기본 안전 교육을 넘어 버지니아주 헌터가 되기까지

버지니아의 사냥꾼 교육 프로그램은 수십 년에 걸쳐 기본적인 안전 교육에서 사냥꾼을 환경 보호 전문가로 양성하는 정교한 과정으로 발전해 왔습니다.

By 론 메시나

청둥오리 떼가 만으로 날아오르며 밝아지는 하늘을 배경으로 어두운 실루엣을 만들어 냅니다. 날개를 휘파람 소리와 함께 아래로 기울이며 나무로 만든 미끼가 펼쳐진 옆으로 물속으로 뛰어듭니다. 갈대밭에 숨어 30 몇 야드 떨어진 곳에서 거대한 펀트 건을 장착한 배를 기다리는 남자들은 몸을 낮추고 고개를 숙이고 있습니다. 오리가 야생 셀러리를 먹기 시작하면, 12-피트 길이의 총에서 폭발하는 불길과 연기, 총성이 아침을 환하게 밝힙니다. 일곱 마리의 오리가 날아가고 33 죽거나 다친 채로 누워 있습니다. 버지니아주 백베이( 1900)의 전형적인 시장 사냥이었습니다.

20세기에 접어들면서 미국 동부에서 사냥은 누구나 자유롭게 할 수 있는 일이었습니다. 사냥 시즌, 수확량 제한, 야생동물 관련 법이 없던 시대였습니다. 시장 사냥꾼들은 수익을 위해 엄청난 양의 사냥감을 사냥했고, 뉴욕이나 볼티모어의 고급 레스토랑에 판매하기 위해 정기적으로 오리, 거위, 사슴고기를 통에 가득 실어 운송했습니다. 백로와 왜가리도 사냥을 했는데, 백로의 깃털은 빅토리아 시대의 인기 패션인 여성용 모자를 장식하는 데 사용되었습니다. 당시의 야생동물은 마치 무한한 자원인 것처럼 취급되었지만, 사실은 그렇지 않았습니다. 불가피하게 몇몇 종은 쇠퇴의 길을 걸었습니다.

한때 수십억 마리에 달했던 철새인 비둘기( 1914)가 남획으로 인해 사라졌을 때, 이제 변화가 필요한 때였습니다. 버지니아의 정치인과 사냥꾼들은 오듀본 협회 및 기타 초기 환경 보호 운동가들과 협력하여 야생동물 보호 활동을 지원했습니다. 버지니아주에서는 버지니아주 야생동물 관리를 위한 보존 기관인 버지니아주 게임 및 내륙 어업부(DGIF, 현 야생동물자원부[DWR])를 1916 에 설립했습니다.

기포드 핀초트, 테디 루즈벨트, 알도 레오폴드 등 당대의 주요 국가 환경 보호론자들은 과학에 기반한 야생동물 관리 원칙의 틀인 북미 야생동물 보호 모델을 개발하기 시작했습니다. 북미 모델은 게임 동물의 상업적 판매를 종료했습니다. 앞으로 야생동물은 모든 미국인의 이익을 위해 공공의 신탁에 맡겨질 것입니다. 활동으로서의 사냥을 중심으로 형성된 구조는 사냥에 참여하는 동안 사냥꾼을 안전하게 보호하는 개념으로 확장되었습니다.

버지니아에서는 헌터 교육 프로그램( 1930)이 환경 보호의 모든 새로운 발전과 맞물려 시작되었습니다. 네바다주 상원의원 키 피트먼과 Virginia 하원의원 A. 윌리스 로버트슨이 제안한 획기적인 피트먼-로버트슨 법( 1937)은 사냥 및 낚시 장비 구매에 특별소비세를 부과하여 주 환경 보호 기관에 자금을 지원하는 내용을 담고 있습니다. 이렇게 영구적으로 유입되는 수익은 야생동물 보호 기관이 절실히 필요한 사냥꾼 교육 프로그램을 개발하는 데 큰 힘이 될 것입니다. 총기 안전과 윤리는 버지니아 스포츠맨들에게 전달된 첫 번째 캠페인의 주제였습니다.

몇 년 후, 이러한 주제는 버지니아주 사냥꾼을 위한 6시간짜리 자발적 사냥꾼 안전 교육 프로그램( 1961 )에서 다시 주목받게 됩니다.  다음 사냥 시즌에는 사망자 수가 50 % 감소했습니다.

기본 사냥꾼 교육 과정과 시험은 12 ~ 15 연령의 모든 사냥꾼과 처음으로 라이선스를 구매하는 모든 신규 사냥꾼을 대상으로 1981 에서 의무적으로 진행됩니다. 그 이후로 1,044,000 버지니아 사냥꾼들이 성공적으로 훈련되었습니다.

1988 에서는 또 다른 큰 진전이 있었는데, 대부분의 총기 소지 시즌에는 모자나 상반신 옷에 눈에 잘 띄는 주황색( 360)을 착용해야 한다는 것입니다. 사냥꾼들은 이전에는 빨간 모자를 쓰고 갈색 필드 재킷이나 격자무늬 울 매키노 코트를 입었습니다. 블레이즈 오렌지색은 사람의 눈에 훨씬 더 잘 보입니다. 이 요구 사항은 안전에 즉각적인 영향을 미쳐 궁극적으로 총격 사고 사망률을 25 % 감소시켰습니다. 2017 에서는 블레이즈 핑크가 대안으로 허용되도록 규정이 확대되었습니다.

새로운 헌터, 새로운 기회

현재 DWR의 헌터 교육 직원은 Commonwealth의 여러 지역에 위치한 5명의 정규직 직원으로 구성되어 있습니다. 300 이들은 함께 100명 이상의 검증된 자원봉사자 강사를 관리하고 있는데, DWR의 헌터 교육 프로그램 코디네이터인 지미 무츠는 이들을 "팀의 생명선"이라고 부릅니다. 대부분의 강사는 자신이 전문적으로 가르치는 분야의 전문가입니다.

직원과 자원봉사 강사는 총기 안전, 나무 스탠드 안전, 모든 사냥 상황에서 위험을 줄이는 방법 등 기본 사냥꾼 교육 과정의 모든 프레젠테이션에 핵심 안전 메시지를 포함하기 위해 열심히 노력합니다. 이들은 야생동물과 자연에 대한 존중의 중요성을 강조합니다. 이들의 지칠 줄 모르는 노력과 전국적인 노력 덕분에 미국사격스포츠재단(NSSF)의 유명한 연구( 2011 )에서는 "사냥이 골프보다 안전하다"고 선언했는데, 이는 사냥이 골프보다 1인당 부상자 수가 적다는 의미입니다. NSSF의 데이터에 따르면 사냥은 축구, 축구, 배구, 자전거 타기 등 다른 어떤 '신체적' 스포츠보다 안전한 것으로 나타났습니다.

의무 기본 사냥꾼 교육 과정의 첫 몇 십 년 동안 모든 초보 사냥꾼은 사냥꾼 교육 프로그램 직원이 진행하는 대면 수업에 참석했습니다. 2013 에서는 성인 사냥꾼을 위한 기본 사냥꾼 안전 교육 과정의 온라인 옵션이 첫 선을 보였고, 2015 에서는 만 20세 이상의 모든 신규 사냥꾼( 12 )을 대상으로 옵션이 확대되었습니다. 코로나19 팬데믹으로 인해 대면 수업이 일시적으로 중단되면서 온라인 옵션의 인기가 높아졌습니다.

이제 신규 사냥꾼은 모든 카운티와 주 전역의 많은 도시와 마을에서 제공되는 대면 수업 또는 온라인 과정 중 하나를 선택할 수 있습니다. 2024-25 회계연도에는 2,008 헌터들이 직접 기본 헌터 안전 교육 과정에 참석했고, 8,436 사람들은 온라인으로 이 과정을 이수했습니다.

최근 몇 년 동안 사냥터의 도시 개발, 접근성 부족, 멘토 부족 등의 요인으로 인해 사냥꾼 모집과 유지에 영향을 미쳤습니다. 또한 많은 젊은이들이 스포츠 및 기타 활동으로 인한 시간 제약으로 인해 참여에 어려움을 겪고 있습니다. 이에 따라 헌터 교육의 개념은 기본적인 안전과 윤리의 원칙을 넘어 확장되었습니다. 과거에는 사냥꾼들이 기본 사냥꾼 교육 수료증을 받고 숲으로 나가 스스로 배웠다면, 이제는 안전과 학습, 흥미를 유지할 수 있는 지속적인 교육 체계가 마련되어 있습니다.

안전과 윤리는 여전히 커리큘럼의 기반이 되는 만트라이지만, 무츠와 그의 직원들은 사냥꾼들이 계속 사냥을 할 수 있도록 지식 기반을 확장하기 위한 새로운 아이디어도 연구하고 있습니다. 사냥하는 법을 배우고 싶지만 어떻게 시작해야 할지, 친구나 가족 중에 가르쳐 줄 사냥꾼이 없는 성인에게 연락을 취했습니다. 무츠는 이들을 "성인이 된 사냥꾼"이라고 설명합니다. 버지니아 사냥꾼 되기 프로그램은 이들과 사냥에 관심이 있는 모든 사람이 평생 교육 워크숍 프로그램을 통해 사냥을 배울 수 있도록 돕기 위해 만들어졌습니다.

가상 세계에 오신 것을 환영합니다.

몇 년 전, 일부 지역 직원들은 가상 헌터 교육 워크숍이라는 새로운 시도를 했습니다. 무츠는 "버지니아 헌터가 되고 싶은 사람들을 위한 중심 허브가 필요하다는 생각에서 가상 워크샵이 탄생했습니다."라고 말합니다. 그는 전통적인 대면 교육 방법만으로는 버지니아의 모든 커뮤니티에 다가갈 수 있는 인력이 부족하다는 사실을 깨달았습니다.

거의 매주 강좌가 개설되어 연중 내내 진행되는 가상 워크샵에서는 다양한 사냥 주제를 다룹니다. 학생들은 DWR 웹사이트에서 제공되는 주제를 검토한 다음, 코스에 등록하고 온라인으로 참여할 수 있습니다. 이를 통해 참가자는 집에서 편안하게 전문가에게 배우고 사냥에 대한 지식을 습득할 수 있습니다. "가상 교육 모델을 구축하면서 더욱 신중하고 전략적으로 접근하고 있습니다. 저희는 사냥꾼이 되고 더 나은 사냥꾼이 되고자 하는 사람들을 위한 온라인 커뮤니티를 구축하고 있습니다."라고 무츠는 말합니다.

학생이 특정 수의 가상 워크샵을 완료하면 '실제' 멘토 헌팅에 참여할 수 있는 자격이 주어집니다. 무츠는 이 가상 교육을 '게임 체인저'라고 부르는데, 초보자가 현장에서 사냥을 경험할 수 있는 문을 열어주기 때문입니다. "이러한 가상 이벤트와 연계하여 지역 코디네이터는 가상 워크샵에 참여한 사람들뿐만 아니라 Commonwealth 전역의 사람들이 주 전역의 이러한 실습 체험에 와서 손톱 밑에 흙을 묻히고 배운 것을 실천할 수 있도록 모든 사람을 위한 실습 학습 경험, 현장 체험 기회를 마련하고 있습니다."라고 Mootz는 말합니다.

지역 워크숍은 연중 내내 주 전역의 장소에서 계절에 따라 달라지는 사냥 주제로 진행됩니다. 과거에는 토끼 사냥, 고지대 조류 사냥, 동물 추적, 사슴 사냥, 곰 사냥 등의 코스가 있었습니다. 이 글을 쓰는 현재, DWR의 웹사이트에는 버지니아 비치의 머즐 로더 사냥 입문 워크숍, 프라이스의 사슴 가공 워크숍, Virginia 캐틀렛의 사슴 추적 워크숍에 대한 등록이 진행 중이라고 나와 있습니다. 무료 지역 이벤트는 빠르게 마감되므로 서둘러 등록하는 것이 좋습니다. 2024-25 회계연도에는 217 대면 워크숍과 35 가상 워크숍이 있었습니다. 그리고 2,319 사람들이 버지니아 헌터 되기 프로젝트에 참여했습니다.

혼자 사냥하는 것이 두려운 초보자를 위해 초보 사냥꾼과 숙련된 멘토를 매칭하여 지도와 도움을 주는 멘토링 프로그램도 마련되어 있습니다.

무츠는 "경험 많은 멘토와 함께 사냥을 나가서 야생 사냥감을 수확할 수 있고, 우리는 그 야생 사냥감을 가공하는 것을 도울 것입니다."라고 말했습니다. "저희는 신규 헌터에게 6개월에서 1년 동안 저희와 소통할 수 있는 기회를 제공함으로써 혼자서 이 기술을 익히는 데 어려움을 느끼지 않도록 노력하고 있습니다. 우리는 이 과정을 안내해주고 싶고, 그 끝에 그들은 버지니아 사냥꾼이 될 것입니다."

또한, DWR은 여성들이 경험 수준에 관계없이 야외에서 편안하고 자신감 있게 활동할 수 있도록 돕기 위해 Virginia Outdoor Women 프로그램( 2024 )을 시작했습니다. 이 프로그램은 하이킹, 낚시, 양궁, 사냥 등 다양한 주제의 워크샵을 제공합니다.

이들은 모두 새로운 비커밍 어 버지니아 헌터 프로그램의 일환으로, 헌터들에게 윤리와 안전에 대한 첫 수업을 훨씬 뛰어넘는 교육을 제공합니다.

지식 및 커뮤니티 찾기

9월의 어느 화창한 날, 저는 홀리데이 레이크( 4-H 교육 센터)에서 열린 헌터 스킬 워크숍 행사에서 무츠가 말한 내용을 직접 목격했는데, DWR이 초/중급 헌터들에게 제공하는 또 다른 학습 기회였습니다. 헌터 스킬 워크숍은 주말 동안 진행되는 집중 캠프로, 사냥 기술, 안전 및 일반적인 사냥 지식을 가르치는 데 중점을 두며, 기본적으로 사냥에 대한 마스터 클래스에 해당합니다.

모든 방향에서 활동의 클러스터가 형성됩니다. 양궁 수업이 진행되는 언덕 아래에서는 학생들이 복합 활 기술을 연습하는 동안 화살이 과녁에 꽂히는 소리가 들립니다. 근처 사격장에서 칠면조 사냥꾼이 총을 조준하는 동안 산탄총이 목표물에 구멍을 뚫어줍니다. 동물 추적, 야외 생존, 포식자 사냥, 현대식 머즐 로딩, 야생 사냥 요리, 미끼 조각 등에 관한 워크숍이 준비되어 있습니다. 한 참가자는 "소방호스로 물을 마시는 것과 같습니다."라고 말합니다.

오랫동안 사냥꾼으로 활동해 왔으며 DWR 인증 자원봉사자인 웬디 하이드가 수년 동안 해온 것처럼 이 캠프를 운영합니다. 그녀는 이 캠프의 장점에 대해 바로 본론으로 들어갔습니다.

"이 프로그램의 가장 좋은 점은 사람들이 한 번도 시도해 보지 않은 것을 시도하고 인맥을 쌓는다는 점입니다. 아는 사람이 없는 사람들이 많이 참여합니다. 주말이 끝날 무렵에는 서너 명과 한 방을 쓰며 서로 연락처를 교환하고 있습니다."라고 하이드는 말합니다.

근처 파빌리온 아래에서 캠프 공동 매니저인 아론 그림슬리가 청소년과 성인 그룹에게 칠면조 사냥의 필수 요소인 벌레 스프레이와 위장술부터 칠면조 울음소리와 샷건 초크에 이르기까지 모든 것을 설명해 줍니다. "초보 사냥꾼들을 가르치니 기분이 어때요?"라고 물었습니다.

"저는 평생 쌓아온 지식과 안전을 다른 사람들에게 전수하고 있습니다. 저에게는 큰 의미가 있습니다."라고 그는 답했습니다. 안전에 대한 열정을 공유하고 많은 사람들이 영적인 노력으로 여기는 활동을 장려하는 그의 진심 어린 대답은 제가 만난 자원봉사자들에 의해 반복해서 울려 퍼졌습니다.

"우리 모두의 삶에는 야외에서 기회를 준 사람들이 있었습니다. 이제 우리가 바로 그 세대입니다."라고 무츠는 말합니다. "우리는 보존의 유산을 다음 세대에 물려줄 사람들이 한 두 세대에 걸쳐 사라졌습니다. 그 책임감을 받아들이고 다른 사람들에게 그 역할을 넘겨주는 것은 우리에게 매우 중요한 일입니다."

마리아 디크리스토포로는 다람쥐 사냥을 가르치는 젊은 자원봉사 강사입니다. 그녀는 4년 전, 성인이 된 사냥꾼의 모습으로 캠프에 왔습니다. 그녀의 말을 빌리자면, "사냥은 완전히 처음"이었다고 합니다. 그녀는 첫 번째 캠프에서 다른 세 명의 젊은 여성을 만났고, 그들은 "그룹 오브 포"라고 부르는 모임을 결성했습니다. 둘은 좋은 친구가 되었고 그 이후로 자주 함께 사냥을 하고 사교 활동을 하고 있습니다. 이들 모두는 공인 헌터 교육 강사가 되었습니다.

디크리스토포로는 "이런 주말을 통해 더 많은 사냥 커뮤니티에 노출될 수 있다고 생각합니다."라고 말합니다. "이런 주말의 결과물은 헌팅을 처음 접하는 다른 여성들을 만나 공동체 의식을 키우고, 솔직히 온라인에서는 찾을 수 없었던 멘토를 찾아 나서는 것입니다."

디크리스토포로는 특히 한 사람에게 큰 영감을 받았다고 말합니다. "웬디[하이드]와 같은 여성이 강사로 참여함으로써 우리도 강사가 되는 것이 더 현실적으로 가능해졌다고 생각하며, 웬디에게 감사합니다!"라고 그녀는 말했습니다.

샘 알바레즈는 사냥 멘토의 추천으로 캠프에 참가하기로 결정했습니다. 그는 사냥을 여러 번 나갔지만 사냥감을 하나도 잡지 못했습니다. 알바레즈는 "우리 가족은 결코 사냥을 즐기는 가족이 아니었습니다."라고 말했습니다. 하지만 그는 항상 야외 활동을 좋아했고 사냥이 무엇인지 배우고 싶다는 열망을 가지고 있었습니다. 알바레즈는 디크리스토포로가 안내하는 아침 다람쥐 사냥에 등록했고, 첫 동물인 다람쥐를 잡았습니다.

"야외에 있는 것만으로도 정말 멋진 순간입니다." 그는 강사의 스키 기술을 시연하는 모습을 지켜보며 미소를 지으며 말했습니다. 다음 날, 학생들은 야생동물 오찬에서 다른 다양한 동물들과 함께 학급에서 잡은 다람쥐를 맛보았습니다.

"쉽게 오지 않습니다. 사냥에는 많은 예술과 과학이 숨어 있습니다."라고 무츠는 말합니다. "돈을 벌어야 합니다. 하지만 그 모든 미묘한 뉘앙스와 특별한 사소한 것들을 모두 경험하고 나면 보람을 느낄 수 있습니다."

이곳의 강사들이 초보 사냥꾼들에게 사냥의 즐거움을 성공적으로 전수한 것은 분명합니다. 헌터 스킬 워크숍은 끝났지만, 매달 버지니아 어딘가에서 또 다른 워크숍이나 가상 클리닉, 헌터 안전 시험이 열릴 예정입니다. 헌터 에듀케이션 직원과 자원봉사자들은 거의 100년 동안 해온 것처럼 헌터들이 야외 활동을 즐기고 안전하게 활동할 수 있도록 도울 것입니다.

하지만 무츠에 따르면 사냥의 초창기 시절로 거슬러 올라가면 아직 찾아야 할 것이 더 많다고 합니다. 무츠는 "이 자리에 오면서 단순히 헌터를 교육하는 것이 아니라 총체적인 접근 방식을 취하고 싶었습니다."라고 말합니다. "저는 사람들이 '몇 년 전에는 사냥꾼으로 시작했지만 지금은 환경 보호론자가 되었다'고 말할 수 있기를 바랍니다. 사냥꾼이 되는 것은 환경 보호주의자가 되는 것의 한 부분일 뿐입니다."

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론 메시나는 버지니아 야생동물자원부의 전 비디오 제작 매니저입니다. 그는 현장에서의 모험에 대해 글을 쓰는 것을 좋아하는 열렬한 아웃도어맨입니다.

DWR의 헌터 교육 프로그램 살펴보기
- 신규 헌터를 위한 정보
- 기본 헌터 교육 과정
- 버지니아 헌터 교육 지원 & 워크샵
- 버지니아 아웃도어 여성