피터 브룩스 박사
피터 브룩스 박사의 사진
저는 운 좋게도 버지니아 해역에서 체사피크 베이 슬램(홍어/바다송어/송어)을 낚을 수 있었어요. 실제로 저는 가끔씩 팬케이크/계란/베이컨으로 구성된 브렉퍼스트 슬램을 먹는 것으로 알려져 있습니다.
하지만 저는 아직 버지니아 송어 슬램을 달성하지 못했습니다.
저는 '해야 할 일' 목록을 만드는 (좋아요, 광신적인) 사람이라서 낚시/사냥 버킷리스트에 야생/축양 연어 낚시 실력을 테스트하는 1일 3종 테스트를 꼭 추가해야겠다고 결심했습니다. 버지니아 야생동물자원부(DWR)가 버지니아 송어 슬램 챌린지 ( 2020)를 발표했을 때부터 생각해 왔지만, 하루에 무지개송어, 산천어, 갈색송어를 모두 잡을 수 있을지는 확신할 수 없었어요.
버지니아에서 세 종을 모두 잡은 적은 있지만 하루 만에 잡은 적은 없습니다.
몇 년 전에 하이킹을 다녀왔지만 낚시를 해본 적이 없는 버지니아 남서부의 화이트탑 로렐 지역으로 봄 플라이 낚시 가이드 투어를 예약한 후 슬램에 대한 생각이 다시 떠올랐습니다. 송어 낚시에 대한 화이트탑 로렐의 전국적인 명성을 생각하면 충격적인일이라는 거 알아요.
집에서 버지니아 남서부까지 차로 꽤 먼 거리였기 때문에 여행에 대해 생각할 시간이 충분했습니다. 이 지역에는 세 종류의 송어가 모두 서식하기 때문에 송어 슬램이라는 아이디어가 하루살이처럼 머릿속을 스쳐 지나갔습니다. 하지만 낚시는 변덕스러운 친구일 수 있다는 것을 잘 알고 있었기 때문에 저는 금방 그런 생각을 떨쳐버렸습니다. 게다가 시간이 한정되어 있어 반나절 낚시 예약을 이틀밖에 하지 못했기 때문에 곤란한 상황에 처했습니다. 기대치를 낮추기 위해 저는 자연으로 나가 낚싯줄을 몇 번 잡아당기는 것을 느끼기만 하면 된다는 생각으로 기준을 낮게 잡았습니다.
가이드와 만났을 때 그는 화이트탑 월계수 지류인 근처 작은 개울로 저를 데려갔습니다. 이 구간에서의 낚시는 그다지 생산적이지는 않았지만 야생 무지개 한 마리를 낚았습니다. 사진으로 찍을 가치도 없는 사진입니다.
그 '워밍업' 후, 저희는 다른 화이트탑 월계수 지류로 이동하기로 했습니다. 이 구간을 낚시하기 전에 비교적 가파른 제방을 내려가야 했는데, 물살이 세고 폭이 조금 더 넓고 깊었습니다. 순식간에 괜찮은 물고기를 낚았습니다. 저는 무지개라고 생각했지, 개울 송어가 아니라고는 생각하지 못했습니다. 물살을 헤치며 물고기와 싸우고 있는데, 물고기가 낚싯바늘을 던지려고 수면 위로 올라오는 거예요. 버터 맛이 나는 갈색 송어였습니다.
브라운을 기대하지 않았던 저희는 둘 다 흥분해서 숨을 헐떡였습니다.
브라운을 착륙시키는 것은 많은 바위와 수영장 끝에 소방 호스처럼 물이 작은 구멍을 통해 다음 급류 풀로 쏟아지는 많은 낙하물로 인해 쉽지 않았습니다. 플라이 낚싯대의 비즈니스 끝이 상대적으로 가벼운 것도 걱정거리였습니다.
실제로 가이드의 재빠르고 유능한 '그물 기술'이 아니었다면 물고기를 놓쳤을 수도 있었을 것입니다.
그물에 걸린 자연산 송어를 바라보면서 저는 깊은 한숨을 내쉬며 슬램을 달성할 수 있을 것 같다는 생각이 들었습니다. 가이드는 근처에 가느다란 푸른색 개울이 있는데, 그곳에서 브루키를 만날 수 있을 거라고 하더군요. 이 수역을 떠나기 전 부끄러운 마음에 또 한 마리의 풍성한 갈색 송어를 낚았습니다. 하지만 날이 밝자 저희는 재빨리 길 위쪽의 다른 개울로 향했습니다.
엄폐물 뒤에 웅크린 채 얼마 지나지 않아 우리 토종이자 사랑받는 송어가 제 드라이플라이를 낚아챘습니다. 이 야생 브로키는 크지는 않았지만, 색이 아름답고 슬램을 달성하는 데 결정적인 역할을 했습니다.
가이드는 "송어 삼총사"가 된 것을 축하해 주었습니다. 그 대가로 저는 농담을 했습니다: "잘하는 것보다 운이 좋은 게 낫죠!" 예상치 못한 승리를 손에 쥔 저희는 초봄 오후 하늘이 어두워지기 시작하자 다시 마을로 향했습니다.
물론 현지 해역을 잘 아는 훌륭한 가이드가 있었기 때문에 팀워크가 중요하다는 것을 잘 알고 있습니다. 또한 그날 제 그물에는 송어가 하나도 없었고, 송어 중에도 12 인치를 넘은 물고기는 없었습니다. 그래도 슬램을 달성하는 짜릿한 순간이 있었으니 괜찮습니다.
그것 없이도 저는 블루 릿지 산맥에서 가장 높은 지점인 마운트 로저스 국립 휴양지( 5,700+ 피트) 근처의 산과 숲, 바다에서 즐거운 시간을 보냈습니다. 게다가 그날은 대자연의 봄이 버지니아 남서부의 바다, 산, 언덕, 구덩이를 겨울잠에서 부드럽게 깨우면서 너무 덥지도 춥지도 않은 '골디락스 날씨'를 보냈습니다.
다행히도 무더운 여름이 지나고 송어 시즌이 돌아오면서 DWR 송어 스타킹이 풍성해졌습니다. 또한 이번에 낚시를 했던 곳 외에도 버지니아 송어 슬램 챌린지를 쫓아갈 수 있는 곳이 많이 있습니다.
물론 슬램은 완전히 폭발적이었지만, 원하지 않는다면 거기에 집중할 필요는 없습니다. 버지니아 낚시 면허를 취득하고 야외로 나가 물 위에 올라가 양식 송어나 자연산 송어를 잡으세요. 가을은 영연방에서 낚시를 즐기기에 이상적인 시기입니다.
피터 브룩스 박사는 수상 경력이 있는 아웃도어 작가입니다.
