같지만 그럴 만한 이유가 있습니다!
사슴의 생존을 주제로 이야기하는 동안, 우리는 개별 동물과 경우에 따라 일반 인구에 대한 또 다른 종류의 위협을 인정해야 할지도 모릅니다. 흰꼬리사슴은 모든 야생동물과 마찬가지로 박테리아와 바이러스 등 다양한 병원균의 위협에 노출되어 있습니다. 출혈성 질환(HD)은 매년 버지니아주 서부 지역에서 발병이 증가하면서 버지니아주의 여러 지역에서 계속해서 그 추악한 모습을 드러내고 있습니다. HD는 늦여름과 초가을의 건조한 날씨에 진흙탕에서 나오는 갯지렁이를 물어뜯어 전파되는 바이러스입니다. 추운 기온과 서리가 매개체의 유일한 억제책입니다. 희생되어 죽어가는 사슴 대부분은 열로 황폐해진 몸을 식히기 위해 물가로 향합니다. 자연 환경의 변화, 평균 기온의 상승, 가뭄의 장기화는 향후 흰꼬리수염고니의 개체 수에 영향을 미칠 수 있습니다.
DWR 관계자들에게는 실망스럽게도 만성 소모성 질환(CWD) 사례가 크게 증가했습니다. 출혈성 질병과 달리 CWD는 동물에서 동물로 전염되며 항상 치명적입니다. 이 끔찍한 질환은 박테리아도 바이러스도 아닌 프리온이라는 단백질의 이동을 통해 자궁경부암의 뇌에 영향을 미칩니다. 사슴에게 먹이를 주는 일반적인 관행을 줄이는 것이 현재 미 농무부가 제안하는 예방책 중 하나입니다.
사슴 손실과 관련하여 또 다른 치명적인 상황은 사슴과 자동차의 충돌입니다. 매년, 특히 가을철에 더 자주 발생하는 것으로 추정되는 6,500 흰꼬리수염고래와의 충돌 사고가 연방 전역의 고속도로에서 보고되고 있습니다.
앞서 언급한 모든 재료가 트로피 흰꼬리 사슴 사냥과 어떤 관련이 있을까요? 이는 흰꼬리가 태어나는 순간부터 어떤 형태로든 생사를 넘나드는 상황에 직면한다는 사실을 상기시켜줄 뿐입니다. 사슴이 성숙한다는 것은 배고픈 포식자, 치명적인 병원균, 기생충 감염, 과속 자동차, 신선한 사슴고기에 대한 욕망을 가진 합법적인 사냥꾼, 그리고 스포츠의 불행한 재앙인 밀렵꾼의 압도적인 확률을 이겨내야 한다는 것을 의미합니다! 따라서 전화 확인을 하는 동안에도 운 좋게 성충이 된 모든 흰꼬리사슴은 우리의 존경을 받을 자격이 있습니다.
네, 참고로 저는 구식 "그루터기 시터" 중 한 명입니다. 제 생각에 기술은 일정한 제한을 두면 훌륭한 사냥 보조 도구가 될 수 있습니다. 하지만 옥수수 더미 근처에 여러 대의 트레일 카메라를 설치하여 작업 중에 실시간 이미지를 컴퓨터로 스트리밍하는 것은 비윤리적인 행위라고 생각합니다. 사냥 시즌에 드론을 날리는 것과 비슷합니다. 이러한 현상의 대부분은 스폰서가 제품 판매에 의존하는 텔레비전 사냥 프로그램에서 볼 수 있는 마케팅 방식에서 비롯됩니다. 또한, 호스트의 성공 여부는 각 에피소드에서 킬을 기록하는 것에 따라 결정됩니다.
저는 대자연 속에서 지역을 정찰하고, 표지판을 읽고, 한낮에 트리 스탠드에 앉아 소총을 준비해 레이디 럭이 춤을 추기 위해 손을 내밀면 포옹하는 소박한 스릴을 선호합니다!
버지니아주 에빙턴에 거주하는 마이크 로버츠는 학생들에게 자연 자원에 대해 교육하는 '리턴 투 네이처'의 오랜 디렉터입니다. 마이크는 열렬한 사냥꾼이자 빅 게임 가이드이기도 합니다. 독자는 질문이나 의견이 있는 경우2nature@aol.com 으로 문의할 수 있습니다.
©버지니아 사슴 사냥꾼 협회. 저작자 표시 정보 및 재인쇄 권한에 대해서는 VDHA의 전무이사 데니 퀘이프에게 문의하세요.
